La Favorite du Roi

PDV de Rose

« Tu vas mourir ! Tu vas mourir ! Tu vas mourir ! » me criait la concubine Sa. J'ai maudit Adrien d'avoir un jour appris l'anglais à cette garce.

Cette chienne de jalouse m'avait acculée au bord d'une falaise, une petite épée pointée droit sur moi. J'ai essayé d'esquiver alors qu'elle la faisait tournoyer sauvagement vers mon visage. Mon cœur battait la chamade, mais j'ai refusé de reculer, pas quand un seul pas signifiait une mort certaine.

Puis, elle a arraché une des longues épées à l'un de ses gardes. J'en ai eu la chair de poule. L'arme était assez longue pour me tenir à distance et me forcer à battre en retraite. Un pas… et c'en était fini de moi.

Elle a recommencé à frapper, plus frénétiquement cette fois, plus désespérément. Juste avant de perdre l'équilibre, j'ai aperçu le roi et son cortège se précipiter vers nous. Il criait, sa voix couvrant tout le reste.

Derrière moi, juste au-delà du bord de la falaise, quelque chose d'étrange s'était formé : un petit tourbillon qui se tordait violemment dans les airs.

La concubine Sa les a vus. La panique a traversé son visage. Sa prise a faibli, puis elle s'est jetée sur moi. Et moi, comme une totale idiote, j'ai fait ce fameux pas en arrière.

Le pas fatal. Le sol s'est dérobé sous mes pieds et je suis tombée droit dans le tourbillon. J'ai entendu le roi hurler mon nom…

Et tout est devenu noir.

J'ai sursauté dans mon lit, réveillée en sursaut. Froide. Essoufflée.

Nigel était à mes côtés, me donnant des coups de coude, agacé. « Tu fais du bruit en dormant », a-t-il marmonné.

Je me suis assise, la poitrine haletante, les yeux balayant la pièce. Et maintenant, je me réveille ?! C'était… c'était un rêve ?

Ce qui m'avait semblé durer des mois, une vie entière, réduit à rien d'autre qu'un rêve ?

J'ai poussé un soupir tremblant, envahie par un immense soulagement. Je n'étais pas coincée là-bas. Je n'étais plus au Joseon. Mais ce soulagement n'était pas seul.

Il y avait autre chose. Une tristesse sourde et douloureuse. Parce que, quelque part dans ce rêve… j'étais tombée amoureuse de lui. Et la façon dont il me regardait, en courant vers moi, en criant, désespéré… Ça ne ressemblait pas à un rêve.

J'ai fini par me rallonger, l'épuisement me rappelant à lui. Cette fois, pas de rêves. Pas de palais. Pas de roi. Juste le noir. Mais au moment où je me suis réveillée le lendemain matin, tout est revenu d'un coup. Pas comme un rêve. Comme des souvenirs. Clairs. Vifs. Frais. Chaque moment et chaque sensation.

Je ne pouvais pas m'empêcher d'y penser. Pas en me préparant, pas au petit-déjeuner, pas même au travail. J'étais sur la ligne de production de l'usine, faisant mon job comme d'habitude… mais mon esprit était ailleurs. Toujours coincé entre deux mondes.

J'ai essayé de me souvenir du rêve depuis le début…

Je m'étais réveillée au milieu d'un champ, quelque part, en pleine panique. Un fermier s'est approché de moi, parlant une langue que je ne comprenais pas. Plus tard, j'ai compris que c'était du coréen. Le vieil homme et moi, nous ne pouvions pas nous comprendre du tout. On gesticulait dans tous les sens, essayant de trouver un sens à tout ça.

Au début, j'ai cru à une sorte de farce, mais à force de regarder autour de moi, les champs, les gens, l'atmosphère générale, j'ai su que quelque chose n'allait pas.

La panique a laissé place à quelque chose de pire. De l'angoisse. De la confusion. De la peur.

Avais-je été enlevée ?

Le fermier a fini par me faire comprendre que si je travaillais, je pourrais rester dans une cabane en bois avec les autres ouvriers agricoles. Le gîte et le couvert en échange de labeur.

Je n'avais pas le choix. Je n'étais pas du tout habituée au travail manuel, et cette première nuit a failli me tuer. Chaque muscle de mon corps me faisait souffrir. Mon plan était de m'enfuir au milieu de la nuit… mais j'arrivais à peine à rester éveillée, alors m'échapper…

Le lendemain matin était encore pire. On m'a arrachée à mon matelas inconfortable pour me jeter directement au travail. Et ne me parlez même pas des sanitaires, j'avais envie de vomir chaque fois que je devais me soulager.

Pendant les nuits suivantes, j'ai essayé de m'enfuir. À chaque fois, je me faisais rattraper. Finalement, le gentil vieux fermier en a eu assez et m'a emmenée voir le chef du village, qui était tout aussi perdu que nous. Puis le magistrat. Même topo.

Et pour finir… le gouverneur. Il m'a fixée pendant un long moment, manifestement incapable de savoir quoi faire de moi. À mon arrivée, je portais mon uniforme de travail, un polo et un pantalon, et c'est exactement comme ça que le fermier m'avait présentée à tout le monde en chemin.

Le gouverneur a marmonné quelque chose à ses employés, et peu après, des gardes nous ont escortés, le fermier et moi, jusqu'à une cabane au fond de la forêt. Ça ressemblait plus à un avant-poste, rudimentaire et isolé.

Une fois les gardes partis, le fermier m'a fait signe que nous devions rester ici en attendant leur retour. Je ne comprenais pas pourquoi j'étais là – pourquoi cette époque, cet endroit. Je ne parlais pas la langue, et je ne leur ressemblais en rien. Je n'étais pas coréenne… ou Joseon… si c'était bien le nom de cet endroit.

Le fermier se promenait parfois dans la forêt, me montrant ce que je pouvais manger ou non. Au bout d'un moment, j'ai arrêté de le suivre. Je suis restée dans la cabane, espérant et priant pour que ce soit un rêve.

Je me suis pincée. Je me suis donné des claques. J'ai même essayé de me frapper.

Rien.

J'ai même couru droit dans un arbre une fois. Toujours rien.

J'étais assise dans la cabane, perdue dans mes pensées, quand j'ai entendu des sabots dehors. Puis des voix. L'une d'elles était celle du fermier.

La porte s'est ouverte et je me suis rapidement redressée. Le fermier est entré le premier. Je me suis levée et j'ai salué automatiquement. Puis un garde est entré, mais il était habillé différemment, avec des vêtements plus raffinés que tous ceux que j'avais vus jusqu'ici.

Et derrière lui…

Quelqu'un de familier… Taylor Tring ?

Qu'est-ce qu'il faisait là ?

Taylor Tring – l'héritier de l'une des familles mafieuses les plus puissantes de Corée du Sud. Aux dernières nouvelles, il était censé épouser la fille d'un chef Yakuza pour renforcer les liens entre leurs organisations.

« Taylor Tring ? » ai-je dit, et ses yeux m'ont scrutée, de la tête aux pieds. Je me suis approchée, confuse. « Est-ce qu'on t'a amené ici aussi, Taylor Tring ? »

Le garde s'est immédiatement interposé et m'a poussée au sol en aboyant quelque chose que je n'ai pas compris. Le fermier s'est mis à genoux, s'inclinant profondément, en disant quelque chose avec urgence. Il m'a fait signe de faire de même.

J'ai hésité. Je ne m'inclinais devant personne, mais tout le monde ici semblait passer son temps à se courber.

Alors… quand on est à Rome, on fait comme les Romains.

Je me suis agenouillée.

Taylor a dit quelque chose calmement au garde, qui a fait un pas en arrière. Puis Taylor s'est approché et m'a tendu la main, m'aidant à me relever. Le fermier s'est levé aussi.

« Taylor ? » ai-je répété.

Il m'a regardée, confus… mais il a souri malgré tout.

J'ai souri en retour. Mon Dieu… qu'il était beau. Même habillé comme ça, pas dans ses costumes noirs habituels, mais dans une robe flottante, Taylor a dit quelque chose au garde et au fermier. Ils ont tous deux hoché la tête immédiatement.

Peu de temps après, le fermier et moi marchions derrière eux alors qu'ils avançaient à cheval.

J'avais essayé d'apprendre quelques mots d'anglais au fermier en chemin, mais il ne pouvait pas être moins intéressé. À un moment, j'ai pointé le cheval et j'ai dit : « Horse ».

Il a essayé de répéter. C'est sorti en ressemblant davantage à whore. J'ai abandonné, en gloussant toute seule. Taylor a dû le remarquer car j'ai senti son regard se tourner vers moi. J'ai rapidement baissé la tête et continué à marcher derrière le fermier.

En approchant de la ville, j'ai reconnu le bureau du gouverneur où nous étions allés plus tôt. Tous ceux que nous croisions s'inclinaient devant les deux hommes à cheval. Je n'avais aucune idée de la raison.

Alors, tout naturellement, je leur ai fait un signe de la main comme une membre de la royauté. Un petit signe à la Reine. « Merci pour vos services », ai-je marmonné dans ma barbe. Ils m'ont juste fixée comme si j'étais une idiote. Ce qui… ma foi, était assez juste. Je devais probablement l'être.

Si j'avais vraiment voyagé dans le temps, j'avais la nette impression que je ne tiendrais pas longtemps. À un moment donné, quelqu'un déciderait que j'étais possédée, ou que j'étais un démon, ou quelque chose d'aussi ridicule, et ce serait la fin pour moi. Ou bien je mourrais d'une maladie à la con. La dysenterie. Le choléra. Comme dans Oregon Trail.

Et honnêtement ? Je mourrais probablement juste par manque de plomberie moderne. J'ai vécu en ville toute ma vie. J'étais habituée aux chasses d'eau et à l'eau courante. Toute cette histoire de « aller au puits et rapporter l'eau » ? Une perte de temps absolue.

Nous ne nous sommes pas arrêtés au bureau du gouverneur cette fois. Au lieu de cela, nous avons été emmenés un peu à l'extérieur de la ville, devant une immense et grandiose demeure. Le gouverneur attendait déjà dehors pour accueillir Taylor et son garde.

Encore des révérences.

Quand le gouverneur m'a vue, son expression a changé, mélange de confusion et de curiosité. Une nouvelle conversation a suivi, et avant que je ne m'en rende compte, j'étais escortée dans une pièce avec le fermier. Ça ressemblait à une sorte de bureau personnel.

Le fermier m'a fait signe de rester là avant de partir avec les autres. Je me suis d'abord assise au sol, dans un coin. Puis l'ennui a pris le dessus. Je me suis levée et j'ai commencé à fouiller la pièce, scannant les papiers.

Quelque chose en anglais ? Non.

J'ai entendu de la musique au loin et j'ai erré un peu plus. J'ai essayé l'une des portes, je l'ai fait glisser légèrement. Verrouillée de l'extérieur.

J'ai soupiré et je me suis rasise par terre.

Des pas se sont approchés. La porte s'est ouverte. Taylor, le gouverneur et le fermier sont entrés.

Taylor a souri.

J'ai souri en retour.

Le gouverneur a commencé à parler d'un ton sec, me réprimandant clairement au vu de son ton. Le fermier m'a rapidement fait signe de m'incliner. Ce que j'ai fait.

Mais j'ai levé les yeux au ciel en le faisant. Taylor l'a remarqué. Il a trouvé ça amusant.

Il a dit quelque chose au gouverneur, qui s'est dirigé vers sa bibliothèque et a commencé à chercher. Après un instant, il a sorti une feuille de papier et l'a posée sur la table.

Taylor l'a regardée, puis m'a fait signe de m'approcher. C'était une carte. Il s'est désigné, puis a pointé Joseon sur la carte. Ensuite, il m'a pointée et a fait un geste circulaire, demandant clairement d'où je venais.

Je me suis penchée, l'étudiant attentivement. Ce n'était pas vraiment étiqueté d'une manière que je comprenais, alors j'ai pris mon temps.

Si Joseon était tout à droite… alors l'Angleterre devait être tout à gauche.

Mais jusqu'où à gauche ? J'ai cherché l'espace entre l'Europe continentale et les îles britanniques.

Là. Trouvé. J'ai pointé du doigt. Les trois ont réagi immédiatement : choc, incrédulité.

Taylor m'a pointée à nouveau, puis a redésigné l'endroit sur la carte, demandant silencieusement si je venais de là. J'ai hoché la tête. Le gouverneur a eu un souffle coupé et s'est lancé dans un flot de paroles. Taylor, lui, est resté silencieux. Calme. Observateur.

Et puis, comme ça, la décision a été prise. J'irais avec Taylor. Le fermier retournerait chez lui.

Je me suis inclinée devant le fermier à plusieurs reprises, en le remerciant en anglais. Il n'avait aucune idée de ce que je disais, mais je le pensais vraiment.

On m'a ensuite emmenée dans une autre pièce, une chambre visiblement. Et partout où j'allais, les gens me fixaient. Au début, ça ne me dérangeait pas, mais au bout d'un moment… j'ai eu l'impression d'être exposée. Comme une sorte de bête de foire.

Les gens n'arrêtaient pas de passer devant, de jeter un œil dans la pièce juste pour me regarder. Comme si j'étais une chose étrange. Quelque chose en cage.

Quelque chose… qui n'était pas tout à fait humain.