Chapitre 1 : La nuit où je me suis fait prendre
J’avais volé beaucoup de choses dans ma vie.
De la nourriture, quand je mourais de faim. Des pièces, quand il me fallait survivre une semaine de plus dans les bas-fonds. Des bijoux, appartenant à des nobles négligents qui ne prenaient jamais la peine de verrouiller leurs fenêtres.
Mais ce soir…
Ce soir, j’allais voler l’homme le plus dangereux de tout le royaume.
Le roi vampire.
Le palais dominait la ville comme une couronne sombre de pierre et de fer. Ses flèches vertigineuses perçaient le ciel nocturne et des torches vacillaient le long des murs massifs. Même depuis l’ombre de la ruelle où je me trouvais, je pouvais sentir la puissance qui habitait ces murs.
Froide.
Ancienne.
Meurtrière.
Chaque enfant du royaume connaissait les histoires sur le roi Kael Draven.
Le vampire immortel qui avait conquis trois royaumes en moins d’une décennie.
Le souverain qui ne montrait aucune pitié à ses ennemis.
Le monstre qui avait détruit ma maison.
Mes doigts se crispèrent sur la corde enroulée à ma ceinture tandis que je fixais les fenêtres du palais, brillant faiblement dans l’obscurité.
La plupart des gens appelleraient ça un suicide.
S’introduire seul dans le palais du roi vampire au milieu de la nuit, c’est le genre de décision stupide qui vous mène droit à la mort.
Mais je n’étais pas comme les autres.
Et je n’étais pas là pour m’amuser.
J’étais là pour le bijou.
Le Bloodstar.
La gemme la plus précieuse de tout le royaume.
Une pierre cramoisie dont on disait qu’elle valait assez d’or pour acheter ma liberté et quitter les bas-fonds pour toujours.
Assez pour commencer une nouvelle vie, loin de cette ville maudite et du monstre qui la dirigeait.
Je rabattis la capuche de ma cape sur mon visage avant de sortir de l’ombre.
Le mur du palais se dressait haut devant moi, mais j’avais grimpé des obstacles bien pires.
Mes doigts trouvèrent les fissures habituelles entre les pierres anciennes et je commençai à me hisser vers le haut.
Lentement.
Silencieusement.
Chaque mouvement était prudent, rodé.
Les gardes qui patrouillaient sur les remparts portaient des torches. Leurs voix dérivaient paresseusement dans l’air nocturne alors qu’ils discutaient de choses sans importance.
Aucun d’entre eux ne regarda vers le bas.
Ils ne le faisaient jamais.
Les riches croient toujours que le danger vient de l’extérieur de leurs murs.
Ils n’imaginent jamais que quelqu’un puisse déjà être en train de les escalader.
Le temps que le garde le plus proche tourne au coin de la tour, j’avais déjà glissé par l’une des hautes fenêtres du palais et j’avais atterri sans bruit sur le sol de marbre poli.
Le palais était silencieux.
Trop silencieux.
Des lustres dorés pendaient aux hauts plafonds, jetant une faible lueur sur des peintures et des statues coûteuses qui coûtaient probablement plus cher que toutes les maisons des bas-fonds réunies.
Mes bottes ne firent aucun bruit tandis que je traversais le couloir.
Je savais exactement où se trouvait le bijou.
Le trésor royal.
Protégé par des portes épaisses et des gardes arrogants qui pensaient qu’aucun voleur ne serait assez stupide pour tenter le coup.
Je souris légèrement.
Visiblement, ils ne m’avaient jamais rencontré.
Les portes du trésor apparurent au bout du couloir, exactement là où je les attendais.
Deux gardes se tenaient à proximité, à moitié endormis, appuyés contre le mur.
Parfait.
Je me glissai dans les ombres avant qu’ils ne puissent me remarquer, sortant un petit outil en métal de ma poche.
Les serrures avaient toujours été faciles pour moi.
Les gens étaient compliqués.
Mais les serrures ?
Les serrures suivent des règles.
L’outil métallique glissa dans le trou de serrure.
Clic.
La porte s’ouvrit lentement.
À l’intérieur, le trésor scintillait d’or.
Des bijoux brillaient dans des vitrines.
Des couronnes reposaient sur des coussins de velours.
Des épées anciennes bordaient les murs.
Mais mes yeux se posèrent directement sur le piédestal au centre de la pièce.
Et sur le bijou qui y reposait.
Le Bloodstar.
Même dans la faible lumière, la pierre cramoisie brillait doucement comme un battement de cœur vivant.
Magnifique.
Dangereux.
Parfait.
Mon cœur se mit à battre à tout rompre alors que je m’approchais.
Juste un bijou.
Un seul petit vol.
Et je pourrais quitter ce royaume pour toujours.
Je tendis la main et refermai mes doigts sur la gemme.
Froide.
Lisse.
Puissante.
Un sourire s’étira lentement sur mon visage.
« Je me demandais quand quelqu’un oserait enfin tenter le coup. »
La voix derrière moi était profonde.
Calme.
Et très proche.
Mon corps tout entier se figea.
Lentement…
Je me retournai.
Et me retrouvai face à face avec le roi monstre lui-même.
Le roi Kael Draven se tenait à quelques pas, sa haute silhouette à moitié cachée dans les ombres de l’entrée du trésor. Son manteau sombre tombait autour de lui comme la nuit elle-même, et ses yeux cramoisis brillaient faiblement tandis qu’ils m’étudiaient avec une amusement tranquille.
Ancien.
Dangereux.
Beau, d’une manière terrifiante.
Et très, très réel.
Mon cœur martela violemment mes côtes.
Toutes les histoires que j’avais entendues sur le roi vampire me revinrent en mémoire d’un seul coup.
La plupart des voleurs craignaient de se faire attraper par les gardes.
Je venais juste de me faire attraper par le roi.
Le regard de Kael tomba lentement sur le bijou toujours serré dans ma main.
Puis ses yeux remontèrent vers les miens.
« Eh bien, » dit-il doucement.
« C’est inattendu. »
Ma gorge devint soudainement sèche.
J’étais entré par effraction dans le palais.
J’avais volé le bijou le plus précieux du roi.
Et maintenant, je me retrouvais face à face avec la créature la plus dangereuse du royaume.
Le coin de sa bouche se souleva légèrement.
« Dis-moi quelque chose, petit voleur. »
Ses yeux cramoisis s’assombrirent.
« Pensais-tu vraiment pouvoir me voler… »
Sa voix se fit plus basse.
« …et t’en sortir vivant ? »
