Chapitre 1 : Les ombres de la nuit
La ville de Londres scintillait sous les lumières douces de la soirée. Les voitures circulaient sur les chaussées humides et les grands immeubles reflétaient les lueurs chatoyantes de la ville.
À l'intérieur de l'un des immeubles de bureaux, Yazhini terminait tranquillement ses dernières tâches de la journée.
Elle ressemblait à n'importe quelle jeune femme travaillant tard au bureau.
Pourtant, la vie de Yazhini n'avait jamais rien eu d'ordinaire.
Elle avait grandi dans un petit orphelinat, sans aucun souvenir de ses parents et sans famille qui l'attendait quelque part dans le monde. L'orphelinat était le seul foyer qu'elle ait jamais connu.
C'est là qu'elle a appris à survivre.
C'est là qu'elle a appris la valeur de la bonté.
C'était peut-être pour cela que Yazhini avait toujours été différente.
Même après avoir obtenu un poste dans une entreprise à Londres, elle n'a jamais oublié d'où elle venait.
Chaque mois, une grande partie de son salaire était reversée à l'orphelinat.
Pour les enfants qui grandissaient encore dans le même lieu qui l'avait autrefois élevée.
Pour ces petites vies qui méritaient une chance d'avoir un avenir meilleur.
Yazhini ferma doucement son ordinateur portable et se cala dans son fauteuil.
L'étage des bureaux était presque vide à présent.
Elle prit son téléphone et vérifia la notification qui venait d'apparaître.
« Transfert réussi. »
Son don mensuel venait d'être effectué.
Un petit sourire paisible apparut sur son visage.
Aider ces enfants lui donnait toujours l'impression d'avoir encore sa place dans ce monde.
Après avoir rangé son sac, Yazhini sortit de l'immeuble pour rejoindre la fraîcheur de la nuit londonienne.
Les rues étaient plus calmes maintenant, avec seulement quelques voitures qui passaient.
Elle commença à marcher vers la route menant à son appartement.
Tout autour d'elle semblait calme.
Normal.
Sûr.
Yazhini ne se doutait de rien…
Que d'ici la fin de la nuit —
Sa vie allait changer pour toujours.
Quelques rues plus loin…
La quiétude de la nuit londonienne fut soudainement brisée par le fracas assourdissant de coups de feu.
Un coup.
Puis un autre.
Les échos perçants ricochaient sur les hauts murs de béton d'une ruelle industrielle étroite.
Des hommes criaient.
Des pas martelaient le sol humide.
Du verre vola en éclats quelque part dans l'obscurité.
Au milieu du chaos se tenait un homme habillé entièrement de noir.
Rudhran Dev Varma.
Froid.
Calme.
Inébranlable.
Le réverbère au-dessus de lui projetait une faible lueur sur ses traits saillants alors qu'il levait lentement l'arme à la main.
Un autre coup de feu retentit.
L'un des ennemis s'effondra instantanément.
Rudhran ne cligna même pas des yeux.
Autour de lui, ses hommes étaient engagés dans une fusillade brutale. Les balles déchiraient l'air de toutes parts tandis que les deux camps se battaient avec une détermination impitoyable.
Des corps s'écroulaient au sol.
Le sang éclaboussait le béton humide.
Pourtant, Rudhran traversait cette violence comme une tempête.
Un homme se précipita vers lui avec un couteau, en criant sauvagement.
Avant même que la lame ne puisse l'atteindre —
Rudhran saisit le poignet de l'homme en plein vol.
Une torsion rapide.
Un craquement écœurant résonna dans la ruelle alors que l'os se brisait.
L'homme hurla.
Mais le son ne dura qu'une seconde.
Rudhran pressa la détente sans hésitation.
Un autre corps s'effondra au sol.
Son expression ne changea pas.
Presque ennuyé.
Pour lui, la violence n'était pas le chaos.
C'était le contrôle.
Ses hommes se battaient avec férocité à ses côtés, abattant ennemi après ennemi.
Pendant un instant…
On aurait cru que le combat était déjà terminé.
Mais soudain —
Le grondement lointain de moteurs transperça la nuit.
Des phares inondèrent la rue étroite.
Plusieurs véhicules noirs freinèrent en crissant à l'entrée de la ruelle.
Les portes s'ouvrirent à la volée.
D'autres hommes en sortirent.
Des dizaines.
Tous armés.
Tous prêts.
Des renforts.
Les ennemis de Rudhran étaient revenus en force, en nombre écrasant.
Les coups de feu reprirent.
Plus forts cette fois.
Plus rapides.
Plus meurtriers.
Les hommes de Rudhran ripostèrent, refusant de battre en retraite.
Mais les chances n'étaient plus de leur côté.
L'un de ses hommes tomba.
Puis un autre.
Un autre coup de feu.
Un autre corps frappant le sol.
La bataille, qui semblait gagnée, se transformait lentement en piège.
Les ennemis avançaient prudemment, resserrant le cercle autour de lui.
Les armes furent levées.
Un par un.
Jusqu'à ce que des dizaines de canons soient braqués directement sur la poitrine de Rudhran.
Maintenant…
Le Roi de la mafia se tenait au centre d'un piège mortel.
Un grand homme s'avança du côté ennemi.
Un sourire cruel se dessina lentement sur son visage.
Derrière lui se tenait un homme plus jeune, au regard perçant et au sourire arrogant.
Victor.
Les armes restaient stables, pointées droit sur Rudhran.
La ruelle tomba dans un silence pesant.
Seul le hurlement lointain des sirènes de police résonnait faiblement dans la ville.
Pour la première fois depuis le début du combat…
Rudhran s'immobilisa.
Cerné.
En infériorité numérique.
Sous la menace des armes.
Pourtant, l'expression sur son visage ne changea pas.
Pas de peur.
Pas de panique.
Seulement un silence calme… et dangereux.
Et juste à quelques rues de là —
Ignorant la tempête qui l'attendait —
Yazhini marchait droit vers elle.
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