Les Épreuves de la Lune : La Guerre de l'Alpha

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Résumé

Il y a deux mois, le Conseil est tombé. Conrad a orchestré son effondrement, s'assurant le soutien d'alliés puissants pour redéfinir l'équilibre des forces et former ce que l'on appelle désormais les Trois Grands Alphas. Ensemble, ils dirigent un monde fracturé où la paix ne tient qu'à un fil. Elijah n'a jamais voulu le pouvoir. Il n'a jamais voulu de mate. Et il n'a jamais voulu se retrouver au cœur d'une ère nouvelle capable de reconstruire leur monde… ou de le détruire totalement. Mais lorsque les Épreuves de la Lune sont rétablies sous son commandement, Elijah est contraint d'assumer un rôle auquel il ne peut échapper : un rôle exigeant contrôle, loyauté et la revendication d'une mate avant que la faiblesse ne se propage au sein des meutes. Il n'y a qu'un seul problème. Dès l'instant où il la voit… il sait. Elle est à lui. Sa fated mate. Sa plus grande erreur. La seule personne qu'il a passée sa vie à haïr. Alors que les épreuves débutent, la tension s'embrase entre eux, incisive, implacable et impossible à ignorer. Le lien les attire l'un vers l'autre, alors même que leur passé menace de les déchirer. À chaque défi, chaque regard dérobé, chaque moment interdit, leur résistance devient plus dangereuse que leur reddition. Mais une menace plus sombre émerge. Le Conseil déchu n'a pas disparu… il patientait. Il observait. Il se reconstruisait. Et cette fois, ils ne reviennent pas pour le pouvoir. Ils viennent pour se venger. Alors que la trahison s'infiltre dans les épreuves et que les ennemis se rapprochent depuis l'ombre, Elijah sera forcé de choisir entre le monde qu'il a juré de protéger… et la mate qu'il n'aurait jamais dû aimer. Car cette guerre n'est pas seulement une question de contrôle. C'est pour elle. Ceci est le deuxième tome d'une série. Il n'est pas nécessaire d'avoir lu le premier, bien que cela soit recommandé pour le contexte.

Genre :
Romance
Auteur :
KatelynWall
Statut :
Terminé
Chapitres :
41
Rating
5.0 9 avis
Classification par âge :
18+

Chapitre Un : Le poids du pouvoir

Note de l’auteur : Même si je pense que cette histoire est spéciale, elle est partagée ici gratuitement et n’est pas publiée officiellement ; elle ne sera donc pas parfaite. Un petit rappel pour rester bienveillant et profiter !!💐💐💐

Chapitre Un : Le poids du pouvoir

PDV Elijah

Il y a deux mois, tout ce que je pensais comprendre de notre monde s’est effondré.

Pas la terre. Ni les forêts qui s'étendent au-delà de nos frontières, ni les montagnes qui sont là depuis bien plus longtemps que nous ne le serons jamais. Ces choses restent inchangées, stables d’une manière qui semble presque se moquer de nous désormais. Le sol sous nos pieds ne s’est pas fendu. Le ciel ne s’est pas effondré. De loin, rien ne semble différent.

Mais la structure sur laquelle nous basions nos vies, elle, a changé.

La bataille finale a fini dans le sang et la vérité. Pas le genre de vérité qu’on peut réécrire ou enterrer, mais celle qui s’impose au grand jour, que les gens soient prêts ou non. Le Conseil, cette autorité qui dictait chaque décision, chaque loi, chaque attente que nous étions censés respecter, n’est pas tombé à cause d’un ennemi extérieur. Il s’est effondré parce qu’il était pourri jusqu’à la moelle. Parce que ceux qui étaient censés protéger les meutes les utilisaient en réalité.

Et maintenant, ils ne sont plus là.

Il n’y a plus personne au-dessus de nous. Aucune autorité supérieure vers laquelle se tourner. Aucun système derrière lequel se cacher.

Juste nous.

Je me tiens au bord de la crête surplombant le territoire, les mains posées sur la rambarde en bois usée alors que les premières lueurs du matin s'étirent sur la vallée en contrebas.

La ville est déjà réveillée.

Le mouvement anime les rues avec un rythme régulier. Les portes s’ouvrent et les habitants sortent respirer l’air matinal. Un léger brouhaha de conversations s’élève entre les bâtiments. De la fumée s’échappe des cheminées, montant en fines lignes qui disparaissent dans le ciel pâle. Des guerriers patrouillent discrètement le périmètre, leur présence est assurée mais ne se cache plus. Les boutiques le long de la rue principale commencent à ouvrir, les propriétaires se préparant pour une autre journée qui semble, du moins en surface, normale.

De loin, cela pourrait passer pour de la stabilité.

Je sais que c’est faux.

Je peux sentir l’hésitation qui imprègne tout. La façon dont les gens marquent une pause avant de parler trop ouvertement. La manière dont les décisions traînent un peu trop avant d’être appliquées, comme si chacun attendait que quelqu’un d’autre confirme qu’il est sûr d’avancer. Nous avons gagné la bataille. Nous avons révélé la vérité. Mais la confiance ne se reconstruit pas du jour au lendemain.

Elle se fragmente lentement.

Elle guérit encore plus lentement.

Le vent tourne, frais contre ma peau, apportant l’odeur du pin, de la terre humide et de la fumée de bois venant des maisons en contrebas. J’inspire profondément, laissant l’air remplir mes poumons, mais cela ne calme en rien la tension qui s'est installée dans ma poitrine ces deux derniers mois.

Le sommeil vient par morceaux désormais, jamais totalement absent, mais jamais suffisant non plus. Mon esprit ne s’éteint plus comme avant. Chaque fois que je ferme les yeux, quelque chose m’attend. Une décision que je n’ai pas encore prise. Une conséquence que je n’ai pas anticipée. Une erreur que je ne peux pas me permettre de commettre.

Le pouvoir, ce n’est pas ce que j’imaginais.

Ce n’est pas de la force. Ce n’est pas du contrôle.

C’est une pression.

Un poids constant et implacable qui se loge au fond de ma poitrine, me rappelant que chaque choix que je fais entraîne plus que mes propres conséquences. Les gens observent. Ils attendent. Ils ont confiance en moi pour faire les bons choix alors que je ne suis même plus sûr de savoir ce qui est juste. Cette surveillance n’est ni silencieuse ni distante. Elle me suit partout. Caméras, reportages, gros titres qui dissèquent chacun de mes mouvements comme si j’étais un objet d’étude plutôt qu’un homme censé diriger. Même quand je quitte le campement, il n’y a aucune vraie échappatoire.

Il y a des moments où je songe à faire marche arrière. Pas juste m’absenter pour une nuit, mais revenir complètement sur mon propre territoire, dans ma meute, là où le leadership semblait ancré plutôt qu’observé en permanence. Mais ce n’est pas une option. Pas maintenant. Pas alors que la chute du Conseil est encore en train de défaire tout ce que nous essayons de maintenir. Pour l’instant, on a besoin de moi ici, que je le veuille ou non.

Des pas résonnent derrière moi, réguliers et familiers.

Je ne me retourne pas tout de suite. Je sais déjà qui c’est.

« Tu es encore dehors de bonne heure. »

La voix de Conrad porte facilement dans le calme, sereine mais observatrice, de cette manière qui montre clairement qu’il a déjà capté bien plus de choses qu’il n’a besoin de dire.

J’expire lentement avant de jeter un coup d’œil par-dessus mon épaule. Il se tient à quelques pas, son attitude détendue mais son regard acéré, observant tout, de ma posture à la tension de mes épaules qui ne s'est pas relâchée depuis son arrivée.

« C’est calme », dis-je.

Il hausse légèrement un sourcil. « C’est toujours calme, ici. »

« C’est bien le but. »

Une pointe d’amusement presque imperceptible colore son expression tandis qu’il s’avance pour se poster à mes côtés au bord de la crête. Pendant un moment, aucun de nous ne parle. Nous contemplons la ville en contrebas, ce même territoire qui a été notre centre névralgique pendant des années, et qui porte désormais un poids d’un autre genre.

« Tu viens ici tous les matins », dit-il.

Ce n’est pas une question.

« Une habitude », réponds-je.

Avant que tout ne change, mes journées étaient structurées. Il y avait des attentes. Une frontière claire entre ce que je devais gérer et ce qui ne me regardait pas. Je savais où était ma place. Je savais ce qui venait après.

Maintenant, tout semble inachevé. Comme si nous construisions quelque chose sans savoir à quoi ça devrait ressembler une fois fini.

« Tu as toujours bien géré la pression », lance Conrad.

Je lâche un souffle discret, le regard fixé sur les mouvements en bas. « Ce n’est pas de la pression. »

Il attend.

« C’est de l’incertitude. »

« Ils se tournent vers nous maintenant », continue-je, plus bas. « Tous autant qu’ils sont. »

« Ils l’ont toujours fait. »

« Pas comme ça. »

Avant, il y avait des paliers. Le Conseil était l’autorité suprême. Maintenant, il n’y a plus rien au-dessus de nous. Plus de tampon. Personne vers qui se tourner quand quelque chose tourne mal.

« Ils ont besoin de stabilité », dit Conrad. « De structure. Quelque chose en quoi ils peuvent croire. »

Je soupire doucement. « Et tu crois qu’on représente ça ? »

« Je pense qu’on n’a pas le choix. »

Je ne réponds pas tout de suite. Mon regard s’attarde sur la ville en bas, sur ces gens qui s’activent en faisant semblant que tout est réglé alors que ce n’est pas le cas. Nous leur demandons de faire confiance à quelque chose de nouveau alors que nous cherchons encore nous-mêmes ce que c’est.

Un bourdonnement sec déchire le silence.

Je sors l’appareil de ma poche, sachant déjà que ce n’est rien d’anodin. Un seul message s’affiche sur l’écran.

Réunion. Maintenant.

Ma mâchoire se crispe légèrement.

Conrad remarque le changement immédiatement. « Landon ? »

J’acquiesce une fois et glisse l’appareil dans ma poche. « On dirait bien. »

Il y a un court silence.

Nous avons tous entendu parler de lui. Tout le monde connaît cet Alpha de l’Ouest. Jeune, puissant, il a pris un poste qui aurait demandé des années de travail à la plupart des gens. Il est arrivé au moment où tout s’effondrait, offrant son soutien, une structure et des renforts dont nous avions besoin.

Mais ça ne veut pas dire qu’on le connaît.

Pas vraiment.

On ignore comment il dirige. Ce qu’il valorise. Où vont ses véritables loyautés quand la pression monte.

On n’arrive pas encore à le cerner.

Et dans une situation comme celle-ci, ça compte.

« Alors, on ne devrait pas le faire attendre », dit Conrad.

Je jette un dernier regard par-dessus la crête avant de me tourner, emboîtant le pas à Conrad alors que nous retournons vers le bâtiment principal.

Le changement d'atmosphère est immédiat.

Plus nous nous approchons, plus l’air devient différent. Les conversations se font plus feutrées à notre passage. Les regards nous suivent, subtils mais bien présents. Du respect, des attentes, et quelque chose d’autre, sous-jacent.

De l’incertitude.

Je garde une expression neutre et mon pas assuré. Il n’y a pas de place pour une réaction, même si je la ressens.

Les portes du hall principal s’ouvrent avant même que nous n’y soyons, l’un des gardes s’effaçant sur notre passage. Je fais un signe de tête bref, mon esprit déjà tourné vers la suite.

L’air à l’intérieur est plus frais, plus calme, chargé de cette immobilité qui s’imprègne dans la pierre. Les murs sont épais, bâtis d’une vieille roche grise qui retient le froid du petit matin, le gardant à l’intérieur si bien que la température est toujours un peu plus basse qu’à l’extérieur. Le son ne voyage pas de la même manière ici. Le peu de bruit qui monte de la ville parvient étouffé, comme s’il devait lutter pour entrer avant de s'estomper avant même de prendre forme.

La pièce est vaste sans être majestueuse, conçue pour l’utile plutôt que pour le confort. Une longue table en bois s’étire au centre, sa surface usée, lisse à certains endroits et marquée par des sillons peu profonds ailleurs – témoins d’années de mains nerveuses, de tensions silencieuses et de décisions complexes. Les chaises restantes sont plus lourdes qu’il ne le faudrait, massives et fixes, espacées avec une intention qui laisse peu de place à l’excès. Là où il y avait autrefois plus de monde, plus de voix, plus de présence, il ne reste que du vide. Un vide intentionnel, impossible à ignorer.

La lumière est faible, filtrée par d’étroites fenêtres sculptées en haut des murs, laissant entrer de minces traits d’aube pâle qui tombent sur la table en lignes inégales. La poussière danse dans ces rayons, suspendue, lente ; c’est la seule chose ici qui semble bouger sans but. Les coins restent plongés dans l’ombre, intacts, donnant à l’espace un sentiment d’enfermement malgré sa taille, comme si les murs eux-mêmes étaient à l’écoute.

Cette pièce a toujours servi aux réunions de direction, mais elle semble différente aujourd’hui.

Avant, il y avait plus de chaises. Plus de voix. Plus de gens impliqués dans des décisions qui ne leur appartenaient jamais vraiment.

Maintenant, nous ne sommes plus que trois.

Landon est déjà assis quand nous entrons.

Mon attention se porte immédiatement sur lui, l’instinct prenant le pas sur la pensée. Je l’analyse comme n’importe quelle variable inconnue, pièce par pièce, à la recherche de quoi que ce soit qui pourrait le trahir.

Une fine cicatrice longe sa mâchoire, assez subtile pour passer inaperçue si on ne la cherche pas, mais trop nette pour être accidentelle. Elle se tire légèrement quand il change d’expression, seule perturbation visible sur un visage par ailleurs composé. Ses traits sont marqués sans être sévères, le genre de visage qui ne s’adoucit pas facilement, comme si le temps et l’expérience l’avaient sculpté.

Ses cheveux sont sombres, coupés court sur les côtés mais juste assez longs sur le dessus pour tomber légèrement, même si cela semble contrôlé, comme si rien chez lui n’était dû au hasard. Il n’y a aucune négligence en lui. Pas dans la manière dont il se présente. Pas dans la façon dont il occupe l’espace.

J’étudie sa posture, la répartition de son poids, équilibrée, stable mais alerte. Son attitude est détendue, mais pas désinvolte. Il y a de l’intention. Du contrôle. Un bras repose sur le dossier de la chaise, les doigts souples, mais on sent une force tranquille en réserve plutôt qu'exhibée. Il ne s’agite pas. Ne bouge pas. Il n’en a pas besoin.

Il se dégage de lui quelque chose de plus calme que chez les autres. Pas plus faible. Ni moins imposant. Juste… contenu. Comme si ce dont il est capable n’avait pas besoin de s’annoncer pour être compris.

Son regard se lève quand nous entrons, acéré et évaluateur, nous englobant tous les deux d’un seul coup d’œil. Ses yeux sont plus sombres que ce à quoi je m’attendais, stables et illisibles, mais pas vides. Il y a de la réflexion là-dedans. Du calcul. Un genre de patience qui semble plus dangereux qu’une réaction impulsive.

Il a déjà sondé la pièce.

Il nous a déjà jaugés.

Et, sans avoir bougé, j’ai l’impression qu’il a déjà décidé exactement de notre position.

« Elijah », dit-il.

Sa voix est égale, basse, portant une autorité naturelle, sans avoir besoin de forcer.

« Landon », réponds-je en m’avançant davantage dans la pièce.

Conrad se dirige vers le bout de la table sans hésiter, sa présence s’installant dans l’espace aussi naturellement qu’elle l’a toujours fait. Même maintenant, malgré tout ce qui a changé, il y a encore chez lui quelque chose qui stabilise une pièce sans le moindre effort.

« Commençons », dit-il.

Aucune formalité. Pas de temps à perdre.

Juste de l'action.

Je m’assois en face de Landon, mon attention se focalisant alors que je m’installe. La pièce semble plus petite comme ça. Plus étriquée. Le genre d’endroit où chaque mot a un poids, qu’il soit volontaire ou non.

Trois Alphas.

Rien que cela suffit à changer l'atmosphère.

Pendant un moment, personne ne dit rien. Ce silence n’est pas gênant. Il est mesuré. Sous contrôle. Chacun de nous attend, réfléchit et pèse ce qu’il est assez important de dire en premier.

Conrad expire lentement, son regard balayant chacun d'entre nous.

« Nous n’avons plus le temps d’agir avec précaution, dit-il. Le Conseil n’est plus, mais ce qu’ils ont laissé derrière eux, si. Les meutes sont instables. Elles nous observent. Elles attendent. »

Je sens cette vérité s'imposer immédiatement.

C’est un sentiment qui m'habite chaque matin.

« Elles ont besoin d’une direction, poursuit-il. Plus que cela, elles ont besoin d'avoir confiance en l’avenir. »

« La confiance ne vient pas des mots », rétorque Landon.

Son ton est posé. Pas provocateur. Juste sûr de lui.

« Non, convient Conrad. Elle vient de ce que nous bâtissons. »

Le regard de Landon se fait plus perçant. « Et que comptes-tu bâtir, exactement ? »

Conrad n’hésite pas.

« Une structure. L’unité. Quelque chose pour leur rappeler que nous ne sommes pas à la dérive. »

Je bouge légèrement sur ma chaise, devinant déjà où tout cela mène.

« Nous devons rétablir les traditions clés, continue Conrad. Celles qui font autorité auprès de toutes les meutes. »

Les mots prennent tout leur sens avant même qu’il ne les prononce.

J’expire doucement.

« Les épreuves de la Luna », dis-je.

Le regard de Conrad se pose sur moi une brève seconde avant qu’il ne hoche la tête. « Oui. »

Un silence s'installe.

Ce n'est pas parce que c'est inattendu.

C'est à cause de ce que cela représente.

Les épreuves n’ont jamais servi qu’à choisir une Luna. Il s'agissait d’influence. De liens entre les meutes. De renforcer un système reconnu par tous. Un système qui plaçait la Luna aux côtés d’un Alpha, non pas seulement comme une partenaire, mais comme une incarnation visible de la force, de la stabilité et du contrôle.

Et ce système avait été contrôlé. Manipulé. Brisé.

Maintenant que nos betas sont dispersés sur leurs propres territoires, à tenir les lignes et à protéger ce qu’il reste de leurs meutes, il n’y a plus personne pour renforcer cette image pour nous. Aucune présence secondaire pour stabiliser les perceptions. Aucun homologue pour se tenir à nos côtés quand les yeux du monde se tournent dans notre direction.

Sans Luna, nous sommes seuls.

Et être seul ne renvoie pas l'image de l'unité.

Landon se penche légèrement en arrière, son expression indéchiffrable, mais ses yeux se durcissent. « Tu veux ramener quelque chose qui reposait sur la corruption. »

« Je veux le reconstruire sans cette corruption », répond Conrad.

« Ce n’est pas une mince affaire. »

« Non, dit Conrad. Ça ne l'est pas. »

La pièce redevient calme et je m'adosse, les bras croisés, en réfléchissant à la proposition. Les épreuves apporteraient une structure. Elles ramèneraient l’attention vers quelque chose de familier. Elles nous donneraient ce qui nous manque actuellement : un équilibre des pouvoirs visible, le rappel que nous ne sommes pas des leaders divisés essayant de maintenir le cap chacun de notre côté.

Elles exposeraient aussi nos faiblesses. Attireraient les regards. Comporteraient des risques.

« Tu demandes une démonstration publique avant même que nous soyons stabilisés », dis-je.

« Je demande une preuve d’unité », répond Conrad.

« Ce n’est pas la même chose. »

« Ça peut le devenir. »

Je soutiens son regard un instant avant de détourner les yeux. C’est là tout le problème. Il n’a pas tort.

Nous avons déjà vu ce que cela donne lorsqu’un Alpha se tient aux côtés de sa Luna et la force que cela dégage. Conrad et Lakin n’avaient pas seulement scellé leur lien, ils avaient changé les perceptions. La force était reconnue. La stabilité, acquise. Le pouvoir renforcé, sans même avoir besoin d'un seul mot.

Pour l'instant, aucun de nous n'a cela.

Et tout le monde va le remarquer.

Landon bouge légèrement, la mâchoire assez serrée pour trahir ce qui se cache sous son calme apparent.

« Tu pars du principe que je vais participer », dit-il.

Toute l’attention de Conrad se tourne vers lui. « Tu ne le feras pas ? »

« Non. »

Le mot est immédiat. Définitif.

Quelque chose change dans la pièce. Ce n'est pas de la tension, ni un conflit. C'est plus lourd.

« Et pourquoi ça ? » demande Conrad.

Il y a un temps de pause.

Le regard de Landon baisse un instant, puis se relève, plus acéré qu’avant.

« J’ai trouvé mon âme sœur à dix-huit ans », dit-il.

Les mots sont tombés doucement, mais le poids qu’ils portent envahit la pièce.

Je sens une oppression dans ma poitrine, sans crier gare.

« Elle est partie », poursuit-il.

Aucune hésitation. Aucune émotion.

Ce qui, d’une certaine manière, en dit plus long que tout le reste.

« Je n’ai aucune envie de la remplacer. »

Le silence s’installe autour de la table.

Cette fois, il dure.

Conrad ne fait pas pression tout de suite. Il laisse le silence s'installer, laisse la vérité prendre forme entre nous.

« Je ne te demande pas de la remplacer », dit-il finalement.

Le regard de Landon s'aiguise. « Alors que me demandes-tu ? »

« Je te demande de considérer ce que ta position représente aujourd’hui. »

Le leadership.

La responsabilité.

Les attentes.

La mâchoire de Landon se contracte de nouveau, mais il ne répond pas.

Conrad laisse le silence s’étirer un peu plus avant de détourner son attention.

Vers moi.

« Elijah. »

Je sais déjà ce qui arrive avant même qu’il ne le dise.

« Tu comprends ce que cela pourrait apporter aux meutes, poursuit-il. Une nouvelle structure. Un système équitable. Quelque chose qui montre que nous avons tiré des leçons du passé. »

J’expire lentement, le regard brièvement posé sur la table avant de me redresser.

Je comprends, en effet.

Cela ne veut pas dire que j'en ai envie.

« Et tu penses que je devrais être celui qui dirige cela », dis-je.

« Je pense que tu es le meilleur choix. »

L’attention de Landon bascule de l'un à l'autre, quelque chose d’indéchiffrable passant dans son regard.

Je secoue légèrement la tête. « Tu me demandes de prendre les rênes de quelque chose qui a échoué. »

« Je te demande de le reconstruire pour que ça ne soit plus le cas. »

« Ce n’est pas simple. »

« Non, convient Conrad. Ça ne l'est pas. »

Le poids de la décision s'installe avant même que je l’accepte vraiment.

Parce que je sais déjà ce qui arrivera si je refuse.

L’incertitude persistera.

Le doute se propagera.

La structure que nous essayons de bâtir se fissurera avant même de tenir debout.

Je ne veux pas de ça.

Mais cela ne change rien à ce qui est nécessaire.

« Si nous faisons cela, dis-je finalement, ce ne sera pas selon l’ancien système. »

Le regard de Conrad s’intensifie. « Explique-toi. »

« Aucune candidature, dis-je. Aucune influence. Aucun statut ne décidera de qui sera choisi. »

Je lance un bref coup d'œil à Landon avant de continuer.

« Chaque meute soumettra des noms éligibles. En nombre égal. Nous ferons un tirage au sort. »

La pièce se fige.

« Aucune meute ne sera affaiblie, j’ajoute. Personne ne sera visé. Aucun contrôle sur les participants. »

« Cela élimine la majeure partie de la manipulation sur laquelle le Conseil s'appuyait », remarque Conrad.

« C’est le but. »

Landon hoche une fois la tête. « C’est juste. »

« C’est contrôlé, je corrige. Mais ce n’est pas suffisant. »

Ils me regardent tous les deux maintenant.

Je soutiens leur regard.

« Cette fois, ce ne sera pas public. »

Cette phrase a plus d'impact que tout ce que j'ai dit jusqu'ici.

Conrad fronce légèrement les sourcils. « Tu veux supprimer toute visibilité ? »

« Je veux supprimer l'influence, je réponds. Le Conseil utilisait la visibilité pour manipuler les résultats. Pour placer ceux qu'ils voulaient. Pour contrôler la perception des gens. »

Landon se penche légèrement en avant, l’intérêt éveillé. « Alors, que suggères-tu ? »

« Les épreuves auront lieu en privé, dis-je. Aucune diffusion. Aucun accès extérieur. Personne ne regarde, personne n’interfère. »

Le calme revient dans la pièce.

« Personne ne saura rien, je poursuis, jusqu’à ce que ce soit terminé. »

Conrad m’étudie attentivement. « C’est un risque. »

« Laisser qui que ce soit s’en approcher avant la fin en est un aussi. »

Je me penche à mon tour, baissant la voix.

« Si nous reconstruisons cela, ça doit être propre. Aucune pression extérieure. Aucune influence. Personne ne doit façonner les résultats en coulisses. »

Landon expire lentement. « Tu coupes court à toute interférence avant même qu’elle ne commence. »

« Oui. »

Conrad reste silencieux un moment, pensif.

« Et après ? » demande-t-il.

« Après, je dis, nous présenterons le résultat. La Luna choisie. La structure. Le résultat final. »

Je fais une pause.

« Pas le processus. »

Un silence s’installe dans la pièce.

Conrad acquiesce une fois.

« C’est entendu. »

Voilà. La décision est prise.

Avant que quoi que ce soit d’autre ne puisse être dit, la porte s’ouvre.

Le changement de posture de Conrad m’indique qui c'est avant même que je ne me retourne.

Lakin.

Elle entre dans la pièce avec une aisance tranquille, sa simple présence modifiant l’atmosphère. Il y a quelque chose de stable chez elle. Quelque chose d'apaisant, d'une manière qui semble différente de nous tous.

Elle traverse la pièce et s’installe sur les genoux de Conrad comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.

« J’interromps quelque chose ? » demande-t-elle.

« Non, dit Conrad, serein. Tu tombes à pic. »

Son regard va de l’un à l’autre, vif et observateur. « Cela signifie généralement que vous prenez des décisions qui vont affecter tout le monde. »

« C’est exact », dis-je.

Un léger sourire effleure ses lèvres avant que son attention ne s'aiguise. « Quel genre de décisions ? »

« Les épreuves », répond Conrad.

Elle hausse légèrement les sourcils. « Déjà ? »

« Bientôt », répond-il.

Elle y réfléchit un instant, puis hoche lentement la tête. « Si vous devez le faire, faites-le correctement. »

Son regard se tourne vers moi.

« Organisez-les ici, dit-elle. Au même endroit. Ça a déjà une signification. Les gens y seront sensibles. »

Je soutiens son regard un instant, puis je hoche la tête.

« Ça marche. »

Conrad nous regarde, puis se tourne vers Landon.

Un accord semble se dégager. Pas parfait. Pas facile. Mais suffisant pour aller de l'avant.

Alors que la conversation s'oriente vers les détails, le calendrier et la structure, je me cale au fond de mon fauteuil, mon attention dérivant juste assez pour apercevoir mon reflet dans la fenêtre sombre de l'autre côté de la pièce.

Quelque chose a changé. Pas seulement ici. Partout.

Les épreuves reviennent. Et cette fois, c’est à moi de les contrôler.

Une pensée calme, mais malvenue, s’installe au fond de mon esprit à mesure que cette réalité prend forme.

Le contrôle ne garantit rien. Ni l’équité. Ni la stabilité. Ni la sécurité.

Et si ces deux derniers mois ont prouvé quelque chose, c’est bien cela.

Ce n’est pas parce que le Conseil n’est plus là…

Que le danger est parti avec eux.




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– Kate 💐