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« Voilà », dit le propriétaire en tendant les mains vers Elena, « les clés de votre nouvel appartement. Bienvenue dans l’immeuble. »
Elena Davis sourit en tendant la main pour prendre les clés. « Merci », répondit-elle, observant l’homme âgé sortir et refermer la porte derrière lui. Elle jeta un œil à son nouvel appartement et sourit, ravie. C’était le début de quelque chose de nouveau. Une nouvelle page de sa vie qui s’ouvrait. Un mélange de bonheur, d’anxiété et de peur l’envahit, si bien qu’elle ne savait plus s’il fallait en rire ou en pleurer. Mais une chose était sûre : elle allait tout faire pour réussir cette fois... Elle n’avait pas le choix. Après son premier échec, elle ne pouvait pas se permettre de rater à nouveau, n’est-ce pas ?
Elena Davis avait obtenu son diplôme universitaire il y a trois ans et s’était lancée dans l’aventure de son propre service traiteur. Malheureusement, elle avait échoué et avait dû fermer boutique. Elena était dévastée, mais il y a quelques mois, sa sœur jumelle Emily lui avait suggéré de repartir de zéro. Elle lui avait expliqué qu’il n’était pas rare que la plupart des entrepreneurs échouent au début, et qu’il lui suffisait de faire preuve de persévérance. Elle lui avait aussi soufflé l’idée de changer d’environnement. Si Elena déménageait à Vacaville, là où Emily vivait avec son mari, elle pourrait l’aider à redémarrer. Elena avait accepté sans trop hésiter. De toute façon, elle n’avait aucune raison de rester là où elle était.
Elle sortit son téléphone pour appeler sa sœur et sourit de bonheur quand Emily décrocha. « C’est fait », dit-elle avec enthousiasme. « L’appartement est officiellement à moi et je viens de récupérer les clés auprès du propriétaire. »
« Eh bien, félicitations. Tu vois que j’avais raison de te convaincre », répondit Emily. « Mais tu n’étais pas obligée de te précipiter pour prendre un logement si tôt. Tu aurais pu continuer à loger chez Daniel et moi. Il y a assez de place et ça aurait été sympa. »
« Je sais », répondit Elena, « mais j’ai des meubles et pas mal d’affaires de mon ancien appartement, alors je voulais que tout soit réglé une bonne fois pour toutes. Et puis, tu m’as dit que Daniel et toi essayiez d’avoir un bébé, et je ne voulais pas… interrompre le "processus". Je n’ai pas envie de me retrouver au milieu de tout ça… Tu vois ce que je veux dire ? »
Emily rit aux éclats. « Très bien, je comprends. Tant que tu es là, le reste m’importe peu. Tout ce qui compte pour moi, c’est que ma sœur et moi habitions à nouveau dans la même ville, c’est ce que je voulais depuis un moment. Tu devrais venir bientôt à la maison. Daniel et moi sortons ce soir pour boire un verre. Tu devrais te joindre à nous… Je pourrais te présenter des collègues de travail… Et oh, Elijah sera là aussi. Je parie que ça te ferait plaisir de le voir. »
Elena fronça les sourcils. « Et pourquoi ça me ferait plaisir ? »
Il y eut un silence gêné avant qu’Emily ne dise : « Laisse tomber. Ne sois pas en retard. »
Emily raccrocha et Elena resta un moment debout, fixant le mur. Elijah… Elle l’avait complètement oublié. Elijah Kendrick était le meilleur ami d’Emily à l’université, et Elena avait eu un énorme béguin pour lui. Elle n’avait jamais eu le courage de lui avouer ce qu’elle ressentait, ni d’en parler à qui que ce soit. Pas même à sa sœur. Ça ne servait à rien, car Elijah n’avait jamais posé les yeux sur elle. Pas une seule fois.
Après l’université, chacun avait pris des chemins différents pour sa carrière, et petit à petit, elle avait fini par l’oublier. Jusqu’à maintenant. Son cœur rata un battement à l’idée de le revoir. Avait-il beaucoup changé ? La remarquerait-il ? La verrait-il sous un autre jour… après tout ce temps ?
Elena était une grande anxieuse, et au moment de se diriger vers le bar ce soir-là, elle était assez nerveuse. Une fois passée la sécurité, les portes du club s’ouvrirent sur une foule d’hommes et de femmes qui entraient et sortaient, se mélangeant par petits groupes, bavardant et riant aux éclats. Certains étaient assis au comptoir, en train de boire. D’autres étaient sur la piste de danse… Des couples enlacés, dansant, parlant et se souriant.
Le mari d’Emily, Daniel, ouvrait la marche. Elena s’agrippa à sa sœur, se tenant la main alors qu’elles se frayaient un chemin dans le club. Elena se sentait un peu déplacée, car cela faisait longtemps qu’elle n’était pas sortie, mais Emily le remarqua et lui serra la main pour la rassurer.
« Détends-toi », lui dit Emily. « Tu es là pour t’amuser, souviens-t’en. »
Elena haussa les épaules et les suivit jusqu’à une table où deux jolies jeunes femmes étaient déjà assises. En les rejoignant, l’une des filles renifla. « Putain, vous étiez où ? Vous avez trente minutes de retard », lança-t-elle. Elle avait des cheveux blonds bouclés et un joli visage, tandis que l’autre fille, une brune, hocha la tête en fixant Elena.
« Je suis désolée, d’accord », s’excusa Emily, « j’ai dû convaincre la princesse ici présente », dit-elle en jetant un regard à Elena, « que sa tenue était vraiment bien après avoir passé quinze minutes à chercher la bonne. Les filles, je vous présente ma sœur et le premier amour de ma vie… Elena. »
Les deux filles lui sourirent et Elena répondit avec timidité. « Enchantée », dit la blonde. « Je suis Lexi et voici Charlotte. Waouh, Emily nous a tellement parlé de toi. On avait vu des photos, mais bordel, vous vous ressemblez vraiment. Si vous portiez les mêmes vêtements et la même coiffure, je suis sûre que j’aurais du mal à vous différencier. »
« Qu’est-ce que ça fait de regarder quelqu’un et de voir son propre visage ? » demanda Charlotte. « Ça doit être bizarre… Comme se regarder dans un miroir. »
« Eh bien, pour moi, ce n’est pas vraiment bizarre », répondit Elena. « Je sais qu’on se ressemble, mais je vois quand même quelques… différences entre nous. J’imagine que les autres ne les voient peut-être pas… En tout cas, pas au début, mais avec le temps, oui. »
Un serveur arriva avec la carte et Elena la parcourut. Elle ne voulait pas s’enivrer, mais elle voulait assez d’alcool pour sentir un petit « effet ». Daniel les ramenant en voiture, elle n’avait pas à s’en soucier. Elle finit par choisir un Long Island iced tea. Emily commanda la même chose, tandis que Daniel prit une bière.
