Chapitre 1
« Voici le jour que l'Éternel a fait ; qu'il soit pour nous un sujet d'allégresse et de joie. » Psaume 118:24
Je me suis réveillée un peu désorientée, ne sachant plus où j'étais. J'ai entrouvert un œil pour voir la lumière pâle du matin filtrer à travers la grande fenêtre. La confusion m'a envahie : où étaient passés mes rideaux bleus ? Je me suis rendormie. Quelques minutes plus tard, un bruit de froissement m'a tirée de mon sommeil léger. Ce devait être Mike, le chiot Labrador que ma meilleure amie du lycée m'avait offert. Soudain, la réalité m'a frappée de plein fouet. Je me suis redressée, pleinement éveillée, face à des murs blancs aux allures cliniques, des valises éparpillées et un autre lit près de la porte. Je n'étais pas dans ma chambre. J'étais dans mon dortoir, loin de chez moi. Ma colocataire, qui fouillait dans sa valise, a levé les yeux vers moi, surprise, avant de retourner à ses occupations. Nous n'avions pas échangé deux mots depuis son arrivée hier après-midi. Il semblait qu'elle ne cherchait pas à se faire des amis. Cette pensée m'a soulagée, car les conversations futiles et le fait de lier connaissance ne sont pas mes points forts. Il semblerait que je sois une introvertie qui s'ignore.
Après une douche rapide dans les sanitaires communs, j'ai couru jusqu'à ma chambre pour enfiler un simple t-shirt noir, un jean et des baskets blanches. Je me suis dirigée vers le bureau des inscriptions avec tous les documents rapportés de chez moi. Je m'attendais à ce que la procédure soit longue et fastidieuse, comme c'était souvent le cas chez moi et vu mon statut d'étudiante étrangère. Mais ici, l'employée au guichet a simplement copié quelques papiers, m'a fait signer deux ou trois formulaires, et moins de 30 minutes plus tard, j'étais à la cafétéria en train de siroter un thé glacé tout en consultant mes horaires de cours. Un sentiment de sérénité m'a envahie, mais je l'ai vite chassé en me rappelant que les choses ne sont pas toujours aussi simples qu'elles en ont l'air. Je préférais m'attendre au pire et être agréablement surprise que d'être déstabilisée par des imprévus. Je n'avais pas peur, cependant. J'étais prête à rester moi-même et à accepter que je puisse être différente dans cet environnement. Je me laisserais un peu de temps pour m'adapter, mais je ne me plierai pas pour plaire aux autres. Ce n'est pas qui je suis.
J'ai arpenté le campus pour repérer mes amphithéâtres et mes salles de cours. Puis, je suis allée me promener dans le parc verdoyant situé à la lisière du campus. Des étudiants de tous âges étaient réunis en groupes, certains avec des livres, d'autres avec des instruments. J'ai terminé mon tour en explorant l'immense bibliothèque. Elle était douillettement éclairée par des lampes de table vertes sur chaque rangée. J'ai pris un livre et me suis assise dans un coin. Je pourrais lire jusqu'à l'heure du déjeuner avant de retourner au dortoir pour une sieste et un café. J'en étais à mon deuxième chapitre quand un garçon a surgi juste devant moi. J'ai levé les yeux en ajustant mes lunettes de lecture à monture noire. Il cherchait peut-être son chemin ou un livre en particulier. Mais j'étais la moins bien placée pour l'aider, étant nouvelle ici. J'ai relevé la tête, prête à déclamer mon discours d'excuses : « Oh désolée, je suis nouvelle ici », c'est ce que j'allais dire. Mais le garçon se tenait au-dessus de moi et m'a adressé un sourire chaleureux, comme si nous étions de vieux amis. J'ai froncé les sourcils, confuse. Il pensait peut-être me connaître ; cela expliquerait l'intrusion et son sourire éclatant. Il s'est raclé la gorge.
« Excuse-moi, cette place est libre ? » a-t-il demandé d'une voix qui semblait répétée. J'ai jeté un coup d'œil autour de moi, dans une bibliothèque presque vide, puis je l'ai regardé, perplexe. Il a ri, a tiré la chaise en face de moi et s'est installé confortablement. Je suis restée figée, attendant qu'il s'explique. Il est resté là, en silence, un petit sourire aux lèvres. J'ai reporté mon regard sur mon livre, mais impossible de me concentrer. Je n'arrêtais pas de jeter des coups d'œil vers lui, alors qu'il était affalé, rejetant ses boucles sombres en arrière. J'ai refermé mon livre d'un coup sec, irritée.
« Qu'est-ce que tu veux ? » ai-je demandé.
« Ah ! Donc tu parles ? » a-t-il lancé.
« Tu n'as pas répondu à ma question. Qu'est-ce. Que. Tu. Veux ? » C'était peut-être un peu direct, mais je voulais lire en paix. Je n'ai pas de temps à perdre avec qui que ce soit. Et je ne cherche absolument pas à discuter pour ne rien dire.
« Je peux te demander d'où tu viens ? Ton accent est très... intéressant », a-t-il ajouté en ignorant mon impolitesse. L'une des choses que je supporte le moins dans les petites discussions, c'est quand les gens me demandent d'où je viens, alors que, très probablement, ils n'ont jamais entendu parler de mon pays. Ils feignent ensuite l'intérêt et posent d'autres questions comme s'ils s'en souciaient. Ils auront oublié mon existence à la seconde où nous nous séparerons. Je préfère donc ne pas répondre à ces questions, à moins que quelqu'un qui s'intéresse réellement à moi ne me les pose. J'ai reculé ma chaise pour me lever.
« Oh, ne t'arrête pas pour moi », a-t-il déclaré avec un sourire.
« C'est bientôt l'heure du déjeuner de toute façon », ai-je murmuré, presque pour moi-même.
Je me suis levée et j'ai marché vers l'étagère pour remettre le livre à sa place. À ce stade, j'espérais qu'il comprendrait le message et s'en irait. Mais non... à ma grande consternation, il m'attendait à la sortie. Mon cœur a fait un bond en le voyant. Et s'il était comme ces harceleurs narcissiques que j'ai vus dans les films et qui ne laissent pas leurs victimes tranquilles ? Oh merde, quand je me suis préparée au pire, ce n'est pas du tout ce que j'avais en tête. Il va peut-être falloir que je revoie ma liste des pires scénarios. Je dois me débarrasser de ce type, une bonne fois pour toutes !
Je suis allée droit vers lui, la tête haute.
« Qu'est-ce que tu veux ? » ai-je demandé à nouveau, fermement.
« Hé, calme-toi, d'accord ? » a-t-il dit en levant les deux mains en signe de reddition. « J'essaie juste d'être sympa. Laisse-moi te faire visiter le campus. En fait, laisse-moi te montrer un petit bijou caché où tu pourras déjeuner. Une nourriture incroyable pour un prix dérisoire. Tu ne trouveras pas un endroit pareil dans toute la ville sans un guide local. »
« Non merci. Je trouverai toute seule. Maintenant, si tu veux bien m'excuser, je dois y aller », ai-je dit du ton le plus sérieux possible avant de passer devant lui. Il a sifflé et marmonné quelque chose d'inaudible. Je l'ai ignoré et ai rejoint ma chambre sans jamais me retourner.
