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« Alors, qu'en penses-tu ? » demanda Susan Jordan — plus connue sous le nom de Suzy par sa famille et ses amis — à sa mère, en tournoyant dans le salon avec un immense sourire aux lèvres.
Elizabeth Jordan voyait bien que sa fille était enthousiaste. Comment aurait-elle pu dire quoi que ce soit de négatif ? D'ailleurs, même si elle l'avait voulu, elle n'aurait rien trouvé à redire à l'endroit que sa fille avait choisi.
L'appartement était parfait. Pas trop cher, ce qui lui éviterait des problèmes pour renouveler le bail. Ce n'était pas un très grand appartement, mais il était assez spacieux pour ses besoins et il n'était qu'à une heure de la maison familiale. Elle savait que Susan avait toujours voulu emménager dans la partie la plus développée et la plus animée de la ville, et le moment était enfin venu.
Susan dévisageait sa mère, mais son sourire avait laissé place à une moue dubitative. « Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-elle, visiblement déconcertée par le silence de sa mère. « Je pensais que ça te plairait. »
« C'est le cas », répondit rapidement Elizabeth en s'approchant de sa fille pour lui prendre la main. « Je te promets que oui. Je me suis juste perdue dans mes pensées un instant. Tu as une idée de à quel point tu vas me manquer ? D'abord ton frère, et maintenant toi… Je suis heureuse pour toi, mais j'ai bien le droit d'être triste, non ? »
Un soulagement passa dans les yeux de Susan et son sourire revint. « Tu vas me manquer aussi, maman. Mais je vais avoir vingt-sept ans cette année, je crois qu'il est temps pour moi de prendre mon envol. Nous savons toutes les deux que j'aurais dû faire ça il y a des années. »
Susan n'avait pas besoin d'expliquer cela à sa mère. Elles savaient toutes deux que la seule raison pour laquelle Susan était revenue vivre à la maison après ses études, c'était pour éviter que sa mère ne reste seule après la mort tragique de son père dans un accident de voiture. Sachant à quel point ses parents s'aimaient, elle s'était inquiétée pour sa mère et était restée. Mais aujourd'hui, cinq ans plus tard, elle franchissait enfin ce grand pas. C'était plus tard que pour les gens de son âge, mais Susan ne s'en souciait pas et ne regrettait pas d'être restée avec sa mère.
« Et puis », ajouta Susan avec un clin d'œil, « je ne pense pas que tu vas trop me regretter. Tu as M. Williams pour te tenir compagnie maintenant. »
Elle sourit en voyant sa mère détourner les yeux, gênée. Sa mère avait rencontré Luke Williams il y a quatre mois et ils avaient commencé à se voir deux mois plus tard. Luke Williams était un homme d'un certain âge, la soixantaine, très gentil, qui souriait beaucoup et qui insistait pour qu'elle l'appelle Luke. Au début, c'était étrange de voir sa mère avec quelqu'un d'autre que son père, mais elle s'y était habituée à mesure qu'elle apprenait à connaître Luke. Sa mère était heureuse, et c'était tout ce qui comptait.
« Tu as le droit de sortir avec quelqu'un, maman », continua-t-elle en voyant l'expression de sa mère. « Papa est parti depuis cinq ans maintenant, et je pense qu'il voudrait que tu vives ta vie et que tu sois heureuse. Je suis très heureuse pour toi aussi, mais je crois que c'est une raison de plus pour laquelle j'ai besoin de partir. »
« Je ne pense pas que ton frère voie les choses de cet œil », dit sa mère. « Il n'a pas l'air d'apprécier beaucoup Luke. »
« C'est Sam tout craché », répondit Susan. « Tu le connais, ça ne m'étonne pas. Il est toujours mécontent de quelque chose, mais ça lui passera. Maintenant, il se fait tard, alors pourquoi ne rentrerais-tu pas à la maison… Je peux gérer le reste de ces cartons toute seule. »
Après le départ de sa mère, Susan s'assit dans son nouveau salon et fixa les cartons qui traînaient sur le sol. Elle commençait pratiquement une nouvelle vie, et elle avait hâte. C'était à la fois effrayant et excitant, mais c'était normal, pas vrai ? Qu'est-ce qui pourrait mal tourner ?
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Susan Jordan travaillait comme agent immobilier. Pas nécessairement parce que c'était le métier de ses rêves ou par passion, mais parce qu'il fallait bien payer les factures. La plupart des gens pensent qu'il faut aimer son travail, mais Susan n'était pas de ceux-là.
Elle ne détestait pas son travail, mais elle n'aimait pas non plus se faire des illusions. La seule raison pour laquelle elle avait ce job, c'était parce qu'elle était adulte. Les adultes ont des factures à payer, et maintenant qu'elle vivait enfin seule, cela signifiait qu'elle en aurait plus à régler.
Si elle avait eu le temps d'avoir un deuxième emploi, elle l'aurait fait, mais elle travaillait presque tous les jours de la semaine. Entre le travail au bureau et les visites de maisons avec les clients, elle n'avait pas une minute à elle. Ses week-ends et ses jours de congé étaient réservés à elle-même, et elle les passait à faire des courses, lire et aller à la salle de sport.
Ce soir, elle rentrait du travail, mais elle faisait d'abord un détour chez son frère. Samuel Jordan, son frère, avait trois ans de plus qu'elle et, après la mort de leur père, il avait endossé le rôle d'homme de la maison. Samuel savait qu'il était responsable de sa mère et de sa sœur, et il faisait de son mieux pour s'en occuper.
Mais il y a quelques mois, Susan a commencé à se douter que quelque chose clochait chez son frère. Il ne venait presque plus lui rendre visite, et la plupart du temps, ils ne pouvaient le joindre qu'au téléphone. Même là, une semaine après son emménagement, Samuel n'était toujours pas passé. Tout ce qu'il lui avait envoyé, c'était un texto, ce qui ne lui ressemblait pas.
Alors qu'elle se rendait à l'appartement deux pièces qu'il occupait, elle savait qu'il n'apprécierait pas sa visite surprise, mais elle s'en fichait. Elle n'avait pas vu son frère depuis des semaines, et leur mère commençait elle aussi à s'inquiéter.
Sa voiture était garée dans l'allée à son arrivée, mais il y avait une autre voiture noire qu'elle ne reconnaissait pas, et Susan voyait bien que c'était un modèle de luxe. Se demandant qui son frère pouvait bien recevoir, elle sortit de sa voiture et se dirigea vers la porte d'entrée.
La porte s'ouvrit alors qu'elle levait la main pour frapper, et Susan se retrouva nez à nez avec un homme qu'elle n'avait jamais vu auparavant. Il était massif, portait ses cheveux attachés en un chignon d'homme, et avait l'air de passer beaucoup de temps à la salle de sport. Sa tenue le rendait encore plus intimidant. Il portait un pantalon noir et une veste en cuir noir, et il la dévisageait comme si elle venait d'interrompre une réunion très importante — ou secrète.
Susan soutint son regard et déglutit péniblement. Elle sut immédiatement, rien qu'en le regardant, que cet homme était dangereux. Ce n'était pas le genre de personne qu'elle voulait côtoyer, et elle ne voulait pas qu'il approche son frère, mais il était là, dans la maison de Samuel, et elle devait s'assurer que tout allait bien pour lui.
