Chapitre 1 — Pourquoi es-tu là ?
Point de vue de Remi
« Tu aurais dû lui dire… Tu as sauté cette partie. »
La voix de Manuel. Venant de la tête du groupe.
« Je n'ai rien sauté. » Mitch, sur la défensive. « Je l'ai classé dans les implications secondaires et j'ai donné la priorité aux données primaires, à savoir le lien avec la lignée des Olandria, la séquence sur l'origine des créatures et… »
« Mitch. »
« La catégorie secondaire était clairement étiquetée… »
« Ce n'est pas secondaire. »
« Dans mon système d'organisation… »
« MITCH. »
Silence.
J'ai regardé de l'un à l'autre depuis le dos de mon cheval. Nous chevauchions depuis trois heures. Le palais de Moonstone était assez loin derrière nous pour que je sente la distance dans ma poitrine. Cette tension particulière. Comme si quelque chose était en train d'être tiré.
« Qu'est-ce qu'il a sauté ? » ai-je demandé.
Manuel s'est tourné dans sa selle. Il m'a regardée avec l'expression d'un homme qui essayait d'avoir cette dispute discrètement et qui avait échoué.
« Dis-le-lui », a-t-il lancé à Mitch.
Mitch a ajusté son presse-papiers. Il s'est raclé la gorge.
« Les créatures », a-t-il dit. « Leur création initiale. D'après mes recherches sur les archives des grottes et les séquences de runes. » Il a fait une pause. « Elles ont été créées lors d'une lune de sang. »
J'ai attendu.
« Une lune de sang spécifique », a-t-il poursuivi. « La configuration est rare. Elle revient tous les quelques années. La magie nécessaire à la création originelle était directement liée au cycle lunaire. » Il a consulté ses notes. « La prochaine lune de sang est demain. À minuit. »
Je me suis figée.
Le cheval a continué d'avancer. Moi, je me suis juste arrêtée.
« Répète ça », ai-je dit.
« Lune de sang. Demain. À minuit. La même configuration lunaire sous laquelle les créatures ont été activées à l'origine. Selon le modèle dans les archives, il existe une probabilité statistiquement significative que quelque chose se produise cette nuit en lien avec l'origine… »
« Mitch. » Je l'ai regardé. « Pourquoi ne m'as-tu pas dit ça avant qu'on quitte le palais ? »
Il a cligné des yeux. « J'ai supposé que tu le savais. »
« Comment aurais-je pu le savoir ? »
« C'était dans les documents de catégorie deux. Sous-section quatre. Les données sur la corrélation lunaire étaient clairement… »
« MITCH. »
Il s'est arrêté.
« J'aurais dû commencer par ça », a-t-il dit doucement. « Je le reconnais. »
« Oui. » J'ai regardé la route devant nous. « Tu aurais dû. »
Manuel m'observait. « Ça ne change pas le plan. Nous avons besoin des réponses que ta famille détient. Quoi qu'il arrive cette nuit, cela se produira, que nous soyons au palais ou ici. »
« Nero est au palais. »
« Nero est le loup le plus puissant de la région. »
« Nero a du venin dans le sang et une malédiction qui s'aggrave les nuits de pleine lune, et tu viens de me dire que c'est une LUNE DE SANG… »
« Remi. » La voix de Manuel était posée. « Nous sommes à trois heures de route. Faire demi-tour maintenant signifie que nous n'apprendrons rien. Ta famille a les réponses dont nous avons besoin pour arrêter ce qui approche. » Il a soutenu mon regard. « Fais-lui confiance. Il peut gérer une nuit. »
Je n'ai rien dit.
Parce qu'il avait raison. Je détestais le fait qu'il ait raison.
J'ai regardé la route. L'horizon. J'ai essayé de ressentir quelque chose à travers le lien.
C'était faible. Comme toujours avec la distance.
Mais là. Toujours là.
Cela m'a frappée une heure plus tard.
Pas une pensée. Quelque chose de physique.
Comme un coup de poing juste sous mes côtes, là où le lien résidait.
Je me suis agrippée à ma selle. Fort.
« Remi ? » Manuel s'est retourné immédiatement.
« Nero. » J'arrivais à peine à sortir le mot. « Quelque chose ne va pas. Il souffre. Je peux le sentir. »
Le lien hurlait.
Pas de mots. Pas d'images. Juste. La douleur. Sa douleur. Qui se propageait à travers la connexion comme de la chaleur à travers le métal.
« Il se bat contre quelque chose », ai-je dit. « Ou il se passe quelque chose avec le venin ou la malédiction ou… »
« Remi. Regarde-moi. »
J'ai regardé Manuel.
« Tu ne peux pas faire demi-tour », a-t-il dit. « Pas d'ici. Pas à temps. » Il a soutenu mon regard. « Mais tu peux l'atteindre. À travers le lien. Tu l'as déjà fait. »
Je l'avais fait. La Remi du futur me l'avait montré.
J'ai fermé les yeux.
J'ai trouvé le fil. Sa chaleur particulière. Sa présence spécifique à l'autre bout.
Bats-toi, ai-je envoyé dans le lien. Pas à voix haute. Juste. Dans le lien. Là où il se trouvait.
Quoi que ce soit. Bats-toi.
Je ne savais pas si ça avait marché.
Puis je l'ai senti.
Une poussée. Comme si quelque chose se déverrouillait. Une énergie pour laquelle je n'avais pas de mots a reflué à travers la connexion.
Et puis. Le calme.
La douleur a cessé.
J'ai expiré.
« Il va bien », ai-je dit. Plus pour moi-même que pour les autres. « Il va bien. »
Manuel m'a observée un instant.
Il n'a rien dit.
Il s'est tourné vers l'avant.
Nous avons chevauché.
La maison de ma famille semblait différente.
Pas complètement. La forme était la même. Le jardin. Le chemin d'entrée. L'arbre dans lequel mon frère Broody était tombé sept fois et sur lequel il continuait de grimper malgré tout.
Mais la porte était neuve. Solide. Un bon bois.
Les fenêtres avaient maintenant de vrais volets.
Le jardin avait été nettoyé et replanté. Des choses poussaient qui n'étaient pas là auparavant.
Je suis restée devant le portail à le regarder.
« Quelqu'un a envoyé des choses, peut-être Nero », a dit doucement Manuel à mes côtés.
Je n'ai pas répondu.
Nous sommes entrés.
Ma mère est sortie de la cuisine en entendant la porte.
Elle s'est arrêtée en me voyant.
« Remi. » Elle a regardé derrière moi. Manuel. Mitch. Puis de nouveau moi. « Pourquoi es-tu là ? As-tu offensé le Dark Alpha ? Qu'as-tu fait ? S'il te plaît, dis-moi que tu n'as rien fait qui pourrait… »
« Maman. »
« Parce qu'on ne peut pas se permettre de perdre cet arrangement et ton père est… »
« MAMAN. »
Elle s'est arrêtée.
« Tu peux me prendre dans tes bras d'abord ? » ai-je dit. « S'il te plaît. Juste. Prends-moi dans tes bras et après, tu poseras tes questions. »
Quelque chose a changé sur son visage.
Elle a traversé la pièce et m'a serrée.
Vraiment. Avec les deux bras. Comme elle le faisait quand j'étais petite et que tout était simple.
Je me suis accrochée un instant.
« Je suis désolée », a-t-elle dit dans mes cheveux. « Je m'inquiète, c'est tout. »
« Je sais. »
« Tu vas bien ? Tu as l'air… différente. »
« Je vais bien. »
Elle a reculé. Elle m'a regardée comme les mères regardent. De la tête aux pieds. Pour vérifier.
« Ton visage est plus plein », a-t-elle dit.
« La nourriture du palais. »
« Et tes… »
« La nourriture du palais, maman. »
Elle a serré les lèvres. Elle a classé l'info. Elle est passée à autre chose.
« Alpha Manuel. » Elle s'est tournée. Elle a repris contenance. « Bienvenue chez nous. Je suis désolée, ce n'est pas… »
« C'est une bonne maison », a dit simplement Manuel. « Merci de nous accueillir. »
Ma mère a cligné des yeux. Comme si elle s'attendait à autre chose de la part d'un Alpha.
Mitch observait déjà tout. Il répertoriait. Ses yeux allaient d'un coin à l'autre. Il mesurait des choses que je ne pouvais pas identifier.
« Ta famille est intense », m'a-t-il dit tout bas.
« On n'en a même pas encore rencontré la moitié », ai-je répondu.
