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Il y a dix-huit ans…
Kaleb Luthor pressait le pas. Il était en mission pour son père, marchant sur le chemin de gravier qui partait de la maison, quand son regard fut attiré par quelque chose. Il s'arrêta et fixa l'endroit un instant.
C'était Sasha, l'amie de sa sœur. Sasha Sullivan.
Elle était suspendue la tête en bas à un vieil arbre, ses genoux écorchés accrochés à une branche basse et épaisse. Elle se balançait d'avant en arrière, faisant osciller ses longues naseaux comme des cordes. Elle fredonnait tout en faisant la plus grosse bulle de chewing-gum qu'il ait jamais vue. Il ne savait pas qu'on pouvait fredonner et mâcher du chewing-gum en même temps. Alors qu'il passait devant elle, la bulle éclata bruyamment.
« Où tu vas ? » demanda-t-elle en se balançant pour se retrouver à califourchon sur la branche, une jambe pendante dans le vide. Elle s'appuya sur ses mains pour observer Kaleb en contrebas.
De la poussière tomba sur lui. Furieux, il s'essuya le visage et les cheveux en fronçant les sourcils. À hauteur de son nez se trouvaient deux baskets en toile bleue. Il remonta lentement le long de ses jambes et de ses genoux jusqu'à ce petit visage indigné qui ressemblait à une poupée.
Elle fit une nouvelle bulle, l'aspira, puis la fit éclater avec insolence. « J'ai demandé où tu allais. Grosse tête », répéta-t-elle, comme si elle était la reine d'une île lointaine.
« Ça ne te regarde pas, Fouine », répliqua Kaleb pour l'agacer.
Ça marcha. Il lui tourna le dos et commença à s'éloigner. Sasha sauta de l'arbre et apparut à ses côtés.
« Je ne m'appelle pas Fouine, dit-elle. Ne m'appelle pas comme ça. »
Il grogna une réponse et continua d'avancer.
« T'es vraiment un ours, dit-elle. Je me demande comment Tilly fait pour te supporter. »
Il s'arrêta et la regarda. Son expression semblait le mettre au défi de l'ignorer encore. Il reprit sa marche et elle le suivit, sans rien dire, mais il sentait qu'elle l'étudiait. Finalement, il la regarda. Il ne vit qu'un visage expressif et une paire d'yeux noirs froncés.
« Dégage, dit-il. Tu n'as rien à faire ? »
« Pas vraiment. J'attendais Tilly », répondit-elle. Après une pause, elle ajouta : « Je ne suis pas un bébé, tu sais. Je sais beaucoup de choses. »
« Ah bon ? » dit-il avec sarcasme.
« Ouais. »
« Des choses comme quoi… Fouine ? » demanda-t-il.
« J'en sais rien, répondit-elle en fronçant les sourcils. N'importe quoi. »
Il faillit rire. Elle était tellement bizarre. Et un peu drôle, il devait l'admettre.
« Vas-y, dit-elle, demande-moi quelque chose. »
Kaleb resta immobile, fixant ce visage qui le défiait. Il n'était pas d'humeur à débattre, n'en avait pas envie, et n'avait surtout pas le temps. Il aurait pu la pousser dans ses retranchements, mais il ne le fit pas. Il savait ce qu'était la fierté. Il lui tourna le dos et continua son chemin.
Elle ne le suivit pas.
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« Dépêche-toi de rentrer, Tilly. Je vais mourir d'ennui toute seule ici », dit Sasha en glissant la clé que Tilly lui avait donnée dans la serrure pour pousser la porte. Elle entendit Tilly rire à l'autre bout du fil alors qu'elle jetait son sac sur un coussin et se dirigeait vers la grande cuisine pour prendre une bouteille d'eau.
« Détends-toi, je reviens dans une heure ou deux. Tu sais que je dois réviser pour remonter mes notes. Elles sont catastrophiques en ce moment. »
Sasha ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel. « Je comprends, mais c'est quand même de ta faute si tu as raté autant de cours. À quoi tu pensais ? Maintenant, je subis les conséquences. Ça me fait chier. »
Elle entendit Tilly ricaner à nouveau, et se demanda si elle prenait plaisir à la tourmenter. « Occupe-toi l'esprit. Va nager dans la piscine ou quelque chose comme ça. Ça te fera du bien, j'en suis sûre. Je reviens vite, promis », dit Tilly avant de raccrocher.
Sasha porta la bouteille à ses lèvres, en but la moitié, puis se dirigea vers la porte arrière. Elle l'ouvrit et la vue de l'immense piscine la fit sourire. L'eau était aussi bleue que le ciel et pure comme du cristal… si calme qu'elle semblait supplier Sasha d'y plonger pour troubler ce silence. Tilly avait raison sur un point : une baignade lui ferait le plus grand bien.
Sans hésiter, elle attrapa une serviette, retira son haut et ses chaussures. Elle mit un peu de musique sur son téléphone et, en short et brassière de sport, Sasha plongea dans la piscine. Il faisait vraiment chaud et la sensation de l'eau sur sa peau était apaisante et rafraîchissante. Elle fit quelques longueurs avant de sortir la tête de l'eau, puis elle remarqua quelqu'un debout à la porte menant à la piscine. Convaincue d'être seule chez Tilly, son premier réflexe fut de hurler.
« Hé. Hé, calme-toi. »
Une voix retentit alors qu'elle criait, essayant de se frotter les yeux pour y voir plus clair. En regardant de plus près l'intrus, elle poussa un cri en réalisant qui c'était. « Toi ! Qu'est-ce que tu fous là ? Tu as failli me donner une crise cardiaque ! »
C'était Kaleb, le grand frère de Tilly, sur qui elle craquait depuis le lycée. Il ne sembla pas se soucier de l'avoir effrayée. Il sourit et commença à s'approcher, mais s'arrêta lorsqu'il atteignit la chaise longue où Sasha avait laissé son téléphone. Il resta là à contempler les rides à la surface de l'eau, tandis que la musique continuait de jouer… une mélodie que Sasha entendait à peine maintenant.
Elle se figea dans l'eau. À voir ses yeux écarquillés, il savait très bien qu'elle était surprise. Elle regarda Kaleb baisser le volume de son téléphone, puis il se redressa et lui fit signe de sortir de la piscine.
