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🌊🔥☀️ PLAYLIST DE L'ÉTÉ OÙ ON A TOUT CASSÉ ☀️🔥🌊
☀️ The Way I Loved You — Taylor Swift
☀️ About You — The 1975
☀️ I Wanna Be Yours — Arctic Monkeys
☀️ Teenage Dream — Katy Perry
☀️ You Get Me So High — The Neighbourhood
☀️ Talk Too Much — COIN
☀️ I Miss You, I’m Sorry — Gracie Abrams
☀️ Good Looking — Suki Waterhouse
☀️ 505 — Arctic Monkeys
☀️ She’s So High — Tal Bachman
☀️ Steal My Girl — One Direction
☀️ Still Into You — Paramore
☀️ Just the Girl — The Click Five
☀️ Heartbreak Girl — 5 Seconds of Summer
## Chapitre 1
**Cora**
Le problème avec Noah Calloway, c'est que j'ai été amoureuse de lui.
Enfin, soit. « Amoureuse » est peut-être un bien grand mot pour décrire trois années passées à soupirer comme un poète victorien en pleine fièvre. Mais le vrai problème, c'est que Noah Calloway existe tout court. S'il n'existait pas, je ne serais pas en train de m'asseoir sur une chaise de plage bancale en essayant, de toutes mes forces, de faire comme s'il n'était pas à un mètre de moi. Et je ne serais certainement pas en train de perdre un combat humiliant contre un bocal de cornichons.
« Tu veux de l'aide ? »
Je ferme les yeux en lâchant un soupir composé à quatre-vingts pour cent de frustration et à vingt pour cent de désespoir. Évidemment. C'est forcément lui. Je ne prends même pas la peine de lever les yeux ; je continue de tordre le couvercle, les jointures blanches de tension.
« Je préférerais mourir, honnêtement », je lâche entre mes dents.
Le couvercle ne bouge pas d'un millimètre. Pas le moindre petit *pop* de satisfaction. Il reste là, à me narguer.
Noah s'assoit sur la chaise vide à côté de moi. Son mouvement est fluide, naturel, et il est beaucoup trop près. Soudain, l'air autour de moi s'imprègne de son parfum de crème solaire et de l'odeur marine, fraîche et tranchante. Il est assez proche pour être une vraie nuisance, et assez près pour que mon cœur fasse ce petit saut idiot, involontaire, celui qui arrive toujours quand il est dans mon orbite.
« Ça fait au moins cinq minutes que tu te bats avec ce bocal, Cora. Laisse tomber. »
« J'y arrive », j'insiste, la voix tendue.
« Pas du tout. »
« Si. »
« Absolument pas. »
Je fixe le bocal avec assez d'intensité pour faire fondre le verre. Le couvercle reste hermétiquement fermé. Le bocal gagne. Il gagne toujours. Noah tend une main, paume vers le haut, l'air patient et profondément agaçant. Je regarde sa main. Elle est calleuse, large, assurée : la main d'un homme qui passe ses journées à sortir des gens d'incendies et ses week-ends à me faire sentir comme une idiote.
Puis je le regarde lui, je regarde à nouveau le bocal, et enfin, je reviens sur sa main.
« Non. »
Ses lèvres se contractent, esquissant un début de sourire. « Tu préfères mourir de faim sur une plage publique plutôt que de me laisser t'aider ? »
« Je préfère galérer et garder ma dignité. »
« C'est littéralement l'un de tes traits de caractère les plus marquants. Et ce n'est pas aussi flatteur que tu le penses. »
C'est méchant. Vrai, mais incroyablement méchant.
Je finis par lui pousser le bocal avec un soupir exaspéré. Il le prend, ses doigts frôlent les miens pendant une fraction de seconde, et il fait sauter le couvercle d'un simple coup de poignet. Il me le rend.
Je le déteste. Vraiment, sincèrement.
« Monsieur je-sais-tout », je marmonne en récupérant le bocal.
Il hausse les épaules, l'air totalement indifférent. « Je viens juste d'ouvrir un bocal. C'est une compétence de base, rien de plus. »
« Monsieur je-sais-tout », je répète, juste pour l'agacer.
Le coin de sa bouche se relève, et pendant une seconde atroce et traîtresse, j'ai à nouveau seize ans. Je me souviens exactement pourquoi j'ai passé ces années formatrices à me ridiculiser pour cet homme. Noah sourit rarement — il est généralement trop occupé à jouer les stoïques et les héros — mais quand ce rare sourire en coin surgit ? C'est la fin des haricots.
Heureusement, je ne suis plus cette fille. Enfin, presque. Probablement. Peut-être. Peu importe. Le fait est que j'ai appris ma leçon. Il y a des années, quand j'avais dix-sept ans, que j'étais désespérément stupide et que je suivais Noah comme un golden retriever amoureux. À l'époque où toute la ville savait que j'avais un béguin pour lui, et où il n'a jamais, pas une seule fois, fait le moindre geste pour le reconnaître.
Aujourd'hui, j'ai vingt-quatre ans. Je suis plus sage. Je suis mature. J'ai totalement, complètement tiré un trait sur lui. À un point tel que ce n'est même plus drôle. Le plus bel homme de Sweetwater Cove pourrait être assis juste ici, et...
Non. Je ne vais pas finir cette pensée. Je plante ma fourchette en plastique dans un cornichon avec une agressivité totalement disproportionnée.
Noah m'observe, le regard concentré. « Ça va ? »
« Fantastique », je réponds en croquant le cornichon dans un bruit de craquement vengeur.
« On dirait que tu es prête à lancer une bagarre. »
« C'est le cas. »
« Contre moi ? »
Je reprends une bouchée. *Crunch.* « Peut-être. »
« Qu'est-ce que j'ai fait ? »
L'air de confusion sincère et totale sur son visage me fait presque sortir de mon rôle pour en rire. Presque. C'est ça, l'expérience Noah Calloway : le type n'a pas la moindre idée de l'effet qu'il produit sur les gens. Ça n'a jamais été le cas. C'est presque impressionnant de voir à quel point il arrive à rester inconscient à son âge.
« Rien », je dis, le ton sec.
« Cora. »
« Noah. »
Il pousse un long soupir las. Je lui offre un sourire sucré et profondément hypocrite. Ses yeux se plissent, et je fais de même. C'est une impasse, une guerre silencieuse, et je compte bien être la dernière à tenir debout.
Soudain, une voix crie plus loin sur la plage. « CORA ! »
Je tourne la tête brusquement. Saylor est debout près des dunes, agitant les deux bras comme si elle essayait d'attirer un avion de sauvetage. À côté d'elle, Beau hisse une glacière énorme sur le sable, et derrière eux, Rhett arrive déjà dans notre direction, torse nu bien qu'il soit à peine dix heures du matin.
Noah suit mon regard, son expression se détendant légèrement. « Sauvée par le groupe. »
« Je ne savais pas que j'avais besoin d'être sauvée », je rétorque.
« Crois-moi, si. »
Je lève les yeux au ciel et me lève, ma chaise s'enfonçant un peu plus dans le sable mou sous le poids de mon irritation. Noah se lève aussi, et parce que l'univers est déterminé à me rendre la vie aussi difficile que possible, il porte un t-shirt gris moulant qui souligne parfaitement ses pectoraux et ses épaules. Il est pompier. Évidemment. Parce qu'être agaçant et compétent ne suffisait pas, il fallait aussi qu'il devienne un héros local. La vie est injustement injuste.
Je me mets en marche vers les autres, et Noah se cale à mon rythme, ses grandes enjambées faciles s'alignant sur les miennes.
« Comment se passe le boulot ? » demande-t-il.
La question est si banale, si inattendue, que je cligne des yeux. « Bien. Pourquoi ? »
« Je demandais, comme ça. Ça te plaît ? »
Je lui jette un regard en coin, immédiatement méfiante. « Pourquoi tu m'interroges soudainement ? Il s'est passé quelque chose ? »
Il hausse les sourcils. « Je discute, Cora. C'est un comportement humain. »
« Ça me semble suspect. »
« Ça ne l'est vraiment pas. »
« D'accord », je dis, peu convaincue.
Il laisse échapper un rire soudain et sec — un son profond et résonnant qui provoque des effets dangereux et stupides sur mon cœur. C'est une chance que j'aie tourné la page. Je l'ai tellement oubliée que c'en est pratiquement un miracle médical.
Saylor nous rejoint la première et enlace immédiatement mon bras comme si elle pouvait deviner que je suis au bord de l'explosion. « Vous êtes en retard. »
« On n'est pas en retard, Say. C'est une journée à la plage. »
« Vous êtes en retard », insiste-t-elle.
« On est parfaitement à l'heure. Noah, dis-lui. »
Noah me regarde, puis regarde Saylor, et sa loyauté change en un clin d'œil. « En retard. »
« Traître », je siffle.
Saylor sourit triomphalement. Beau passe un bras protecteur autour de ses épaules et lui embrasse le sommet du crâne. Cette scène provoque une douleur étrange et chaleureuse dans ma poitrine : ils sont dégoûtants, écœurants de bonheur. C'est franchement impressionnant. Et peut-être, si je suis d'humeur généreuse, un peu adorable.
« Vous savez », dit Rhett, surgissant de nulle part comme un esprit du chaos. « Vous deux, vous vous disputez comme un vieux couple marié. C'est troublant. »
Je me fige. Noah se fige. Saylor commence à s'étouffer avec sa citronnade dans un bruit de crachotements paniqués. Beau ferme les yeux, se préparant au pire, car il sait exactement ce qui va se passer.
« Quoi ? » je lance, la voix haut perchée et cassante.
Rhett alterne son regard entre Noah et moi, imperturbable. « J'ai dit que vous vous disputiez comme si vous étiez mariés depuis quarante ans. »
Je pointe un doigt tremblant vers son torse. « Non. »
« Non, quoi ? »
« Non. Point. »
« Pourquoi tu es si sur la défensive ? »
« Parce que », je dis, le ton menaçant.
Son visage s'illumine d'une malice pure et sans mélange. « Oh mon Dieu. Regardez-vous. »
« Je vais te tuer, Rhett. »
« Noah, aide-moi un peu », dit Rhett en se tournant vers lui.
Noah fait immédiatement demi-tour et s'éloigne vers l'eau.
*Lâche.* Un lâche absolu, sans colonne vertébrale.
Rhett montre son dos qui s'éloigne. « Intéressant. »
Je ramasse le cornichon à moitié entamé sur mon plateau et le lui lance à la tête avec une précision chirurgicale. Malheureusement, c'est un idiot de compétition et il le rattrape en plein vol.
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Des heures plus tard, après avoir assez joué au volley pour transpirer, fait un tour de bateau et cuit au soleil jusqu'à ce que notre peau tire, je me retrouve debout, les chevilles dans l'écume. Les vagues s'écrasent, emportant le sable sous mes pieds, et la plage ressemble à une fresque vivante de gens, de musique, et de cette atmosphère dorée et embrumée dont Sweetwater Cove a le secret.
« Hé. »
Je lève les yeux. Il est revenu. Apparemment, ce type a décidé que mon espace personnel était un service public aujourd'hui. Il se tient à quelques pas, les mains enfoncées dans les poches, ses cheveux fouettés par le vent dans un désordre chaotique. Son expression est indéchiffrable, ce masque de calme stoïque qu'il porte pour dissimuler tout le reste.
« Qu'est-ce que tu veux, Noah ? »
Il hausse les sourcils, une lueur d'amusement traversant son visage. « Quel genre de salutation c'est ça ? »
« Celle que tu as méritée en étant une présence irritante toute la journée. »
« J'ai ouvert un bocal pour toi », fait-il remarquer, sa voix descendant dans ce registre bas et égal.
Je ne peux pas m'empêcher de sourire. « C'est vrai. »
Il a l'air satisfait de cet aveu, une petite victoire subtile se dessinant sur son visage. Mais alors, la taquinerie s'évapore. Quelque chose dans son regard s'assombrit, la légèreté disparaît. L'océan s'agite autour de nos chevilles, le bruit du monde tourbillonne derrière nous, mais pendant un instant, la plage semble figée dans le temps.
Noah regarde l'horizon, la mâchoire serrée. « Tu m'as évité toute la journée. »
Mon estomac se noue — pas un papillonnement gracieux, mais un poids lourd et plongeant qui rend mes genoux mous. Le pire, c'est qu'il a raison. Je n'ai pas juste essayé de l'éviter ; je l'ai fui. Et le fait qu'il l'ait remarqué ? Qu'il se soucie assez de moi pour me confronter à ce sujet ?
Ça pourrait bien être ma perte.
