Marquée par son toucher

Sienna POV

La nuit était bien avancée.

Les clients du restaurant étaient partis petit à petit.

Et le moment le plus reposant de ma journée était enfin arrivé.

À l'arrière, le personnel de cuisine nettoyait en profondeur, tandis que les serveurs débarrassaient les dernières tables.

En tant que superviseure, je faisais ma tournée, cochant chaque tâche une par une.

Puis j'ai remarqué le piano à queue au centre de la salle.

Le couvercle était resté grand ouvert, et le banc n'avait pas été remis en place.

Pfff. Ce nouveau pianiste.

J'ai soupiré et je me suis approchée.

À l'instant même où mes doigts ont effleuré le bois poli du couvercle, j'ai retiré ma main comme si je m'étais brûlée.

J'ai reculé de quelques pas, le cœur battant à tout rompre contre mes côtes.

Je croyais avoir enfin le courage de le toucher.

Mais j'ai encore échoué...

J'ai fini par me cacher dans la réserve pendant un bon moment.

Quand je suis enfin ressortie, le restaurant et la cuisine étaient plongés dans un silence complet.

Mes collègues avaient tous pointé et étaient partis.

J'ai fixé le piano, mes pas traînants et lourds tandis que je m'en approchais.

Ma respiration s'est bloquée, s'épaississant dans ma gorge.

J'ai enfoncé mes ongles profondément dans mes paumes.

Sois courageuse. La vie doit reprendre son cours normal un jour ou l'autre.

Mets fin à ce fantôme.

Fais-le aujourd'hui.

Je me suis installée sur le banc, mes mains tremblantes planant au-dessus des touches—

Une seule note a résonné.

Puis une autre.

Les accords mélodieux ont commencé à résonner dans le restaurant vide.

C'était la Sonate au clair de lune de Beethoven.

La mémoire musculaire pure avait guidé la musique directement jusqu'au bout de mes doigts.

Même si ce n'était pas aussi parfait que lorsque je jouais avant, ça n'avait pas d'importance.

Après tout, j'avais enfin vaincu la peur qui me hantait depuis deux longues années.

Soudain, alors qu'une note se prolongeait, mes mains se sont figées au-dessus des touches.

Le troisième mouvement — ce passage ultra-rapide — je n'arrivais tout simplement pas à forcer mes doigts à le jouer.

J'ai massé ma main droite raide, laissant échapper un soupir doux et vaincu.

Elle est vraiment... fichue...

Une ombre a vacillé dans ma vision périphérique.

Je me suis retournée brusquement, pour réaliser que cinq hommes s'étaient matérialisés derrière moi de nulle part.

Vêtus de costumes noirs identiques et impeccables, leur simple présence rendait l'air de la pièce étouffant.

J'ai levé les yeux vers l'homme qui les menait.

Mon cœur a raté un battement, s'arrêtant presque complètement.

Cassian Russo...

Non. C'est impossible.

J'ai reculé d'un demi-pas, ma main s'abattant sur le piano.

Le couvercle s'est refermé avec un BANG lourd, le son perçant le restaurant vide et caverneux.

« Messieurs, je suis vraiment désolée, mais la cuisine est déjà fermée pour la nuit. Revenez demain, s'il vous plaît. »

J'ai baissé les yeux, n'osant pas le regarder une seconde de plus.

Ma respiration a complètement perdu son rythme.

Cassian... nous ne nous étions pas vus depuis deux ans.

L'un des hommes à côté de lui a marmonné une plainte sourde.

« Don, je te l'avais dit, un endroit comme ça est forcément fermé à cette heure. »

« Allons plutôt dans un bar. On ouvrira quelques bonnes bouteilles pour fêter ça. »

Cassian a lancé un seul regard tranchant par-dessus son épaule, et les hommes se sont tus instantanément.

Mon cœur s'est violemment serré dans ma poitrine.

Ils l'ont appelé... Don ?

J'ai retenu mon souffle, un frisson glacé me parcourant l'échine.

Il ne m'a jamais rien dit à ce sujet. Jamais.

Les souvenirs du passé se sont violemment frayé un chemin dans mon esprit.

Lui, trempé de sang.

Les blessures par balle atroces sur son corps.

...

Le bout de mes doigts est devenu glacé.

J'ai serré mes mains en poings serrés, essayant désespérément de réprimer ces images horribles. Ne réfléchis pas trop. J'ai peut-être mal entendu.

Il a fait un signe du menton vers la sortie.

« Sortez tous. »

Bien que les mots s'adressaient à ses hommes, ses yeux restaient rivés sur mon visage.

« Sortir ? Aller où ? »

Les hommes ont échangé des regards entre lui et moi, comme s'ils avaient déjà perçu la tension étouffante dans l'air.

« N'importe où. »

Sa voix était terriblement douce, mais elle a instantanément effacé toute désinvolture du visage de ces hommes.

« Partez.

« Maintenant. »

« Compris, Don. »

Les hommes en costume noir sont sortis en file, laissant le restaurant complètement vide à part moi et Cassian.

Il portait un costume noir sur mesure, dont la coupe nette et impeccable soulignait des épaules qui semblaient plus larges que dans mon souvenir.

Ses cheveux sombres étaient plaqués en arrière, exposant les angles férocement marqués de ses arcades sourcilières.

Ses yeux bleu profond se sont légèrement plissés, me fixant droit dans les yeux, comme s'il pouvait lire chaque pensée dans ma tête.

J'ai baissé les yeux, fixant intensément les motifs géométriques sur les carreaux du sol.

Mon cœur martelait sauvagement contre mes côtes.

Deux ans de séparation.

J'avais imaginé nos retrouvailles de mille façons différentes, mais je n'avais jamais pensé le rencontrer comme ça.

J'avais répété mille phrases d'ouverture, mais maintenant, je ne pouvais pas en sortir une seule.

Cassian a tiré une chaise et s'est assis.

« Joue quelque chose pour moi », dit-il d'une voix mortellement calme.

Mon cœur a fait un bond violent.

J'ai serré ma main droite, la cachant discrètement dans mon dos.

« Je suis désolée, monsieur. Je ne me souviens plus des partitions. »

Il m'a fixée dans un silence insoutenable.

Le lustre en cristal au-dessus de nous projetait des ombres dures et impitoyables sur les contours rugueux de son visage.

« Joue n'importe quoi. »

Sa voix était lente, posée et parfaitement mesurée.

Je pris une grande inspiration tremblante, rassemblant chaque once de courage qu'il me restait juste pour faire sortir les mots.

« Je suis désolée. Je ne sais vraiment plus comment faire. »

Le coin de sa bouche se releva légèrement, dessinant un sourire froid et moqueur.

Quelques secondes interminables s'écoulèrent.

« Alors prépare-moi un café. »

Son ton ne laissait absolument aucune place au refus.

Je continuais à me répéter des paroles rassurantes dans ma tête.

C'est juste un client.

Refuser trois fois, ce n'est pas professionnel...

« Un instant, monsieur. »

Je me tournai pour partir.

J'avais à peine fait deux pas quand sa voix me rattrapa.

« Noir. »

Je me figeai sur place, mon cœur se lançant dans une nouvelle série de battements frénétiques contre mes côtes.

« Comme tu le faisais avant. »

Un frisson glacé me parcourut l'échine.

Il me reconnaît...

Il se souvient encore...

Je n'osai pas me retourner.

Je forçai un « Compris » tendu et à peine audible à sortir du nœud serré dans ma gorge.

Je m'enfuis presque dans la sécurité de la cuisine.

La machine se mit en marche, broyant les grains.

Le bourdonnement du moulin remplissait mon crâne, mais ses mots résonnaient sans relâche dans mon esprit, couvrant le bruit.

La sonnerie avait-elle retenti ? Ou pas ?

Avant de m'en rendre compte, ma main s'était déjà tendue vers la tasse.

Une vague de chaleur brûlante et soudaine me brûla le dos de la main.

Je poussai un cri aigu.

La tasse de café m'échappa et s'écrasa au sol.

L'eau bouillante et les éclats de céramique se répandirent sur le sol.

Je me précipitai vers l'évier, plongeant ma main brûlée sous l'eau froide du robinet.

Une fois la douleur aveuglante un peu apaisée, je retournai nettoyer les dégâts.

Je venais de balayer les morceaux cassés en un petit tas quand une paire de chaussures en cuir noir poli entra directement dans mon champ de vision.

Centimètre par centimètre, je levai les yeux.

Cassian se tenait là, me regardant de haut.

« Je suis désolée, monsieur. Je vais vous en préparer une autre tout de suite. »

Je me relevai précipitamment, reculant instinctivement d'un pas pour créer une certaine distance.

Sa main se tendit vers moi.

« Laisse-moi voir. »

« Ça va... Ce n'est pas si grave... »

Ignorant mes protestations, il tendit la main et saisit mon poignet fermement.

« Aïe— »

La douleur aiguë me coupa le souffle.

« C'est ça que tu appelles "ça va" ? »

Je restai silencieuse, incapable de trouver une excuse.

Il parcourut la cuisine du regard, repéra la trousse de premiers soins et se dirigea droit vers elle.

Quelques secondes plus tard, il revint avec un tube de pommade pour les brûlures.

« Ta main. »

J'hésitai un instant, mais finis par céder et lui tendis ma main.

La crème fraîche rencontra ma peau brûlée, apportant une vague de soulagement instantané.

La douleur brûlante et lancinante commença enfin à s'estomper.

Puis, une chaleur familière me piqua les yeux.

Il y a deux ans, quand ma main droite avait été abîmée, j'avais imaginé cette scène exacte un millier de fois durant mes nuits solitaires.

Mais maintenant, alors qu'il se tenait enfin juste à côté de moi...

Tout avait changé.

Il gardait la tête baissée, son toucher incroyablement doux.

Même après avoir complètement appliqué la pommade, il ne me lâcha pas tout de suite.

Son regard s'attarda sur la brûlure rouge vif au dos de ma main, comme s'il était perdu dans une profonde réflexion.

Quelques secondes de plus passèrent avant qu'il ne relâche lentement sa prise.

Je retirai ma main.

« Merci, monsieur. Je vais vous en préparer une nouvelle tout de suite. »

Il laissa échapper un sourire léger et énigmatique.

« Ce n'est pas nécessaire.

« Je peux déjà le sentir. C'est exactement comme avant. »

Ma poitrine se serra.

Je ne trouvais même pas les mots pour décrire cette sensation.

C'était comme si quelque chose de doux avait effleuré mon cœur.

Il posa une carte bancaire sur la table.

« L'addition, s'il vous plaît. »

Je la pris.

La surface glacée était gravée d'un gaufrage complexe et luxueux.

C'était une carte noire d'une banque prestigieuse.

Est-ce vraiment le même homme qu'il y a deux ans ?

Celui qui n'avait absolument rien à son nom ?

Un poids soudain et suffocant s'abattit sur ma poitrine.

Je me dirigeai vers la caisse pour traiter le paiement.

La machine bourdonna, crachant le reçu.

« Veuillez signer ici, monsieur. »

Je savais que j'aurais dû détourner le regard, mais je ne pus m'empêcher de jeter un coup d'œil.

La pointe de son stylo glissa doucement sur le papier, laissant derrière elle une signature parfaite et élégante.

Cassian Russo.

Je laissai échapper un soupir de soulagement silencieux et tremblant.

Au moins son nom... au moins il ne m'a pas menti là-dessus.

Mais la seconde d'après, une vague d'autodérision me submergea.

Quelle ironie.

Cassian me rendit le reçu.

« Merci d'être venu, monsieur. Bonne soirée. »

Je gardai le menton baissé, refusant de croiser son regard.

Pourtant, il ne partit pas.

Il resta planté là.

« À quelle heure commences-tu demain ? »

Je clignai des yeux, complètement prise au dépourvu.

« Pardon ? »

Il jeta un coup d'œil vers la meilleure table, juste à côté de la fenêtre.

« Réserve-moi cette table. »

Mon cœur commença à sombrer lentement dans un abîme sans fond.

« Demain à midi », dit-il.

Et sans un mot de plus, il se retourna et s'en alla.

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Mon Dieu, pourquoi revient-il encore ?