Leur épouse

Je continuais de courir alors que la pluie brouillait ma vue. L'eau s'accrochait aux verres fissurés de mes lunettes. Les branches des arbres agrippaient mes cheveux et le tissu de mes vêtements déchirés. De nouvelles éraflures marquaient chaque parcelle de ma peau exposée. Mes pieds nus étaient en sang. À chaque pas désespéré, les dernières blessures infligées à mon corps fragile me lançaient de douleur.

J'ai trébuché lorsqu'une branche pointue m'a transpercé le pied. Je suis tombée lourdement sur les mains et les genoux. Les débris au sol m'ont entaillé la peau, mais je ne pouvais pas m'arrêter pour soigner mes plaies. Je devais fuir. Je me suis relevée avec peine et j'ai continué ma course aussi vite que possible.

J'ai surgi d'entre les arbres pour arriver dans une clairière où se trouvait un bâtiment abandonné. C'était une structure de trois étages en ciment fissuré, couverte de graffitis et envahie par la nature. La mousse poussait sur les murs. Des vignes grimpaient le long des crevasses qui marquaient l'extérieur. Les fenêtres de chaque étage étaient trop sales pour voir à travers. La plupart étaient brisées.

Je savais que je ne pourrais plus courir longtemps. J'ai foncé vers le bâtiment et j'ai grimpé par une fenêtre cassée en espérant pouvoir m'y cacher. Au moment de passer, la manche longue de mon t-shirt gris s'est accrochée à un éclat de verre. Le choc m'a projetée en arrière. Le verre sale a entaillé le haut de mon bras gauche, ainsi que mon avant-bras quand j'ai voulu amortir ma chute. J'ai laissé échapper un sifflement de douleur, mais j'ai continué à avancer. Je sentais le sang chaud couler le long de mon bras.

J'ai couru dans le couloir sombre. Mes yeux balayaient le bâtiment en ruine, cherchant un endroit où

il

ne pourrait pas me trouver. Je suis tombée sur un escalier et j'ai décidé de monter sans réfléchir. Je me suis dit qu'en me cachant plus haut, il mettrait plus de temps à m'atteindre. Il devrait fouiller les étages inférieurs d'abord.

À peine arrivée au deuxième étage, alors que j'entamais la montée vers le troisième, j'ai entendu une voix. Elle m'a donné des frissons glacés dans le dos. Mes mains se sont mises à trembler de peur.

« Cache-toi bien, j'arrive », a-t-il chantonné d'un ton sinistre avant de lâcher un rire terrifiant.

J'ai pris une inspiration tremblante en continuant de monter. Je faisais attention à ne faire aucun bruit pour ne pas trahir ma position. Arrivée au troisième étage, j'ai regardé par une des fenêtres brisées du couloir. Je voulais voir de quelle hauteur je devrais sauter si j'étais coincée. En pleine forme, j'aurais pu survivre à une telle chute malgré quelques os brisés. Mais vu l'état de mon corps, je serais probablement morte sur le coup.

Au moins, je serais délivrée de lui...

Je me suis détournée pour continuer dans le couloir, cherchant une cachette. La pleine lune, haute dans le ciel, était la seule source de lumière. Je suis arrivée devant une pièce dont la porte en bois pourri sortait de ses gonds. Elle tenait encore debout, laissant juste assez d'espace dans un coin pour que je puisse me faufiler. J'ai choisi cette pièce car les autres n'avaient pas de porte ou ne fermaient pas du tout.

Une fois à l'intérieur, j'ai plissé les yeux pour essayer de distinguer ce qui m'entourait. La pièce était sombre. La seule lumière venait de l'entrebâillement de la porte, mais elle ne portait pas loin. La lune ne brillait pas à travers la petite fenêtre sur le mur opposé. Dehors, les arbres éclairés bloquaient la vue. La lune était de l'autre côté du bâtiment, donc aucune lueur n'entrait. J'ai traîné les pieds lentement vers l'avant, espérant ne rien heurter qui pourrait attirer son attention.

« Sors de là, où que tu sois », a chanté sa voix hantante de la même manière glaçante.

Je me suis arrêtée net, pétrifiée. Sa voix ne semblait pas lointaine. Il n'avait pas l'air d'être à un autre étage. Il semblait tout près, comme s'il était juste là, dans le couloir devant la chambre.

Mes yeux se sont agrandis et j'ai eu le souffle coupé. J'ai senti le sang couler le long de mon bras et tomber de mes doigts. J'ai réalisé que j'avais laissé une trace derrière moi. Une piste qui menait directement à moi. Ma détresse a empiré quand j'ai entendu ses pas lents. J'ai vu la lumière de sa lampe torche braquée sur l'ouverture par laquelle j'étais entrée. Le sang sur le sol brillait sous le faisceau.

Le bruit de ses pas s'est arrêté devant la porte. J'ai senti un courant d'air sur ma peau. Le vent a forci doucement avant de devenir violent, faisant voler mes longues mèches brunes. De petits sifflements ont rempli la pièce. C'était si fort que ma peau me piquait, comme si des abeilles me harcelaient. Ces sifflements aigus ont fini par ressembler à des murmures dans une langue inconnue. Les murmures sont montés en volume jusqu'à ressembler à des hurlements. À travers ces cris incompréhensibles, j'ai entendu sept mots glaçants avant d'avoir l'impression de sombrer dans un abîme de ténèbres sans fin.

« Tu peux courir, mais tu ne peux pas te cacher. »