Loin d'être innocente

Point de vue de Harlee :

« Continuez à presser sur la plaie. » Phil, l'ambulancier, a crié à son nouveau partenaire en poussant le brancard dans les urgences. Phil travaille comme ambulancier depuis plus longtemps que je ne suis en vie. Il pourrait prendre sa retraite, mais quand on lui demande pourquoi il ne l'a pas fait, il répond simplement : « Où est-ce que je trouverais ma dose d'adrénaline, si ce n'est ici ? » Ce type est accro à son boulot, et je ne sais pas si c'est une bonne ou une mauvaise chose.

Travailler de nuit dans une ville isolée de taille moyenne a clairement ses avantages. La plupart du temps, le summum de l'excitation – aussi triste et exaspérant que cela puisse être – consiste en des crises cardiaques, des AVC ou des cas de violence conjugale. Mais, de temps à autre, des membres de gangs de motards locaux finissent aux urgences.

« Qu'est-ce qu'on a ? » ai-je demandé à Phil en observant l'homme sur le brancard. Il avait une plaie par balle à l'abdomen et saignait abondamment. D'habitude, je ne prête pas attention aux détails non médicaux sur les patients, mais la coupure sur ses épaules rendait la chose difficile à ignorer. C'était un Crimson Angel, un gang de motards local connu pour semer le trouble. J'ai regardé Phil pour voir s'il avait remarqué, et la grimace sur son visage m'a confirmé que oui. « Merde, occupons-nous de lui rapidement et envoyons-le au bloc avant que le reste de sa bande ne débarque. »

« Tu as administré du Celox ? »

« Non, pas encore. Je n'ai pas eu le temps d'arrêter l'hémorragie », a répondu Phil en haussant les épaules.

« Gladys, salle d'examen trois ! J'ai une plaie par balle à l'abdomen, il faut extraire la balle tout de suite », ai-je lancé à l'infirmière en chef près du poste de soins. Elle a immédiatement décroché le téléphone pour appeler le bloc, afin que tout soit prêt quand on arrivera là-haut. Elle a raccroché brutalement et a secoué la tête. « Je suis désolée, Dr Fox, tous les blocs opératoires sont complets pour les prochaines heures. »

« Merde. Très bien, préparez la salle d'examen cinq ! » ai-je crié en retour. L'homme sur le brancard m'a attrapé par le bras et s'est redressé légèrement. Il m'a fixée de ses yeux émeraude, les plus beaux que j'aie jamais vus, et a supplié : « Ne me laissez pas mourir. »

Je me suis mentalement grondée de penser à ses yeux alors que sa vie était en jeu, et je lui ai répondu avant qu'il ne perde connaissance : « Je ne vous laisserai pas mourir », lui ai-je promis. Les salles d'examen n'étaient pas équipées pour la chirurgie, mais mon passage dans l'armée m'avait appris à me débrouiller avec ce que j'avais sous la main.

Avant même que j'aie eu le temps de tirer le rideau de la salle cinq, les Crimson Angels ont commencé à arriver les uns après les autres. L'un d'eux a vu l'homme sur le brancard et s'est dirigé vers nous en trombe. Il était énorme, peut-être deux fois plus imposant que moi, et tout en muscles. Il était tout aussi séduisant que l'homme sur le brancard, mais ses yeux étaient d'un bleu océan profond, magnifiques. Mon regard a glissé entre ses jambes où j'ai pu voir une large bosse se former. Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ce soir ?

« Qu'est-ce que vous lui faites ? Il n'a pas besoin d'être opéré ? » a exigé l'homme imposant. Sa voix était grave, le stéréotype même de la voix masculine. Je n'ai pas pu m'empêcher d'être excitée par le son de sa voix. Je suis folle, il faut que je me concentre.

« Si, mais les blocs sont pleins. Je vais extraire la balle ici, puis je le recoudrai. » Je me suis précipitée pour rassembler le matériel nécessaire quand j'ai senti une main large sur mon épaule, m'arrêtant net.

« Vous savez ce que vous faites ? » a demandé l'homme d'un ton plus doux.

« Oui. Maintenant, lâchez-moi, chaque seconde perdue nous rapproche de sa tombe. »

« Je ne bouge pas d'ici », a déclaré l'homme.

« Très bien, mais allez dans le coin et ne me gênez pas », ai-je lâché.

« Gladys, branchez-lui une intraveineuse avec du O négatif, du sérum physiologique, de la noradrénaline et de l'amoxicilline », ai-je ordonné.

« Qu'est-ce que vous lui injectez ? » m'a demandé l'homme avec une expression inquiète.

« Quel lien avez-vous avec lui ? C'est un membre de la famille ? »

« C'est mon frère », a-t-il répondu sans hésiter. Bien qu'ils n'aient pas l'air d'avoir le moindre lien de parenté.

« Je lui donne du sang pour compenser celui qu'il a perdu, mais comme je ne connais pas son groupe sanguin, j'ai opté pour du O négatif. J'ai aussi administré un produit pour sa tension, des fluides et des antibiotiques. Je n'ai aucun antidouleur, alors ça va faire très mal. » J'ai attrapé un tube sur le chariot et je l'ai placé entre les dents du patient. « Tenez, mordez là-dedans ! »

« Je suis désolée pour ça. » J'ai soigneusement fouillé l'abdomen de l'homme avec les pinces, sans vouloir aggraver l'hémorragie. L'homme s'est crispé contre le lit, mais n'a émis qu'un grognement occasionnel pendant que je cherchais la balle et évaluais les dégâts. J'ai fini par trouver le projectile et l'extraire ; le tintement métallique de la balle tombant dans le haricot médical a résonné dans la pièce.

L'homme imposant dans le coin n'avait pas quitté sa place, mais il suivait chacun de mes mouvements, peut-être pour m'intimider afin que je fasse du meilleur travail. Je savais pertinemment ce qui m'arriverait si je laissais un Crimson Angel mourir sur ma table.

« Le plus dur est passé », ai-je rassuré mon patient. « Vous avez eu de la chance : aucun organe vital n'a été touché et les dommages cicatriseront tout seuls avec le temps. Je dois juste vous recoudre et vous garder quelques jours en observation. »

« Il ne restera pas ici. Recousez-le, et nous partirons », a exigé le colosse.

« Il doit rester. S'il fait une thrombose ou s'il se remet à saigner ? Qu'est-ce que vous ferez à ce moment-là ? »

« Je serai capable de gérer », a promis l'homme sur le brancard.

« Vous n'en savez rien. » Les deux hommes se sont regardés, puis, après quelques secondes, le géant a hoché la tête. « Réparez-moi, doc », a dit l'homme avec un sourire. Son sourire atteignait ses yeux, et j'ai cru que le monde allait s'arrêter de tourner. Il était magnifique, et pour la deuxième fois ce soir, j'ai senti ma chatte s'humecter.

En secouant la tête, j'ai commencé à recoudre, mais ma curiosité a pris le dessus. Je n'ai jamais été du genre à fuir le danger, mais ça ne voulait pas dire que j'allais le chercher pour autant. « Alors, pourquoi les Crimson Angels ? » ai-je lâché avant de pouvoir me retenir.

L'homme sur le brancard a ri. « Putain, femme. Pas de préliminaires ? Tu passes direct aux questions qui fâchent ? » a-t-il plaisanté. J'ai passé l'aiguille pour le premier point et il a eu un hoquet de douleur. « Tu as fait ça exprès, n'est-ce pas ? »

« Je suppose que tu ne le sauras jamais. » J'ai battu des cils avant d'éclater de rire. Pourquoi est-ce que je flirtais avec lui ? Il n'y avait rien à attendre de cette histoire, si ce n'est des ennuis.

« Faisons un marché. Je te dis le mien si tu me dis le tien. » L'homme aux yeux émeraude a tendu la main. « Je suis Jack, et ce gros nounours là-bas, c'est Bear. Pour répondre à ta question : je suis avec les Crimson Angels parce qu'ils se soutiennent les uns les autres, quoi qu'il arrive. J'ai confiance en eux et ils ont confiance en moi. Nous sommes tous frères, là-dedans. » Ah, c'est donc ça ce que 'Bear' voulait dire par 'frère', ça paraît évident maintenant que j'y pense.

Jack a jeté un œil à mon badge. « À ton tour maintenant, Docteur Harlee Fox. Tu es médecin aux urgences, mais tu te tiens comme un soldat, et pourtant, tu n'as pas l'air d'avoir plus de 25 ans. »

« Mon père était général dans l'armée. J'ai grandi comme une gosse de troupe, à déménager de base en base. C'était naturel que je m'engage aussi. Grâce à l'éducation disciplinée de mon père, j'étais en avance à l'école et j'ai obtenu mon diplôme plus tôt, ce qui m'a permis d'entrer dans l'armée avec une dérogation spéciale à cause de mon âge. Je suis infirmière d'infanterie, puis j'ai fait mes études de médecine. Ma formation militaire m'a permis de valider certains modules et d'obtenir mon diplôme bien plus vite que la normale. Et me voilà. » J'ai terminé le dernier point de suture et recouvert sa plaie avec de la gaze.

« Voilà. Maintenant, si vous avez de la fièvre, que la plaie devient rouge ou gonflée, ou si du pus s'en écoule... Si vous avez des nausées ou des vomissements, ou si la douleur persiste malgré les antidouleurs, vous devrez revenir. Vous pourrez partir une fois que la police aura fini de vous interroger. » J'ai tendu les papiers de sortie à Jack.

« Tout ça ne sera pas nécessaire », a déclaré Bear. Il s'est avancé vers moi, a enroulé ses bras puissants autour de mes jambes et m'a jetée sur son épaule. « Tu viens avec nous, Docteur Harlee Fox, gosse de troupe. »