le passé
le passé
dernière année de lycée ;
Pour comprendre pourquoi je vis ainsi et pourquoi je suis telle que je suis, il faut connaître un événement très important de ma vie. Ce n'est pas récent, mais ce n'est pas non plus si vieux que je ne puisse pas me rappeler exactement ce qui s'est passé.
C'était il y a cinq ans, lors de ma dernière année de lycée pour être exacte. Depuis la moitié de ma vie, j'avais secrètement le béguin pour Caleb Hughes, qui se trouvait être mon meilleur ami.
Il était le garçon idéal, le rêve américain typique. Il avait de grands yeux bleus, un sourire charmeur et des cheveux blond sable qui semblaient avoir été tissés d'or par la déesse Athéna elle-même. Sans oublier que sa personnalité était parfaite.
Caleb était patient et doux. Il m'a appris à conduire et à siffler comme un pro. Il me faisait toujours rire quand j'en avais le plus besoin et il était l'épaule sur laquelle je pouvais toujours pleurer. Nous étions faits l'un pour l'autre ; l'univers avait entremêlé nos vies en tant qu'âmes sœurs.
Même nos parents approuvaient notre amitié, et je savais que nos mères planifiaient secrètement notre mariage. Bon sang, parfois j'y pensais moi-même et tout était parfait dans ma tête.
Au lycée, je n'étais pas une fille connue de tous. Je n'étais pas très populaire, mais je ne faisais pas non plus partie de la foule des invisibles. Je faisais partie du groupe des chanceux ; les riches. Notre ville était divisée en trois parties.
Les gosses de riches, ceux du milieu et les voyous.
C'était aussi cliché que ça en avait l'air. Les voyous et les gosses de riches ne se mélangeaient jamais, principalement parce que cela se terminait par des bagarres très violentes et sanglantes, mais aussi parce qu'on n'était pas assez stupides pour chercher le danger.
Les voyous étaient les prédateurs de notre ville. C'était ceux dont il fallait se tenir à l'écart. Peu importe à quel point ils se montraient doux, il fallait rester loin d'eux parce que ce n'était qu'une façade ; les voyous étaient dangereux.
Depuis que nous étions petites filles, on nous avait inculqué que si l'on voyait un voyou au coin de la rue, on traversait pour s'éloigner. Dans les couloirs, on baissait les yeux et on les évitait.
Pour les garçons, c'était un peu différent. Ils essayaient de s'éviter autant que possible, mais s'ils se croisaient et que l'un se sentait offensé par l'autre, cela finissait en une bagarre brutale.
Les jeunes du milieu restaient surtout entre eux, mais les riches les acceptaient, tout comme ils acceptaient les voyous.
Je n'étais absolument pas moche au lycée. J'avais un appareil dentaire et des cheveux raides, mais une silhouette correcte parce que je faisais de l'athlétisme. Pour ma dernière année, j'étais surexcitée : mon appareil allait être retiré avant le bal et mes notes étaient spectaculaires. J'avais des bourses et des offres pour certaines des plus grandes écoles de mode au monde.
Ma vie était si parfaite que je me disais parfois que je devrais être jalouse de moi-même. Tout ce dont j'avais besoin pour qu'elle soit complète, c'était Caleb.
Au début de l'année, j'avais exprimé ma tristesse de ne pas avoir de cavalier pour le bal. J'espérais que Caleb comprendrait mes allusions et m'inviterait, mais il n'a jamais capté. À la place, il a promis que si je n'avais pas de cavalier une semaine avant le bal, il m'y emmènerait.
Ce n'était pas aussi romantique que je l'aurais voulu – car je voulais qu'il me fasse l'une des meilleures demandes de bal de tout le lycée Northwood – mais au moins, il m'emmenait.
Quelques gars, des amis de Caleb, m'ont invitée, mais j'ai toujours utilisé l'excuse qu'ils ne me connaissaient pas assez bien. C'était une excuse bidon, mais c'est tout ce que j'ai trouvé quand ils m'envoyaient leurs invitations par SMS.
Ce jour-là, le directeur m'avait convoquée. Je ne savais pas pourquoi, mais je n'étais pas vraiment nerveuse. J'étais une élève brillante, j'étais en classe avant la sonnerie et je rendais toujours mes devoirs à temps. Il n'avait aucune raison de se plaindre de moi.
Je me suis assise, jetant un œil à mon manuel de physique et commençant à tortiller le bord du livre pour m'occuper. La secrétaire était en pause, alors le bureau était vide et assez calme pendant les cinq premières secondes.
Il y a eu un grand fracas, comme si quelqu'un avait frappé le bureau du poing, suivi de quelques jurons. Le directeur Sims était habituellement quelqu'un de très détendu, alors la personne avec lui faisait un sacré boucan.
« Peu importe », fut la première chose qu'elle entendit. C'était une réponse étouffée car la porte était fermée, donc elle ne pouvait pas vraiment identifier la voix, mais c'était assurément celle d'un homme.
Cela sembla rendre le directeur Sims encore plus furieux. « Tu es une putain de déception pour ta mère ! Comment as-tu pu l'embarrasser comme ça ?! »
Le gars renifla, émettant un son désintéressé au fond de sa gorge. « Elle s'embarrasse toute seule sans mon aide ; c'est la pute de la ville, Sims. »
« Ta mère n'est pas une pute, Monsieur Mathers. »
Il gloussa en réponse, d'un rire sec et sans joie. « C'est ce qu'elle te dit ? La nuit dernière, elle baisait un mec pour de l'alcool gratuit ; tu n'es pas le seul homme dans sa vie. »
J'ai écarquillé les yeux, mordant ma lèvre inférieure en déglutissant. De quoi putain parlaient-ils ?!
Il y a eu un autre choc et le grincement d'une chaise, comme si elle avait été poussée brusquement.
L'élève émit un autre son, amusé. « Tu vas faire quoi ? Me frapper ? »
Le directeur Sims devint encore plus furieux ; cela s'entendait dans sa voix, et je ne l'avais jamais entendu si énervé. « Tu es exactement comme ton père ! Un putain de voyou qui ne peut pas... »
D'autres bruits de lutte provinrent de la pièce et la voix du garçon ne semblait plus nonchalante ou amusée. Elle était en colère, tellement putain de furieuse que j'en ai eu la chair de poule.
« Ne parle jamais putain de mon père comme ça, tu m'entends ? » Si sa voix sonnait si énervée, je n'osais imaginer sa tête. Quoi qu'il en soit, j'étais bien contente de ne pas être la cible de sa colère. « Si tu es assez stupide pour l'insulter encore une fois, ton nez ne sera pas la seule chose qui saignera, espèce d'enculé. »
J'ai dégluti. Eh merde, ce gars n'était pas quelqu'un avec qui je voulais m'attirer des ennuis. Il venait évidemment de la bande avec laquelle je n'étais pas autorisée à traîner, alors j'ai baissé la tête, essayant d'utiliser mes longs cheveux noirs pour me cacher.
Je ne voulais pas qu'il me voie et qu'il s'énerve encore plus. Le bal était dans une semaine et je n'avais pas besoin qu'un gars avec des problèmes de colère me tabasse à moitié.
La porte s'est ouverte à la volée et j'ai sursauté, faisant glisser mes livres qui sont tombés au sol avec un grand fracas. Dans ma vision périphérique, je pouvais voir le gars debout à côté de moi. Il s'est accroupi et a ramassé mes livres, faisant s'arrêter mon cœur.
Je ne voulais pas mourir maintenant ! Je n'avais même rien fait de mal ! S'il te plaît, Dieu, laisse-moi au moins aller au bal avec Caleb pour que je puisse lui dire ce que je ressens !
« Tiens », dit-il, sa voix était bourrue, la pointe de colère toujours présente alors qu'il grognait un peu.
Je les ai rapidement pris, me disant de ne pas croiser son regard, mais c'était si difficile quand je pouvais sentir ses yeux percer mon visage. Si je ne le regardais pas, peut-être qu'il ne s'énerverait pas plus et ne me fracasserait pas la tête contre le mur.
Mais bien sûr, ma curiosité a pris le dessus et j'ai dû lever les yeux. Il fallait que je voie à qui appartenaient ces bras tatoués, et la première chose que j'ai remarquée, ce furent ses yeux à couper le souffle. J'ai vraiment eu le souffle coupé par leur intensité.
C'était une couleur de vert étrange avec des éclats de bleu. Son iris avait un cercle doré autour, ce qui rendait le tout beaucoup plus dramatique et intense. C'était le seul mot que je pouvais utiliser pour les décrire. Ils étaient là, me fixant avec une telle concentration que j'étais sûre que j'allais suffoquer.
Un sourire de loup est apparu sur ses lèvres, comme si le diable en personne se tenait devant moi, et tout ce que je pouvais faire, c'était rester bouche bée et le regarder comme une idiote fascinée.
Peut-être que j'avais imaginé ce sourire, sûrement, car en moins d'une seconde, il est devenu très sombre et un peu agacé que je n'aie pas pris le livre de sa main.
« Prends ce putain de livre, Princesse », il a poussé l'autre livre dans ma main, « tu devrais peut-être les désinfecter maintenant », il fit un signe de tête vers les livres, « je ne voudrais pas que tu chopes une saloperie. »
Sur ce, il s'est retourné et a enfoncé ses mains dans les poches de son jean déchiré. Puis, il s'est éloigné d'un pas décidé, comme s'il ne venait pas de menacer de tuer le directeur Sims.
D'accord, il n'avait pas techniquement menacé de le tuer, mais l'intimidation était bien là !
Je me suis levée précipitamment et me suis précipitée dans le bureau du directeur dès qu'il a appelé mon nom. Je me suis vite assise, l'observant alors qu'il tenait un mouchoir sur son nez en sang.
« Désolé, Mademoiselle McGowen », soupira-t-il, « cette saison des allergies fait que mon nez saigne facilement. »
« Euh », je ne savais pas quoi dire. Ça ne venait certainement pas d'un saignement de nez « naturel », ce type aux yeux verts magnifiques l'avait fait ! Mais j'ai choisi de me taire et j'ai forcé un rire. « Ouais, je vois ce que vous voulez dire. »
« Alors, » dit-il en s’asseyant, toujours en se pinçant le nez, « j’ai convoqué des élèves toute la journée. La remise des diplômes approche et je voulais juste savoir comment vous vous en sortiez. Vous avez des projets pour l’université ? »
J’ai hoché la tête, en faisant de mon mieux pour ne pas regarder le mouchoir ensanglanté qui dépassait de son nez. « Euh, j’ai trois écoles en tête. J’attends encore la réponse de l’une d’entre elles, mais je suis assez confiante. »
« C’est génial, » dit-il en hochant la tête, tout en tapotant son stylo contre le calendrier sur son bureau. « On dirait que tu sais ce que tu veux. Tes notes ont toujours été spectaculaires et tu es une élève remarquable ; je vois beaucoup de belles choses dans ton avenir. »
« Merci, » ai-je répondu en rougissant, tout en souriant.
Il m’a ensuite renvoyée et j’ai repris le cours de ma journée. Son nez en sang occupait encore mes pensées, mais je l’ai mis de côté, là où je ne m’en soucierais plus avant des années.
Plus tard dans la journée, j’ai reçu un SMS de Caleb me demandant de le rejoindre à sa voiture. J’étais à deux doigts d’exploser de joie. C’était le moment. Il allait me demander d’aller au bal de promo, c’était dans exactement une semaine et il avait promis que si je n’avais pas de cavalier, il m’emmènerait.
À la fin de la journée, j’étais tellement nerveuse qu’on aurait dit que j’avais bu tout le café du Starbucks, machines comprises. Je voulais courir dans le couloir et hurler mon bonheur.
Je n’arrivais même pas à fermer mon casier quand la sonnerie a retenti, libérant les élèves. Je souriais si largement que mes joues commençaient vraiment à me faire mal. J’ai couru vers le parking des élèves pour trouver la décapotable noire de Caleb.
Si c’était possible, mon sourire s’est encore élargi et une partie de moi craignait que mes joues ne se déchirent, mais je ne pouvais pas m’arrêter de sourire. J’ai failli sautiller vers sa voiture, mais je ne voulais pas avoir l’air trop excitée.
« Salut, » ai-je dit en resserrant ma prise sur les bretelles de mon sac à dos.
Caleb a souri en me faisant un signe de tête. « Salut, Ells. » Il a déverrouillé sa voiture pour que je puisse monter et a ajouté : « J’ai quelque chose à te demander. »
Ça y est, oh mon Dieu. Ne crie pas et essaie de ne pas t’évanouir !
« Bien sûr, qu’est-ce qu’il y a ? » Voilà. C’était calme et posé. Pas trop enthousiaste, mais pas trop indifférente non plus. Garde ton sang-froid, Elizabeth.
« Alors, » a commencé Caleb, l’air un peu nerveux, « le bal de promo, c’est ce vendredi. »
J’ai hoché la tête, sachant que ma voix allait flancher sous l’euphorie. Dieu, dis-le, c’est tout ! Demande-moi ! Je me fiche que ce ne soit pas une « promposal » mignonne, juste y aller avec toi rendra la chose exceptionnelle !
« Tu as un cavalier ? »
Secoue la tête lentement, Elizabeth. Pas trop vite pour ne pas avoir l’air désespérée, mais pas trop lentement pour ne pas avoir l’air idiote. « Non. »
« Ok, » a-t-il expiré, « je sais que j’avais dit que si tu n’avais pas de cavalier, je t’emmènerais. »
« Ouais, » ai-je souri, « merci pour ça, Caleb. »
Il a grimaçé, l’air un peu mal à l’aise. « Je suis désolé, Ells. Je peux demander à un des gars de t’emmener, mais, » il a soupiré, « mon Dieu, j’ai l’air tellement stupide. Il y a cette fille. »
Quoi.
Non.
Non. Non. Non !
C’est pas comme ça que j’imaginais les choses ! Il ne devrait pas y avoir d’autre fille. C’est moi qui t’aime, Caleb ! C’est moi qui ai traversé la merde pour toi ! Pas cette fille, quelle qu’elle soit !
« Oh, » ai-je réussi à dire, la voix au bord de la rupture.
« Ouais, » a-t-il souri, d’un sourire complet et époustouflant – un sourire qu’il ne m’avait jamais adressé. « Elle est incroyable, Ells. C’est la nouvelle, Caroline. Elle est drôle et belle, » il a fermé les yeux en appuyant sa tête contre l’appui-tête, « et si intelligente. Putain, » il a ri, « je lui parle depuis un mois et je pense que c’est elle. »
« L’élue ? » ai-je lancé d’une voix aiguë, mon visage perdant toutes ses couleurs. Je pouvais même entendre mon sang se précipiter vers mon cœur, car j’avais besoin qu’il continue de battre après s’être brisé.
Caleb a souri en hochant la tête. « Je sais, ça paraît idiot parce qu’on n’a que 18 ans, mais elle me fait ressentir des choses, Ells. Elle est parfaite. »
J’ai hoché la tête, sans savoir quoi dire. J’étais si près de m’effondrer dans sa voiture. Dieu, mon béguin depuis le collège était en train de me dire qu’il aimait la nouvelle. Une nouvelle ! J’étais là depuis qu’on portait des couches, c’est quoi ce bordel !
« Je veux l’inviter au bal, » a-t-il continué, « tu sais, peut-être même l’emmener sortir après pour lui demander d’être ma petite amie. »
Je voulais hurler et lui rappeler qu’il partait à l’université et que leur relation ne fonctionnerait pas parce qu’elle n’était pas moi, mais je n’ai pas pu sortir un mot. C’était comme si mon cerveau s’était figé, ne faisant que repasser en boucle son béguin pour elle.
« Ells ? » Il a froncé les sourcils en claquant des doigts devant moi.
« Hein ? »
« Ça va ? »
J’ai hoché la tête rapidement, manquant de me faire un torticolis. « Ouais, désolée. Je crois juste… je crois que je couve quelque chose. »
« Oh, » a-t-il froncé les sourcils, « tu veux que je t’emmène à la pharmacie pour prendre quelque chose ? »
« Non, » ai-je secoué la tête rapidement, grimaçant devant la douleur qui commençait à irradier à la base de mon cou, « ça va aller. » Je me suis frotté le cou, me forçant à ne pas pleurer devant lui. « Alors, euh, c’est quoi le service que tu voulais me demander ? »
L’inquiétude a vite disparu de son visage et son sourire époustouflant a repris ses droits. « Je veux inviter Caroline au bal, mais je ne sais pas comment faire. Je ne sais même pas si elle a un cavalier. Je ne peux pas demander aux gars parce qu’ils vont juste se foutre de moi, alors tu es la seule à qui je peux parler. »
J’ai dégluti, avalant la bile de la déception qui voulait remonter. J’avais envie de vomir et de pleurer. Dieu, j’étais pathétique. Je voulais hurler non ! Qu’il m’avait promis de m’emmener si je n’avais pas de cavalier. C’était moi qui l’aimais !
À la place, j’ai entendu ma voix stupide et tremblante accepter. « Ouais, bien sûr, je peux t’aider. »
« Génial ! » a-t-il lâché en me serrant rapidement dans ses bras. « Tu es la meilleure ! »
« C’est à ça que servent les amis, » ai-je réussi à dire faiblement, en souriant — ou c’était peut-être juste un tressaillement de mes lèvres. Je n’étais pas sûre, j’essayais de mon mieux de rester digne et de ne pas lui montrer à quel point j’étais brisée à l’intérieur.
En acceptant ça, je me suis retrouvée quelques jours plus tard à prendre des photos de Caroline se jetant dans les bras de Caleb alors qu’elle acceptait sa « promposal ». Comme c’était une décision de dernière minute, on avait fait « simple ».
Caleb et moi avions rempli le couloir de ballons et de décorations mignonnes, et il se tenait devant son casier avec un énorme ours en peluche et des chocolats. Tous les élèves se sont arrêtés pour les applaudir et les féliciter. Ils avaient l’air si heureux que je me suis sentie encore plus misérable d’être jalouse.
Après avoir pris les photos, je lui ai fait un pouce levé et j’ai couru dehors comme si le diable lui-même était à mes trousses. En m’enfuyant, j’ai fini par pleurer comme une idiote en courant vers la cour.
C’était censé être moi ! C’était censé être moi dans ses bras, à rire comme une idiote heureuse en lui avouant mon stupide béguin de six ans !
Dans la cour, j’ai lâché quelques jurons et des cris déments, en donnant des coups de pied dans les cailloux sur mon passage. « Elle n’est même pas si jolie que ça ! »
Le pire dans tout ça, c’est que Caroline était vraiment jolie. Elle était douce et sincèrement gentille, et je laissais le monstre laid et immature qui était en moi mener la danse.
Alors que je continuais à maudire le ciel d’avoir gâché mon bal, je n’ai pas réalisé qu’il y avait quelqu’un dehors, en train de fumer. C’était le même type de l’incident avec le proviseur Sims, celui avec les yeux verts magnifiques.
Il m’a dévisagée de haut en bas, a tiré une longue bouffée lente sur sa cigarette, puis s’est détourné.
« Tu ne devrais pas fumer ici, » m’ai-je entendu dire. C’est quoi ce bordel, Elizabeth ?! Ferme-la ! Tu ne devrais même pas lui parler ! Il va probablement s’énerver et te cramer.
« C’est un joint, » a-t-il répondu, un sourcil levé vers moi.
« Peu importe, » ai-je murmuré en essuyant une larme qui coulait sur ma joue.
Ses yeux verts hypnotisants ont scruté mon visage pendant très longtemps. Ou peut-être que ce n’était pas si long et que j’étais juste en train de paniquer et d’imaginer des trucs. Jésus, ses cils étaient plus longs que les miens avec du mascara !
Il a fini son joint, a jeté le mégot par terre et l’a écrasé en tournant sa botte sale dessus.
Il a enfoncé ses mains dans les poches de son jean puis a passé ses doigts dans ses cheveux sombres. Il m’a observée un instant, en silence, puis a passé sa langue rose sur sa lèvre inférieure. « Aucun mec ne mérite tes larmes. »
Et puis il est parti.
Et j’étais abasourdie.
S’il savait qu’il deviendrait plus tard la raison de la plupart de mes larmes.
