Chapitre 1
Je suis dans ma chambre. Je vérifie ma tenue dans le miroir pour la centième fois...
« HARPER, TU ES PRÊTE ? ON DOIT PARTIR ! »
Ça fera l'affaire, je me dis, pendant que mon père hurle d'en bas.
« JE DESCENDS DANS UNE MINUTE, PAPA ! »
J'attrape ma tablette, mon sac, mon téléphone et mes clés. Je les jette dans mon fourre-tout avant de descendre.
« Ouah, tu as l'air très professionnelle, ma chérie », me dit mon père en souriant.
« Merci. Alors, qui conduit ? » je demande en passant devant lui vers la porte.
« Aucun de nous, bébé. Une voiture nous attend dehors. »
« Oh, OK », je réponds, un peu surprise.
Nous quittons notre maison démesurée et montons dans la voiture qui attend devant.
« Ok Harper, aujourd'hui est extrêmement important. J'ai besoin que tu m'écoutes attentivement… »
Je regarde par la fenêtre pendant le trajet. J'ai arrêté d'écouter mon père à la seconde où il a dit « extrêmement important ». Je peux imaginer mille endroits où je préférerais être en ce moment. Malheureusement, c'est ma vie. Mon père est un homme d'affaires extrêmement prospère. Il représente la troisième génération à diriger l'entreprise familiale. Notre société touche à tout, y compris l'immobilier et la publicité. Mon père est très doué dans ce qu'il fait. L'entreprise est littéralement sa vie ! Quand ma mère est tombée enceinte, il disait constamment à ses amis et à sa famille qu'il avait hâte d'avoir un fils pour lui transmettre l'entreprise. Inutile de dire qu'il a été choqué et un peu déçu quand je suis née, une petite fille pleine de vie. Ne reculant jamais devant un défi, mon père a juré de faire de moi la femme d'affaires la plus prospère que le monde ait jamais vue. Il a immédiatement commencé à me présenter comme la prochaine PDG à ma majorité. Ma mère, en ayant assez de se battre avec une entreprise pour obtenir son attention, l'a quitté quand j'avais deux ans. Ne vous méprenez pas, je ne reproche pas à ma mère de l'avoir quitté. Cependant, ce que je ne lui pardonnerai jamais, c'est de m'avoir abandonnée aussi. Connasse égoïste ! Incapable et peu désireux d'être un père célibataire fiable, il m'a expédiée dans un pensionnat pour filles dès que j'ai été en âge d'y aller. J'ai excellé dans tous mes cours. Le jour de mon seizième anniversaire, j'ai fait mes valises et j'ai été ramenée à la maison pour travailler aux côtés de mon père. J'ai été scolarisée à domicile pour pouvoir apprendre les rouages de l'entreprise Henderson. Je suis maintenant en troisième année de mes études de commerce. Pour mon vingt-et-unième anniversaire, la semaine dernière, mon père m'a offert mon propre bureau. Cela nous amène à aujourd'hui, où l'on m'emmène à ma première grande réunion avec des concurrents pour faire une offre à un client.
« Harper, tu m'écoutes ? »
Je soupire avant de répondre. « Oui papa, fort et clair. » Je sens mon téléphone vibrer dans mon sac. Je le sors pour voir un texto de ma meilleure amie, Victoria.
Victoria : Bonne chance aujourd'hui ma belle. Même si je sais que tu vas tout déchirer ! Plein d'amour, Bisous xx
Harper
:
Merci
chérie
,
je
t'appelle
juste
après
.
Bisous
xx
Victoria et moi étions colocataires au pensionnat. Nous avons grandi ensemble et sommes incroyablement proches. Vic sait que je n'ai aucun intérêt à reprendre l'entreprise. Elle a toujours essayé de me pousser à suivre mes rêves. Elle me laisse décharger mes frustrations sur elle, et je l'aime pour ça.
« Je sais que c'est angoissant, mais c'est essentiellement ton inauguration. J'ai besoin que tu sois au sommet de ton art, Harper », me fait la morale mon père.
« Comme tu voudras », je souffle en continuant de regarder par la fenêtre.
« Harper ! »
Je le regarde à contrecœur.
« Tu dois prendre ça au sérieux. Tu ne vas pas m'embarrasser aujourd'hui, tu m'entends ? »
« Bien sûr papa », je dis avec un sourire forcé.
Il laisse échapper un soupir de frustration. Mon père aime faire semblant que nous avons la relation parfaite. Mais en toute honnêteté, il me fait chier.
« Nous y sommes », annonce-t-il alors que la voiture s'arrête. Je sors de la voiture et marche aux côtés de mon père dans un bâtiment à l'allure impressionnante. Nous sommes accueillis par une jolie jeune femme dont le sourire illumine la pièce. J'affiche mon meilleur faux sourire, comme je le fais depuis des années maintenant.
« Bonjour M. Henderson et Mlle Henderson. »
La jeune femme nous tend la main pour nous saluer. Mon père et moi la lui serrons.
« Je suis Kerry, je suis l'assistante de M. Simm. J'ai des badges à votre nom, des cordons visiteur et vos dossiers de réunion », dit-elle en nous tendant à chacun une grande enveloppe.
« Merci Kerry », je lui souris.
« Je vous en prie, madame. »
« S'il vous plaît, appelez-moi Harper », je lui dis. Je l'aime bien.
« Si vous voulez bien me suivre, s'il vous plaît. »
Nous suivons Kerry comme demandé. Mon père se penche pour me chuchoter.
« Nous sommes ici pour travailler, Harper. Pas pour nous faire des amis. »
Je me tourne vers lui et j'arbore un sourire narquois. « C'est ce que tu crois que je fais ? » Je regarde sa mâchoire se décrocher quand je conteste ses remarques. Attention papa, je suis en mode affaires maintenant. Ne présume pas de me connaître.
« Si vous voulez bien vous asseoir ici, s'il vous plaît. M. Simm sera là dans quelques minutes. » Kerry nous sourit et je la remercie gentiment.
Je m'assois et j'observe mon environnement. Je vois les Munro de l'autre côté du couloir. Les Munro sont nos plus grands concurrents.
« Pas de surprise de voir ces deux-là ici. » Mon père se moque.
Ils nous ont vus. Ils se dirigent maintenant vers l'endroit où nous sommes assis avec ces sourires arrogants sur leurs visages. Nous nous levons à leur approche.
« Henderson ! Je dirais que je suis surpris, mais je mentirais », sourit M. Munro d'un air narquois.
« Munro », opine mon père en signe de reconnaissance. Mon Dieu, les hommes et leurs égos.
M. Munro fait un geste à côté de lui : « Vous connaissez mon fils, Alex. »
« Bien sûr. Comment pourrions-nous l'oublier. »
Alexander Junior Munro, célibataire de 24 ans. Il est désespéré de reprendre l'entreprise de papa, mais papa refuse de lâcher le morceau.
Alex fait un signe de tête à mon père. « M. Henderson, je vois que vous avez amené votre assistante. » Il me fait un sourire en coin et je lève les yeux au ciel face à son originalité.
« Messieurs, vous connaissez déjà ma fille, Harper. »
M. Munro me lance un regard lubrique. « Waouh, la petite Harper. Regarde comme tu as grandi. » Ses yeux parcourent mon corps de haut en bas. Il a trois secondes pour arrêter. Sinon, je lui crève les yeux.
« Alex, tu te souviens de Harper, vous jouiez ensemble quand vous étiez gamins », dit M. Munro sans me quitter des yeux. « Tu étais probablement trop jeune pour te souvenir de Harper. »
« Il n'y a pas grand-chose de mon enfance qui vaille la peine de s'en souvenir, M. Munro. »
J'affiche à nouveau ce faux sourire. M. Munro sourit narquoisement et Alex se moque. Mon père a l'air sur le point d'exploser de colère en ce moment même.
M. Simm apparaît soudainement devant nous. « Ok, sommes-nous prêts à lancer la machine ? » Les trois hommes sont encore debout en train de jouer à qui a la plus grosse bite. Je m'approche donc de M. Simm.
« Bien sûr, M. Simm. Voulez-vous nous ouvrir la marche ? »
Nous sommes conduits dans une salle de conférence joliment décorée. Elle laisse entrer beaucoup de lumière naturelle. Cela illumine les œuvres d'art sur les murs et la grande table en verre placée juste au milieu.
« Très impressionnant, M. Simm. »
« Merci, Mademoiselle Henderson. »
Mon père n'a pas l'air amusé. Il affiche son regard noir trop familier et secoue la tête vers moi pendant que les Munro ricanent. M. Simm s'assoit en bout de table avec son assistante à ses côtés pour prendre des notes. Les Munro s'assoient d'un côté de la table, tandis que mon père et moi nous installons de l'autre. Je prépare mes affaires pendant que tout le monde me regarde. Je lève les yeux et Kerry est la seule à me sourire.
« Bien, vous savez tous pourquoi vous êtes ici », commence M. Simm. « Kerry a envoyé ce que nous recherchons. Vous en avez une copie dans vos dossiers. La meilleure proposition remporte le contrat. Nous allons commencer par Munro, puis nous écouterons Henderson. Sommes-nous prêts à commencer ? »
« Prêts quand vous l'êtes, M. Simm », répond rapidement Mme Munro.
« Bien sûr, M. Simm », dis-je avec un hochement de tête poli.
M. Munro se lève et commence sa présentation. Je perds tout intérêt dans les soixante premières secondes. Je prends mes propres notes dans le dossier qu'on nous a remis. Mais je ne peux m'empêcher de me sentir observée. Je lève la tête et je vois Alex me lancer un regard noir. Le mec a besoin de trouver autre chose à fixer.
Une fois la présentation terminée, Mme Sim reste silencieuse un instant. Elle se frotte le menton. « Tout cela a l'air très bien, M. Munro. Mais comment allons-nous financer cela ? »
J'écoute attentivement quand il prononce les mots redoutés : « réductions d'effectifs ».
« Eh bien, si c'est ce qu'il faut faire », répond Mme Simm. Je fronce immédiatement les sourcils et Alex saute sur l'occasion pour s'en prendre à moi.
« T'as un problème, Barbie ? »
Oh, il n'a pas osé !
« Je ne vais pas interrompre la proposition de M. Munro. J'attendrai donc d'avoir la parole pour répondre à votre question. »
« Oh, c'est bon ma jolie, j'ai terminé. » M. Munro me fait un sourire en coin.
« C'est Mademoiselle Henderson. »
Je me lève et tends une copie de mes recherches et graphiques à Kerry ainsi qu'à M. Simm.
« Je ne pense pas avoir besoin de présenter notre entreprise. Je crois que notre nom et nos résultats parlent d'eux-mêmes… »
« C'est une blague ? » s'emporte Alex.
« Vous la laissez faire la présentation ? » demande M. Munro avec de grands yeux.
Kerry et moi échangeons un regard et nous nous sourions.
Papa est assis avec un grand sourire sur le visage. « C'est le travail de Harper. Il est tout à fait normal qu'elle le présente. »
« Si cela ne vous dérange pas, messieurs. Je ne vous ai pas interrompus pendant votre présentation. J'apprécierais donc la même courtoisie. » Je suis accueillie par les expressions choquées de tous les hommes. Sauf mon père, qui a l'air suffisant.
Je poursuis ma proposition. Cependant, je refuse de regarder mon père ou les Munro. Je concentre toute mon attention sur M. Simm. Arrivée vers la fin, je décide de prendre les devants avant qu'on ne me pose la question.
« Si vous jetez un œil aux annexes, vous verrez une liste d'articles. Vous les utilisez actuellement et ils peuvent être remplacés par des articles moins chers. Cela n'affectera pas la qualité de vos produits. Mais cela vous fera économiser beaucoup d'argent pour financer ce projet. Des questions ? » Je sais très bien qu'il n'y en aura pas. Je m'assure toujours de tout expliquer pendant la présentation. Ainsi, il n'y a pas besoin de clarifications ou de questions à la fin.
M. Simm a l'air un peu sous le choc. « N... non, Mademoiselle Henderson. Je crois que cela couvre tout. »
Je souris poliment et je me rassieds.
« Eh bien, il y a certainement beaucoup de choses à réfléchir. Je vous contacterai ce soir pour vous faire part de ma décision. Merci à tous pour votre temps. »
Je souris poliment et je me lève. Je sers la main de M. Simm et de Kerry, puis je quitte la pièce avec assurance. Dès que j'arrive au rez-de-chaussée, j'appelle immédiatement Vic.
Appel
téléphonique
-
Harper
:
Salut
ma belle
,
tu
peux
venir
me
chercher
?
Appel
téléphonique
Victoria
:
Bien
sûr
,
Devant
ta
réunion ?
Appel
téléphonique
-
Harper
:
Je
vais
marcher
dans la
rue
.
Appelle
-moi
quand
tu
arrives
sur
place
.
Appel
téléphonique
-
Victoria
:
Ça
marche
bébé
Je viens tout juste de raccrocher le téléphone. Je le range dans mon sac quand mon père arrive derrière moi.
« Je pensais que tu serais déjà dans la voiture. »
« Je rejoins Victoria. Je ne rentre pas ce soir. »
« Harper… »
« Je suis venue à la réunion. Maintenant, je sors avec mon amie. À plus tard. »
Sur ce, je m'éloigne de lui. Je n'ai pas envie de me disputer. Et je n'ai vraiment pas envie de passer du temps avec lui.
« Harper ! »
Je l'ignore et me dirige vers un petit café. Je commande mon café et m'assois près de la fenêtre pour guetter Vic. Trente minutes plus tard, je la vois arriver.
« Alors ? » demande-t-elle avec un sourcil levé et un sourire quand je monte dans sa voiture.
« Quoi ? »
« Tu as géré, n'est-ce pas ? »
« Papa voulait ce contrat, alors j'ai fait de mon mieux. » Je hausse les épaules.
Vic rit : « Ouais, tu l'as dans la poche. »
« Oh, arrête. »
« Je ne sais pas pourquoi tu ne lui dis pas simplement que l'entreprise familiale ne t'intéresse pas. »
Je lève les yeux au ciel en soupirant : « J'ai essayé, mais il pense juste que je manque de confiance en moi. »
« Meuf, tu ne fais jamais rien si tu n'es pas sûre de toi. »
« Je suis sûre que je veux qu'on aille boire des verres et danser ce soir », dis-je en souriant.
« C'est parti ! »
Nous rentrons au trois-pièces de Vic, où je passe le plus clair de mon temps. Nous commandons une pizza et ouvrons une bouteille de vin. Nous mettons la musique à fond pour nous préparer.
« Bon, ça le fait ? » Je fais ma plus belle moue en prenant la pose pour ma meilleure amie.
« Putain, Harper ! » glousse Vic. « Tu as un permis pour ces seins ? »
« Vic ! »
« Les mecs vont se bousculer pour toi ce soir, chérie », me fait Vic avec un clin d'œil.
« J'espère bien, je me ferais bien un beau mec. »
« En parlant de beaux mecs… » Je la regarde et la vois sourire d'un air narquois. « Parle-moi d'Alex Munro. »
Je pousse un gémissement : « C'est un connard. »
« Un connard sexy, quand même. »
« Si tu le dis », je ris.
« C'est quoi son problème, au fait ? »
« Aucune idée, chérie. Nos pères ne peuvent pas se piffrer. Et il pense visiblement que je suis une moins que rien par association. »
« Pff, les hommes ! »
Nous finissons notre bouteille de vin, puis nous appelons un Uber. Il nous emmène à notre boîte préférée, le Double or nothing.
« Waouh, c'est bondé ce soir ! » crie Vic pendant que nous nous faufilons à travers la foule.
« Exactement comme on l'aime ! » lui crié-je en retour.
Nous prenons des verres et nous dirigeons vers la piste de danse.
Après une bonne heure à boire et danser, nous décidons d'aller aux toilettes. Cependant, en arrivant devant les toilettes des femmes, nous remarquons un type. Il harcèle une jeune femme devant la porte.
« Laisse-moi tranquille ! »
« Oh allez, juste un petit bisou. »
Le connard se penche vers elle pour essayer de l'embrasser.
« Dégage ! » crie la jeune femme en essayant de le repousser.
« HÉ ! LAISSE-LA TRANQUILLE ! » crié-je à ce trou du cul.
Il se retourne et nous grogne dessus, Vic et moi.
« T'es sourd ? » lui hurle Vic. « Elle a dit de la laisser tranquille ! »
« Regardez comment elle est habillée ! Elle cherche que ça ! »
Il n'a pas osé dire ça ! Je serre les poings pendant qu'il se retourne vers la fille.
« Alors, où en étions-nous ? »
Je marche vers le trou du cul. Je le fais pivoter et lui donne un coup de genou dans les couilles.
« Argh putain ! »
Je me penche vers le visage du connard, qui est plié en deux de douleur. « Maintenant, casse-toi ! »
« Bordel, qu'est-ce qui se passe ici ? » crie quelqu'un derrière moi. Je me retourne rapidement pour voir de qui il s'agit.
Merde !
