Chapitre Un
Je marchais dans le couloir sombre. La musique résonnait déjà et elle me donnait mal à la tête. En ouvrant la porte du vestiaire, j’ai vu six autres femmes bien moins habillées que moi. Quelques-unes m'ont fait un signe de la main.
« Harper ! Enterrement de vie de garçon ce soir », m’a crié Latisha tout en enfilant ses bas. Latisha était ma meilleure amie ici. La direction nous mettait souvent sur le même planning. On poussait les hommes à rester plus longtemps. Qui dit plus de verres, dit plus d’argent. Elle a passé un peigne dans son épaisse coupe afro noire. Ses cheveux poussaient dans tous les sens sauf vers le bas.
« Nickel, ça va pleuvoir des pourboires », ai-je répondu en déboutonnant ma veste. Je portais mes vêtements de travail sous mes habits de ville. Je me suis déshabillée lentement. Il restait 20 minutes avant l’ouverture. J’avais donc le temps de m’en griller une petite avant que le spectacle ne commence.
« Une clope ? » a-t-elle demandé. Elle lisait dans mes pensées maintenant que j'étais en sous-vêtements. J'ai hoché la tête et remis ma veste sur ma lingerie. J’étais contente d'avoir mis mon ensemble préféré ce soir. Un ensemble bleu lagon qui faisait ressortir mes yeux. Ça allait super bien avec mes cheveux bruns aux épaules, si je peux me permettre. Latisha et moi sommes sorties au fumoir du personnel. Elle n'avait même pas encore allumé sa cigarette qu'elle commençait déjà.
« Alors, Graham. »
« Ne me dis rien, il se comporte encore comme un douche bag ? » ai-je demandé avant de tirer une taffe et de ranger le briquet dans ma poche.
« Oh mon Dieu, grave ! » Elle a allumé la sienne. « Il me dit qu’il ne peut pas être avec quelqu’un qui fait mon métier. »
« Attends », je l’ai coupée en levant la main. « Il t’a connue en train de faire ça. C’est des conneries. »
« C’est exactement ce que je lui ai dit ! Je ne l’emmerde pas, moi, parce qu’il travaille dans l’informatique. » On a toutes les deux éclaté de rire. Le froid m'a saisie quand ma veste s'est entrouverte.
« Qu’est-ce que tu vas faire ? » ai-je demandé. C’était pour ça que je ne voulais pas de relation. Le dernier gars que je voyais ne savait pas ce que je faisais dans la vie. Je préférais ça. Mais dès que c'est devenu trop sérieux, j'ai rompu. Comme ça, pas de déception.
« Il veut que je démissionne. » Elle m’a regardée avec un air sérieux.
« Et tu l’as envoyé chier ? » ai-je demandé en penchant la tête. Je savais que ce n’était pas ce qu’elle avait fait.
« Je lui ai dit oui. »
« Quoi ! Tish, t’es sérieuse ? Tu adores ton boulot. » On l’adorait toutes les deux. C’était bien payé. Et ne vous méprenez pas. Je n’étais pas une toxico en manque. Avant, je travaillais dans le recrutement. À 21 ans, j'ai rencontré Latisha dans un bar un vendredi soir. Le courant est bien passé et elle m'a présenté le patron du club. Cinq ans plus tard, me voilà.
« Harper, je sais bien. Mais je vais faire quoi ? Danser sur la barre enceinte de sept mois ? »
« T’es enceinte !! » Ma cigarette était finie depuis longtemps. Je l’ai jetée dans le cendrier.
« Non je ne le suis pas ! Mais merci de l’annoncer à toute la putain de rue si c’était le cas. » On a ri de bon cœur.
« Je vois un futur avec ce mec, Harp. Je ne veux pas que ça », elle a fait un geste vers le club, « gâche tout. » J’ai hoché la tête, je comprenais. Je n’avais jamais ressenti ça pour un homme. Mais j’imagine que si ça m'arrivait, je ferais pareil.
« C’est pour quand ? »
« Je lui ai dit de me laisser trois mois. Je vais mettre assez de pourboires de côté au cas où je ne trouve rien d'autre. »
« C’est malin. Et on ne devrait pas avoir de mal ce soir. » Elle a jeté sa cigarette et a passé son bras sous le mien.
« Un duo sur la barre ce soir pour ton départ ? » a-t-elle demandé en rentrant dans le club.
« Oh que oui ! Mais je t’ai encore pour trois mois, n’oublie pas », lui ai-je dit avec un clin d’œil. Merde. Qu’est-ce que j’allais faire sans elle ? Je m’entendais bien avec les autres filles, mais le roulement du personnel était dingue ici. J’étais considérée comme une vétérane. J’ai mis un coup de parfum, je me suis brossé les dents et j’ai remonté mes seins. C’est l’heure. On est entrées dans l’immense boîte de nuit. Il y avait déjà quelques habitués au bar. Ils venaient pour la nourriture, paraît-il. C’était une soirée chargée. Vers 23 heures, le groupe du futur marié est arrivé. Environ 20 hommes se sont installés dans les sièges VIP près de la scène. Ils venaient de rater mon passage de 22h30. Mais Latisha et moi allions faire un duo avant la fermeture. On avait le temps, le club fermait à 4 heures du matin. On était à Mayfair, à Londres. La majorité de nos clients étaient de riches messieurs d’un certain âge. Ils ne me faisaient aucun effet. C’était un boulot, c’est tout. On m’a chargée d’apporter le champagne à la table des fêtards. J’ai apporté trois bouteilles. Le futur marié était déjà pété. J’étais surprise qu’il ait pu entrer.
« Ouaaaaais, c’est parti les gars ! » a crié l’un d’eux en se levant. Il avait l’air bien trop excité. Première fois dans un club de strip-tease, mon pote ?
« Amusez-vous bien messieurs. C’est au tour de Felicity », ai-je roucoulé en montrant la barre.
« Tu passes quand, toi ? » Je n’ai pas vu qui parlait.
« Malheureusement, vous m’avez ratée. Mais les salons privés sont ouverts si je vous plais », ai-je récité mon texte. Je devais varier un peu, même moi je m'ennuyais.
« Oh oui, s'il te plaît ! » a crié le plus excité.
« Non, avec moi. » J’ai levé les yeux. L’un des invités s’était levé. Putain. Il était la définition même du sexe sur pattes. Ses cheveux sombres étaient coupés court sur les côtés avec un peu plus de longueur sur le dessus. Sa mâchoire était carrée et puissante. Son regard m'a presque fait mouiller ma culotte sur place. Ses yeux étaient noirs, mystérieux. Et ses tatouages dans le cou me faisaient un effet fou. Je me suis surprise à rougir. Je ne trouvais jamais les clients attirants, mais il fallait être aveugle pour ne pas le remarquer.
« Suivez-moi alors », lui ai-je dit avant de me diriger vers les salons privés. On pouvait danser en salle, mais je ne leur disais jamais. Ça rapportait plus comme ça. J’ai ouvert un box vide et je l’ai laissé entrer. En passant devant moi, j’ai remarqué sa carrure massive. Il faisait au moins un mètre quatre-vingt-dix. Et il sentait divinement bon. Ce serait de l'argent facile. Les box avaient juste un fauteuil et des rideaux sur les murs. C’était chic. J’étais fière de travailler dans un endroit pareil. Il s’est assis et a parlé tout de suite.
« C’est quoi ton nom ? » Sa voix avait un accent russe. Baise-moi, littéralement.
« Princess », ai-je murmuré alors que la musique commençait. Je me suis appuyée contre son entrejambe.
« Non, ton vrai nom. » J’ai dansé en descendant, puis je suis remontée, en collant mon cul juste devant son visage.
« C’est mon vrai nom », ai-je répondu en me tournant vers lui. Je bougeais toujours au rythme de la musique. J'avais déjà baissé les bretelles de mon soutien-gorge.
Il a rigolé. « Non, ce n’est pas vrai. » Sa voix était ferme et autoritaire. Dieu que ce mec était mon style. Je ne donne jamais mon vrai nom aux clients. Mais pour une raison obscure, mon cerveau avait quitté la pièce.
« Harper. » J’ai déclipsé mon soutien-gorge par l’avant et je l’ai enlevé bonnet après bonnet. Mon bras cachait ma poitrine.
« Et le vôtre ? » ai-je demandé en jetant mon soutien-gorge sur le côté.
« Dimitri. » Il s’est calé au fond du siège pour profiter de la vue. Mon bras s'est écarté pendant que je continuais à danser, me rapprochant encore plus de lui. J'ai approché mon visage de son cou pour murmurer.
« Putain, c’est un nom sexy », et je le pensais vraiment. Merde Harper, ressaisis-toi.
« Donne-moi ton numéro Harper. Je veux t'emmener dîner. » Je me suis assise sur ses genoux pour lui faire face.
« Ah non, ça ne va pas être possible. Je ne sors pas avec les clients. » J’ai passé mes mains sur son torse. Il était musclé en plus ? Ce mec devait avoir un défaut quelque part.
« Alors oublie cette danse. Je ne veux pas être ton client. » Sa réplique m’a fait sourire.
« Non, désolée. » Ça m’arrachait la gueule de dire ça, mais ma règle était ma règle. Je ne sortais pas avec les clients. C'était toujours la même merde : on sort, on s'éclate, et d'un coup, ils veulent que tu arrêtes tout.
« Est-ce que tu gardes tes pourboires pour toi ? » Ses yeux me brûlaient la peau alors que je me déhanchais sur lui.
« Oui », ai-je répondu en sentant son énorme érection à travers son pantalon.
« Bien. »
« Je peux te demander quelque chose ? »
« Je t'écoute Harper. » La façon dont il prononçait mon prénom me donnait envie de sortir sa grosse bite et de la chevaucher sur-le-champ.
« Tu n’as pas l’air d’être le genre de gars à traîner avec eux. » J'ai montré le reste du groupe d'un signe de tête.
« Je ne le suis pas. Ma sœur épouse ce putain de raté, alors je suis là. »
« Tu viens d'où ? »
« Moscou. » Ses mains sont remontées lentement sur mes cuisses. Je l'ai fixé.
« On ne touche pas. »
« Je ne compte pas comme un client, si ? » Il a souri et j’ai senti des pulsations entre mes jambes. J’ai pris ses mains pour les guider plus haut sur mes cuisses. Et puis merde. Je lui avais déjà donné mon vrai nom, autant s’amuser un peu.
« Tu es sûre que tu ne veux pas dîner avec moi ? » Ses lèvres ont frôlé mon cou et j’ai lâché un gémissement. Un vrai.
« Je ne peux pas. »
« Je n’abandonne jamais. » J’ai reculé la tête pour le regarder. Ses yeux sombres m'ont dévorée. J'avais un besoin urgent de changer de culotte.
« Il va falloir pourtant, j’en ai peur », ai-je dit doucement, le ventre noué. Je m'en voulais de dire ça, mais je ne mélangeais pas le plaisir et les affaires. En riant, il a serré ma cuisse plus fort.
« Tu es drôle, Harper. » Ses yeux se sont fixés sur ma poitrine. Ça m'a rappelé que je n'avais plus de soutien-gorge. Mes seins étaient juste devant lui. Sa main a quitté ma cuisse pour venir entre mes seins. Quand il a approché mon téton droit, j’ai repris mes esprits.
« Le temps est écoulé. » Je me suis levée et j’ai remis mon soutien-gorge. Il s’est levé à côté de moi. Je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer la bosse énorme dans son pantalon. Dieu que j’aurais voulu voir ça en vrai.
« Harper, je suis sérieux. J’obtiens toujours ce que je veux. » Il m’a tendu quelques billets en sortant du box. J’ai pris une grande inspiration et je me suis assise. J’ai compté les billets de cinquante livres et j’ai failli hurler. Il m’avait laissé mille livres de pourboire.
Latisha et moi étions au bar pour prendre d'autres bouteilles de champagne.
« Et il t’a laissé combien ? » Elle s’est tournée vers moi, le visage décomposé par la surprise.
« Mille livres, Tish. Tu te rends compte ! »
« Et tu ne lui as pas donné ton numéro ? »
« Non. Je ne sors pas avec les clients, tu le sais », ai-je répondu en levant les yeux au ciel.
« Ouais, mais ça... », elle l'a désigné du doigt. « C’est un putain de beau spécimen. Ça mérite bien une exception, non ? »
« Non, pas d’exception. »
« T’es folle, mais vraiment cinglée. C’était quand la dernière fois que tu as baisé ? » Elle avait la main sur la hanche et l'autre sur une bouteille.
« Ça remonte à des lustres, mais ça n’a rien à voir. »
« Mais si ! » a-t-elle presque crié. « Donne-lui ton numéro, laisse-le te ramoner comme il faut et trace ta route. Il vient d’où ? Il ne ressemble pas aux autres. »
« De Russie. »
« Oh merde, il est russe ?! Sérieux Harper, qui ne tente rien n’a rien. »
« En cinq ans ici, je n’ai jamais donné mon numéro à un client. » Latisha ne m’aidait pas du tout. Elle me faisait regretter ma décision, mais je ne voulais pas qu’elle le sache.
« Ouais, et tu n’avais jamais laissé un client te toucher non plus, pourtant tu l’as fait », a-t-elle lâché en attrapant une autre bouteille. J’ai pris les deux dernières et je l’ai suivie jusqu’à la table.
« Et voilà messieurs, régalez-vous », a-t-elle roucoulé exactement comme moi.
« Ma copine et moi allons faire un duo sur la barre dans quelques instants, alors préparez vos portefeuilles. » Elle a fait un clin d’œil au futur marié. J'ai posé les bouteilles et j'ai croisé le regard de Dimitri. Il m'a fait signe d'approcher et je me suis penchée à son oreille.
« Tu es là demain ? » Sa voix était encore plus rauque, ce qui m'a fait un effet dingue.
« Je travaille demain, oui. »
« Bien. » Latisha m’a pris la main et on est allées au vestiaire. On changeait toujours de tenue pour les shows à la barre. Latisha m’avait tout appris. Avant, j’étais nulle, mais maintenant ? J’étais une pro.
« Qu’est-ce qu’il t’a dit ? » a-t-elle demandé en enlevant son soutien-gorge pour mettre un corset.
« Il a demandé si j’étais là demain. »
« Oh mon Dieu ! Oh mon Dieu ! Il ne lâche rien, ma fille. » Elle a changé de culotte et j’ai fait pareil.
« Et s’il s’avère que c’est un genre de tueur en série ? Ou pire : qu’il veut que j’arrête ? » J’ai mis un soutien-gorge noir plus long que j'ai agrafé dans le dos.
« Hé ! Comme Graham ? » a-t-elle demandé, faussement vexée. « Pourquoi tu penses déjà au mariage et aux bébés ? »
« Parce qu’ils font tous pareil. Comme Graham : ça leur va au début, et puis après ils veulent que tu arrêtes. Moi, je n’ai pas envie d’arrêter. »
« Alors n’arrête pas ! Tu te prends trop la tête, t’as vraiment besoin d’un bon coup. Ça peut juste être une super baise et tu ne lui devras que dalle. » J’ai hoché la tête. Elle avait raison. On est montées sur scène après la présentation de l’animateur. « Exceptionnel, pour une seule nuit ! Princess et Misty ! » Ouais, le nom de scène de Latisha était Misty. C’était naze. La musique a démarré et on a fait ce qu’on savait faire de mieux : le spectacle. On était meilleures amies depuis des années et hétéros à 100 %. Du coup, on se caressait comme si on préparait un café. En sautant sur la barre, la tête en bas, je l’ai vu. Ses yeux étaient fixés sur moi.
Peut-être que Latisha avait raison, qu'est-ce que ça coûtait ? Mais une petite voix dans ma tête tirait la sonnette d'alarme. Est-ce que j'avais regardé son annulaire ? Je parie qu’il était marié. Je suis redescendue sous les applaudissements et on s'est embrassées pour le final. En quittant la scène, Dimitri m’a attrapé le bras.
« Hé patron, on ne touche pas », a crié Leon, notre videur. Il m’a lâchée et j’ai fait signe à Leon que ça allait.
« À demain. »
« Ah bon ? »
« Ouais. Et porte ça », a-t-il dit en montrant mes sous-vêtements. J’ai jeté un coup d’œil à sa main. Ok Harper, pas d'alliance. Juste un tueur en série, alors. Je lui ai souri et je suis partie.
