Chapitre Un
J'ai pris une grande inspiration avant de boire une autre gorgée de mon verre. L'amaretto me brûlait la gorge en descendant, alors que je fixais droit devant moi. J'ai regardé ma montre : il était onze heures du soir et j'en avais marre. Je ne sais même pas pourquoi j'avais accepté que mes amies se mêlent de ma vie amoureuse. Je me sentais juste comme une parfaite idiote, seule dans un bar en train de siroter mon troisième verre. Tout le monde voulait que je rencontre quelqu'un, tout le monde voulait mon bonheur. Visiblement, ce n'était pas censé arriver, et certainement pas ce soir. J'avais trente ans et je n'étais toujours pas casée. Ne vous méprenez pas, trente ans, c'est jeune. Pourtant, quand tout le monde autour de vous est en couple, certains même avec des enfants, on peut se sentir seule parfois. J'ai reniflé pour tenter de chasser la larme qui me montait aux yeux. Il n'était pas question que je pleure pour un homme que je n'avais même pas rencontré. J'ai vidé le reste de mon verre et attrapé mon sac. J'en avais fini avec tout ça, je voulais juste rentrer chez moi et manger de la glace. Au moment où je me levais, le serveur m'a arrêtée.
« Voilà un verre pour vous », dit-il. Il était jeune, avec des cheveux blonds en bataille. J'ai esquissé un faible sourire.
« Je n'ai pas commandé d'autre verre », ai-je dit fermement. Je voulais juste sortir de là. Il a rigolé en dégageant ses cheveux de son visage.
« C’est de la part du monsieur à l’autre bout du bar. » J'ai ricané, sans même regarder là où la main du serveur pointait.
« Non merci », ai-je répondu en mettant mon sac à l'épaule pour m'éloigner du comptoir. Mes pieds me faisaient souffrir et j'avais besoin d'enlever ces talons. D'habitude, je prendrais le métro pour rentrer, mais j'ai estimé que je méritais un taxi. La soirée avait été assez merdique comme ça. Je n'avais pas non plus envie qu'un type bizarre, qui préfère payer des verres aux femmes plutôt que de leur parler, me suive jusqu'à chez moi.
« Vous partez déjà ? » J'ai à peine entendu la voix derrière moi à cause du bruit dans le bar. Je me suis retournée et j'ai dégluti difficilement. La voix était grave et sombre, et l'homme à qui elle appartenait lui correspondait parfaitement. Au moins un mètre quatre-vingt-quinze, des yeux gris et la mâchoire la plus parfaite que j'aie jamais vue. J'ai regardé derrière moi. Il n'était pas possible que cet homme s'adresse à moi. Il a eu un petit rire, révélant ses fossettes.
« C'est à vous que je parle », a-t-il lancé d'une voix forte en passant une main dans ses cheveux châtain foncé. C'était court sur les côtés mais plus long sur le dessus.
« Vous êtes sûr que c'est à moi que vous parlez ? » ai-je demandé en me désignant du doigt.
« Oui. Je vous ai offert un verre, vous n'allez pas le boire ? » Sa voix a semblé timide et peu sûre d'elle pendant un instant, ce qui était surprenant de la part d'un homme à l'allure aussi imposante.
« Heu, je ne suis pas vraiment d'humeur. Soirée de merde », ai-je répondu en triturant la lanière de mon sac. Il a haussé les épaules.
« Si vous avez passé une soirée de merde, vous méritez d'autant plus un verre, non ? » Sa phrase m'a fait rire et j'ai baissé les yeux. « Venez vous asseoir avec moi, racontez-moi votre soirée de merde. » J'ai relevé les yeux vers lui ; il affichait un sourire timide. J'ai secoué la tête rapidement en me tournant pour partir. « Comment vous appelez-vous ? » Sa voix a de nouveau capté mon attention et je me suis retournée. « Mia », ai-je répondu en essayant de ne pas trop fixer ce bel homme.
« Moi, c'est Oliver », a-t-il répondu en me tendant la main. Je me suis approchée de lui, sentant son après-rasage musqué. Je lui ai serré la main et j'ai senti mes jambes devenir de la guimauve. « Alors Mia, juste un verre ? Vous avez l'air d'avoir besoin qu'on vous remonte le moral. » J'ai éclaté de rire et il a souri en me fixant. Son visage était absolument magnifique. Ses fossettes adoucissaient ses traits virils. En détaillant le reste de son corps, j'ai dû m'empêcher de me mordre la lèvre. Oui, il était vraiment superbe. Avant même d'avoir pu réfléchir, je me suis surprise à hocher la tête. Lui non plus n'a rien dit. Il a pris doucement ma main pour nous diriger vers une banquette dans un coin du bar. À peine étions-nous assis qu'un serveur s'est approché. « Un amaretto ? » m'a demandé Oliver. J'ai acquiescé ; quelqu'un m'avait visiblement observée. Je me suis tournée vers lui alors que le serveur s'éloignait avec notre commande.
« Comment faites-vous pour que le serveur vienne à vous ? » ai-je demandé en regardant le bar bondé.
« Je lui donne des pourboires », a ricané Oliver en s'adossant. « Alors Mia, racontez-moi cette soirée merdique. » Le serveur a posé nos verres sur la table et Oliver a pioché dans la poche intérieure de sa veste. Pour une raison inconnue, le simple mouvement de sa main m'a fait frissonner d'excitation. Il a tendu au serveur ce qui ressemblait à des billets de 50 livres. Je suis restée bouche bée quand le jeune homme s'est éloigné.
« Vous lui avez laissé cent livres de pourboire ? » Je me suis tournée vers Oliver qui sirotait déjà son verre, probablement du whisky.
« Mia, et votre soirée de merde ? » Il s'est rapproché de moi d'à peine quelques millimètres et mon cœur a fait un bond. J'ai pris une grande gorgée d'amaretto, contente de tenir l'alcool.
« Je me suis pris un lapin. » J'ai plongé mon regard dans le sien avant de baisser les yeux. Il a rejeté la tête en arrière et a éclaté de rire. Super, merci.
« C'est un mensonge », s'est-il contenté de répondre. J'ai secoué la tête. Mes cheveux châtain foncé, de la même couleur que ceux d'Oliver, étaient attachés en chignon, mais quelques mèches s'étaient détachées et me gênaient les yeux. La main d'Oliver les a rapidement écartées et son contact m'a fait sursauter. « Désolé », a-t-il dit doucement. Je lui ai souri en le regardant dans ses yeux magnifiques.
« Ce n'est rien. Et si, je me suis bien fait planter. Une amie m'avait organisé un rendez-vous avec un de ses potes. »
« Ah, les entremetteurs », a-t-il dit en buvant une gorgée de son verre.
« Je sais, j'aurais dû m'en douter », ai-je ri en levant les yeux vers lui. Dieu qu'il était beau. « Il devait être là à neuf heures et il n'est jamais venu. » J'ai haussé les épaules. C'était déjà assez embarrassant comme ça, je n'avais pas envie de raconter l'histoire à quelqu'un d'aussi beau qu'Oliver.
« Vous saviez à quoi vous ressembliez l'un et l'autre ? » a-t-il demandé, le sourcil froncé. J'ai hoché la tête. « Oui, mon amie lui avait montré ma photo. » J'ai repris une gorgée de mon verre, les mains sur les genoux.
« Waouh, il a vu à quel point vous êtes belle et il ne s'est pas pointé. Quel connard », a-t-il dit en secouant la tête avec un petit rire. Mes joues sont devenues rouges vif et j'ai fixé mes mains. En relevant la tête, je l'ai vu qui m'observait. « Vous n'êtes pas triste, au moins ? » Il me parlait comme s'il me connaissait depuis dix ans, pas depuis dix minutes.
« C'est juste un peu gênant. » J'ai baissé les yeux à nouveau. Je l'ai senti se rapprocher et il a posé son bras sur le dossier derrière moi. J'ai pris une profonde inspiration. Il sentait incroyablement bon et cela m'a fait frissonner.
« Je ne dirais pas gênant. C’est sa perte, n'est-ce pas ? Et c'est tout bénef pour moi », a-t-il dit d'un ton malicieux. J'ai levé les yeux vers lui et j'ai souri.
« Et vous alors, qu'est-ce qui vous est arrivé pour vous retrouver seul dans un bar un vendredi soir ? » J'ai fini mon verre. J'étais curieuse.
« On ne m'a pas posé de lapin », a-t-il ri. « Vous avez passé une soirée de merde et moi une journée de merde, alors j'avais besoin d'un verre. » Je lui ai adressé un petit sourire en coin. J'allais parler mais il m'a coupée. « J'ai eu une journée stressante. » Il avait l'air triste et, pour une raison étrange, j'ai posé ma main sur son bras. Il m'a regardée et a souri. Dieu, ces fossettes... Oliver me faisait vraiment de l'effet, physiquement et mentalement. J'ai secoué la tête pour reprendre mes esprits. Je n'acceptais jamais de verres d'inconnus, et encore moins m'asseoir avec eux à presque minuit. Je me suis soudain sentie très timide et j'ai voulu me lever.
« Où allez-vous ? »
« Chez moi. Merci pour le verre. » Je me suis tenue devant lui en remettant mon sac à l'épaule. Il a fait une petite grimace, mais il ressemblait toujours à un putain de dieu grec.
« Laissez-moi vous emmener dîner », a-t-il dit d'une voix rauque mais rassurante.
« Il est minuit, Oliver. » Ses sourcils se sont levés quand j'ai prononcé son nom et j'ai réprimé un rire.
« Je connais un endroit. » Il s'est levé et a boutonné sa veste de costume. Mon cerveau me disait de fuir cet inconnu, mais quand il m'a tendu son bras, j'y ai glissé le mien. Nous sommes sortis du bar et j'ai failli m'évanouir en le voyant se diriger vers sa voiture.
« Vous avez une Bugatti ? » m'entendis-je murmurer. Oliver m'a ouvert la portière passager. Je l'ai regardé et j'ai commencé à paniquer.
« Vous préférez marcher ? » a-t-il demandé, lisant visiblement dans mes pensées. « Je ne vais pas vous kidnapper. » Son sourire était magnifique.
« Je n'en sais rien, mais l'envie de monter dans une Bugatti est en train de me faire changer d'avis. » Il a rejeté la tête en arrière en riant.
« Ce n'est qu'une voiture, Mia. Vous voulez conduire ? » J'ai reculé en secouant la tête.
« Quoi ! Sûrement pas ! » J'ai rigolé et il a ouvert la porte un peu plus. J'ai pris une grande inspiration et je suis montée. La voiture était superbe, j'ai passé ma main sur le cuir. C'était à la fois tape-à-l'œil et très classe. Oliver s'est installé et a démarré le moteur.
« Ça va ? » J'ai levé les yeux vers lui et j'ai hoché la tête.
« Ne me kidnappez pas, c'est tout. »
« C'est tentant, mais je ne le ferai pas », a-t-il chuchoté. C'était dit de façon sexy, pas flippante. Ça m'a fait ricaner comme une écolière pendant qu'il commençait à rouler. J'ai regardé par la fenêtre et nous nous sommes arrêtés après seulement cinq minutes de route. Je me suis tournée vers lui.
« Ouais, on aurait pu y aller à pied. » Il a haussé les épaules en souriant. Oliver a réussi à sortir de la voiture et à m'ouvrir la portière avant même que je ne touche la poignée. Il m'a pris la main et nous nous sommes dirigés vers un vieil immeuble. Les lumières étaient allumées mais ça n'avait pas l'air ouvert. Oliver a poussé la porte et, en entrant, l'odeur du café m'a saisie.
« Monsieur Moses ! » Un homme italien d'un certain âge s'est avancé vers Oliver pour lui donner une accolade chaleureuse. « Phillip, ravi de te voir », a dit Oliver, sa main toujours dans la mienne.
« Oh, et qui est cette demoiselle ? » Phillip m'a regardée.
« Voici Mia. Est-ce qu'on peut rester ? » Phillip m'a souri et a hoché la tête.
« Elle est magnifique, Oliver. Bien sûr, entrez. » Il nous a désigné une petite banquette au fond de la boutique. J'ai regardé autour de moi ; nous n'étions que tous les trois. L'endroit était chaleureux, accueillant, et la lumière tamisée rendait la boutique romantique. Oliver a posé sa main dans le bas de mon dos, ce qui m'a fait frissonner. Il m'a guidée vers la banquette et s'est assis à côté de moi.
« Comment se fait-il que ce soit ouvert ? » J'ai regardé autour de moi, Phillip avait déjà disparu.
« J'ai demandé à Phillip d'ouvrir », a-t-il répondu. J'ai renversé la tête en arrière, la bouche bée.
« Quand ça ? »
« Au moment où je t'ai offert un verre », a-t-il ricané en passant sa main dans ses cheveux. Je me suis redressée et
je l'ai regardé.
« Vous étiez si sûr que j'allais l'accepter ? » ai-je dit d'un ton ferme. Oliver a ri et je ne savais pas si ça m'agaçait ou non.
« Peut-être », a-t-il dit en haussant les épaules.
« Est-ce que vous sortez toujours des inconnues à minuit ? » ai-je demandé.
« Non », a-t-il simplement répondu en ramenant sa veste de costume contre lui. Le tissu a attiré mon regard et, par impulsion, j'ai passé mes mains sur le col. C'était doux et la couleur bleu marine faisait parfaitement ressortir ses yeux gris.
« Waouh », ai-je murmuré en touchant la matière soyeuse. J'ai entendu Oliver rire et j'ai retiré ma main alors qu'il me regardait.
« Ça vous plaît ? » Sa voix était devenue plus sombre et j'ai dégluti.
« C'est beau. C'est cher ? » ai-je demandé, connaissant déjà la réponse.
« J'imagine. Vous aimez la pizza ? » J'ai hoché la tête juste au moment où Phillip s'approchait avec une pizza et deux bouteilles. J'ai levé les yeux au ciel ; heureusement que j'aimais ça. « Prenez tout votre temps », a dit Phillip pendant que je lui souriais.
« Merci d'avoir ouvert, je me sens un peu bête que vous ayez dû rester si tard. » C'était vrai. Oliver avait-il sorti ce pauvre homme de son lit ? Phillip a fait un geste de la main comme si ce n'était rien du tout.
« Monsieur Moses et moi, c'est une vieille histoire. Je lui dois beaucoup. »
« Merci Phillip », a dit Oliver. J'ai eu l'impression qu'il voulait mettre fin à la conversation. Phillip a souri et s'est éloigné. Oliver a pris une part de pizza alors que je me tournais vers lui.
« Donc vous ne faites pas ouvrir des restaurants en pleine nuit rien que pour vous tout le temps ? » Il y avait une pointe de sarcasme dans ma question.
« Non, en fait, c'est seulement la deuxième fois que Phillip fait ça pour moi. » Oliver m'a regardée en finissant sa part alors que j'en prenais une à mon tour. « Alors Mia, quel âge avez-vous ? » J'ai ri, on avançait enfin un peu.
« 30 ans. Et vous ? »
« J'en ai 38. » J'ai dégluti bruyamment. Il ne paraissait pas son âge du tout. Oliver a retiré sa veste et j'ai aperçu la plus grosse montre que j'aie jamais vue. Elle semblait être en argent, mais je savais que ce n'était pas le cas, avec des diamants tout autour du cadran.
« Qu'est-ce que vous faites dans la vie ? » ai-je demandé avant de croquer dans ma pizza.
« Oh mon Dieu, vous n'avez pas envie que je vous ennuie avec mon travail », a-t-il ricané.
« Vous avez clairement un bon poste. » J'ai fait une petite moue. Pourquoi restait-il si mystérieux ?
« Je possède quelques entreprises », s'est-il contenté de répondre en prenant une gorgée.
« Quelques-unes ? » ai-je demandé en rigolant. Oliver m'a souri.
« Oui, trois je crois. »
« Vous dites ça comme si vous n'étiez pas sûr. » Il a rejeté la tête en arrière et a ri de bon cœur.
« Je suis certain qu'il y en a trois. Et vous, vous faites quoi ? » Son regard était planté dans le mien et ça m'a donné le tournis.
« Oh, rien d'aussi important. Je suis institutrice », ai-je presque murmuré. Oliver s'est tourné vers moi, son bras sur le dossier derrière moi.
« C'est pas vrai ? » Sa voix est montée d'un ton, il avait l'air enthousiaste. « C'est bien mieux que ce que je fais, ma mère était institutrice. » Je lui ai fait un grand sourire. Il ne venait visiblement pas d'un milieu riche, mais il avait clairement réussi. « Ça vous plaît ? » m'a-t-il demandé.
« Oui, j'adore ça. Votre mère est à la retraite ? » ai-je demandé en finissant ma pizza.
« Non, elle est décédée. » Sa voix était grave et j'ai de nouveau touché son bras. Je sentais ses muscles maintenant qu'il n'avait plus sa veste et ça m'a fait rougir. « Mia, ce n'est rien, c'était il y a dix ans. Parlez-moi de votre famille. »
« Heu, mes parents sont divorcés. J'ai sept frères. » J'ai baissé les yeux, m'attendant à la réaction habituelle.
« Sept frères ? Putain de merde. Vous êtes proches ? » J'ai secoué la tête tristement.
« Pas vraiment. Je suis la seule à vivre à Londres, mon père vit au Portugal. »
« Vous êtes portugaise ? » a-t-il demandé avec un petit sourire.
« Oui, par mes deux parents. »
« Vous pourriez m'apprendre le portugais ? » Son ton est devenu charmeur et j'ai réalisé que ma main était toujours sur son bras. Je l'ai retirée en rigolant.
« Pour être honnête, je ne suis pas très douée. Je ne le parle qu'avec mon père. »
« C'est pour ça que vous êtes si belle. Je pourrais me perdre dans vos yeux sombres. » Sa main s'est posée sur mon genou et j'ai encore rigolé. Quelle tournure cette soirée avait prise ! J'avais vu la photo du type avec qui ma meilleure amie Angel voulait me caser, et je remerciais Dieu qu'il ne soit pas venu. Oliver était un dieu grec à côté de lui.
« Merci », ai-je bafouillé, ne sachant trop quoi dire.
« Et vous ne vous en rendez même pas compte. » Oliver a secoué la tête, sa main toujours sur mon genou. « Qu'est-ce que vous faites demain ? » a-t-il demandé brusquement.
« Heu... » J'ai réfléchi une minute. Je n'avais absolument rien de prévu et l'idée de voir Oliver en plein jour me faisait frémir d'excitation. « Rien, je crois. » J'ai essayé de rester cool. Je ne pense pas avoir été très convaincante.
« Laissez-moi vous inviter à sortir, mais pas à minuit cette fois. »
« D'accord », ai-je simplement dit alors que sa main remontait vers mon visage. J'ai retenu mon souffle. Allait-il m'embrasser ? J'ai senti son souffle sur ma joue alors qu'il y déposait un baiser, effleurant le bord de mes lèvres. Mon cœur a fait un bond et quand nous nous sommes légèrement écartés, j'ai plongé mon regard dans ses yeux magnifiques.
« Vos yeux sont incroyables », ai-je chuchoté. Je ne m'attendais pas à dire ça, mais c'est sorti tout seul. Oliver a souri et j'ai failli dire que son sourire était incroyable aussi.
« C'est l'hôpital qui se moque de la charité. Merci d'avoir embelli ma journée de merde », a-t-il dit avec une pointe de timidité qui m'a fait sourire.
« Merci d'avoir embelli ma soirée de merde », ai-je répondu en retour.
« Ce type est un idiot, vous étiez la plus belle femme de ce bar. » Son visage était encore à quelques centimètres du mien et j'aurais juré qu'il allait m'embrasser. J'ai pris une grande inspiration et j'ai de nouveau senti son odeur. Même à presque deux heures du matin, il sentait divinement bon. Ses yeux se sont posés sur mes lèvres et j'ai souri. Mon cœur battait la chamade pour cet homme que je venais de rencontrer, mais Dieu, Oliver avait quelque chose de spécial. J'ai avancé la tête, surprise par mon propre geste. Qu'est-ce que cet homme me faisait faire ? Ce n'était pas du tout mon genre. Oliver a pris mon mouvement pour une invitation et a posé ses lèvres délicatement sur les miennes, sa main toujours sur mon visage. Ses lèvres étaient si douces et le baiser était tendre, romantique. J'ai failli m'effondrer contre lui. En se retirant, il a souri.
« Quand vous voulez, Monsieur Moses ! Prenez soin de vous ! » a répondu Phillip, même si je ne le voyais plus.
Nous étions assis dans la voiture d'Oliver devant chez moi et je me suis tournée vers lui.
« Je n'arrive pas à croire que vous ayez une Bugatti », ai-je ri. Il ne me mettait pas dehors et je n'avais pas particulièrement envie de partir.
« Ce n'est qu'une voiture, Mia. »
« Oui, mais elle doit coûter l'équivalent de dix ans de mon loyer. » Il a ri et ça m'a fait sourire comme une folle.
« Peut-être. Mais ma Lamborghini a coûté plus cher », a-t-il dit comme si c'était la chose la plus banale au monde. J'ai posé ma main sur ma poitrine. Oliver ne dégageait aucune arrogance malgré son apparence ou son argent.
« Je ne sais même pas quoi dire. »
« Je ne conduis pas celle-là très souvent », a-t-il ajouté en se frottant le front.
« Je vais vous laisser, vous êtes fatigué », ai-je dit en tendant la main vers la portière.
« Non, je n'ai pas envie que vous partiez. Venez chez moi. » Mon cœur a fait un bond dans ma poitrine. Je venais de rencontrer cet homme et j'avais honte de me dire que mon cœur me criait d'aller chez lui tout de suite.
« Peut-être demain », ai-je chuchoté.
« D'accord. Mettez quelque chose de joli. Je passerai vous prendre à dix-huit heures. » C'était un ordre, pas une suggestion, et ça m'a fait croiser les jambes. Je suis sortie de la voiture et Oliver était déjà derrière moi alors que je marchais vers mon appartement.
« Merci d'avoir été un tel gentleman », ai-je dit sur le pas de ma porte. Il a souri, révélant ses fossettes, et j'ai failli craquer et partir avec lui. « Vous souriez tellement, c'est magnifique », ai-je dit avant de m'en vouloir mentalement.
Oliver a baissé les yeux en souriant de nouveau. J'adorais ce côté timide chez lui.
« Attention, je vais finir par vous kidnapper chez moi », a-t-il dit en relevant les yeux vers moi avant de m'embrasser sur la joue.
« À demain, Mia. » Je lui ai fait un signe de la main alors qu'il retournait à sa voiture. Je suis entrée chez moi et j'ai enlevé mes chaussures. J'ai vérifié mon téléphone pour voir si mon vrai rendez-vous m'avait expliqué pourquoi il m'avait posé un lapin. Rien. J'ai allumé la bouilloire pour me faire un thé et je me suis aperçue dans le petit miroir de la cuisine. Mes joues étaient un peu roses et j'affichais un sourire idiot. Ma vingtaine n'avait pas été trépidante comme celle des autres, même mes années de fac étaient plutôt calmes. Je savais ce que j'avais à faire et je l'ai fait. Tout ça pour pouvoir exercer ma vraie passion : l'enseignement. J'avais eu quelques copains par-ci par-là, mais rien d'extraordinaire, à mon grand regret. J'étais célibataire depuis environ cinq ans, c'est pour ça qu'Angel voulait me caser avec un de ses collègues. Elle m'avait dit à quel point il était génial, qu'il avait une belle voiture et tout le reste. J'ai ri toute seule en versant l'eau chaude dans ma tasse. Je parie qu'il n'avait pas de Bugatti. J'ai enlevé ma robe et je me suis glissée dans mon lit, en me promettant de me démaquiller dans une minute. Je me suis blottie sous ma couette avec mon thé en pensant à Oliver. J'ai rigolé toute seule ; je ne savais rien de cet homme. Je n'avais même pas vérifié s'il portait une alliance. Non, il n'était pas marié. Il est beaucoup plus vieux que moi, alors peut-être qu'il l'a été ? Je me suis demandé s'il avait des enfants. Mes yeux ont commencé à se fermer, alors j'ai posé mon thé sur la table de chevet.
