00 - Prologue - Le point de vue d'Emerson Bennett
En retirant le capuchon de ma dose, j'ai pris une grande inspiration. J'ai vérifié que le biseau de l'aiguille était bien vers le haut. Je l'ai plantée dans ma jambe. J'ai poussé lentement ce qui me semblait être ma seule raison de vivre directement dans le muscle. On pourrait croire qu'après presque trois ans, je me serais habitué à cette sensation. Pourtant, ce n'est toujours pas le cas. Ce sont les effets secondaires qui l'emportaient sur la peur et la douleur éphémère de la piqûre.
Une fois l'aiguille retirée, j'ai nettoyé et couvert l'endroit avec un petit pansement rond. Cette partie de mon quotidien était devenue un véritable rituel.
Les gens disent souvent que la vie s'améliore après le lycée. C'est sûrement le mensonge le plus fade qu'on puisse raconter à des ados. Me voilà à dix-neuf ans, avec toujours les mêmes problèmes qu'au lycée. Jusqu'à ces mêmes putains de brutes stupides.
En m'habillant pour le boulot, je savais que ce serait encore la même merde. J'allais faire mes horaires de neuf à quatorze heures à la librairie du coin. Ils finiraient par me trouver et transformeraient mon trajet de retour en un véritable enfer.
« Maman, je pars au travail. »
« D'accord mon fils. S'il te plaît, fais attention, Em. Le monde n'est pas un endroit sûr pour toi. »
« Je t'aime, on se voit vers quinze heures. »
Maman avait raison. Le monde était un endroit horrible pour survivre quand on est une personne transgenre. Beaucoup de gens voyaient ma transition comme le simple fait de devenir la personne que je devais être. Et puis, il y avait ceux qui y voyaient une attaque vile et dégoûtante contre leur dieu. Comme on dit, une pomme pourrie gâte tout le panier. C'était exactement le cas avec mes propres harceleurs. Tanner, Kyler et Jett avaient tous été mes amis autrefois. Ils étaient super encourageants jusqu'à l'arrivée de Beckham en seconde. Beckham me détestait parce qu'à ses yeux, j'étais un être humain immonde. Il ne ratait pas une occasion de me le faire savoir.
La librairie était calme quand je suis entré. J'ai fait un signe de tête à ma collègue Emily. Je suis allé à l'arrière pour poser mon sac et mes affaires dans mon casier. Le magasin était vide quand je suis revenu à l'avant. Emily lisait quelque chose sur son téléphone.
« Salut Emerson. Tu as lu ou vu les infos ce matin ? »
« Non, il s'est passé un truc intéressant ? »
« Ouais, enfin, plus ou moins. »
En lui prenant son téléphone, le titre de l'article ne m'a pas surpris. C'était monnaie courante par ici. On avait toujours des histoires de ce genre.
Quinze corps retrouvés au fond du lac.
C'était lié à la mafia, ça ne faisait aucun doute. Notre petite ville était la cachette parfaite pour une famille mafieuse. On savait tous qui ils étaient et où ils vivaient. On ne leur a jamais cherché de noises. Cet incident, comme les autres, serait classé comme accidentel. Sinon, ils feraient porter le chapeau à quelqu'un ayant un petit casier pour conduite en état d'ivresse ou violence conjugale. La police ne s'en préoccupait même pas. Soit ils étaient payés par la mafia, soit ils en tiraient des avantages. C'était le prix du silence, car l'omerta remplissait les poches des flics de Lake-Haven.
Le magasin n'était pas d'habitude aussi calme, mais ça nous allait. C'était un lundi pluvieux. Emily et moi n'avions pas vraiment envie de bosser. On passait la journée à mettre les nouveautés en rayon et à discuter. Honnêtement, c'était la première fois que je parlais autant avec elle, car elle était d'ordinaire calme et réservée. À quatorze heures, nous étions soulagés de pouvoir rentrer chez nous. Comme elle fermait la boutique, je pouvais partir le premier. En jetant un œil à ma montre, j'ai vu qu'il ne me restait que quatre minutes. C'était le temps qu'il restait avant que ceux qui me donnaient envie de disparaître n'arrivent. Beckham et sa bande de crétins venaient toujours m'emmerder à quatorze heures cinq précises.
C'était devenu ma nouvelle routine et je m'y étais fait. D'habitude, ils se contentaient de me bousculer. Mais quand Beckham a attrapé le col de mon pull pour me traîner vers la forêt, j'ai commencé à remettre mes choix de vie en question. Je ne voyais vraiment pas ce que j'avais pu faire pour qu'il me déteste à ce point. Je me suis laissé faire.
« Alors, tu veux faire le garçon, hein ? »
Je n'avais pas besoin de répondre. Il allait continuer sans un mot de ma part.
« Alors tu vas encaisser tes coups comme un vrai homme. »
Ils m'ont donné des coups de pied et m'ont poussé. Jett m'a frappé dans les côtes, me coupant le souffle et me faisant gémir de douleur. Beckham a ordonné à Kyler et Jett de me maintenir debout pendant qu'il me cognait le visage à plusieurs reprises. C'était du jamais vu.
« Beckham, arrête, ça suffit ! Ne le tue pas ! »
« Tanner, ferme ta gueule. »
Ils ont arrêté de se battre et se sont bousculés entre eux. J'en ai profité pour partir en courant. Mes côtes me faisaient souffrir alors que je m'enfonçais dans la forêt. J'ai vu les panneaux de propriété privée, mais ça ne m'a pas arrêté. J'avais trop peur de mourir pour m'arrêter à cause d'un bout de papier. Si je m'arrêtais, ils allaient me tuer à coup sûr.
Une fois certain d'être assez loin de ces idiots, je me suis accroupi contre un gros arbre. J'ai essayé d'évaluer la gravité de mes blessures. Je n'avais même plus mon sac, donc impossible d'appeler à l'aide. En soulevant mon t-shirt, j'ai vu que mes côtes étaient déjà bleues. Respirer était un véritable test pour savoir si je tenais vraiment à la vie. Tout me faisait mal. Une fois assis, je n'étais même plus sûr de pouvoir me relever. J'ai fermé les yeux juste pour me reposer un instant.
Des bruits de branches cassées autour de moi m'ont réveillé en sursaut. La peur a envahi mon sang. Ils m'avaient trouvé et allaient m'achever. Mais au lieu de Beckham et de ses sbires, je suis tombé sur le visage de Maddox Vincent. C'était l'actuel Don de la mafia locale.
« Vous êtes sur une propriété privée. Même si je parie que je n'ai pas besoin de vous le dire. J'ai fait poser des centaines de panneaux. »
La peur était la seule chose que je ressentais alors qu'il me parlait. J'allais mourir maintenant. Finalement, quel était le moindre de deux maux ? Je ne saurais dire ce qui m'a poussé à lui demander ça, mais je l'ai fait.
« S'il vous plaît, aidez-moi. »
