Coffee
« Derek ? » lança Travis depuis la cuisine. « Bouge ton cul et sors du lit. Le chef va être furieux si on est encore en retard. »
Ah. Mon réveil humain sans bouton de rappel. Je levai les yeux au ciel en soupirant. En me tournant, ma main attrapa mon oreiller pour l'écraser sur ma tête. Cela faisait six mois que j'habitais avec mon collègue de service, Travis. C'était mon meilleur ami et je pouvais lui faire confiance les yeux fermés. La plupart du temps, on aurait dit que rien n'avait changé. Pourtant, j'avais l'impression de vivre avec l'un de mes parents.
Je ne pouvais pas trop en vouloir à Travis pour ça. Il a grandi orphelin et a dû prendre la responsabilité de sa petite sœur très jeune. Il a naturellement pris l'habitude de vouloir compenser mes manques. J'appréciais qu'il me couvre et qu'il soit là pour moi. Connaissant son passé, je faisais de mon mieux pour passer outre quand c'était trop. Je ne savais pas grand-chose de Cecilia, cependant. Elle avait trois ans de moins que nous, ce qui lui faisait vingt-quatre ans.
Cecilia était impliquée dans une affaire judiciaire, et Travis était une épave jusqu'à ce que je suppose qu'ils aient gagné. Honnêtement, je ne pensais pas qu'il m'appartenait de poser des questions. Je me disais que si Travis voulait en parler, il le ferait. Je n'ai jamais été du genre à fouiner. Toute cette situation était déjà stressante en soi ; il n'y avait aucune raison de remuer le couteau dans la plaie à chaque fois qu'il rentrait à la maison.
« Derek ! »
Mon oreiller n'eut aucune chance ; la main qui l'avait attrapé pour une tentative ratée d'isolation phonique l'envoya valser à travers la pièce. Un gémissement irrité m'échappa. Je glissai jusqu'au bord du lit, balançai mes jambes dans le vide et m'étirai.
« Je suis levé ! » criai-je en retour.
Je soupirai encore en passant la main sur mon visage. Ma barbe drue grattait la paume de ma main. Je savais que je devais me lever, mais je me sentais étrangement mal préparé pour la journée. Le soleil ne s'était pas encore levé, mais la lumière froide de la lune filtrait à travers la fenêtre. Ses rayons argentés illuminaient le parquet sombre et les murs bleu pâle. Ils semblaient apporter une sensation de malaise dans l'air.
Je me forçai à me lever avant de traîner jusqu'à la salle de bain. Après une douche rapide, je peignai mes cheveux châtain clair en bataille pour les laisser retomber sur le côté droit de mon undercut.
« Putain », murmurai-je. Mon « moi » du passé ne m'a fait aucun cadeau ; jeter ses vêtements vers l'armoire n'est pas une manière efficace de les ranger. Mes mains fouillèrent le tas jusqu'à trouver un t-shirt blanc et un pantalon de service.
Je m'habillai aussi vite que possible et commençai à enfiler mes chaussures.
Dring !
J'étais surpris d'entendre la sonnette à cette heure-là.
« Tu peux ouvrir ? » appela Travis depuis l'autre salle de bain.
Ma tête bascula en arrière et je soupirai encore. Je saisis la dernière pièce de mon uniforme, une chemise à boutons, et me dirigeai vers la porte d'entrée en descendant les escaliers. Mes pieds traînaient lourdement sur la moquette tandis que je bâillais, approchant du bruit de l'autre côté de la porte. Un bras en-
Dring !
La sonnette retentit à nouveau alors que je glissais mon autre bras dans la manche, ignorant les boutons.
« Bon sang... » murmurai-je. « Ouais ! Ouais, j'arrive. » Je grommelai, rêvant d'une énorme tasse de café noir.
J'ouvris la porte et je restai figé devant la scène qui s'offrait à moi. Ce n'étaient pas ses yeux noisette méfiants qui croisaient les miens une fraction de seconde avant de baisser le regard. Ni les cheveux blond miel de la femme qui tombaient librement devant son visage. Ce n'était même pas le minuscule enfant accroché à sa jambe qui m'avait stoppé.
Ce qui m'attira, c'était le bleu que ses cheveux essayaient de cacher. C'était sa lèvre gonflée et ensanglantée, et son poignet droit deux fois plus gros que la normale. Je laissai mes yeux vert sauge se poser avec hésitation sur la petite fille : une large entaille barrait son front, et du sang collait ses cheveux blonds raides. La colère bouillonna dans ma poitrine. L'enfant ne devait pas avoir plus de quatre ans. Pourtant, elle tremblait et tressaillait sous mon regard. Elle faisait un effort visible pour ne pas se cacher.
« Est-ce que Travis est là ? » demanda la femme en reculant nerveusement d'un pas.
« Euh, oui », commençai-je, « entrez. S'il vous plaît. »
Je m'écartai de l'embrasure pour les laisser entrer.
« Non », répondit-elle en se reculant brusquement.
L'enfant commença à pleurer doucement. Ses mains agrippaient la jambe de sa mère. Ses grands yeux bleu vif étaient si écarquillés par la peur qu'ils semblaient trop grands pour son visage. Ses petites lèvres roses tremblaient malgré le fait qu'elle les serre l'une contre l'autre.
« D'accord », je fis un pas en arrière en levant les mains. « D'accord. Je vais chercher Travis. »
Je courus vers la chambre de Travis en ouvrant la porte à la volée. Il fermait le dernier bouton de sa chemise impeccablement repassée. Sa chambre était immaculée ; son apparence était toujours soignée. Avoir vécu dans des orphelinats toute son enfance avait fait de lui un maniaque de la propreté.
« T'es sérieux, mec ? » commença-t-il, avant de s'arrêter en voyant mon expression. « Qu'est-ce qui se passe ? »
La mâchoire rasée de Travis se contracta et ses yeux noisette se durcirent. Son teint déjà clair pâlit légèrement.
« Je crois que c'est ta sœur. » J'essayai de forcer ma voix à rester calme.
J'échouai. Je n'avais jamais vu Travis avoir peur. Pourtant, quand ses traits se décomposèrent, une terreur pure envahit son regard. Pendant une seconde, j'eus peur qu'il ne s'évanouisse.
« Tav ? » demandai-je, mais il se précipita dehors, m'ignorant totalement.
Je le suivis lentement, en m'autorisant à imaginer la Cecilia dont il me parlait dans ses histoires d'enfance. Elle avait toujours été l'acolyte têtue, insolente et intrépide de ses plans stupides. C'était dur d'imaginer la gamine timide sur le pas de la porte comme cette enfant fougueuse, mais c'était indéniable. Ses traits physiques étaient trop proches de ceux de Travis pour que ce soit une coïncidence.
J'étais sûr que c'était Cecilia. Tout ce que je devais savoir, c'était qui je devais tuer pour avoir fait du mal à la petite sœur de mon meilleur ami. Travis était ma seule famille, et je ferais n'importe quoi pour lui et les siens.
En regardant sa sœur, Travis s'arrêta sur le seuil de la porte. Il était évident qu'il s'assurait de ne pas l'effrayer. Ses cheveux châtain clair coupés façon militaire brillaient sous la lumière du porche.
« Cici ? » demanda Travis, à bout de souffle, mais étrangement furieux en même temps.
« Salut, Tav... » Sa réponse oscillait entre la gêne et la nervosité.
Je m'appuyai contre le mur derrière lui, luttant pour rester stoïque. Cecilia m'observa avec méfiance avant de reporter son regard sur son frère. Les épaules de Travis semblèrent se détendre quand il remarqua que je le soutenais.
Travis soupira, l'air abattu. « Quand ? »
« Il est arrivé hier soir... » Elle s'interrompit, les larmes aux yeux. « J'ai appelé la police, mais il s'est enfui. »
« Pourquoi vous n'êtes pas allées à l'hôpital ? » lâcha-t-il, d'un ton, à mon avis, trop dur.
La petite fille gémit en se cachant davantage derrière sa mère. Des instincts que je ne me connaissais pas me firent me raidir de manière protectrice. Quand ces yeux bleus pétrifiés rencontrèrent les miens, j'eus envie de m'interposer entre l'enfant et tout ce qui l'effrayait.
« Et attendre qu'il nous y trouve ? » rétorqua Cecilia en serrant la forme tremblante de la petite contre elle. « Je devais partir. Je ne savais pas où aller d'autre. »
« Ok, ok... » Travis fit une pause, triant ses pensées avant de s'accroupir pour atteindre l'enfant. « On y va, Skyler. Ma puce... »
La petite gémit à nouveau en enfouissant son visage dans les vêtements de sa mère. La douleur apparut sur le visage de Travis quand sa nièce recula face à lui. Je pouvais imaginer la peine que ressentait mon meilleur ami face à ce rejet.
« Où est-ce qu'on va ? » demanda Cecilia, incertaine.
« À l'hôpital. » Malgré ses efforts, la douleur était encore évidente dans la voix de Travis.
« Tav... » commença-t-elle nerveusement.
« Le commissariat travaille avec le Dr Smith. Elle ne laissera aucune information sortir, sauf pour mon patron. » Travis la coupa, désespéré.
« Je vais direct au boulot, je parle au chef, puis je vous rejoins à l'hôpital », proposai-je.
Travis me lança un regard reconnaissant. J'étais content d'avoir un job, mais Cecilia me regarda avec incrédulité, comme si elle ne comprenait pas pourquoi j'avais osé parler. Son expression m'aurait fait sourire en d'autres circonstances.
« Très bien », finit-elle par céder en fronçant les sourcils nerveusement.
« Cici », dit Travis d'un ton bas et calme. « Je ne laisserai plus ça arriver. »
Cecilia se mordit la lèvre et se redressa en hochant la tête avec raideur. Malgré sa façade blindée, ses yeux se remplirent de larmes, menaçant de déborder, et ses mains tremblaient sous le choc.
« Je file au poste. Je suis sûr que le chef aura plein de questions auxquelles je ne peux pas répondre, donc je récupérerai les formulaires », dis-je, me sentant intrusif.
« Pas de paperasse ! » dit Cecilia avec frénésie.
« Merci, mec », dit Travis en sortant, guidant Cecilia vers sa voiture.
Je les suivis, bien conscient que Cecilia jetait des regards en arrière. Puis, je me dirigeai vers ma voiture et montai dedans, attendant qu'ils partent. Alors qu'ils démarraient, Cecilia m'observa par la vitre. Nos yeux se croisèrent et je forçai un sourire en signe de reconnaissance.
