Golden Ties
**Annonce : Le livre suivant est un premier jet. Cela signifie que tout ce que vous lisez a été écrit sous le coup de l'inspiration, sans trop se soucier de la structure des phrases ou de la cohérence globale de l'histoire. Une fois le brouillon terminé, je retravaillerai le tout pour rendre le récit bien plus cohérent, et améliorer le rythme, la grammaire, la structure, etc.
L'histoire est publiée ici parce que je pense que tout retour est précieux, et que l'histoire ne pourra que s'améliorer grâce à vos adorables commentaires pour la suite. N'hésitez donc pas à commenter autant que vous le voulez <3 **
Mes poumons me brûlaient, avides d'une bouffée d'air frais. J'étais réticente à leur accorder.
Un faux mouvement et le sang tacherait le tissu ivoire qui moulait mes nouvelles courbes. Pas du sang bleu, non. Du sang doré.
Deux semaines s'étaient écoulées depuis que j'avais été piégée dans ce mariage avec cet enfoiré de prince héritier manipulateur, et ce même jour, j'avais été embrassée par le futur roi d'Heliac. Ironie du sort, je n'avais revu aucun des deux depuis.
« Tu vas t'évanouir si tu continues à retenir ta respiration comme ça. »
Je décalai mon regard vers la gauche, là où Piper me fixait avec inquiétude.
La mèche bleue dans ses cheveux avait presque disparu pour laisser place à son blond naturel. Je me demandais si elle comptait la teindre en doré pour le mariage.
« Et si je respire et qu'une aiguille me pique ? » murmurai-je, me raidissant lorsque la couturière souleva ma jupe pour ajuster les épaisseurs.
Piper gloussa. « Tu devrais vraiment avoir plus confiance en Mara », dit-elle en se tournant vers le miroir.
Le tissu ivoire glissait autour de son cou, laissant ses épaules dessinées libres de respirer. Son bustier était orné d'une broderie dorée complexe, semblable à des vignes jaillissant du lotus d'or situé près de son nombril.
La jupe tombait comme un océan en furie, se transformant peu à peu en une traîne modeste rappelant les vagues sur une plage calme.
Ses manches étaient posées sur la table à côté d'elles.
Elles n'étaient pas censées être attachées à la robe. Au lieu de cela, elles seraient fixées autour du haut de ses bras et formeraient un voile aérien et délicat, s'arrêtant juste sous le bout de ses doigts.
On aurait dit qu'elle avait des ailes.
Chaque élément, excepté le feu, était représenté sur cette robe.
Ces tenues n'étaient pas censées être terminées avant une semaine. Je ne doutais pas une seconde que les stylistes avaient un plan pour intégrer cet élément d'ici là.
« Ce n'est pas que je ne te fais pas confiance, Mara », dis-je en observant avec attention le visage concentré de la femme. « C'est juste que je n'ai jamais aimé les aiguilles. »
Mara gloussa. « J'ai une fille qui comprendra très bien votre point de vue, Mademoiselle », répondit-elle en faisant passer un fil dans l'ourlet de la jupe intérieure.
Vingt épaisseurs de tulle pesaient déjà sur mes hanches endolories. Malheureusement, je savais que Mara prévoyait d'en ajouter au moins vingt autres avant la fin de la semaine.
La broderie sur ma robe était presque identique à celle de Piper. Le lotus doré au centre et les vignes qui jaillissaient de son cœur. Cependant, au lieu de feuilles, mes broderies se terminaient en anémones.
Je soupirai lorsque mes yeux tombèrent sur le décolleté en V plongeant qui descendait jusqu'à la première feuille du lotus. Mara m'avait promis que la broderie couvrirait la majeure partie de l'ouverture, mais je me sentais si nue.
Il semblait que cette robe était davantage dédiée à Tarkan, contrairement à celle de Piper qui était dédiée à Heliac.
Cette pensée me retourna l'estomac.
« — pour le mariage. »
Je baissai les yeux. « Désolée, Mara. Je n'ai pas entendu la première partie. »
Mara rit doucement et prit ma main gantée de dentelle. « Ma fille n'aime pas non plus les aiguilles. C'est une bataille pour lui coudre ses nouveaux vêtements, mais elle n'est encore qu'une enfant. Vous, en revanche, devriez peut-être vous habituer à l'idée qu'elles existent. »
Elle approcha la pointe acérée de son instrument vers moi.
Je fronçai les sourcils, mal à l'aise. « Pourquoi ? » demandai-je en serrant les poings alors qu'elle approchait l'objet de ma manche. « Parce que je ne suis pas une enfant ? Il n'est pas rare que des adultes aient des peurs. »
« Je ne t'ai pas encore vue fuir en hurlant devant une lame, pourtant », lança Piper en riant pendant que sa couturière lui demandait de lever les bras.
« Les lames, ce n'est pas pareil », répliquai-je en luttant contre l'envie de contracter mes muscles. « Les aiguilles sont des outils discrets. On ne les classe pas vraiment comme des armes, mais elles peuvent faire plus de dégâts qu'on ne le pense. »
L'homme dans le train avait eu besoin de mon sang pour activer le cristal que je portais autour du cou. Cette aiguille aurait très bien pu être empoisonnée sans que je le sache, et je serais restée là, étendue sur le sol, incapable de respirer.
Le cristal reposait actuellement avec mes autres affaires dans un coin de la pièce, sur ordre de Mara. J'avais de la chance qu'il fonctionne encore malgré la nouvelle couleur de mon sang.
« N'importe quel adulte a le droit d'avoir ses peurs, Mademoiselle, » dit Mara, « mais je ne voudrais pas que vous ayez l'air mal à l'aise le jour de votre mariage. »
Je reniflai. C'était déjà trop tard pour ça.
J'allais épouser Tarkan, à moins qu'il n'ait enfin trouvé le courage d'aller voir son père pour contester ces fiançailles ridicules. S'il échouait, je passerais le reste de ma misérable vie à faire la tête.
« J'espère sincèrement que vous ne comptez pas laisser quelques-unes de ces horribles aiguilles dans la robe quand j'irai jusqu'à l'autel », dis-je en retirant l'une des épingles maudites pour la lui lancer avec un sourire malicieux.
Elle sourit et attrapa une autre aiguille pour remplacer celle que j'avais enlevée. « Bien sûr que non, Mademoiselle », répondit-elle, « mais une fois vos vœux prononcés, la tradition veut que le nouveau couple royal tire un peu de sang pour en verser quelques gouttes dans le calice de l'amour éternel. »
Je restai pétrifiée. « Pour faire quoi ? »
Mara cessa de s'occuper de ma jupe et se redressa. « Oui. Ils utilisent une aiguille spéciale… »
« Ils prélèvent du sang ? » demandai-je à nouveau, sentant un serpent d'anxiété remonter le long de mes jambes nues.
« Willow », dit Piper. « Qu'est-ce qu'il y a de mal avec un peu de sang ? C'est comme ça qu'ils ont fait fonctionner les cristaux, non ? »
Je n'avais pas voulu de ce mariage dès le début, mais s'ils avaient besoin de mon sang… Ce mariage ne pouvait pas avoir lieu. Il me démasquerait avant qu'Art ne soit prêt avec son plan.
J'allais répondre quand les portes de la pièce s'ouvrirent.
Mon souffle se coupa quand je vis qui venait d'entrer.
Je tournai mon regard vers Piper, mais elle semblait aussi déconcertée que moi.
Des costumes bleus et verts, portés par deux des tombeurs les plus célèbres d'Heliac, glissèrent avec élégance sur le sol en marbre en s'approchant de nous.
Je m'étais demandé quand nous les reverrions, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit pendant nos essayages.
« Lady Piper », dit Caiden en arrivant à sa hauteur, saisissant sa main pour y déposer un baiser.
Mon cœur se serra.
C'étaient les mêmes lèvres qui m'avaient embrassée deux semaines plus tôt, pour me laisser ensuite seule avec mes questions et mes doutes. Il ne daignait même pas me regarder.
« Willow. »
Je tournai la tête et baissai les yeux depuis mon piédestal pour voir Tarkan devant moi.
Le col de son costume vert serrait son cou, et je souhaitai silencieusement qu'il se resserre encore davantage.
« Prince Calix », dis-je en me tournant pour lui faire face, fidèle à la dame que je feignais toujours d'être.
Il prit ma main et embrassa la bague qui ornait mon doigt au lieu de ma peau.
Vil bâtard.
« Vous êtes sublime », dit Tarkan en reculant pour mieux m'observer.
Je me sentis soudain à nouveau très nue, consciente de l'échancrure profonde qui n'avait pas encore été recouverte par les modifications prévues par Mara.
Par instinct, je portai les mains à ma poitrine pour me couvrir.
Mara et l'autre couturière avaient quitté la pièce dès qu'elles avaient vu Tarkan et Caiden entrer, pour nous laisser l'intimité qu'elles croyaient nécessaire.
« Je pensais que ça portait malheur de voir la mariée dans sa robe avant le jour J », dis-je en essayant de m'empêcher de cracher le mot mariage avec venin au visage suffisant de Tarkan.
« Nous nous excusons pour ce manque de nouvelles ces derniers temps », dit Caiden.
Je détournai mon regard de Tarkan pour le poser sur l'homme qui se tenait toujours aux côtés de Piper — sa future épouse.
Cela me faisait mal de le voir là-bas alors que j'avais encore tant de questions à lui poser.
Non seulement il m'avait laissée sans un mot après m'avoir avoué son amour, mais il m'avait aussi condamnée à gérer ce nouveau secret terrifiant seule — un secret qui risquait de me détruire, voire pire.
Art s'était enfermé dans son bureau, refusant de parler à quiconque.
Je n'avais eu que Piper et Faye, qui ne savaient rien de mon sang. Elles ne savaient rien non plus du baiser, et la culpabilité me rongeait de l'intérieur.
Le regard de Caiden croisa le mien, et je ne savais pas si je voulais paraître en colère ou triste.
Le sien, en revanche, était facile à lire.
La peine et la culpabilité me transpercèrent l'âme en voyant ses sourcils se froncer. J'aurais presque pu jurer que son cœur avait sauté un battement.
« Je… Euh », reprit Caiden.
Un sourire rassurant de ma part aurait pu le sortir de son monde de rêves, mais je ne le lui offris pas. Il ne l'avait pas mérité.
« Nous… Hum. »
Tarkan soupira à côté de moi.
« Notre père nous a tenus occupés par les préparatifs du mariage et d'autres formalités dont nous ne sommes pas encore autorisés à parler. Nous avons à peine pu quitter la Tour dorée, et c'est la première fois depuis la fin des Épreuves de la Couronne que nous avons un peu de temps libre », expliqua Tarkan, en gardant un œil vigilant sur son frère. « Nous espérions que notre père vous avait fait parvenir un message, mais il semble que ce ne soit pas le cas. Nous avons donc tenu à venir nous excuser personnellement. »
Ils avaient donc passé beaucoup de temps avec leur père. Cela aurait dû donner à Tarkan de nombreuses occasions d’aborder notre petit accord.
« As-tu parlé au roi ? » murmurai-je à Tarkan pendant que Piper se retournait pour parler à Caiden.
« Pas encore », dit-il.
Je fronçai les sourcils. Ce n’était pas la bonne réponse.
« Je pensais que nous avions convenu que tu t’en chargerais », sifflai-je en continuant d’observer le couple heureux avec méfiance. « Il reste moins d’une semaine avant le mariage, Tarkan. On ne peut pas se permettre d’attendre plus longtemps. »
Tarkan gloussa, ce qui détourna mon regard vers lui. « Tu as vu la tête d’Atlas quand il t’a regardée ? »
Les poils de ma nuque se hérissèrent et mon sang commença à bouillir.
« Caiden n’a rien à voir là-dedans », dis-je en soulevant ma robe pour me pencher vers lui et le fusiller du regard. « C’est une histoire entre toi et moi. Si tu veux me voir quitter ce château avec ta dignité encore intacte, je te suggère d’aller voir ton père tout de suite. »
J’ai eu envie de le frapper quand je l’ai entendu ricaner. « Ta langue acérée m’avait manqué, Aldwyn. »
Son sourire narquois s’élargit.
« Tarkan », sifflai-je en faisant un pas en avant.
Mon estomac se noua quand mon pied se prit dans un pan de la robe que Mara n’avait pas ajusté, et je plongeai directement dans les bras de mon ennemi.
« Tu es sûre que je ne t’ai pas manqué, toi aussi ? » demanda-t-il, son visage à quelques centimètres du mien tandis que son souffle réchauffait ma joue.
Ses mains se resserrèrent autour de ma taille alors que j’enfonçais mes ongles dans ses épaules.
« Fais attention aux aiguilles, Tarkan », murmurai-je. « Je ne voudrais pas que ton sang sale tache la belle robe que Mara a passé des semaines à coudre pour notre mariage. »
« Comme tu es attentionnée. »
« Will ? »
Toujours légèrement contrariée, je tournai les yeux vers Piper, et mon cœur se serra.
Piper avait posé sa main sur l’épaule de Caiden et nous regardait avec une expression amusée.
L’expression de Caiden était tout le contraire. Tout son corps était tendu. Ses muscles bougeaient sous son costume, et je crois que j’aurais pu suivre la veine bleue qui battait juste au-dessus du col de sa veste.
Je serrai les dents en réalisant ce que cela donnait de leur point de vue.
« Laissons un peu d’intimité aux deux tourtereaux, Atlas », dit Piper en poussant Caiden vers l’avant pour pouvoir descendre sans abîmer sa robe. « De toute façon, je veux discuter de quelques détails du mariage avec toi. »
Mon cœur se mit à battre la chamade. Je ne voulais pas rester seule avec cette ordure qui haïssait les First-blood.
« Attends, Piper... »
J’inspirai brusquement quand la prise de Tarkan se resserra sur moi, pressant le côté froid d’une aiguille contre ma peau.
« On dirait presque que tu n’as pas envie d’être seule avec moi », dit Tarkan une fois que Piper eut fermé la porte derrière eux.
Je lui lançai un regard désapprobateur. « C’est parce que je ne veux pas être seule avec toi. »
Il gloussa. « Je suis censé être blessé ? »
Je levai les yeux au ciel, ne voulant pas entrer dans ce jeu. « Tu peux me lâcher maintenant », dis-je en descendant du piédestal pour ne pas tomber lorsqu’il retirerait ses mains.
« Pourquoi je ferais ça ? »
Un frisson glacial me parcourut l’échine quand Tarkan se pencha davantage.
Je fronçai à nouveau les sourcils. « Parce que tu m’en veux presque autant que je t’en veux », dis-je en essayant de me dégager.
Il ne me lâcha pas.
« Tu as vu l’expression qu’Atlas a essayé de cacher quand tu es tombée dans mes bras ? » demanda Tarkan en regardant vers la porte derrière laquelle ils se trouvaient probablement.
« Non », mentis-je, inquiète de voir que Tarkan prenait un plaisir un peu trop évident à cette situation.
Tarkan se tourna vers moi avec un sourire tendu. « Dommage. C’était assez amusant. Il doit vraiment tenir à toi. »
Je devins livide quand Tarkan me ramena contre sa poitrine. « Je pense qu’on va devoir renégocier les termes de notre accord », dit-il, son souffle chaud me chatouillant l’oreille. « Il est possible que je ne sois pas totalement opposé à l’idée de t’épouser si cela me permet de voir Atlas si douloureusement frustré à chaque fois qu’il nous voit ensemble. »
« Tu ne ferais pas ça », dis-je. Malheureusement, mes mots ne semblaient pas aussi assurés que je l’aurais voulu.
« Tu me sous-estimes clairement, Aldwyn », dit Tarkan en se reculant pour mieux me voir. « Comme je l’ai dit lors de l’anniversaire d’Atlas : tu m’intrigues. Je préfère passer ma vie avec toi qu’avec une femme ennuyeuse qu’on m’a choisie. Et l’idée de t’observer, toi et Atlas, pendant que tu deviens mienne et que Mademoiselle Weldon devient celle d’Atlas dans une semaine, sera un bonus appréciable. »
Il découvrit ses dents dans un sourire mauvais.
« Tu as oublié ce que tu m’as fait ? » demandai-je en posant ma paume sur son menton pour détourner son visage du mien. « Je suis sûre que ton père reconsidérera cet arrangement quand il apprendra à quel point tu as essayé de me faire quitter la compétition contre sa volonté. »
Tarkan saisit mon poignet et passa son autre bras autour de ma taille. « Je me souviens très bien de cette petite menace. Cependant, tu sembles oublier ta propre relation avec Atlas. Si le vieux apprend que son fils préféré s’est entiché de quelqu’un d’autre que ses prétendantes, je suis sûr qu’il oubliera ma rébellion. J’ai simplement essayé de m’assurer qu’Atlas ne s’éloigne pas des anciennes traditions. »
Mes mains devinrent froides et mon corps se raidit.
Il ne savait pas ce qui s’était passé dans la chambre de Caiden. C’était impossible.
« Ce n’est pas arrivé », murmurai-je, incapable de bouger.
« Vraiment ? » ajouta Tarkan, levant les yeux au ciel comme s’il cherchait à se souvenir du passé. « Eh bien, je suis sûr que mon père croirait le contraire quand il confrontera Atlas. »
Caiden détestait déjà devoir mentir à son père. Je n’osais même pas imaginer comment il réagirait s’il était confronté directement par lui.
« Tarkan... »
La porte s’ouvrit à nouveau.
« Oh, pardon ! » s’exclama Piper en nous voyant, Tarkan et moi, enlacés.
Mes yeux s’agrandirent quand je croisai le regard de Caiden.
Son regard était vide, comme si son âme avait quitté son corps.
« Bien », chuchota Tarkan à mon oreille. « Souviens-toi de ce visage quand tu diras oui pour passer l’éternité à mes côtés. »
Puis il me lâcha enfin. C’était un miracle que je ne tombe pas mollement sur le sol.
« Viens, Frère ! » s’exclama Tarkan en passant son bras autour de l’épaule de Caiden pour l’entraîner. « Je crois que nous avons assez dérangé ces dames. Je suis sûr qu’elles sont occupées, et notre cher père nous attend probablement dans son bureau. »
Caiden ne protesta pas lorsqu’ils disparurent dans le couloir.
C’était fini. J’allais épouser ce bâtard...
« Il t’a manqué ? » demanda Piper en trottinant vers mon corps figé. « Atlas m’a vraiment manqué. Il est toujours si poli et si gentil. Je n’arrive pas à croire que je vais vraiment l’épouser ! »
Je forçai un sourire sur mes lèvres.
Piper était une innocente dans ce jeu misérable. Elle avait gagné les Crown Trials à la loyale, et je détestais lui mentir, mais je ne pouvais pas rester – pas après ce que Tarkan venait de me balancer.
« Je suis désolée, Piper », dis-je en me reculant. « Je... je dois y aller. Il y a quelque chose que je dois faire, mais on se verra plus tard. »
Le sourire de Piper disparut. « Quelque chose à faire ? Mais, Will... »
« Je suis désolée », répétai-je en marchant vers la porte derrière laquelle Mara se cachait. « Je te trouverai dans ta chambre ! »
« Mara ! »
Mara m’aida rapidement à retirer ma robe de mariée et à enfiler des vêtements normaux pour que je puisse partir.
Je n’étais pas allée à l’Arène de combat depuis la fin des Crown Trials, car j’avais eu trop de choses à faire. En plus, j’avais eu peur de me blesser et de faire couler du sang là où des regards indiscrets pourraient le trouver. Mais là, tout de suite, j’avais besoin de frapper quelque chose.
Le bruit de mes talons résonnait dans les couloirs.
J’avais presque atteint le salon, ce qui signifiait qu’il ne restait que quelques virages avant d’arriver à l’Arène de combat.
Heureusement, mes pouvoirs étaient intacts malgré mon sang doré. Je pouvais toujours manipuler le vent et les ondes sonores, bien que mes capacités se comportent parfois de manière étrange. C’était difficile à exprimer, mais j’avais parfois l’impression que quelque chose d’autre essayait de prendre le contrôle.
La robe que je portais n’était pas faite pour le combat. Je savais que j’allais subir la colère de Faye en entrant dans ma chambre avec le tissu en lambeaux, mais ma chambre était trop loin pour envisager de me changer. Je voulais juste évacuer.
La porte des Mille Mondes attira mon attention et me fit ralentir.
Les motifs complexes du bois blanc ressortaient malgré les murs blancs qui l’entouraient. C’était dur de croire qu’à une époque, je n’avais même pas remarqué son existence.
Je reculai en repensant au moment où Caiden m’avait emmenée ici et avait avoué avoir embrassé Piper.
Des larmes salées commencèrent à me brûler les yeux.
Je ne voulais pas passer l’éternité dans ce château, et surtout pas avec Tarkan, où je devrais voir Caiden et Piper ensemble tous les jours.
Tout semblait être un immense gâchis en ce moment, et je ne savais pas comment arranger les choses.
La seule personne qui pourrait avoir des réponses était Art, et je ne savais pas quand il serait prêt à sortir de son repaire.
Je soupirai et me retournai pour continuer mon chemin vers l’Arène de combat quand je sentis quelque chose de chaud s’enrouler autour de mon poignet et me tirer en arrière pour me faire disparaître derrière la porte secrète.
