Chapitre 1 : Le monde dans lequel nous vivons
Ivy
La société dans laquelle nous vivons est un monde que nous n'aurions jamais imaginé possible. Les hommes ont toujours eu le dessus, mais désormais, ils dirigent tout.
La population masculine était en déclin il y a quelques décennies ; pour cinq naissances féminines, il n'y avait qu'une seule naissance masculine. Avec le temps, les hommes ont commencé à s'inquiéter de la domination féminine. Il n'a fallu qu'un petit groupe d'hommes pour créer une faction radicale qui a renversé la société que nous connaissions.
Les femmes sont faibles et faites uniquement pour servir les hommes. Si vous avez de la chance, vous pouvez épouser un homme compréhensif qui vous laissera vivre librement derrière les portes closes. Si vous faites partie des malchanceuses, vous êtes forcées à la servitude. Malheureusement, je suis l'une de ces malchanceuses.
Je m'appelle Ivy et j'ai été assignée à la demeure des Ronan, le chef des Knights. Celui qui nous maintient dans ce mode de vie, celui qui a le pouvoir de décider si nous pouvons avoir des enfants ou si nous devons vivre dans la servitude. L'homme qui fait de ma vie un cauchemar.
Ma mère était enceinte de moi lors de la formation de cette société et elle a été forcée de m'inscrire à une loterie qui a scellé mon destin le jour de mes dix-huit ans. Chaque femme est tenue d'être enregistrée à cette loterie dès la naissance. Elle nous assigne notre travail ou notre carrière. Certaines deviennent enseignantes, boulangères, infirmières ou exercent des métiers que j'aurais aimé faire, tandis que d'autres, comme moi, sont destinées à être domestiques.
Cela fait un an que je travaille pour la famille Ronan, et la seule chose qui a rendu les choses plus faciles, c'est de garder la tête basse et de me rendre invisible.
J'ai eu ma part de punitions, et j'essaie de les éviter à tout prix. M. Ronan n'a aucune pitié pour ceux qui lui désobéissent.
M. Ronan a été béni avec deux fils jumeaux, Maverick et Maddox. Les jumeaux sont rares et cela a joué en faveur de M. Ronan pour attirer des partisans. Ses fils rentrent aujourd'hui après leur année de formation. Je ne les ai jamais rencontrés, mais j'ai entendu dire qu'ils étaient comme leur père : tout aussi cruels et tout aussi beaux.
« As-tu presque fini les cupcakes ? »
« Je suis en train de mettre le glaçage. »
« Tu es en retard. Ils seront bientôt là, et si ce n'est pas prêt, c'est moi qui vais avoir des ennuis. »
Sierra panique pour un rien. Elle est au service de la famille depuis le plus longtemps, et elle peut être tout aussi méchante si elle se met en colère contre vous.
« Ce sera prêt. Je te le promets. »
J'ai posé la dernière assiette sur la table et j'ai soupiré. Nous avions tout terminé dans les temps. Il ne restait plus qu'à nous préparer pour servir les invités.
Nous avions deux types d'uniformes : ceux pour les corvées et ceux pour les événements. Nos uniformes de service étaient noirs avec un tablier blanc, tandis que nos tenues de travail étaient bleu clair.
« L'endroit est magnifique. »
J'ai sursauté en entendant cette voix et j'ai accidentellement croisé son regard. Mes yeux se sont attardés sur son visage. C'était un homme grand, aux cheveux sombres et avec une barbe fournie.
J'ai rapidement baissé la tête.
« Je suis désolée. Vous m'avez fait sursauter. »
« Je ne voulais pas. Comment t'appelles-tu ? »
« Ivy, monsieur. »
« Es-tu nouvelle ? Je ne me souviens pas de t'avoir vue ici avant notre départ. »
Ce devait être Maverick ou Maddox.
« Je suis ici depuis environ un an. »
Mes mains tremblaient. J'attendais qu'il dise ou fasse quelque chose.
« Merci pour ton dur labeur aujourd'hui. L'endroit est impeccable. »
« Je vous en prie. Je ne veux pas être impolie, mais je dois retourner au travail. »
« Bien sûr. Je ne te retiens pas. »
Je me suis précipitée devant lui et j'ai traversé la porte de la cuisine. J'ai pris de grandes inspirations pour tenter de me calmer. Je l'avais regardé sans y être autorisée. Il était trop calme pour que cela finisse bien. Il attend probablement le moment pour me punir.
Une fois calmée, je me suis dirigée vers les quartiers du personnel pour enfiler mon uniforme d'événement. Nous allions bientôt servir le dîner, et je devais être prête.
Nous étions alignées, attendant l'ordre de servir. Je devais m'occuper de la partie supérieure droite de la table. Pour offrir un service personnalisé, nous avions divisé la table en quatre zones, et la mienne tombait là où siégeait la famille Ronan.
« Prenez le vin et l'eau et commencez à servir les boissons. »
J'ai attrapé une bouteille de vin et une carafe d'eau, puis je me suis dirigée vers M. Ronan en premier. Il doit toujours être servi en priorité.
« Vin ou eau, Monsieur ? » J'ai fait une révérence en gardant les yeux baissés.
« Vin. »
J'ai versé le vin avec précaution avant de passer à sa femme et de permettre aux autres d'être servis.
La personne suivante à table était celle qui me faisait peur. C'était le jumeau que j'avais regardé quand il m'avait surprise dans la salle à manger.
« Vin ou eau ? »
« Les deux, s'il te plaît. »
J'ai commencé à verser l'eau, mais ma main tremblait tellement que la carafe s'est heurtée contre le verre. Il a posé sa main sur la mienne, ce qui m'a fait lâcher la carafe par surprise. Je n'avais pas l'habitude qu'un homme me touche, encore moins un homme que je sers.
« Je suis tellement désolée », ai-je dit en panique.
J'ai rapidement saisi des serviettes pour les poser sur ses genoux là où j'avais renversé l'eau, avant de me mettre à genoux pour ramasser les morceaux de verre brisé.
Ma vue se troublait à cause des larmes que j'essayais de retenir. J'avais vraiment merdé, et j'allais payer pour ça plus tard.
« Tu es incapable de faire quoi que ce soit correctement ? » a crié M. Ronan. « Lève-toi de ce putain de sol et regarde-moi. »
Je me suis levée en tenant les débris de verre dans ma main. J'ai lentement incliné la tête pour regarder M. Ronan.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »
« C'était un accident. »
« Ne me mens pas. Tu essaies de gâcher cette soirée spéciale pour mes fils. »
« Père, c'était un accident. »
« T'ai-je demandé ton avis, Maverick ? »
« Non. »
« Alors laisse-moi régler ça. » M. Ronan a reporté son attention sur moi et a regardé ma main fermée. « Viens ici. »
Alors que je m'approchais, M. Ronan a pris ma main fermée dans la sienne et a serré, faisant s'enfoncer les éclats de verre dans ma paume. La douleur du verre et le sang qui coulait entre mes doigts ont suffi à faire couler les larmes sur mes joues.
« Ce n'est que le début, ma chère », a-t-il dit avec un sourire en coin. « Je te verrai dans mon bureau ce soir après la fête. Tu es renvoyée. Je ne veux plus te voir à cette réception. »
J'ai fait une révérence et je me suis dirigée vers l'évier le plus proche, dans l'office du majordome. J'ai passé de l'eau tiède sur ma main tout en essayant d'extraire les éclats. Ma main était coupée à plusieurs endroits. Il me serait difficile d'accomplir mes corvées les prochains jours.
« Ivy. Pourquoi as-tu fait ça ? » a demandé Sierra.
« C'était un accident. Tu devrais retourner là-bas avant d'avoir des problèmes », ai-je reniflé.
« M. Maverick m'a envoyée vérifier comment tu allais. »
« Dis-lui que je vais bien et qu'il ne devrait pas s'inquiéter pour moi. C'était sa faute. »
« Ne dis pas de telles choses. Chercher des coupables ne fera qu'empirer ton cas. »
« Je ne cherche pas de coupable. Je vais accepter ma punition et passer à autre chose. »
« Eh bien, nettoie ta main et attends dans ta chambre jusqu'à ce que la fête soit finie. Je viendrai t'escorter jusqu'au bureau de M. Ronan. »
J'ai nettoyé mes mains du mieux que j'ai pu. Je suis sûre qu'il restait quelques minuscules éclats, mais je ne pouvais pas les retirer avec une pince. Il ne me restait plus qu'à panser la plaie et à me reposer dans ma chambre. Je doute que je puisse trouver le repos après ce qui m'attend ce soir.
Maverick
« C'était quoi ce bordel ? » a demandé Maddox.
« Elle était nerveuse, et j'essayais de la calmer avant qu'elle n'ait des ennuis. »
« Pourquoi ça t'intéresse ? Tu la connais ? »
« Non, mais j'estime que nos employés ne devraient pas nous craindre. »
« Tu es devenu une vraie petite merde quand il s'agit des femmes. Elles ne servent qu'à une chose. »
Mon frère pensait comme mon père. Il croit que les hommes sont destinés à diriger et que les femmes ne sont là que pour la reproduction et pour contribuer à la société.
« Je te verrai dans mon bureau après l'événement, Maverick. Nous devons parler. »
Il allait m'obliger à la punir. C'était sa façon de nous rendre complices. Si je ne la punissais pas, je serais perçu comme faible, et je ne peux pas me permettre cette réputation avant de succéder à mon père.
Quand j'ai vu Ivy pour la première fois dans cette salle à manger en train de mettre la table, j'ai remarqué à quel point elle était jolie. Ses cheveux blonds étaient relevés en chignon et elle disposait les assiettes et les couverts avec soin. Je l'ai observée pendant quelques minutes avant de lui adresser la parole.
Je crois que les femmes devraient être nos égales. Ce n'est pas leur faute si la population masculine était en déclin. C'était une question de génétique. Il fut un temps où je pensais que mon père avait raison, mais en vieillissant et en faisant plus de recherches, j'ai réalisé qu'il avait peur. Il ne voulait pas perdre le pouvoir qu'il détenait.
Mon frère et moi prendrons la relève quand mon père prendra sa retraite dans quelques années. Je veux changer la manière dont les choses sont faites, mais mon frère préfère le système actuel.
« Je comprends qu'elle soit jolie, mais tu n'as pas à lui accorder une attention particulière », chuchote Maddox à mon oreille.
« C'est plus que ça. Elle avait peur de moi, et je n'aime pas ça. »
« La peur est un outil puissant ; elle permet de contrôler les gens. Ils doivent te craindre comme ils craignent notre père. »
C'est là que notre idéologie diverge. Je veux le retour de l'ancienne société. Une société où nous étions libres de choisir qui nous aimions et ce que nous faisions de notre vie. Une société qui ne battait pas les femmes simplement parce qu'elles existaient.
