Prologue
« Acceptez-vous de prendre Alessandra Giovanni pour épouse, pour le meilleur et pour le pire, dans la richesse comme dans la pauvreté, dans la maladie comme dans la santé, pour l'aimer et la chérir jusqu'à ce que la mort vous sépare ? » a demandé le prêtre à mon père.
« Oui, je le veux », a répondu papa en plongeant son regard dans celui d'Alessand... de maman au moment de prononcer ses vœux. Je sens littéralement le bonheur rayonner en lui, même en étant assise aussi loin.
Je dois admettre qu'au fond, je suis un peu jalouse. Il va désormais passer autant de temps que possible avec maman, et nous passerons moins de temps ensemble. Papa a toujours été la personne la plus présente à mes côtés, et ça fait un peu mal de penser qu'il sera moins là maintenant qu'il a une femme. Cela ne veut pas dire que ce mariage me rend malheureuse. Je suis heureuse pour lui car il mérite d'être heureux après tout ce qu'il a fait.
Une fois les vœux échangés, le moment était venu pour eux de s'embrasser.
Je suis devenue rouge comme une tomate lorsqu'ils se sont embrassés passionnément, sans se soucier des invités. J'aurais voulu que le sol m'avale quand maman a posé sa main sur ses fesses devant tout le monde.
Alors que j'essayais de masquer mon malaise, j'ai entendu quelqu'un ricaner à côté de moi. Cela m'a rappelé que j'étais assise à côté de mon demi-frère, Federico. Je pensais qu'il se moquait du comportement de sa mère, mais non, il me regardait. C'est là que j'ai réalisé qu'il m'avait vue rougir. Mon visage a brûlé de plus belle sous l'effet de l'embarras.
Pourquoi me fixe-t-il aussi intensément ? C'est tellement gênant. En voyant mon visage devenir encore plus rouge, son expression s'est éclairée d'amusement. J'ai rougi encore plus en voyant sa réaction.
Mon Dieu, pourquoi est-ce que je ne peux pas m'arrêter de rougir ? me suis-je demandé. Je ne fais que me ridiculiser, mais on ne peut pas m'en vouloir quand un mec aussi baraqué, bronzé et séduisant est assis juste à côté de moi. Avec ses traits italiens marqués, il pourrait faire chavirer n'importe quelle femme.
« Je suis ravie de voir que vous vous entendez bien », a souri maman, pensant que nous avions une conversation agréable. C'est pour ça que je l'aime. C'est peut-être ma belle-mère, mais elle ne m'a jamais fait sentir comme telle. Elle me traite exactement comme papa... avec amour et bienveillance. Elle comble le vide maternel dans mon cœur et je l'aime autant que j'aurais aimé ma propre mère.
Je m'attendais à une femme méchante quand j'ai appris que papa fréquentait quelqu'un, mais elle m'a prouvé le contraire. Elle me traite avec affection, et j'ai l'impression qu'elle est ma mère biologique, même si ce n'est pas le cas.
On dit souvent que l'on trouve parfois une famille chez les inconnus. Pas qu'elle soit une inconnue pour moi. Elle a gagné mon respect et mon cœur.
« Ouais, on s'entend bien. Pas vrai, Bella ? » a demandé Federico de sa voix rauque. J'ai réprimé le frisson qui a parcouru mon corps. J'ai maudit mon corps de réagir à lui. Je ne peux pas être attirée par mon demi-frère. C'est mon demi-frère, bordel. Mais mon corps et mon esprit n'étaient pas sur la même longueur d'onde aujourd'hui.
C'était comme si mon corps avait détecté un partenaire potentiel et m'envoyait des signaux pour m'accoupler avec lui. J'avais envie de me donner des claques pour cette théorie.
Nous sommes des humains, pas des animaux
, ai-je hurlé à mon cerveau.
Tu crois que c'est un loup-garou et qu'on est sa compagne ?
a ajouté mon subconscient, ce qui m'a donné envie de lui fracasser la tête avec un objet solide, ce qui est impossible puisque nous sommes la même personne. Je lis sans doute beaucoup trop de romans sur les loups-garous. Je devrais arrêter si je veux garder ma santé mentale.
« Bella ? » J'ai regardé Federico alors qu'il me tapotait l'épaule. Dieu, c'est la créature la plus séduisante que j'aie jamais vue. J'ai failli défaillir.
« Oui ? » ai-je demandé en évitant de croiser son regard. J'ai peur qu'il devine mon attirance s'il le fait. Je suis sûre qu'il en serait dégoûté. Après tout, c'est mon frère.
Demi-frère.
Mon subconscient a encore frappé. Frère ou demi-frère, c'est vraiment inapproprié de fantasmer sur lui.
« Tu avais l'air perdue dans tes pensées », a-t-il commenté avec un air amusé.
C'est bien que tu me trouves amusante, me suis-je dit avec sarcasme.
« Je pensais au livre que je devrais lire une fois sortie d'ici », ai-je répondu en disant la première chose qui me passait par la tête, sans me soucier de s'il me croyait ou non. Tout va bien tant qu'il ne connaît pas la vraie raison.
« D'accord », a-t-il dit comme s'il ne croyait pas à mon excuse mais préférait laisser tomber. Il a ajouté : « Maman a dit qu'ils partent bientôt pour leur lune de miel ».
J'ai hoché la tête en guise d'accusé de réception et me suis enfuie dès que j'ai trouvé une excuse. Papa, j'arrive ! Merci de m'avoir sauvée. Même si ma gratitude n'a pas duré longtemps. Ne le trouvant nulle part sur le lieu de la cérémonie, j'ai décidé de vérifier la chambre de maman. Je devrais l'appeler la chambre de mes parents à partir de maintenant.
« Jax », quand j'ai entendu maman appeler mon père depuis sa chambre, j'ai supposé qu'il s'y trouvait aussi et j'ai décidé d'aller voir. La porte était entrouverte, et juste au moment où j'allais entrer en trombe, j'ai vu papa.
Ma bouche est restée bée devant la scène. Papa était derrière maman, il enfonçait son sexe dans son vagin et elle criait de faire plus vite.
Dégoûtée et totalement sidérée, j'ai refermé la porte rapidement, sans faire aucun bruit.
Mon Dieu, ils auraient pu attendre d'arriver à destination ou fermer la porte à clé s'ils voulaient le faire ici !
« Pourquoi es-tu encore toute rouge ? » J'ai sursauté quand Federico a chuchoté à mon oreille. Je ne sais pas quand il s'est glissé derrière moi ni comment il a réussi à arriver là sans aucun bruit.
J'ai rougi encore plus en le voyant derrière moi, si c'est possible.
Comme je ne répondais pas, il a jeté un coup d'œil à l'intérieur. J'ai caché mon visage dans mes mains en gémissant. Je n'arrive pas à croire qu'il ait regardé simplement parce que je ne lui ai pas dit que nos parents étaient en train de baiser.
Il a pris mes mains dans les siennes et m'a éloignée de la chambre. Je l'ai suivi, admirative, alors qu'il m'emmenait vers les jardins que maman avait aménagés elle-même.
Avant le mariage, nos parents ont décidé que nous devrions emménager dans le manoir de maman. Nous avons donc vendu notre maison et sommes venus nous installer ici il y a une semaine. Dans notre ancienne maison, nous n'avions pas de jardin car nous étions trop occupés par nos vies pour nous en occuper, et nous ne faisions pas confiance à un inconnu pour gérer nos espaces verts, donc nous n'avions embauché personne.
Quand nous avons emménagé, c'est la végétation qui a attiré mon attention. J'ai tellement aimé cela que je me suis donné pour mission d'explorer chaque recoin du jardin. Depuis une semaine, j'erre dans tout le manoir et je passe mon temps dans tous les jardins. Oui, il y en a plusieurs.
Ce n'était pas surprenant étant donné la taille du manoir. Il y a forcément plus d'un exemplaire de chaque chose.
Pour en revenir au présent, Federico m'a guidée à travers le jardin tandis que je le suivais comme une enfant surexcitée. Mes yeux se sont écarquillés quand j'ai vu une forêt artificielle devant moi.
« C'est tellement impressionnant », ai-je murmuré en touchant les arbres, bien que cette forêt m'interroge sur beaucoup de choses.
« Ils sont réels ? » ai-je demandé, incrédule, en constatant que les arbres étaient vrais. Traitez-moi d'idiote, mais j'ai toujours pensé que les forêts artificielles étaient fausses. J'ai toujours cru qu'elles étaient en plastique.
Voyant mon air déconcerté, Federico a éclaté de rire.
Pourquoi me fait-il toujours sentir si gênée ?
« Ils le sont », a-t-il ricané. Je prie juste Dieu de ne pas mourir de honte. Cet homme a un don pour me rendre mal à l'aise.
« Je... », avant que je puisse répliquer, son téléphone a sonné, coupant net ma réponse sarcastique. Il s'est éloigné de moi et a marmonné quelque chose en italien. Celui qui était au bout du fil l'a soit énervé, soit lui a apporté de mauvaises nouvelles, car l'attitude de Federico a complètement changé. Il avait l'air furieux.
« Je dois y aller, Bella. On se reverra un autre jour », a-t-il dit en guise d'au revoir. Il s'est retourné, me faisant signe de le suivre.
« Dis à maman que j'ai eu une urgence et que je devais partir », a-t-il ajouté. Je lui ai assuré qu'il n'avait pas à s'inquiéter et que je lui transmettrais le message.
« C'était sympa de te voir, Bella », a-t-il dit en me surprenant avec un baiser sur la joue. Enfin, je dirais plutôt que ses lèvres ont frôlé les miennes. Il s'est reculé après quelques secondes et est parti sans attendre ma réponse.
« C'était sympa de te voir aussi », ai-je dit maladroitement, encore en train d'essayer de comprendre ce baiser. Même après son départ, je suis restée là un moment, à me dire que ce baiser était plutôt agréable.
C'est mauvais, je suis vraiment foutue !
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