Encore [18+]

Nota do autor

Este é um rascunho sem revisão. Contém temas adultos.

Obrigada por dar uma chance a esta história.

Capítulo 1

A tela do celular exibe uma página do Instagram. O nome é Rainn Holton.

Rainn.

Rainn, esse desgraçado do Holton.

Encaro o celular, irritada por estar fazendo algo que pode ser vagamente definido como perseguição. Ter um vislumbre de fragmentos da vida dele é apenas um inconveniente a mais. O pior, é claro, é ter que olhar para o rosto dele depois de anos tentando esquecê-lo, com todos os meus esforços sendo em vão.

Infelizmente, tem que ser assim. Perdi o número dele há muito tempo. Perdi, apaguei, consegui esquecer; os detalhes não importam mais.

Ignorando a pontada curta e gelada de arrependimento no meu peito, permito-me dar uma olhada rápida nas fotos mais recentes mais uma vez. É um substituto ruim para uma experiência real, embora meu corpo insubordinado discorde. Que brincadeira cruel, lamento, como alguns homens — Rainn sendo um exemplo brilhante — só ficam mais bonitos com a idade. Eles são abençoados com uma habilidade quase serpentina de trocar a aparência enganosamente juvenil como uma pele de cobra para revelar sua forma verdadeira, ainda mais devastadora; um homem como a natureza e eras de evolução pretendiam que ele fosse: magnético, majestoso, monumental. Um homem cujos ancestrais sobreviveram, conquistaram, multiplicaram-se. Apenas pela mão firme das regras sociais relativamente recentes ele foi amarrado, domado, tendo negado o direito de espalhar sua semente por aí.

Nos dias de hoje, ele provavelmente não será um senhor da guerra; certamente não um gladiador ou um Viking. Ele pode ser um atleta, um músico, um astro de cinema. Ele pode ser um soldado, um soldador, um astronauta. Ele pode ser um estudante, um professor, um barman.

Ele pode ser um arquiteto.

Não faz diferença. Independentemente do que ele faça, ou de onde ele esteja na vida, seu instinto feminino vai reconhecê-lo. Você reagirá a ele em um nível molecular. Suas preferências cuidadosamente selecionadas para um parceiro, para um companheiro, vão se dissolver como um cubo de açúcar mergulhado na água no momento em que você cruzar o caminho dele. O impulso inicial, profundamente primal, de se prostrar sob ele vai pegar todas essas ideias polidas pelo pescoço e acabar com elas.

É claro que isso não significa que você fará isso. A mente é algo poderoso. Ela pode, e muitas vezes faz, superar o corpo. Mas você ainda sentirá a atração no sangue, como uma descendente de uma mulher que, muito, muito tempo atrás, foi tomada por um homem como ele.

Mesmo agora, enquanto olho para suas feições que são, de alguma forma, rudes e elegantes ao mesmo tempo, estou muito perto de esquecer o impacto quase devastador que ele teve na minha vida amorosa. Foi sem querer, é claro. Ninguém sabia, muito menos eu, o quanto seria difícil encontrar alguém que rivalizasse com ele. Essa maldição com a qual ele me deixou é algo que ainda espero curar algum dia.

“Chega”, digo a mim mesma, desviando os olhos da tela. “Você tem um trabalho a fazer, então apenas faça.”

Uma nova foto aparece bem quando estou prestes a clicar no botão de mensagem. É ele, dirigindo, com os dedos longos da mão esquerda repousando relaxadamente na parte inferior do volante. Ele está olhando para frente, para a estrada, com aquele perfil afiado e notavelmente masculino um tanto suavizado por seu sorriso. Como hipnotizada, amplio a imagem para ver melhor, arrastando meu dedo pelos contornos do rosto dele. Logo, porém, meu cérebro vence o feitiço sob o qual ele ainda me mantém, e eu largo o celular com um gemido. Então, uma crença irracional me domina: a de que ele, de alguma forma, está ciente da minha turbulência emocional; que aquele sorriso está zombando de mim.

Quando fecho os olhos, quase posso ouvir a voz dele, murmurando sedutoramente no meu ouvido: 'vamos, Beth, dê mais uma olhadinha. Caminhe um pouco mais perto da beira. Não olhe para baixo. Melhor ainda, feche os olhos. Dê apenas mais um passinho e…'

“Você enlouqueceu de vez, Beth”, eu grito para o teto, balançando a cabeça vigorosamente para afastar aquela voz. Ele não é um bruxo. Ele não consegue sentir porra nenhuma. Pensar que ele consegue é uma loucura absoluta. Pare com isso, agora. Siga o plano e mande a mensagem. Quanto mais rápido você fizer isso, mais rápido poderá voltar à sua vida segura, entediante e confortável.

Depois de estalar os dedos, abro a página dele novamente e digito a mensagem mais sem graça que você pode enviar para um ex.

EU: Ei. Soube que você está em Londres. Eu gostaria de pegar meu livro de volta, se você tiver tempo? Beth

Aponto o dedo para o botão de enviar, fecho os olhos como uma covarde completa e pressiono. Depois de um minuto, dou uma espiada com um olho só para confirmar que foi enviado, depois recosto-me no sofá, tão calma quanto se uma bomba atômica tivesse caído no meu sistema nervoso.

Todo esse estresse por causa de um livro. Mas a Jules precisa dele, e se a Jules precisa de algo, eu movo montanhas para conseguir. Se ela não tivesse pedido emprestado, eu nem perceberia que estava faltando. No início, pensei que o tinha perdido durante a mudança para este apartamento, e me incomodou muito não conseguir encontrá-lo. É claro, meu cérebro esqueceu convenientemente que ele o levou, o que me fez andar em círculos por um tempo.

Esta foi minha última tentativa. Tentei substituí-lo. Por Deus, tentei evitar essa situação desde o momento em que descobri quem o tinha. Mas era uma edição antiga, um presente do meu padrinho, e atualmente custa muito mais de cem libras no eBay. O fato de algo precioso para mim estar apenas pegando poeira naquele apartamento dele me incomodava. Um pedaço de mim, esquecido. Bem, decidi, quero todas as minhas partes comigo, onde pertencem. Não com ele.

Eventualmente, vou à cozinha preparar um gim-tônica para mim. Levo-o de volta à minha mesa de trabalho e abro meu laptop. Acomodando-me na minha cadeira de escritório amarela, coloco uma playlist de jazz suave e começo a responder aos e-mails de trabalho. Preciso manter a mente ocupada, caso contrário, não farei nada além de me preocupar com a resposta dele.

Um sinal sonoro inconfundível soa uns quinze minutos depois. Infelizmente, isso me faz estremecer. Repreendendo a mim mesma, vou pegar o celular no sofá.

RAINN: Oi Beth! Sim, estou aqui. Que livro?

Digito de volta quase furiosamente.

EU: O livro do Billy Baldwin que te emprestei. Você disse que sua mãe queria ler? Preciso dele para algo e não consigo encontrar outro.

Bem, a Jules precisa dele. É a mesma coisa.

Bato o pé no chão, esperando que ele responda. Ele não responde, então volto ao meu trabalho, colocando o celular ao lado do laptop. Quando estou terminando o último e-mail, ele responde.

RAINN: Acabei de perguntar a ela. Ela acha que está na casa dela. Eu te aviso.

EU: Ok. Obrigada.

Quando meus olhos começam a doer de tanto olhar para a tela do computador, decido que está na hora de dormir. Vinte minutos depois, tomei um banho e estou na cama. Distraidamente, percebo que a pilha de livros na minha mesa de cabeceira está alta demais, ameaçando cair no chão. Provavelmente é hora de voltar à minha rotina de ler pelo menos dois capítulos antes de dormir. Chega dessa procrastinação que eu tanto gosto.

Meu celular toca de novo. Olho o relógio. Já passou da meia-noite. Não pode ser ele. Por outro lado, quem mais seria? Bem, talvez seja a Kate, bêbada, te mandando mensagem de novo. Pego o celular.

RAINN: Peguei o livro. Você quer buscar ou quer que eu leve?

Sem piscar, encaro a tela. Bem, essa é uma possibilidade em que eu não tinha pensado. Devo ir buscar o livro, que agora está naquele apartamento temido e cheio de memórias, ou devo me arriscar a recebê-lo aqui?

Aqui. Hmm, aqui.

Se ele vier aqui, posso apenas encontrá-lo lá embaixo. Se eu for lá, ele pode me envolver com algo inocente, como oferecer uma bebida e colocar o papo em dia. Eu sou educada demais, então não vou recusar. E então, quando eu estiver atrás de portas fechadas, ele pode dizer: 'já faz tanto tempo, Beth. A gente não se vê desde que eu te deixei. Aliás, como foi aquela experiência para você?'

Não, não, não posso permitir isso.

EU: Seria ótimo se você pudesse trazer. Me avise quando estiver livre. Estou na mesma rua, nº 48.

RAINN: Sem problemas. Provavelmente passarei aí amanhã à noite. Das 18h às 19h está bom?

EU: Perfeito. É só tocar a campainha no interfone que eu desço.

RAINN: Ok. Me passa seu número de telefone.

Quase digito "para quê". Depois, tento mandar apenas um "não". Mas então imagino ele perguntando "por quê" ou "sério" ou dizendo "como se eu fosse te ligar, Beth", então acabo passando.

RAINN: Até amanhã, Beth.

EU: Até.

O celular escorrega da minha mão suada para o colchão. Oh, Deus, ele vai vir aqui. Vou ver meu ex estúpido. Pior, terei que falar com ele. Ele pode pensar que isso é alguma desculpa patética minha para tentar tê-lo de volta. 'Você acha que é esperta com tudo isso, Beth?', os olhos dele dirão, 'eu ainda consigo ver através de você.'

“Mas minhas intenções são puras”, digo em voz alta, como se tivesse que convencer a mim mesma. Não há segundas intenções aqui. E é por isso que é de extrema importância ser direta amanhã. Não deixar absolutamente nenhum espaço para interpretação. Direi: obrigada, embora você tenha mantido meu livro prisioneiro por anos, e adeus. Tenha uma boa vida. Aliás, você engordou um pouco e seu cabelo está raleando.

Ok, não. Devo parar antes disso. Ele parece bem. Provavelmente tem uma namorada gata para combinar.

Calma, Beth. Você está pensando demais. Sendo tão despreocupado como ele é, ele não vai ficar quebrando a cabeça com isso. Calma, e vá dormir.

Ajeito meus travesseiros, afastando minha leitura para amanhã, e fecho os olhos. Sim, dormir. Dormir e não pensar nisso. Não pensar nele.