UM: NOVA AVENTURA
“Lealdade é tudo neste negócio, Ana”, Ivan rosnou, com a voz baixa e perigosa. “E se você não for leal, já sabe o que acontece.”
Os olhos de Anastasia se arregalaram ao ouvir a ameaça em suas palavras. Ela sabia muito bem as consequências de trair Ivan e sua organização criminosa. “Eu tenho sido leal, Ivan”, ela implorou, com o coração batendo forte no peito. “Eu juro.”
A expressão de Ivan permaneceu dura enquanto ele avançava em sua direção, sua mão estendendo-se para agarrar o braço dela com força, deixando marcas. “Não minta para mim, Ana”, ele rosnou, com o hálito quente contra o rosto dela. “Você sabe o que vai acontecer se eu descobrir que você está me escondendo algo.”
[ANASTASIA]
Acordo com o som estridente do despertador, um solavanco repentino que faz meu coração disparar. A quietude do meu quarto pequeno e mal iluminado é quebrada pelo ruído, e não consigo evitar a onda de ansiedade que percorre minhas veias. Meus olhos correm pelo quarto, escaneando as sombras em busca de qualquer sinal de perigo. Mesmo após cinco longos anos escondida, ainda não consigo me livrar do medo constante de que meu marido cruel nos encontre de alguma forma.
Respiro fundo e tento me acalmar, mas as lembranças voltam, vívidas e dolorosas. Quase posso sentir seus olhos frios e cruéis sobre mim, suas mãos brutas em meu corpo. Se ele nos encontrar de novo, sei que não medirá esforços para me destruir, para me quebrar até que não reste nada.
É por isso que estou sempre mudando, nunca ficando no mesmo lugar por mais de três meses de cada vez. É também por isso que preciso educar meus filhos em casa, mantendo-os por perto e a salvo do mundo exterior.
Com passos cautelosos, entro na ponta dos pés no quarto onde meus filhos dormem profundamente. As tábuas de madeira do chão rangem levemente enquanto me aproximo de suas camas, e prendo a respiração, não querendo acordá-los.
Ivan Jr. já tem quase sete anos, e suas pernas longas estão esticadas pela cama. Tatiana, minha menina, está encolhida perto do irmão, com sua mãozinha agarrada à camisa dele. Não consigo evitar o sorriso ao vê-los, tão tranquilos e inocentes.
Enquanto os observo dormir, uma enxurrada de emoções me domina.
Ivan Jr. e Tatiana são meu tudo, minha razão de viver. Eles nunca reclamaram das mudanças constantes e da incerteza que acompanha nossa vida em fuga. Eles se contentam com o pouco que temos, e isso me faz sentir grata e culpada ao mesmo tempo.
Tatiana é sempre um poço de energia, mesmo dormindo. Quase posso sentir seu corpinho se mexendo de empolgação. Ivan Jr., por outro lado, é a imagem da serenidade, com o rosto relaxado e tranquilo. Ele sempre tem um livro na mão, até quando dorme, e muitas vezes pede para Tatiana fazer o mesmo. Eles são o equilíbrio perfeito um para o outro, e sinto um orgulho e um amor imensos por ambos.
O brilho suave do abajur projeta um tom quente e dourado em seus rostos, destacando seus traços inocentes. O quarto está preenchido pelo zumbido silencioso do ventilador, o único som que quebra a quietude da noite.
Solto um suspiro profundo, tentando aliviar a tensão que se instalou em meus ombros. Por um momento, permito-me esquecer o perigo que espreita lá fora e o medo constante que aperta meu coração. Apenas saboreio o momento de paz ao lado dos meus filhos, sentindo a presença deles me encher de uma sensação de contentamento difícil de descrever.
Sei que esse momento não vai durar para sempre, que a dura realidade da nossa situação acabará voltando com tudo. Mas, por enquanto, agarro-me a ele, recusando-me a soltar a sensação de contentamento que isso me traz. É a única coisa que me dá força para continuar nesta jornada difícil.
Saindo do quarto, caminho suavemente pelo piso frio de cerâmica do corredor, sentindo um leve arrepio nos pés descalços. Ao entrar na cozinha acolhedora e quente, o cheiro de café fresco e canela preenche minhas narinas.
Encho a chaleira com água e coloco no fogão, ouvindo as chamas por baixo começarem a estalar e dançar. Com uma rotina reconfortante, pego meu celular e disco o número de Nikolai, com os dedos percorrendo o padrão familiar na tela. Após alguns toques, ele atende, sua voz saindo rouca pelo alto-falante.
“É bom que isso seja importante.” O resmungo de Nikolai do outro lado da linha ecoa em meu ouvido, fazendo-me estremecer. Sei que ele provavelmente está irritado comigo por ligar tão cedo, mas não tenho outra escolha. O medo de ser pega pelo meu marido sempre paira no fundo da minha mente, e preciso garantir que Nikolai tenha encontrado um lugar seguro para nós ficarmos.
“Não tenho tempo para o seu mau humor, Nik, então é melhor me dizer se encontrou o novo lugar”, digo, tentando reprimir o pânico que ameaça subir no meu peito.
Nikolai respira fundo antes de responder. “Sim. Sim, encontrei. Achei um lugar perfeito para você e as crianças. É uma casa pequena e aconchegante, escondida nos arredores da cidade. A casa é cercada por uma mata densa, o que oferece muita cobertura e privacidade. Exatamente como você pediu.”
Meu coração se enche de uma mistura de alívio e apreensão. Alívio por finalmente termos um refúgio seguro, mas apreensão por parecer bom demais para ser verdade.
“Quando podemos nos mudar?”, pergunto, tentando manter a voz firme e calma, apesar da urgência que sinto.
“Amanhã de manhã”, diz ele. “Deixarei tudo arrumado para você até lá.”
Solto um suspiro de alívio, grata pela ajuda dele. “Não consigo nem expressar o quanto isso significa para mim e para meus filhos, Nik. Obrigada.”
A resposta de Nikolai vem carregada de preocupação. “Não há de quê. Mas, por favor, tome cuidado, Ana. Tenho um pressentimento terrível ultimamente. Algo me diz que Ivan está cada vez mais perto de te encontrar.”
O som do nome de Ivan faz meu estômago dar um nó de medo. “Eu sei”, respondo, com a voz baixa. “É por isso que preciso me mudar. Este lugar está muito exposto. Tem muitos olhos e ouvidos por perto.”
“Entendo”, diz Nikolai. “Apenas tome cuidado, minha amiga. E não hesite em me ligar se precisar de qualquer coisa.”
“Eu não vou”, prometo, antes de desligar.
Desligo o fogão, volto para o quarto e me aproximo da forma adormecida de Ivan Jr. Com um toque suave, sacudo seu ombro, observando-o despertar lentamente do sono, com os olhos piscando.
Levo o dedo aos lábios, pedindo que fique quieto. “Está na hora de acordar, meu amor. Precisamos nos arrumar para sair”, sussurro suavemente, tentando manter a voz firme apesar do nó de medo em meu estômago.
Vejo Ivan Jr. assentir sonolento, então vou na ponta dos pés até o outro lado da cama, onde Tatiana está agarrada à camisa do irmão. O rosto dela está sereno e não quero incomodá-la, mas precisamos nos apressar. Então, acaricio seu cabelo, chamando seu nome com uma voz gentil.
“Tatiana. Acorde, querida. Precisamos nos arrumar para ir.”
Ela se mexe, abrindo os olhos lentamente, e me recebe com um sorriso sonolento. “Bom dia, mamãe”, ela murmura, sentando-se e esfregando os olhos.
“Bom dia, meu amor”, respondo, sentindo um aperto de culpa por atrapalhar a vida pacífica deles mais uma vez. Mas é a única maneira de garantir sua segurança. Precisamos continuar nos mudando, ficar à frente de Ivan e seus capangas.
“Hora de se vestir e fazer as malas, crianças”, digo, forçando um tom alegre. “Está na hora de outra aventura.”
