Peso em Ouro

“Você pode fechar o zíper para mim?”, perguntei, olhando sem jeito por cima do ombro para ver meu reflexo no espelho.

Sarah se aproximou e fechou o zíper do meu vestido, depois se virou para que eu fizesse o mesmo por ela.

“Só vou fazer isso desta vez”, avisei. “Da próxima, peça para a Eliza.”

“Eu pedi”, Sarah respondeu arrastado. “Ela tinha planos. Juro que é só desta vez.”

Suspirei. “Estou ridícula”, murmurei, puxando a costura do meu vestido preto com os ombros à mostra. “Nem consigo levantar os braços.”

Sarah usava o mesmo vestido, assim como todas as outras garotas que trabalhavam conosco esta noite.

“Não é tão ruim assim”, Sarah disse com desdém. “Já nos fizeram usar fantasias de arlequim uma vez.”

Fiz uma careta. “Como eu disse, só vou fazer isso desta vez.”

“Iris, para de ser tão dramática”, Sarah suspirou. “Vai ser divertido! Além disso, vai ter um monte de homens ricos. Você deveria arranjar um sugar daddy.”

Ri. “Ah, Deus, não. Não consigo pensar em nada mais bizarro. Além do mais, não tenho tempo para isso.”

Sarah deu de ombros. “Você que sabe, mas sabe que esse dinheiro cairia bem.”

Quando ficamos prontas, Sarah nos levou de carro para a festa. Entramos para receber as instruções. Depois de guardar nossas bolsas nos armários, todas as garotas—vestidas de forma idêntica—foram designadas para tarefas e áreas específicas onde deveriam servir.

Minha área ia da fonte até as cercas vivas no fundo do jardim exuberante onde a festa seria realizada. Eu deveria servir aperitivos e vários tipos de bebidas durante toda a noite e, especificamente, servir champanhe a cada hora, em ponto. Sarah tinha me avisado sobre como o pai dela podia ser detalhista com suas instruções e como era melhor segui-las à risca.

Suspirei incomodada e ajeitei o vestido. Ele era curto demais, apertado demais e bem mais revelador do que eu gostaria. Quando Sarah veio me pedir para substituir uma das garotas que tinha faltado por doença, tive minhas dúvidas desde o início. Servir mesas simplesmente não é minha praia; eu não sou graciosa o suficiente, sou péssima em equilibrar bandejas enquanto sirvo as bebidas e nem queria pensar em ter que fazer tudo isso de salto alto também.

E o fato de que minha área era composta quase toda por caminhos de pedras brancas só piorava a situação.

Não demorou muito para os convidados chegarem. A maioria eram homens mais velhos, muito bem vestidos, e apenas alguns trouxeram acompanhantes — presumivelmente suas esposas. Procurei por Sarah com o olhar, mas ela não estava em lugar nenhum. Com cuidado, fui até o bar, onde quatro rapazes de camisa branca e calça social preparavam os drinques. Peguei uma das bandejas que eles tinham colocado no balcão e comecei a caminhar de volta para a minha área.

O caminho de volta foi terrível. Eu devia estar parecendo um Bambi no gelo, com meus saltos afundando nas pedras enquanto eu lutava para equilibrar a bandeja sem derrubar nada. Amaldiçoei mentalmente minha decisão de ajudar Sarah, embora continuasse sorrindo gentilmente para os convidados enquanto passava.

Depois de algumas rodadas, peguei o jeito e comecei a relaxar. Minhas bandejas eram esvaziadas rapidamente por mãos descuidadas; eu nem precisava oferecer nada. A maioria dos convidados nem se dava ao trabalho de me agradecer; alguns nem sequer me olhavam ou paravam a conversa ao pegar bebidas ou aperitivos da minha bandeja.

Varri a área com os olhos em busca de um relógio, mas não vi nenhum. Tentei dar uma espiada no relógio de um convidado, mas ele se movia rápido demais para eu ver as horas. Como eu ia saber a hora de servir o champanhe? Voltei para dentro e, quando finalmente encontrei um relógio, vi que ainda faltavam uns quinze minutos.

Pegando uma bandeja vazia no bar, voltei para recolher os copos vazios espalhados… por toda parte. Limpei as mesas de coquetel da fonte até as cercas vivas, deixando apenas o pequeno recanto no fundo do jardim. Com outra bandeja na mão, fui até lá.

Eu estava prestes a colocar os copos na bandeja quando me lembrei do champanhe. Merda, que horas eram? Olhei em volta, mas não havia como saber. Eu poderia voltar ao bar, mas isso desperdiçaria um tempo precioso, e eu tinha certeza de que o pai da Sarah notaria os copos vazios que eu deixaria para trás.

Então me lembrei da torre do relógio pela qual passamos mais cedo. Talvez eu conseguisse vê-la se eu apenas… Olhei em volta e, vendo que ninguém estava olhando, subi na borda de um grande vaso de pedra e me pendurei para espiar por cima da cerca viva.

“Planejando sua fuga?”, uma voz grave perguntou atrás de mim, me dando um susto tão grande que perdi o equilíbrio.

Um par de mãos fortes segurou minha cintura, me impedindo de cair. Virei-me bruscamente e encontrei um dos bartenders me segurando, com uma sobrancelha arqueada.

Prendi a respiração ao ver seu rosto. Como eu não tinha notado ele antes? Aquele devia ser o cara mais bonito que eu via em anos, talvez na vida. Seu cabelo escuro estava jogado para trás de um jeito despojado, ele tinha um nariz reto e o tipo de lábios que você não consegue deixar de notar, sobre um maxilar anguloso e bem barbeado. Limpei a garganta sem jeito e soltei gentilmente as mãos dele da minha cintura, descendo com cuidado. “Só estava verificando as horas”, murmurei, com as bochechas ardendo de vergonha.

Ele me deu um longo olhar, seus olhos indo até o vaso e voltando para mim, claramente achando que eu estava perdendo o juízo.

“A torre do relógio”, expliquei. “Achei que conseguiria vê-la daqui.”

Ele assentiu, tirou o relógio do pulso e o prendeu no meu.

“Para você não quebrar o pescoço”, ele murmurou. “Cuidado, é caro. Devolva até o final da noite.”

Olhei para o relógio. Não parecia particularmente caro. É claro, o mostrador era detalhado, talvez até antigo, mas a pulseira era de couro e eu não reconheci a marca. Definitivamente não era um Rolex, isso era óbvio.

“Qual é o seu nome?”, perguntei, deslizando o relógio mais para cima no braço para ficar melhor. “Conrad”, ele disse. “Obrigada, Conrad. Vou buscar um champanhe para você. Espere… não, você provavelmente não pode beber durante o trabalho, né?” A expressão dele oscilou com confusão por um momento.

“Acho que um não tem problema”, ele respondeu, inclinando a cabeça levemente enquanto olhava para mim. Virei-me rapidamente para esconder o rubor que subia pelas minhas bochechas e corri para dentro para pegar o champanhe.