O Irmão da Melhor Amiga

HARMONY

Apoiei-me na cadeira, segurando minha taça de vinho tinto enquanto olhava para o meu Kindle, pronta para ler a nova série de livros que Sawyer, minha melhor amiga, havia mencionado. Comecei a ler quando a porta da frente se abriu de repente. Olhei para cima e vi Noah, o irmão mais velho de Sawyer, entrar tropeçando.

Observei-o tropeçar e resmungar algo entre dentes perto da porta, antes de fechá-la na cara de alguém, ou de quem quer que estivesse com ele. Ele se apoiou na porta para se equilibrar, respirou fundo e virou-se até encontrar meu olhar. Ele deu um pulo para trás e me encarou, o que só fez o canto da minha boca subir, achando graça de como ele ficava assustado depois de beber.

"Porra, Harm", ele murmurou, usando o apelido que me deu quando eu tinha seis anos. "Você precisa de um sino ou algo assim para eu te ouvir."

Eu o encarei de volta. Aquele era o típico Noah Vaughn. Projetando tudo em mim por eu estar ali.

"Ora, se não é o babaca que..." resmunguei, mas Noah balançou a cabeça e me interrompeu. "Não diga nada", disse ele, fazendo-me franzir a testa enquanto continuava, tirando os sapatos. "Estou bêbado demais para me importar."

Não disse nada, odiando o fato de que aquelas palavras — que ele não se importava — me machucaram um pouco. Desde que me entendo por gente, eu gostava dele, mas ele deixava claro que nunca teve interesse em mim. Observei Noah enquanto ele caminhava em direção à escada. "Cadê a Sawyer?", ele reclamou, tentando colocar o pé no primeiro degrau, mas errou e acabou batendo o dedão.

Os cantos dos meus lábios se curvaram em um sorriso irônico enquanto eu tentava não rir dele, já que uma sucessão de palavrões saía de sua boca. Seus olhos se voltaram para mim novamente, e suas sobrancelhas se uniram. "Não ouse rir, Harm", ele disse entre dentes, virando-se e caminhando para a poltrona próxima.

Observei cada movimento dele e o sorriso desapareceu. Eu não gostava do fato de que ele agora ia me encher a paciência. Ele se sentou na poltrona à minha frente e deixou a cabeça cair para trás, encostando-a no topo da cadeira com os olhos fechados.

Limpei a garganta, coloquei minha taça de vinho ao lado e encarei-o, pronta para responder à pergunta sobre sua irmã e minha melhor amiga. "Sawyer pegou outro turno no clube", eu disse, fazendo-o abrir os olhos e me olhar. "Ela deve chegar em casa em uma hora."

Noah não disse nada, apenas me encarou.

Sentindo-me um pouco desconfortável com o silêncio, puxei as pernas para cima e as coloquei sobre o sofá. Peguei o cobertor de fleece que estava no topo do sofá e cobri minhas pernas, para não deixá-las expostas a ele. "Você deveria começar a usar calças", Noah disparou, fazendo-me ficar tensa com suas palavras. "Está frio demais para shorts."

Meus olhos dispararam para ele e franzi a testa. "Não é da sua conta o que eu visto", retruquei, sabendo que aquilo seria o fim da minha permanência perto dele naquela noite.

"Por que você está tão bêbado, aliás? E achei que tinha dito que ficaria na casa do Isaac hoje à noite."

"Ele ficou com alguém", ele murmurou e fechou os olhos novamente, recostando-se na poltrona. "Eu não ia ficar de vela com ele e quem quer que ele tivesse pegado."

"Achei que você gostasse desse tipo de coisa", eu disse, mas me arrependi assim que os olhos de Noah se abriram e encontraram os meus. "Sério?", disse ele, sentando-se e me encarando. "Pensa tão mal de mim assim, Harm."

Dei de ombros. Era o que eu ouvia ao longo dos anos sobre seus encontros sexuais. Todos que o conheciam sabiam do seu gosto por mulheres e do tipo que ele buscava.

"Eu falo pelo que vejo", murmurei, rebatendo, já que seu olhar era inquietante. "Você costumava trazer várias garotas diferentes para casa todo fim de semana quando éramos mais novos. Então, o que mudou?"

Noah não disse nada enquanto seus olhos perfuravam os meus, mas ele logo se recuperou. "Por que você ainda está aqui?", ele resmungou, ficando um pouco irritado. "Achei que fosse sair em um encontro com seu namorado?"

Fiquei paralisada apenas com a menção da palavra namorado.

Sawyer não tinha contado a ele o que diabos aconteceu, então.

Afastando meus pensamentos, entrei no jogo. "Ele está trabalhando", murmurei, olhando para o meu Kindle. Eu precisava mudar de assunto e ir embora.

Tirei as pernas de cima do sofá e afastei o cobertor. Levantei-me, mantive o Kindle perto de mim e encarei Noah enquanto o olhava. "Vou para a cama", murmurei de repente. "A Sawyer não deve demorar."

Não houve mais palavras entre Noah e eu. Peguei a taça de vinho ao lado e me afastei dele, indo para o quarto onde eu estava ficando.

Assim que entrei no quarto, fechei a porta, colocando a taça de vinho e o Kindle na cômoda. Afastei-me da porta. O desejo de me perder em um livro já tinha ido embora há muito tempo. Sentei-me na cama, fechei os olhos, deixei meu corpo cair para trás e tentei organizar meus pensamentos.

Noah tocar no assunto do meu namorado — bem, quero dizer, agora meu ex-namorado — foi difícil de engolir. Saí com Flynn por dois anos. Dois anos que eu nunca recuperaria. Ele era charmoso e tudo o que eu pensava que estava procurando, mas não era.

Todos adoravam o Flynn; ele era alguém que estava sempre presente e gostava de ir a ocasiões especiais com você, mas depois de seis meses, ele mudou. Ele começou a me dizer com quem eu deveria falar e o que vestir. Achei que fosse isso que namorados faziam, já que ele foi meu primeiro namorado de verdade.

As coisas escalaram quando ele começou a verificar meu celular, com quem eu estava mandando mensagem ou conversando. Eu não podia falar com nenhum rapaz nem ser amiga deles. Se um garoto olhasse para mim ou me desse atenção, isso causava problemas. Ele sempre olhava meu celular, querendo ver tudo. Tive até que cancelar minhas redes sociais, já que ele odiava se alguém entrasse em contato. Senti-me presa dentro do meu próprio relacionamento e da minha vida.

Flynn também causou problemas no meu trabalho e apareceu por lá, fazendo uma cena que levou à minha demissão, já que o CEO não queria nenhum drama no local de trabalho, o que era compreensível.

Uma coisa sobre o Flynn era que ele nunca foi violento comigo. Eram apenas palavras e ações que me atingiam. Mandar mensagem para homens era proibido, e saias ou qualquer coisa curta era contra o que ele gostava. O mesmo valia para decotes. O que eu vestia tinha que passar pelo crivo dele.

O pior foi que ele começou a me isolar de todos. O homem sabia como causar merda entre as pessoas que eu amava, o que incluía meus pais. Ele limitava o que eu podia fazer ou até dizer. Se ele não gostasse do jeito que eles falavam, ele fingia para mim e distorcia fatos para eles. Fiquei quieta até que a situação saiu do controle, e foi aí que soube que precisava ir embora.

Nunca contei isso à Sawyer, mas na noite em que o deixei e chorei com ela sobre o que aconteceu entre nós, foi a noite em que olhei o celular dele quando uma mensagem apareceu de um nome que eu conhecia muito bem: Nikki. Ela era alguém do passado dele que ele me disse que eu nunca precisaria me preocupar, mas a mensagem que ela enviou me fez querer matá-lo pelo que ele me fez passar.

Na mensagem, ela estava de lingerie com a legenda: "Me avisa quando tiver deixado a chata e vier aqui me foder como na outra noite".

Aquilo foi o limite para mim, mas eu sabia que tinha que esperar, e foi o que fiz. Observei-o como um gavião enquanto ele saía do chuveiro e ia direto para o celular. Foi quando vi o brilho no rosto daquele filho da puta traidor. Ele estava feliz. Mas quando olhou para mim, disse que tinha que ir, algo sobre o trabalho dele estar em risco. Ele digitou algo e enviou. Depois jogou o celular na cama e foi para o closet se vestir.

Sabendo que eu não tinha tempo, rapidamente vi a resposta, já que a tela do celular estava acesa, e a peguei antes que apagasse. As palavras dele me deixaram enjoada de tanta raiva e dor ao mesmo tempo. "Não se preocupe com a vaca gorda, amor. Tenho ela nas minhas mãos. O jantar é por conta dela hoje, como sempre, já que saquei dinheiro."

Antes que eu largasse o celular, Nikki enviou emojis de risada com uma frase: "Bem, pelo menos ela serve para alguma coisa".

Joguei o celular de volta na cama quando ouvi Flynn se mover novamente, o que significava que ele estava voltando. Afastei-me e corri para o chuveiro. Fechando a porta, não ouvi nada e deixei tudo o que sentia sair de mim como uma onda.

Foi aí que soube que tinha que sair dali. O homem me destruiu, causando conflitos até com meus pais, o que significava que eles não poderiam me ajudar, mas havia uma pessoa que ficou ao meu lado, e essa era Sawyer, minha melhor amiga. Ela viu através daquela porcaria toda e até tentou me ajudar, mas sempre que ela tentava, não resolvia a situação com o Flynn. Ficou claro que eu tinha que esconder meu relacionamento com ela. Mas para nós duas estava tudo bem; eu sabia o número dela de cor e, naquela noite, liguei para ela para contar o que aconteceu, omitindo a Nikki e o fato de ele estar me traindo, pois não queria a pena dela.

Depois de uma hora contando tudo, desliguei o telefone com a Sawyer e não demorei a decidir o que faria a seguir: eu sairia da casa do Flynn naquela noite. Enquanto ela dirigia para me buscar, empacotei tudo o que pude na hora e moro com ela desde então.

Meus olhos se abriram e uma lágrima solitária escorreu enquanto eu olhava para o teto, processando tudo. Sentando-me direito, a única coisa que me veio à mente foi o quão rápido eu empacotei minhas coisas. Naquela noite, levei apenas o que precisava e fui embora.

Flynn nunca me mandou mensagem naquela noite, então ele não sabia o que eu tinha feito, e até voltei para buscar o resto das minhas coisas antes que ele chegasse. Sawyer e eu trabalhamos durante toda a manhã, encaixotando minhas coisas, mas ela trouxe seu carro caindo aos pedaços, que era pequeno demais para todas as caixas, o que significou que tive que deixar umas quatro para trás.

E quando Flynn descobriu que eu tinha me mudado, ele gritou e exigiu que eu voltasse para casa. Nunca expus a traição dele, nem disse que sabia o que ele tinha feito.

Essa história de dinheiro só começou quando fomos morar juntos, e desde a confusão mental que o Flynn me causou, estou sempre no limite. Eu deveria vê-lo hoje para pegar o resto das minhas coisas, mas o babaca nem se deu ao trabalho de aparecer. Sawyer tem sido meu porto seguro durante tudo isso e muito mais.

Quando me mudei para lá, ela disse que o Noah ocasionalmente dormia em casa, o que logo percebi ser sempre, já que ele tem ficado aqui desde que cheguei. Como a bomba-relógio ambulante que é, ele não sabe o que tem acontecido comigo, e quero que continue assim.

Deixei meu corpo cair de volta na cama e fiquei deitada ali, olhando para o teto.

O sono viria eventualmente, mas eu precisava limpar minha mente de todos os demônios que tinha ali dentro — principalmente o Flynn. Eu odiava aquele homem e, por causa dele, ainda estava tentando reconstruir minha vida com minha família e amigos.

O isolamento fez com que todos se afastassem de mim. Sei que Flynn deve ter dito algumas coisas para eles, fazendo parecer que tudo saiu da minha boca, mas se eles me conhecessem de verdade, teriam notado a diferença. Mas não posso remoer o passado agora; preciso reconstruir minha vida, e a Sawyer mencionou que eu deveria contar aos meus pais o que aconteceu, mas não quero que as pessoas tenham pena de mim.

Sou uma mulher adulta que pode reconstruir sua vida um dia de cada vez. Mas primeiro, eu precisava de um emprego.