Um Romance de Natal

HOLLY

"All I Want for Christmas" toca no volume máximo nas caixas de som enquanto saio da sala da minha festa de empresa de Natal. Rapidamente, peguei minha taça de vinho e fui para o saguão, onde ficava o bar mais próximo.

Um casal passou por mim, de mãos dadas. Observei a mulher encostar a cabeça no braço do homem enquanto ele beijava o topo da cabeça dela. O amor evidente deles me faz sentir ainda pior.

Eu amo o Natal pela sua magia, mas estar solteira nos últimos anos não tem sido fácil. Não é como se eu quisesse ser solteira. Só não conheci a pessoa certa, ou alguém que me fizesse sentir aquele frio na barriga.

Eu até quero que tudo isso aconteça, mas só atraio caras que querem apenas transar, o que é ótimo se você curte esse tipo de coisa. Que mulher consegue sobreviver sem sexo por muito tempo? Eu não conseguiria, e tive algumas boas transas de vez em quando.

A última foi na festa de Halloween da minha melhor amiga, um mês atrás. Entrei no banheiro e transei com um cara que usava uma maldita máscara de Pânico — que irônico. Eu não sabia quem ele era. A máscara e o traje escondiam seu rosto e corpo. Tudo o que sei é que ele tinha um pau enorme, e eu adorei o que ele fez comigo. Ele murmurou para eu encontrá-lo lá fora, o que eu estava super disposta a fazer, mas fiquei tão bêbada que não consegui nem sair do sofá da minha amiga, onde apaguei. Nunca mais vi o homem, já que minha amiga me colocou no quarto de hóspedes. Nem me dei ao trabalho de perguntar quem ele era, já que ela mesma teria dificuldade em lembrar, já que pelo menos algumas pessoas estavam usando a mesma máscara.

Desde aquele encontro, decidi não fazer mais sexo casual por um tempo. Por mais que o cara com quem transei fosse gostoso — bem, eu presumo que fosse. Você nunca sabe como a pessoa com quem está transando realmente é. Pode ser um stalker ou até um esquisitão.

Desde aquela noite, tenho usado meu velho e fiel brinquedo — Clive. Sim, eu dei o nome de Clive ao meu vibrador. Eu precisava de um nome para gemer enquanto o usava, então Clive me veio à mente quando eu estava bêbada uma noite, e o nome pegou.

Mas, depois desta manhã, talvez eu tenha que mudar minha identidade.

Esta manhã foi um lembrete do que realmente falta na minha vida. Minha vizinha, a Sra. Harris, saiu do apartamento dela e me perguntou como Clive estava e quando ela o conheceria. Eu nunca fiquei tão envergonhada na vida. Dei algumas desculpas e fui embora.

Como diabos você reage a isso? Bem, para mim, houve algumas coisas. Primeiro, não percebi que gemia tão alto a ponto de ela ouvir o nome dele na noite passada. Segundo, nunca mais vou beber duas garrafas de vinho branco sozinha quando estiver no cio, e terceiro, não tenho coragem de dizer a ela que ele não é real.

Estar fora esta noite com meus colegas de trabalho não poderia ter acontecido em melhor hora, e eu estava feliz por ficar no hotel. Não acho que conseguiria encarar a Sra. Harris novamente; preciso garantir que não haja mais encontros e colocar um lembrete permanente para olhar pelo olho mágico antes de sair.

Espantando meus pensamentos, fui em direção ao bar, onde pensei que poderia conseguir uma bebida melhor. Havia vários espalhados pelo hotel, mas o que eu fui estava fechado. Olhei em volta até notar que outra festa estava acontecendo. Ignorando todos ao redor, entrei e pedi uma garrafa de vinho quando um barman se aproximou. Tirei a bolsa do ombro e peguei meu dinheiro.

O barman sorriu e me entregou a garrafa enquanto eu lhe dava o dinheiro. Ele abriu a garrafa e sorriu. "Aproveite, querida", ele gritou.

Não disse nada, apenas sorri. Peguei a garrafa e tropecei de volta para o corredor, procurando um lugar para afogar minhas mágoas.

"Porra", murmurei, andando mais fundo pelo saguão do hotel, onde avistei um sofá no canto. Perfeito.

Lugar perfeito para esconder minha bunda e beber essa garrafa toda sozinha. Eu odiava sentir pena de mim mesma nesta época do ano e não tinha motivo para estar assim. Eu tinha um emprego fantástico, uma família e amigos perfeitos. Eu deveria estar feliz, mas sabia que algo ou alguém estava faltando.

Servindo um pouco de vinho na taça que trouxe, dei um gole e suspirei quando meu telefone tocou. Coloquei o vinho ao meu lado e revirei a bolsa para encontrar o celular. Tirando o aparelho, olhei para a tela e gemi ao ver o nome: mãe.

Não, hoje não. Eu não ia atender. Deixei o telefone cair na caixa postal e esperei por uma mensagem notificando que eu tinha uma. Mamãe sabia que eu iria à festa de Natal da empresa, mas ela estava decidida a me fazer voltar para casa para ver todo mundo. Não volto para casa há dois anos.

Não houve um motivo específico para não voltar; eu só estive ocupada com o trabalho. Mas há um fator que me faz não ir: minha mãe não para de falar em me apresentar para alguém. Ela quer arranjar um namorado para mim, o que é um grande não da minha parte. O gosto da minha mãe para homens é totalmente diferente do meu. Não me importa se o cara é policial e tem quatro gatos ou se é sobrinho da melhor amiga dela. Não quero chegar perto de nenhum deles. Eu a amo até a lua, mas ela precisa me deixar em paz.

Um ping aparece no meu telefone, e há uma mensagem dela, que diz:

Ei, querida, por favor, me avise se você pode vir para a festa de véspera de Natal e se vai trazer alguém. Sharon vai levar o sobrinho para te conhecer. Ele é um cara legal, e você deveria falar com ele. Ele é perfeito para você.

Estremeci só de pensar. Talvez eu desmarque e invente alguma desculpa. Talvez eu passe com Daryl, meu melhor amigo, e Kaleb, o parceiro dele, como fiz nos últimos dois anos.

Como se fosse um sinal, chega outro ping: uma mensagem do meu melhor amigo, Daryl.

"Está curtindo a festa de Natal? Aposto que todos os professores estão dançando por aí, dando colo um para o outro."

Uma risada escapou dos meus lábios e rapidamente pressione o botão para ligar para ele.

Daryl atende após o segundo toque. "Holly, por que você está me ligando?", perguntou ele. "Pensei que você estivesse dando colo para alguém ou falando sobre as crianças, como fazem todo ano."

Ri enquanto o vinho subia lentamente à minha cabeça.

"Sem colos", respondi. "Mas o Sr. Kimber exagerou nas doses e começou a falar sobre as fantasias que quer realizar com a esposa."

Daryl riu. "Ele não tem uns sessenta anos?", perguntou, tentando controlar o riso.

"É. Mas isso não o impediu. Eles ainda fazem sexo, mas só aos domingos."

Daryl riu de novo.

"Algo que ninguém precisa ouvir", disse ele depois que o riso diminuiu. "A esposa dele não estava lá com ele? O que ela tinha a dizer?"

"Ela entrou na conversa", falei, sentindo um pouco de vergonha. "Parece que quando você dá vinho tinto para ela, ela abre o jogo sobre ele, e não de um jeito bom."

Daryl deu uma risadinha.

"E o que você está fazendo?", perguntou. "Eu sei que você não queria falar comigo."

Olhei ao redor do saguão, onde havia algumas pessoas andando, principalmente funcionários que faziam o turno. Quase não havia ninguém das festas por ali.

Soltando um suspiro, apertei o telefone com mais força. "Não sei. Estou me sentindo meio estranha. Mamãe acabou de mandar mensagem sobre voltar para casa no Natal, mas ela tem o sobrinho da melhor amiga dela me esperando."

Gemendo, passo a mão pelo rosto, pego meu vinho e tomo um gole antes de continuar. "Eu sei que ela quer o bem, mas não preciso de ajuda para arranjar um homem", disse.

"Por que ela quer tanto que eu conheça alguém? Tenho vinte e quatro anos, com toda uma vida pela frente."

Daryl suspira. "Holly, ela só está tentando garantir que você não fique sozinha. Kaleb e eu podemos te arranjar alguém, se você quiser. Conhecemos um..."

"Não", cortei-o. "Mamãe não para de falar disso desde que voltamos a nos falar. Não preciso de mais ajuda."

Daryl suspira.

"Eu sei, baby girl", disse ele, soando derrotado. "Depois do que o Greg fez com você, todos nós queremos o melhor para você."

Um calafrio percorreu meu corpo só de ouvir o nome do meu ex, Greg. Ele era um babaca, e dos bonitos. Ele me traiu com alguém do trabalho dele. Ficamos juntos por dois anos, o que não foi o melhor dos relacionamentos. Fiz minhas malas e saí naquela noite, sem hesitar. Mudei-me para a casa do Daryl até encontrar meu lugar. Nunca mais vi ou tive notícias do Greg desde então.

"Holly", Daryl chamou, me tirando dos meus pensamentos. "Não se preocupe com sua mãe. Você pode ficar comigo e com o Kaleb. Você é mais que bem-vinda para ficar conosco. Vamos fazer um jantar na quarta-feira. Você deveria vir. O irmão e a irmã do Kaleb também estarão aqui. Uma reunião de família."

"Mas eu não sou da fam..." eu ia dizer, mas Daryl me corta com um rosnado. "Nem pense em terminar essa frase, baby girl. Você é a única família que eu tenho, então não diga nada sobre isso. Venha, vai ser incrível. A Bailey também estará lá."

Senti um calor por dentro, mas podia ser o vinho que eu estava bebendo.

"Não sei", murmurei. "É melhor você não tentar bancar o cupido."

Daryl riu de novo. "Não, nós não faríamos isso. Sem armações aqui, prometo. Agora, leve essa sua bunda magra de volta para aquela festa e divirta-se pelo resto da noite. Desligue seu telefone, e você pode resolver isso com sua mãe quando vier aqui amanhã ou quarta-feira. Não me importo de colocar ela no lugar para você."

Eu sorri.

"Está bem. Vou me divertir um pouco."

Nós dois nos despedimos e Daryl desligou.

Suspirei e tomei outro gole de vinho quando alguém pigarreou. Olhei para cima e vi lindos olhos azul-oceano me encarando, e o homem com eles exibia um sorriso enorme, levantando bem os cantos dos lábios. "Desculpe, não quis te interromper", disse a voz do homem, olhando para mim.

Droga, ele era gato. Meus olhos percorreram todo o seu corpo. Ele estava usando um terno e vestia como o Chris Evans em um tapete vermelho. Ele sustentava o visual lindamente e até parecia o Chris Evans.

Apertei minhas coxas uma contra a outra enquanto a voz dele vinha em minha direção novamente. "Eu estava pensando se poderia me juntar a você", disse ele, fazendo-me olhar para ele. Um sorriso presunçoso brincava em seus lábios, o que me fez perceber logo que ele tinha me pegado o observando.

Minhas bochechas queimaram.

"Talvez te ajudar a terminar essa garrafa que você tem aí."

Minha boca estava seca, e não havia como eu falar.

Este homem me afetou da forma mais humana possível. Minha intimidade estava falando por mim enquanto eu limpava a garganta, percebendo que eu tinha ficado encarando esse homem bonito de novo e não tinha dito uma palavra sequer.

"Claro", respondi com a voz rouca. "Sente-se." Apontando para o lugar ao meu lado.

O homem sorriu e se moveu para o lado, sentando-se perto de mim.

"Obrigado", disse ele, recostando-se e me encarando.

"Meu nome é Nick. Qual é o seu?"