Capítulo 1
Caleb.
Calliope balançou as pernas para fora da cama. Ela colocou os pés no chão, mas logo percebeu que não tinha força para ficar em pé. Caiu de volta na cama com um baque. Sentou-se e massageou as pernas com delicadeza.
Depois de alguns minutos, fechou os olhos. Calliope tentou ver através dos olhos de Caleb novamente. Mas não conseguiu. Tentou se concentrar, tentou focar nele. Nada: não havia nada.
Quando não conseguiu ver através dos olhos dele, tentou se concentrar em Giizis. Tentou meditar, ver sua loba. Mas até isso falhou. Era como se sua energia tivesse sido drenada. Seu corpo inteiro estava exausto, quer ela quisesse admitir ou não.
Garotas! Ela chamou suas companheiras, Ginny, Briana e Lea, pelo elo mental.
Lea foi a primeira a chegar. Ela estava em seu quarto, conversando com seu parceiro sobre a bênção que o bebê deles havia recebido. Ela correu e se ajoelhou na frente de Calliope. Ofegou ao ver seus olhos azuis.
Ela ficou sem palavras. Sua natureza normalmente falante foi vencida pelo choque. Ela só tinha lido sobre os olhos dela. Como o azul era tão brilhante que pareciam brilhar. Lea segurou as mãos de Calliope nas suas.
Briana entrou com Ginny. Com sua idade, Ginny era lenta e precisava de ajuda para subir os três lances de escada. Quando Calliope olhou para elas, Ginny subitamente lutou para respirar. O ar parecia preso em seus pulmões.
Ela caminhou o mais rápido que suas pernas velhas permitiam. Segurou o rosto de Calliope com as mãos. Estudou seus olhos e começou a chorar.
“Eu não via esses olhos há 62 anos”, disse Ginny entre lágrimas. “Eles são tão azuis quanto eu me lembrava. Você consegue ver? Isso é real?”
Calliope assentiu, com lágrimas ameaçando cair de seus olhos. Ela olhou para suas companheiras. Ela podia vê-las através de Giizis, mas vê-las de perto, na mesma altura, fazia com que parecessem mais nítidas e coloridas.
“Como?”, Lea questionou.
“E-eu tenho um novo parceiro”, explicou Calliope. As lágrimas finalmente rolaram pelo seu rosto. Dizer aquilo em voz alta tornou tudo mais real. Fez sua dor por Theo ressurgir.
Todas olharam para Calliope com os olhos arregalados. Nos milhares de anos em que os Greats existiram, nenhum antes tinha tido uma segunda chance de parceiro. Mesmo vivendo vidas longas, se seus parceiros morressem, eles passariam décadas, se não centenas de anos, sozinhos.
“Você tem certeza?”, perguntou Ginny enquanto se sentava ao lado de Calliope na cama.
“Tenho”, respondeu Calliope. “O nome dele é Caleb. Eu vi que ele estava correndo com outros meninos jovens. Um deles o chamou pelo nome.”
“Você viu onde ele estava? Você reconheceu o lugar?”
“Não, eu não sei onde ele estava. Mas acho que era perto de uma montanha. Ele correu por uma crista rochosa. Quando chegou ao topo, vi uma cidade pequena. Dois edifícios e o resto eram tendas. O chão parecia estéril, quase todo rochoso, com um pouco de grama.”
“Você pode olhar de novo? Ter uma ideia melhor de onde ele pode estar?”, perguntou Lea.
“Eu não sei”, disse Calliope enquanto tocava sua testa. “Minha cabeça dói muito.”
Ginny acariciou seu braço gentilmente. “Você passou tantos anos olhando pelos olhos do seu parceiro. Tenho certeza de que precisa descansar.”
“Eu me sinto como uma criança de novo”, Calliope reclamou. “Não consigo andar, me sinto fraca e não consigo usar alguns dos meus dons à vontade.”
“Mas você pode ver!”, provocou Lea.
Calliope acenou com a mão, congelando Lea. Aquele dom ainda funcionava, pelo menos.
“Me ajudem a me vestir”, disse Calliope para Ginny e Briana. “Ela pode ficar assim até terminarmos.”
Briana riu de sua filha enquanto ajudava Calliope a sair da cama. Calliope teve que colocar a maior parte do peso em Briana, com medo de machucar Ginny se se apoiasse demais nela. Levaram-na através do quarto até sua penteadeira. O vestido preto que Lea fez estava lá.
Calliope sorriu ao tocar o tecido. Era macio e a costura estava bem feita. Calliope então olhou no espelho. Ela, de fato, não tinha envelhecido. Seu rosto estava liso, sardas pontilhavam a ponte de seu nariz e seu cabelo estava brilhante como sempre. Ela suspirou.
Eu ainda pareço ter 19 ou 20 anos. Por quanto tempo mais vou viver? Quanto sofrimento ainda tenho que suportar?, pensou consigo mesma.
Após um minuto, ela levantou os braços. Suas companheiras a ajudaram a se despir e se vestir novamente. Calliope olhou no espelho. O vestido estava um pouco grande nela.
“Acho que perdi peso desde a última vez que ela me viu”, suspirou Calliope. “Mas ela fez um trabalho maravilhoso, não fez?”
“Com certeza”, concordou Ginny. “Talvez ela possa ajudar a ajustar quando você a libertar?”
“Não, vamos deixar desse tamanho. Agora que posso ver, talvez eu queira comer mais. Talvez eu possa ganhar um pouco de peso?”
E músculo!, Lea gritou pelo elo mental.
Calliope lançou um olhar para sua companheira congelada. Lea parecia estar com um sorriso de canto.
“Levem-me ao meu escritório. Chamem meus conselheiros e meu Beta. Preciso informá-los sobre o que aconteceu.”
“E quanto à Lea?”, perguntou Briana enquanto caminhavam para o corredor. Calliope franziu a testa e acenou com a mão. Ela ouviu um baque e risadas em seu quarto.
“Por que você não teve outra filha?”, Calliope perguntou a Briana.
“Ela já era difícil de lidar como era”, respondeu Briana com uma risada leve. “Você é uma alma antiga, e ela é infantil demais para você.”
Suas companheiras a levaram até o meio do corredor, em direção ao escritório. Ela não vinha aqui com frequência. Giizis era grande demais para essa sala, então se reunir na sala do conselho maior no primeiro andar era mais fácil. Mas nada parecia ter mudado desde a última vez que esteve ali.
Calliope semicerrou os olhos por causa da luz brilhante que entrava pelas janelas. Ginny percebeu e foi fechar as cortinas. Os olhos de Calliope se ajustaram assim que o ambiente ficou mais escuro, e tornou-se menos doloroso para ela. Elas a ajudaram a sentar em uma cadeira.
Calliope suspirou enquanto massageava as coxas. Ela estava sentindo dor, mas não havia vapor para aliviá-la. O Beta Blake foi o primeiro a entrar, junto com Lea.
“Então é verdade? Lea não mentiu para mim sobre sua visão?”, perguntou Blake enquanto se ajoelhava diante de Calliope. Ele estudou seus olhos e olhou para ela com admiração.
“Pare de encarar e saia daqui”, rosnou Calliope. Ela não queria ser uma atração para todos ficarem olhando.
Blake assentiu e deu um passo para trás. Ele olhou para Lea, que foi ficar ao lado de Calliope. Após alguns minutos, seus outros conselheiros entraram. Dois deles carregavam a cicatriz do juramento de Heidi. Mesmo que tentassem, nunca poderiam trair Calliope. O último conselheiro era um primo distante por parte de mãe. O irmão do atual Alfa de seu bando familiar. Essas pessoas na sala eram aquelas em quem Calliope confiava sem questionar.
“Como podem ver, posso ver novamente”, começou ela. “Por décadas, estive olhando através dos olhos do meu parceiro, olhando para a escuridão. Mas esta manhã, quando abri meus olhos, vi a luz pela primeira vez. Vi o mundo exterior e coisas que meus olhos humanos não viam há tanto tempo. Mas por que isso? Parece que a Deusa me deu uma segunda chance de parceiro.”
Seus conselheiros sorriram empolgados, mas seus sorrisos desapareceram quando notaram que Calliope não parecia satisfeita.
“O problema é que não sei onde ele está, e parece que não consigo usar alguns dos meus dons no momento”, ela franziu a testa.
“Você está fraca”, disse sua conselheira, Paige. Ela era a loba do bando familiar de Calliope. Ela era conhecida por sua honestidade brutal; alguém que não fazia rodeios para chegar ao ponto.
Lea rosnou e se colocou na frente de Paige.
“Vou lutar contra você se ousar insultar Minha Grande Luna novamente”, Lea cuspiu.
“Chega, Lea”, Calliope censurou. “Ela não mentiu, apenas afirmou um fato.”
“Você não está fraca; você ainda é mais forte do que todos nós”, argumentou Lea enquanto voltava para o lado de Calliope.
“Você pode pensar o que quiser, mas eu posso sentir. Estou fraca.”
“Você está magra e desnutrida. Não consegue entrar no estado de espírito correto para usar seus dons nesta condição”, continuou Paige.
Calliope olhou para suas mãos ossudas. Ela flexionou os dedos. Pareciam tão estranhos para ela. Suas mãos não pareciam suas mãos. Não pareciam as mãos dela. Ela suspirou enquanto assentia.
“Você tem razão”, ela finalmente respondeu. “O que você sugere que eu faça, então?”
“Cure-se”, respondeu Paige. “Coma. Assim que sentir a força voltar, treine. Enquanto isso, podemos fazer o que for possível para encontrar seu parceiro. O que pode nos dizer sobre ele?”
“O nome dele é Caleb. Não tenho certeza da idade ou da aparência dele. Eu o vi correndo com outros meninos. Talvez 8 ou 10 anos de idade? Eles tinham que estar dentro ou perto de uma montanha ou cordilheira. Ele correu por uma borda rochosa, e no fundo havia um vale estéril com uma pequena aldeia. Eu não reconheci, mas também não estudei a área. Eu estava mais em choque por estar vendo.”
Blake trouxe um mapa e o desdobrou sobre a mesa. Ele e Paige começaram a marcar todas as cordilheiras dentro e fora de seus territórios.
“Bem, isso é muito território para cobrir”, disse Blake enquanto passava a mão pelo cabelo. “E se for um bando de renegados? Pode ser um daqueles bandos errantes?”
“Isso é promissor”, respondeu Calliope sarcasticamente.
“Que tal isto: dividimos os bandos e fazemos uma busca por qualquer menino chamado Caleb? Então podemos restringir com base em suas localizações”, sugeriu Paige.
“Talvez”, Calliope deu de ombros.
“As pessoas não vão questionar por que estamos procurando por um único garoto chamado Caleb?”, questionou Blake. “Isso poderia colocá-lo em risco.”
“Um Censo!”, Lea exclamou. Ela pausou e se encolheu quando ninguém compartilhou de sua empolgação. “Desculpe.”
“Não, não. Não é uma má ideia”, respondeu Calliope após refletir. “Não fazemos um há, o quê, 15 anos?”
“Mas um Censo leva semanas, talvez até alguns meses para ser concluído”, disse alguém com desapontamento.
“Isso dará à Grande Luna tempo para se curar e ficar mais forte”, acrescentou Paige. “É o melhor plano que temos. Não podemos colocar o novo Grande Alfa em risco. Sim, será um processo lento, mas tudo bem.”
“Então está decidido”, disse Calliope enquanto se levantava em suas pernas fracas. “Paige, quero que você e Blake liderem este censo. Quero relatórios semanais de onde estamos. Quando um censo concluído de um bando chegar, quero que esteja na minha mesa primeiro.”
Seus conselheiros e o Beta fizeram uma reverência antes de sair. Calliope olhou para Lea.
“Você não disse que ia fazer um bolo de laranja para mim hoje?”, ela perguntou em tom de brincadeira.
Lea acenou com a cabeça e passou o braço pelo de Calliope. As duas mulheres caminharam lentamente para a cozinha, seguidas por Briana e Ginny. Durante toda a manhã, Calliope tinha esquecido que dia era. Era seu aniversário de 150 anos, e a Deusa lhe dera o presente de uma segunda chance. Embora, no fundo, ela desejasse que fosse Theo, e não alguém novo. Mas a Deusa tinha seus motivos. Calliope tinha um propósito neste mundo, afinal. Talvez este novo parceiro a ajudasse com esse propósito?
