Capítulo 1
Capítulo Um
“Vai, Jared!”, gritei bem alto, quase estourando a garganta.
Provavelmente eu estaria sem voz amanhã.
“Vai, Jared! Uhul!”
A noite levemente ventosa só deixava o jogo mais clichê.
As pessoas aplaudiam e, às vezes, vaiavam.
Lisa estava sentada ao meu lado, claramente procurando pelo seu parceiro, John, que também é meu melhor amigo.
Ele recebeu a bola, mas foi derrubado imediatamente pelo outro time.
Ela vaiou, decepcionada e preocupada com John, que se levantou e lançou um sorriso promissor para ela.
Ela quase desmaiou.
Ela e John são parceiros desde o ano passado e o amor deles continua tão intenso quanto antes.
É quase como se eles aprendessem a amar um ao outro ainda mais a cada dia.
Sorri para mim mesma, torcendo para que um dia Jared e eu sejamos parceiros e nos amemos como Lisa e John.
A plateia se levantou de repente e aplaudiu o mais alto que pôde quando Blade Russell marcou um gol.
Revirei os olhos, sem me importar com os lances dele, e continuei observando Jared.
“Vai, Jared!”, gritei novamente.
De todas as fãs que gritavam, ele me notou e mandou uma piscadela sedutora na minha direção.
Eu ri, retribuindo com um sorriso suave e tímido.
Pelo canto do olho, notei uma garota me lançando um olhar feio.
Dei de ombros, afinal, eu não podia culpá-la.
Jared estava extremamente gostoso em seu uniforme de lacrosse vermelho e preto.
E ele era todo meu.
Quinze minutos de jogo e meu estômago roncou, implorando por comida.
“Lisa, já volto”, eu disse.
Ela assentiu, fazendo um gesto para eu ir logo.
Levantei-me rapidamente, rindo sozinha, e caminhei por entre os torcedores que gritavam como loucos, quase tropeçando em uma lata de coca no caminho.
Cheguei à pequena lanchonete, que cheirava fortemente a cachorro-quente e mostarda.
Pedi um pacote pequeno de batatas fritas e uma limonada para saciar a fome por um tempo.
Depois de pagar, voltei para o meu assento, tendo que afastar um dedo de espuma que foi enfiado na minha cara.
O placar estava trinta e nove a quarenta, deixando nosso time na frente.
Assisti enquanto a bola era lançada para Jared e vibrei.
Ele a agarrou facilmente com seu taco e correu para frente, desviando de um ataque do outro time.
A determinação estava clara em seus movimentos.
Cada passo que ele dava parecia gritar: “Eu vou conseguir!”
“Vai!”, gritei, “Vai, Jared!”
Ele continuou correndo, cada vez mais perto da rede.
Então, de repente, um cara apareceu do lado e se chocou contra o corpo de Jared, fazendo-o cair no chão.
A multidão aplaudiu quando o capitão, Blade, pegou a bola novamente.
Ele passou facilmente por dois caras que tentavam derrubá-lo e lançou a bola, mas o goleiro conseguiu defender.
A multidão vaiou e se sentou.
Cerca de dez minutos depois, o jogo ficou empatado.
A última jogada definiria quem ganharia o jogo.
A bola foi lançada para John.
Ele correu para frente, trombando com um cara que tentava detê-lo, fazendo-o cair.
John continuou e passou a bola para Blade.
Blade correu, desviando de dois jogadores do time adversário, e passou para Jared.
A multidão gritava a contagem regressiva: “10, 9, 8!”
Jared olhou para mim.
Sorri e balancei a cabeça positivamente.
Ele se virou e arremessou a bola, marcando na rede.
Levantei-me e gritei o mais alto que pude.
“Isso! Jared!”
O time carregou Blade e Jared nos ombros, gritando seus nomes.
Ri enquanto Jared pulava e corria na minha direção.
Sem hesitar, ele segurou meu rosto e colou seus lábios nos meus.
Dei um suspiro mental de felicidade e o beijei de volta.
Ele se afastou e encostou sua testa na minha. “Obrigado.”
“Pelo quê?”, perguntei, sorrindo.
Ele deu de ombros. “Por vir. Sei que você odeia lacrosse.”
Eu ri. “Como eu poderia odiar quando meu namorado gostoso está no uniforme e jogando?”
Ele riu comigo e concordou, todo convencido.
Caminhamos em direção ao vestiário, onde todos os rapazes estavam.
John e Lisa ainda estavam se agarrando no canto, em uma posição bem sugestiva.
Revirei os olhos, abafando uma risada.
“E aí, caras”, murmurou Jared para seus companheiros de time, cumprimentando alguns deles com aquele aperto de mão masculino.
“Belo lance hoje”, elogiou Mark.
Jared olhou para mim, com as mãos entrelaçadas nas minhas, e murmurou: “Não teria conseguido sem a minha namorada incrível”.
Corei e olhei para baixo.
“Você está caidinho, hein”, riu Jake.
“Espere só até você encontrar sua parceira”, retrucou Jared.
“Você nem sabe se são parceiros ainda. Você nem tem dezoito anos.”
“Eu só sei que somos”, ele piscou para mim.
Depois que Jared tomou banho e trocou o uniforme por uma camisa preta e jeans, entramos em seu carro e dirigimos até a casa de Blade, onde seria a festa.
Eu não o conhecia muito bem; tudo o que eu sabia era sobre sua reputação de mudar constantemente. Ele é o bad boy da escola, um tremendo de um pegador e também o inimigo do nosso bando. O pai dele fazia parte do nosso bando quando nossos pais eram adolescentes, mas se rebelou contra eles e decidiu começar o seu próprio.
E Blade, aparentemente, seguiu os passos dele.
“Jared, tem certeza de que deveríamos ir à casa do Blade? Ele é nosso inimigo.”
“Não se preocupe, ele disse que é só uma festa, nada demais. Nossos pais não sabem que a festa é dele.”
“Mas ele é o inimigo. Isso é errado.”
“Eu ficarei ao seu lado o tempo todo. Além disso, todo mundo vai, humanos e lobisomens.”
“Ainda assim, se algo der errado, ele vai matar a gente.”
“Por que você está tão preocupada? Se não quiser ir, tudo bem, podemos fazer outra coisa.”
“Não, não, está tudo bem, eu só estou paranoica.”
“Em, você pensa demais, apenas curta.”
“Está bem”, murmurei, derrotada.
Fomos no jipe do Jared, com John e Lisa nos seguindo logo atrás.
Quando chegamos, Jared estacionou, saiu correndo do carro e abriu a minha porta.
Revirei os olhos quando ele me fez colocar as mãos em seus ombros.
“A gente tem que fazer isso toda vez?”, perguntei, incapaz de segurar um sorriso.
Ele assentiu. “Sim.”
Ele colocou as mãos na minha cintura e me levantou, girando-me como uma criança antes de colocar meus pés no chão.
Eu ri, sentindo-me tonta, e me agarrei a ele.
Ele deu uma risadinha e beijou minha testa.
De repente, ele agarrou minha cintura novamente e me inclinou para trás, fazendo-me soltar um grito agudo.
“Eu te amo”, ele sussurrou perto dos meus lábios.
“Eu também te amo, seu idiota”, ri, beijando-o novamente.
Esperamos por John e Lisa, que chegaram dez minutos depois, ambos segurando sorvetes nas mãos.
“Vocês estão atrasados”, eu disse.
“A gente parou para tomar sorvete”, John deu de ombros, trocando um olhar cúmplice com Lisa.
Eu ri, sem querer saber o que tinha acontecido.
Jared pegou minhas mãos e me guiou para dentro da mansão. “A gente encontra vocês lá dentro!”
“Beleza”, disse John, já agarrando a cintura de Lisa.
“Eles não se cansam de se beijar?”, ri baixo.
Jared me lançou um olhar malicioso. “E nós?”
Corei e fiquei na ponta dos pés, dando um selinho rápido em sua bochecha.
Seguimos para dentro.
O ambiente estava escuro, com luzes coloridas piscando conforme o DJ e a bola de discoteca giravam.
As pessoas estavam apertadas umas contra as outras, dançando freneticamente.
Estavam todas suadas e barulhentas, jogando os braços para o alto e gritando a letra das músicas.
Jared e eu abrimos caminho por entre a multidão em direção ao bar.
“Uma coca e uma limonada”, pediu Jared, piscando para mim.
Só ele mesmo para se dar ao trabalho de lembrar da minha vício por limonada, pensei, sentindo um arrepio.
O garçom nos entregou as bebidas com um olhar surpreso.
Provavelmente porque todos os outros estudantes pediam vodka ou cerveja.
Mas Jared e eu nunca bebíamos álcool de verdade.
Principalmente porque éramos menores de idade e, na primeira vez que provamos, detestamos.
Jared abriu minha lata sem desviar os olhos de mim.
Sorri olhando para baixo, envergonhada com o rubor que surgia em minhas bochechas.
Ele sempre me fazia sentir tão especial.
Ele colocou as pontas dos dedos sob o meu queixo e o levantou: “Não seja tímida. Estamos juntos há dois anos.”
“Eu não consigo evitar”, eu disse. “Você me faz sentir como se estivesse em um conto de fadas.”
“Bem, eu sou a realidade”, ele deu um sorriso de lado. “E estou aqui para ficar.”
Depois que terminamos nossas bebidas, segurei as mãos de Jared e o levei para a pista de dança.
Por sorte, tocava uma música lenta.
Jared colocou minhas mãos em seus ombros e as dele na minha cintura.
Ele encostou sua testa na minha e começou a nos balançar devagar.
Ele encarou meus olhos verdes e eu encarei os castanhos dele.
“Você é tão linda”, ele murmurou.
Sorri para ele e olhei para baixo, tentando esconder mais um rubor.
As pontas dos dedos dele levantaram meu queixo novamente e voltaram para minha cintura, fazendo-me estremecer de prazer: “Por favor, não olhe para baixo. Eu amo olhar para os seus olhos.”
Balancei a cabeça lentamente, sentindo borboletas no estômago.
Jared só podia ser a melhor coisa que aconteceu na minha vida.
Ele me fazia sentir como se eu fosse a garota mais bonita da Terra.
Ele me tratava como uma princesa e claramente se importava comigo.
Toda vez que ele me tocava, eu sentia um formigamento e uma queimação prazerosa.
Eu não poderia pedir por nada melhor.
Tudo estava simplesmente perfeito.
Jared pressionou os lábios na minha testa, fazendo-me fechar os olhos, quase perdendo o rumo.
Ele tinha que ser o meu mate.
A música seguinte era um pop rápido, daquelas de dançar. Todos jogaram as mãos para o alto, gritando a letra bem alto.
Jared e eu dançamos por um tempo antes de praticamente rastejarmos para fora da multidão e irmos em direção às mesas de comida.
Ele pegou dois pratos e me entregou um.
“Isso é muita comida”, eu ri alto, observando as várias bandejas cheias.
Jared pegou algumas batatas e colocou no meu prato. “Ótimo, um homem precisa comer.”
Depois de encher nossos pratos, fomos para as mesas vazias lá fora.
Jared pegou uma pá, equilibrou-a na mesa, colocou uma laranja na ponta e bateu com o punho na extremidade, lançando a fruta na piscina.
Ela caiu com um barulho enorme de água, molhando todos ao redor e fazendo-os gritar.
Eu ri e corri para os fundos com Jared, deixando nossa comida para trás.
Chegamos ao quintal do outro lado da casa de Blade e nos sentamos no balanço de dois lugares.
Quando a festa acabou, Jared e eu entramos no carro dele e fomos embora, sem esperar por John e Lisa.
Eles provavelmente ficariam por ali se beijando por mais uma hora.
Jared me levou para casa, abrindo a porta para mim e me rodopiando.
Eu ri enquanto ele me colocava no chão e me acompanhava até a porta.
Ele me virou e deu um sorriso de lado antes de pressionar seus lábios contra os meus, beijando-me apaixonadamente.
Eu retribui o beijo, com meus braços descansando ao redor do pescoço dele.
Ele se afastou e sorriu. “Eu amei esta noite.”
Sorri e balancei a cabeça. “Eu também.”
Com um último selinho, ele seguiu de volta para o carro e esperou até que eu destrancasse a porta e entrasse.
“Tchau”, eu disse sem som, acenando.
Ele sorriu e acenou de volta antes de ir embora.
Fechei a porta e encostei minhas costas nela, desejando ir atrás dele e beijá-lo novamente.
Notei que a casa estava muito silenciosa enquanto ia para o meu quarto.
Eram apenas meia-noite. Onde estavam mamãe e papai?
Olhei pela janela e vi dois lobos correndo para a floresta, cutucando um ao outro de forma brincalhona.
Eram eles.
Depois de tirar as roupas e tomar um banho, coloquei um pijama e fui para a cama.
De repente, um “ding” chamou minha atenção.
Peguei meu celular e vi que era uma mensagem de Jared.
“Boa noite”, dizia.
Sorri e respondi: “Boa noite.”
Na manhã seguinte, acordei com o som do despertador.
Resmunguei alto e joguei os cobertores para o lado.
DING
Meus olhos foram direto para o celular, onde tinha acabado de chegar uma nova mensagem.
“Bom dia”
Jared
Sorri para mim mesma. Ele nunca esquecia de me mandar mensagem todos os dias, antes de dormir e ao acordar.
Peguei meu celular e escrevi: “Feliz aniversário!”
Após minha rotina matinal, vesti um jeans, uma regata e uma camiseta folgada antes de pegar minha mochila e descer.
Mamãe e papai estavam sentados na cozinha tomando café da manhã.
“Bom dia”, cumprimentei feliz.
“Bom dia”, eles responderam.
“Que horas você chegou em casa ontem à noite?”, perguntou papai.
“Meia-noite, só porque teve uma festa.”
“Emerald, eu te disse que essas festas são ruins.”
“Mas pai, foi a festa do Eric Freeman”, menti.
“Eric Freeman? O enteado do primo do pai do Jared?”
“Sim”, balancei a cabeça.
Ele suspirou. “O Jared estava com você?”
Balancei a cabeça novamente.
“Querida, você está apegada demais a ele. Ele pode não ser seu mate”, disse mamãe.
Suspirei. “Mãe, ele é. Tem que ser. Eu simplesmente sei.”
“Ele não faz 18 anos hoje à noite?”
“Sim, vamos descobrir se ele é realmente meu mate esta noite, quando ele começar a se transformar.”
“O que ele acha disso?”
“Ele diz que nós temos que ser mates.”
“Acho que descobriremos hoje à noite”, ela murmurou.
“Dói?”, perguntei.
“Quando você muda? Sim, dói. Mas com seu mate lá, você vai sobreviver. Ele vai te guiar em tudo.”
Balancei a cabeça. “Jared estará lá por mim.”
Mamãe assentiu. “Se é o que você sente.”
“É sim.”
Peguei uma maçã e fui para o carro.
Jason, meu irmão mais velho, já tinha saído, então não conseguiria uma carona com ele.
Cheguei à escola no mesmo momento que Jared.
Ele correu até meu carro e abriu a porta, me deixando sair.
Suas mãos envolveram minha cintura enquanto ele me dava um selinho e dizia: “Bom dia.”
Eu ri. “Bom dia.”
Ele pegou minha mão na dele e me levou até nosso grupo de amigos.
John e Lisa estavam lá, de mãos dadas e, surpreendentemente, não estavam se beijando.
Alguns dos colegas de equipe dele também estavam lá, como Mark e Steve.
E ainda havia Hanna e Jack, também mates.
Nosso grupo era conhecido como o segundo mais popular.
Mas existiam dois tipos de populares nesta escola.
Nós, os bonzinhos que aceitavam todo mundo.
E os metidos e os pegadores.
Eles estavam a uns vinte metros de distância de nós, rindo alto entre si.
Todos os garotos eram lobisomens, mas todas as garotas eram humanas.
O motivo de os jogadores só quererem garotas humanas é que eles não podem acasalar com elas.
Eles acreditavam que acasalar era errado e que ficar com várias pessoas era o certo.
O grupo deles tinha cerca de quinze pessoas.
Reconheci a maioria dos caras do time de lacrosse, como Marshal Evans e Blade Russell, o alfa da alcateia inimiga.
As garotas estavam todas vestidas com blusas curtas e saias curtas.
Revirei os olhos enquanto Blade e uma garota começavam a se agarrar.
Os olhos de Jared foram em minha direção, brilhando com preocupação.
Eu sorri e segurei as mãos dele com mais força.
Ele era bom demais para ser verdade.
O sinal finalmente tocou, indicando o início das aulas. Jared me levou até o meu armário, deu um beijo na minha bochecha e foi para o dele.
Peguei minhas coisas e esperei o John chegar para irmos juntos para a aula.
Ele finalmente chegou uns três minutos depois.
"Ugh, você sempre demora tanto", eu murmurei.
Ele revirou os olhos e destrancou o armário: "Eu levei a Lisa até o armário dela".
"Vocês pararam por dez minutos para se agarrar?"
"A professora nos pegou", ele suspirou.
"Vocês estão tão apaixonados", eu ri.
"Você vai entender quando encontrar seu parceiro."
"Eu já encontrei, só não podemos acasalar oficialmente até ele fazer dezoito anos, o que acontece hoje à noite."
"Boa sorte."
"Valeu."
Quando John terminou de pegar tudo o que precisava, fomos juntos para a aula de matemática.
O Sr. Black, nosso professor careca e estranho, gostava de murmurar sozinho e ficar andando pela sala de aula sem motivo.
Eu e John nos sentamos um ao lado do outro no meio da sala, conversando enquanto esperávamos a aula começar.
"Isso é sério, Emerald. Se ele não for seu parceiro, você pode se machucar de verdade."
Revirei os olhos: "Mas ele é".
"Eu sei que você pensa isso, mas também sei que, no fundo, você está com medo de que, talvez, só talvez, ele não seja seu parceiro."
Suspirei e forcei um sorriso fraco: "É verdade. Eu me sinto assim, mas John, eu sinto que ele torna minha vida completa. Eu não consigo imaginar onde estaria se nunca o tivesse conhecido. Isso não é o suficiente para saber que ele é meu parceiro?"
Ele sorriu tristemente para mim: "Bom, você vai descobrir hoje à noite. Se o lobo dele te rejeitar e fugir, então você não é a parceira dele. Se o lobo dele deixar você ajudá-lo e se aproximar de você, então você é a parceira dele".
"Eu sei, eu sei. Meu pai me ensinou tudo."
"Que bom."
Trimmm!
O sinal tocou avisando que as aulas iam começar.
"Muito bem, vamos ver quem está aqui", murmurou o Sr. Black.
Ele gostava de chamar a lista de presença aleatoriamente e não em ordem alfabética, só para confundir todo mundo. Ele dizia que era para ser 'sorrateiro'.
"Blake?", ele chamou.
Um cara de cabelo preto no fundo respondeu: "Aqui".
"Lindsay!"
"Aqui."
"Emerald?"
"Aqui", eu respondi.
"John!"
"Aqui", ele falou ao meu lado.
"Blade!"
"Estou aqui", murmurou Blade, entrando na sala de aula.
O professor suspirou: "Você está atrasado".
"Eu estava ocupado", Blade deu de ombros.
"Sente-se."
Blade caminhou para frente e se sentou bem ao lado de John.
Os humanos na sala de aula começaram a murmurar sobre como era injusto ele não ter pegado detenção.
Eles não sabiam que era porque o Sr. Black era um lobisomem da nossa alcateia.
Dar uma detenção ao Blade, o alfa da alcateia inimiga, causaria problemas desnecessários.
De repente, a porta se abriu novamente e uma garota de cabelos castanhos entrou.
"Oi", ela murmurou para o professor, "sou a Jasmine, a aluna nova. Desculpe o atraso. Eu me perdi".
O Sr. Black assentiu: "Tudo bem. Sente-se".
Jasmine se sentou ao meu lado, colocando seus livros na mesa.
"Turma, deem as boas-vindas à nossa aluna nova, Jasmine. Emerald, você pode ser a guia dela hoje e mostrar o colégio?"
Eu balancei a cabeça: "Claro".
Eu me virei para a Jasmine e apertei a mão dela: "Eu sou a Emerald".
Ela sorriu: "Nome bonito".
"Obrigada."
O resto da manhã passou rápido e, antes que eu percebesse, a hora do almoço chegou.
Andei com a Jasmine em direção ao refeitório, aproveitando para mostrar as salas de aula no caminho.
Quando chegamos ao refeitório, vi Jared na fila, pedindo comida.
"Você está vendo aquele cara ali?", eu disse para a Jasmine, apontando para ele.
Ela assentiu: "Sim".
"Esse é o meu namorado."
"Ele é seu parceiro?"
"Ah, você é uma lobisomem?", eu perguntei.
Ela assentiu.
"Hum, legal. E nós vamos descobrir se somos parceiros hoje à noite, quando ele se transformar."
"Mas você não precisa apenas olhar nos olhos do seu parceiro e saber?"
Eu tranquei o maxilar e forcei um sorriso: "É, bem, nós somos diferentes".
Vi que ela ficou encarando o Jared um pouco mais do que o necessário, o que me fez fechar os punhos.
"Você vai sentar com a gente?", eu perguntei.
Ela sorriu, tirando os olhos do Jared: "Hum, não. Quero ir à biblioteca".
Eu assenti, secretamente aliviada: "Ah, que pena. Tchau".
Observei enquanto ela ia embora, irritada por ela ter claramente demonstrado interesse no Jared.
"Emerald?"
Meus olhos voltaram-se rapidamente para o Jared, que estava na minha frente parecendo preocupado.
"Oi?", eu perguntei.
"Tudo bem?"
"Sim, é só essa garota nova que está dando em cima de você."
Ele riu e me levou até a nossa mesa: "Bom, diz para ela que eu já sou ocupado".
Nós nos sentamos e ele me entregou um hambúrguer e uma lata de limonada que ele tinha comprado.
Às vezes, parece mais que somos casados do que namorados.
Agradeci pressionando meus lábios na bochecha dele e comecei a comer.
Logo a mesa ficou cheia com John, Lisa, Hanna, Jack, Steve e Mark.
Todo mundo conversava sobre festas ou qualquer outra coisa.
Hanna e Jack estavam ocupados demais brigando, como sempre.
"Eu não beijei ela, ela que me beijou...", Jack tentava explicar.
"Lá lá lá lá", gritou Hanna para não ouvir a voz dele, pressionando os dedos contra os ouvidos e mascando chiclete bem alto.
Eu me virei para o Jared.
Ele colocou uma batata frita na boca, me encarando de volta.
"O quê?", eu perguntei.
"Hoje é sexta-feira", disse ele.
Eu assenti, roubando uma das batatas dele.
"Vou te levar para um encontro."
"Um encontro? De que tipo? Como sempre?", perguntei. "Jantar e cinema?"
"Não, vou te levar a um restaurante chique", ele deu um sorriso malicioso, "é meu aniversário".
Segurei as mãos dele, sentindo-me nas nuvens.
"O quão chique?"
"Tão chique que você vai ter que usar um vestido."
"E você vai usar um smoking?", pisquei.
Ele assentiu, sorrindo de um jeito selvagem.
"Ok", eu sorri, sem conseguir conter a empolgação, "que horas você vai me buscar?"
"Sete?"
Eu assenti: "Parece ótimo".
"Você está animada?"
"Para você se transformar? Sim!"
"Não, quero dizer para nós finalmente acasalarmos."
Engoli o nó que de repente surgiu na minha garganta, tentando reprimir o medo que aflorou: "S-sim".
"Você está com medo, Em?"
"Não, é só que... estou nervosa."
Ele assentiu: "Eu entendo, mas eu não tenho dúvidas".
Eu sorri, derretida, perdendo todo o meu medo.
Os lábios dele encontraram os meus, fazendo minha cabeça girar.
Nos afastamos e, pelo canto do olho, vi Jasmine parada nas portas duplas, nos observando.
