CHAPTER ONE
DAISY
Apenas respire.
Respirei fundo e soltei o ar lentamente. Isso não fez nada para acalmar meu coração acelerado. Minhas pernas pareciam gelatina e eu tinha certeza de que tremia como vara verde. Eu não me saía bem em situações estressantes. Na verdade, eu não me saía bem em nenhuma situação que envolvesse lidar com pessoas.
Mamãe tinha me dito que algumas pessoas importantes estariam em casa para o jantar e que papai esperava que eu me juntasse a eles.
Fui vestida como uma boneca pelas empregadas, seguindo as instruções dela, para garantir que eu não acabasse estragando nada.
O vestido era desconfortável, o tecido fazia minha pele coçar e os sapatos eram um número menor.
Tudo o que eu estava vestindo tinha sido escolhido a dedo pela minha mãe. O que era mais uma indicação de quão importante aquele jantar era para eles.
Respirei fundo novamente e pressionei a mão trêmula contra o estômago. Eles estavam me esperando na sala de jantar. Eu estava atrasada, mesmo tendo sido vestida uma hora antes do horário marcado para o início do jantar.
O nervosismo me manteve trancada no quarto até que eu conseguisse dar a mim mesma uma pequena dose de ânimo. Mas a coragem que reuni voou pela janela quando cheguei ao patamar e ouvi os barítonos ricos de estranhos vindo da sala.
A porta da sala de jantar se abriu de repente, fazendo-me dar um pulo de susto.
Minha irmã parou quando me viu. Seus lábios se torceram em um esgar antes de se curvarem em um sorriso doce.
Meu batimento cardíaco aumentou instantaneamente enquanto ela atravessava o salão em minha direção.
“Nós estávamos esperando por você”, disse ela, alto o suficiente para o convidado e nossos pais ouvirem. “Vamos lá, querida! Estou morrendo de fome.”
Ela agarrou meu pulso e me puxou na direção de onde veio.
Senti um mal-estar.
“Aí está ela!” Papai bateu palmas duas vezes. “Daisy é a caçula da família e, infelizmente, sempre atrasada. Mais uma vez, peço desculpas pela longa espera, senhoras e senhores. Mas agora que ela chegou, o jantar pode ser servido.”
Fui empurrada para uma cadeira vazia justamente quando as empregadas entraram na sala e começaram a servir a comida.
Meus dedos massageavam meu pulso debaixo da mesa, tentando aliviar a dor persistente das unhas da minha irmã.
Mordi o lábio enquanto encarava o prato que tinha sido colocado à minha frente. O cheiro me fazia sentir ainda pior. Eu odiava peixe, e meu pai sabia disso.
Será que ele estava esperando que eu o envergonhasse para poder me punir?
Com as mãos trêmulas, peguei meu garfo e faca.
A conversa fluía ao redor da mesa. Ninguém se preocupou em me incluir, e eu estava perfeitamente bem com isso. Eu não tinha nada a dizer e estava ocupada demais tentando cortar o peixe em pedaços pequenos para parecer que estava comendo.
Mas cometi o erro de levantar a cabeça.
Olhos azul-celeste encontraram os meus instantaneamente, fazendo o ar parar nos meus pulmões. Eles me mantiveram cativa. Ele era tudo o que eu conseguia ver.
O homem de pele pálida, olhos azul-celeste e uma cicatriz que cobria metade do lado esquerdo do rosto. Seu cabelo era castanho claro e cacheado, mas, apesar disso, combinava perfeitamente com ele.
Sorri para ele e, surpreendentemente, ele retribuiu o sorriso.
Até que nosso pequeno momento foi interrompido pela minha irmã. Ela me cutucou dolorosamente nas costelas, forçando meus olhos a se desviarem do homem e se voltarem para ela. Inclinando-se, ela pressionou os lábios contra meu ouvido.
“Nem pense nele. Não olhe para ele. Não fale com ele. Aquele alpha é meu, e você não vai ficar com ele”, sibilou ela.
Afastando-se, ela me deu um sorriso brilhante antes de voltar sua atenção para a mulher ao seu lado.
Pela primeira vez desde que cheguei, olhei ao redor da mesa. Eram dez lugares, incluindo meu pai e minha mãe, que sentavam na cabeceira.
Homens vestidos em ternos elegantes e mulheres decoradas com joias finas. Todos eles pertenciam aos círculos em que meus pais frequentavam. Pessoas ricas e sofisticadas que olhavam de cima para baixo para aqueles que consideravam inferiores.
Havia muitos alphas, um beta aqui e ali, mas nenhuma outra omega além de mim e da minha irmã.
Um toque suave em meu braço direcionou minha atenção para o homem sentado à minha direita. Ele se inclinou para mais perto, fazendo seu perfume chegar até mim. Era agradável, mas não consegui identificar o que era.
“Quer trocar de prato?” disse ele baixinho. “Não sou muito fã de salada, e você não gosta de peixe. É uma troca justa, não acha?”
Analisei o prato dele. Ele tinha comido o peixe, mas não a salada.
“Como vamos trocar de prato sem ninguém notar?” sussurrei.
Meus olhos travaram em seus lábios quando eles se curvaram em um sorriso, e então subiram lentamente para observar o resto dele.
Ele tinha cabelo loiro e olhos verdes. O visual típico de surfista, mas era muito mais musculoso do que um surfista comum. O tecido de suas roupas estava esticado sobre a pele, quase como se fosse pequeno demais para ele.
“Você nem percebeu.”
Pisquei e então olhei para o meu prato. De fato, ele tinha trocado nossos pratos, e eu nem tinha notado.
“Oh.”
“Eu sou Valiant.” Ele estendeu a mão em minha direção.
Fiquei encarando a tinta escura que aparecia sob a manga do terno dele. Sem perceber, inclinei-me para ver melhor.
Valiant riu. “Vou precisar tirar a camisa para você ver o resto.”
O sangue subiu ao meu rosto. Recuei na cadeira e peguei o garfo para colocar um pouco de alface na boca.
Outra risada baixa veio dele.
Observei-o pelo canto do olho.
Ele pegou o garfo e deu uma garfada no peixe. Em seguida, pegou a taça e bebeu um pouco de vinho.
Minha mente fervilhava com assuntos para puxar conversa, mas antes que eu pudesse dizer algo, a mulher ao seu lado começou a falar com ele. Meus ombros caíram enquanto meus olhos voltavam a se fixar no meu prato.
Eu queria que o jantar acabasse logo para que eu pudesse voltar para o meu quarto.
“Quantos anos você tem, Daisy?” Valiant me perguntou, fazendo meus olhos se arregalarem de surpresa.
“O-quê?” balbuciei.
“Quantos anos você tem?” ele repetiu.
Engoli em seco. “Tenho dezoito. E você?”
“Tenho vinte e oito.”
“Oh.”
Seus lábios se contorceram. “Essa é a única palavra no seu vocabulário?”
“Não.” Franzi a testa para ele quando ele riu. “Você está zombando de mim?”
“Não.” Ele se inclinou mais. “Sinto muito se pareceu isso. É que você não é muito de falar, e estou tentando fazer parecer que estamos imersos em uma conversa profunda para não ter que falar com a Glenda.”
Valiant apontou para a mulher ao seu lado, com quem ele tinha falado antes.
“É esse o nome dela?”
“Eu não sei”, disse ele. “Esqueci o nome dela quando ela deixou claro que só está interessada em mim por causa da minha conexão próxima com Alexander.”
“Quem é Alexander?” perguntei a ele.
Ele franziu a testa. “Você realmente não sabe, né?”
Balancei a cabeça negativamente.
Valiant se aproximou, deixando seu perfume me envolver. Respirei fundo e mordi o lábio. Gostei muito do cheiro dele.
“Está vendo aquele bastardo rabugento sentado à esquerda do seu pai”, murmurou ele. “Aquele, minha cara, é Alexander Wyatt.”
Olhei na direção indicada e franzi a testa.
Alexander Wyatt era um homem que adorava as câmeras. Eu o tinha visto no noticiário algumas vezes, mas ele nunca tinha prendido minha atenção por tempo suficiente.
“Ele é seu amigo?”
“Somos da mesma alcateia”, respondeu ele. “Uma família.”
“O–” Interrompi antes que a palavra escapasse da minha boca. “Desculpe”, pedi.
Ele deu outra garfada no peixe e mastigou. “Eu te perdôo, mas só porque percebo que você está fazendo isso inconscientemente.”
Meus olhos voltaram para Alexander.
Ele parecia sério, apesar de meu pai estar claramente contando uma de suas piadas idiotas. O homem vestia um terno preto que fazia sua pele pálida se destacar ainda mais. Também chamava a atenção para a tinta escura que cobria cada centímetro de suas mãos e o lado esquerdo de seu pescoço até o maxilar.
Inclinei-me em direção a Valiant. “Qual é a cor dos olhos dele?”
A pergunta simples fez com que ele engasgasse com o peixe que estava mastigando. Reagi automaticamente. Estendendo a mão, dei um tapinha nas costas dele enquanto empurrava meu copo de água ao seu alcance.
Depois de tomar alguns goles, ele olhou para mim e piscou. “Por que você mesma não olha?”
Olhei de volta para Alexander e prendi a respiração quando aqueles olhos verde-floresta cruzaram com os meus.
