Rowdy || Reverse Harem

Eu deveria ter encarado como um mau presságio quando entrei no meu escritório hoje de manhã e encontrei meu cacto morto. Sério, quem consegue matar um cacto?

Bom, aparentemente, eu.

Cactos não deveriam ser praticamente indestrutíveis? Não é esse o charme de ter um? Eu admito, não tenho muito jeito para plantas, mas fala sério.

Esse cacto estava ao meu lado desde que comecei neste emprego, quatro anos atrás. Foi a minha primeira decoração de escritório. Já fiquei semanas sem regá-lo, e ele sempre dava um jeito de aguentar firme. Ontem mesmo, ele parecia perfeitamente saudável quando saí. Mas hoje, ele está morto.

Adeus, querido Mr. Prickles. Você fará muita falta.

Enquanto encaro a forma sem vida do Mr. Prickles, uma onda de culpa me atinge. Como pude deixar isso acontecer? Subestimei a resistência do meu companheiro espinhoso.

Uma pontada de nostalgia me invade ao pensar no dia em que trouxe o Mr. Prickles para o meu escritório pela primeira vez. Ele representava um recomeço, um pequeno toque de natureza em meio ao ambiente corporativo estéril. Com o passar dos anos, o Mr. Prickles tornou-se mais do que apenas uma planta; ele era uma presença constante, testemunhando silenciosamente os altos e baixos da minha jornada profissional. E tenho que admitir, foram quase só baixos.

Este nunca foi o emprego que eu quis. Nunca me imaginei sentada atrás de uma mesa o dia todo. Sempre pensei que teria um trabalho manual. Algo criativo, talvez.

Mas aqui estou eu.

Acho que ter um emprego que paga as contas traz sacrifícios, como drenar a sua alma. Mas ei, pelo menos posso pagar um teto para morar, não é? Nem tudo é ruim, eu suponho.

Enquanto continuo minha manhã, digitando no computador, não consigo deixar de sentir um vazio no meu escritório sem o Mr. Prickles. Ele era insubstituível, mas a sensação de falta persiste. Talvez seja hora de uma nova adição, algo que não dê trabalho. Uma planta artificial parece tentadora. Eu poderia até colocá-la em terra de verdade, criando a ilusão de vida. Pelo menos assim, não corro o risco de matá-la por acidente.

No meio do dia, exatamente quando estou concentrada no trabalho, o telefone do escritório interrompe com um toque estridente.

“Escritório da Emersyn Hill”, respondo, curiosa com a ligação inesperada.

“Oi, senhorita Hill. O David quer vê-la na sala dele antes de você sair para o almoço”, avisa Cynthia, a recepcionista.

“Obrigada, Cynthia”, respondo, com a mente a mil por hora.

Por que o David quer me ver? Será que é a tão esperada promoção que venho perseguindo incansavelmente? Dediquei corpo e alma para aumentar meus números de produção. Talvez o dia reserve uma boa notícia, afinal.

Com uma mistura de empolgação e curiosidade, pego minha bolsa, chaves e celular e sigo para o escritório de David. Talvez meu trabalho duro finalmente esteja valendo a pena, e esta reunião seja o ponto de virada que eu tanto desejava.

Bato levemente na porta e ouço um “Pode entrar” abafado.

Ao entrar, encontro David sentado atrás de sua mesa imponente, com uma expressão indecifrável. O ar parece pesado, como se a sala guardasse segredos.

David é surpreendentemente jovem, talvez uns trinta anos, para alguém no cargo de CEO. Foi inesperado ver alguém tão jovem em um posto tão alto. No entanto, descobri que ele é o que chamam de “nepo-baby”. O pai dele é dono de, tipo, um zilhões de empresas e basicamente entregou uma ao David de bandeja. Ele é um bom chefe, porém. Muitas vezes sem noção, mas bom mesmo assim. Nunca o vi zangado ou gritando. O que é bem diferente dos outros CEOs e empresários que passaram por este escritório. “Emersyn, por favor, sente-se”, diz David, apontando para uma cadeira à sua frente. Eu obedeço, sentindo um nó de incerteza crescer no meu estômago. Isso não parece uma conversa sobre promoção. A expressão de David não é de alguém que vai dar notícias boas. “Emersyn”, David começa, com a voz estranhamente solene, “vou ser direto. Tivemos que tomar decisões difíceis e, infelizmente, o seu cargo será eliminado.” Sinto as palavras pairarem no ar, cada sílaba perfurando minhas esperanças e sonhos. A promoção que eu imaginei evapora, deixando um gosto amargo de decepção. “Por quê?”, consigo soluçar, com a voz traindo uma mistura de confusão e tristeza. As lágrimas começam a brotar em meus olhos.

Controle-se, Emersyn. Não chore.

Os olhos de David suavizam por um momento. “É puramente um resultado da reestruturação da empresa, Emersyn. Não é um reflexo do seu trabalho ou dedicação. Você foi um ativo importante para a equipe, e eu realmente aprecio seus esforços.”

Suas palavras oferecem um consolo, mas é um conforto frio diante da perda de um emprego que eu nunca amei de verdade, mas ao qual estava acostumada. A ironia não me escapa.

Enquanto junto meus pertences e saio da sala de David, um turbilhão de emoções me consome. Decepção, incerteza e um toque de alívio se entrelaçam em uma dança agridoce. O mundo corporativo, com todos os seus compromissos e monotonia exaustiva, me descartou.

O tempo sempre pareceu irrelevante na rotina corporativa, com os dias se misturando em uma névoa monótona. Mas agora, com a morte do Mr. Prickles e as notícias perturbadoras de David, cada tique-taque do relógio parece ecoar na minha mente, marcando um momento decisivo, um novo capítulo. Sinto uma estranha sensação de liberdade misturada com incerteza.

Voltando ao meu escritório, começo a empacotar minhas coisas. Colocando-as cuidadosamente em uma caixa, não consigo acreditar que isso está acontecendo.

Felizmente, tenho algumas economias guardadas, uma rede de segurança para aliviar o golpe. E David mencionou um pacote de rescisão modesto da empresa. Isso vai me ajudar a me manter nas próximas semanas enquanto mergulho de cabeça na busca por um novo emprego.

Com meus pertences guardados, tiro um momento para recuperar o fôlego. Pensamentos sobre Lyle inundam minha mente. Sua natureza preocupada é constante quando o assunto são nossas finanças. Como ele reagirá à notícia? A mera ideia de sua ansiedade aumenta a minha.

Lyle é meu parceiro há seis anos. Nossos caminhos se cruzaram ainda no ensino médio, embora nunca tenhamos sido mais do que conhecidos. Ele era o atleta carismático, estrela do time de futebol, enquanto eu encontrava refúgio na minha natureza artística e introvertida. Foi através do meu irmão mais velho, que era amigo de Lyle, que nossos mundos colidiram.

Um ponto de virada veio em uma noite fatídica, quando meu irmão deu uma festa em casa. Normalmente, eu não teria ido, contente em minha solidão. No entanto, com um empurrãozinho da minha melhor amiga Valarie, decidi sair da minha zona de conforto. E foi aí que esbarrei com Lyle.

Flertamos bêbados e, bem, uma coisa levou à outra. O resto, como dizem, é história.

Talvez eu não deva contar a ele que fui demitida ainda. Penso em guardar a notícia para mim mesma. Sair de casa de manhã como se tudo estivesse normal, voltando apenas depois que ele saísse para trabalhar. Passarei a maior parte do dia procurando um novo emprego e, quando tiver que contar, talvez eu já tenha conseguido algo. Pode dar certo.

Enquanto pondero, minha mente volta aos primeiros dias com Lyle. Aqueles dias eram cheios de risadas, conversas infinitas e uma conexão que eu achava inabalável. Lyle era carismático, charmoso e o primeiro homem que amei de verdade.

Passávamos horas caminhando pelo parque, de mãos dadas, discutindo nossos sonhos e futuro. Ele parecia tão atencioso, tão carinhoso. Mas com o passar dos anos, comecei a notar mudanças nele. As conversas infinitas viraram monólogos sobre suas próprias conquistas e ambições. As longas caminhadas ficaram mais curtas, à medida que ele se consumia com sua aparência, sua carreira e suas próprias necessidades.

Lembro-me de uma noite em que compartilhei uma vitória pessoal, apenas para ele ofuscar com uma pequena conquista sua, trazendo o foco de volta para si mesmo. Seus olhos, antes calorosos, tornaram-se distantes; seu toque, mais mecânico.

Havia também momentos em que sua natureza preocupada se tornava algo um pouco mais controlador, como quando ele insistia em escolher minhas roupas para certos eventos ou quando me questionava intensamente sobre onde estive e com quem. Tudo mascarado sob um pretexto de preocupação, mas nunca pareceu certo para mim.

Apesar desses red flags, eu fiquei. Acreditava em nós, no amor que um dia compartilhamos. Convenci-me de que ele estava apenas passando por uma fase e que voltaria a ser o homem por quem me apaixonei. Ignorei a sensação insistente de que algo não estava certo, suprimindo minhas próprias dúvidas em favor da imagem idealizada que eu tinha dele.

Ao deixar o prédio do escritório, com a mente ainda girando com a notícia da demissão, chamo um táxi para ir para casa. Foi um dia de reviravoltas inesperadas, e anseio pelo conforto da minha cama. Mal posso esperar para chegar em casa, tirar a calça, me enrolar nos cobertores e maratonar minha série favorita.

O táxi para no meu prédio. Pago e desço. Pelo menos ainda tenho algumas horas até Lyle sair do trabalho. Tempo suficiente para esconder a caixa com minhas coisas no fundo do armário e ficar emburrada por um tempo.

Meu coração afunda quando entro no saguão e noto o aviso de 'Fora de Serviço' no elevador. Essa coisa parece estar sempre quebrada. Com o aluguel que pagamos, você pensaria que teríamos pelo menos um elevador funcionando na maior parte do tempo. Com um suspiro, me resigno a subir as escadas. Passo a passo, subo, sentindo a tensão nas pernas e o peso do dia nos ombros.

Eu não diria que estou fora de forma, exatamente. Vou à academia regularmente e sou bem ativa. No entanto, tenho um pouco de peso extra nas curvas, e essas escadas estão colocando isso à prova.

O suor se acumula na minha testa quando chego ao meu andar, ofegante. Procuro minhas chaves, ansiosa para entrar e encontrar consolo na familiaridade do meu lar.

Enquanto insiro a chave na fechadura, um barulho estranho chama minha atenção — um som abafado vindo de dentro do meu apartamento.

Meu coração falha uma batida enquanto uma mistura de curiosidade e desconforto me invade. Deixei a TV ligada? Ou há um intruso lá dentro? Minha mente dispara com possibilidades, cada uma mais perturbadora que a anterior.

A porta range ao abrir, e o ruído aumenta, enchendo meus ouvidos.

Movendo-me com cautela, sigo o som, com passos silenciosos no tapete. Um pavor pesado me domina quando chego à porta do meu quarto.

Não abra a porta, Emersyn. Nada de bom pode estar atrás dela. Apenas dê meia-volta e saia deste apartamento. Seria como se você nunca estivesse aqui, como se nunca tivesse ouvido nada.

Com uma mistura de medo e desespero, empurro a porta do quarto, meus olhos arregalados com a cena à minha frente.

Lá, espalhado na cama, está Lyle, nu e de costas. Uma mulher está sentada em cima dele, com o pau dele enterrado fundo dentro dela.

O choque e a traição me atingem como uma onda gigante, estilhaçando meu mundo em um milhão de pedaços. O tempo parece parar enquanto observo a cena, incapaz de desviar o olhar.

Um suspiro estrangulado escapa dos meus lábios, uma tentativa desesperada de conter o grito gutural que cresce em mim. A caixa que eu carregava escorrega das minhas mãos trêmulas, batendo no chão com um baque surdo, seu conteúdo esquecido em meio aos destroços das minhas emoções.

Os olhos de Lyle encontram os meus, arregalados em percepção e arrependimento. “Emmie”, ele solta, empurrando a mulher para longe.

O mundo ao meu redor desvanece, restando apenas a dor aguda no peito e o silêncio ensurdecedor da confiança quebrada.

Tento novamente desviar o olhar, para proteger meu coração partido da cena insuportável, mas não consigo. Meus olhos permanecem fixos na dolorosa verdade, incapazes de se desviar da devastação que agora engole meu mundo.

Minha mente gira, buscando uma explicação, procurando desesperadamente uma forma de racionalizar o que estou testemunhando. Mas não há desculpas, não há justificativas que possam aliviar a dor. A realidade da infidelidade de Lyle paira no ar, sufocando o amor e a confiança que construímos ao longo dos últimos seis anos.

Você não deveria ter aberto a porta, Emersyn. Você sabia. Você sabia o que iria encontrar. Você é tão estúpida para caralho.

As palavras me faltam enquanto cambaleio para trás, com lágrimas escorrendo pelo meu rosto. O peso dos eventos do dia desaba sobre mim, amplificando a devastação que agora enfrento. Neste momento, a perda do meu emprego parece insignificante comparada à perda da pessoa que eu achava que conhecia.

Com a voz trêmula, consigo sussurrar, quebrada: “Lyle... como você pôde?”

Lyle gagueja, tentando encontrar uma desculpa, mas suas tentativas inúteis caem em ouvidos moucos.

Não tenho palavras. Não há nada mais a dizer. Meu coração: estilhaçado. Minha confiança: estilhaçada. Eu me viro, sentindo uma mistura de raiva, traição e profunda tristeza.

Saio do apartamento, e a porta fecha com um clique ecoante, marcando a finalidade do momento. Minhas pernas tremem, meu coração dói e minha mente é um turbilhão de descrença e desespero. Como isso pôde acontecer? Como a pessoa que amei tão profundamente me traiu de forma tão cruel?

O mundo lá fora parece surreal, como se eu tivesse sido arrancada da realidade e colocada em um sonho de pesadelo. Os sons da cidade agitada parecem distantes, abafados pelo caos dos meus pensamentos. Vagueio sem rumo pelo corredor, segurando meu peito como se pudesse manter unidos os pedaços do meu coração partido.

Chego à escadaria e começo a descer, cada degrau mais pesado que o anterior. As escadas que um dia testaram minha resistência física agora parecem espelhar o peso emocional esmagador que carrego. Lágrimas fluem livremente pelo meu rosto, deixando rastros salgados por onde passam. Sinto uma solidão que nunca conheci antes, um vazio profundo ameaçando me consumir.

Finalmente chego ao térreo, saindo para o abraço frio e indiferente da noite. O céu escureceu. As ruas familiares parecem estranhas, hostis até. Estou perdida no meu próprio bairro, à deriva em um mar de incerteza e luto.