O Alfa Sombrio

Eu amo a floresta.

A solidão pacífica com a qual ela me cerca. A paz profunda que ela irradia, mesmo que nunca seja realmente silenciosa por lá. O cheiro de musgo, ervas, agulhas de pinheiro e madeira. Os segredos escondidos na mata, só esperando que eu os descubra.

Desde pequena, eu forçava meus pais a me levarem à floresta que faz divisa com o nosso bairro todo fim de semana. Um sorriso surge nos meus lábios ao lembrar de como eles sempre reviravam os olhos, mas acabavam realizando meu desejo todas as vezes.

Minha floresta é, na verdade, um pequeno bosque inofensivo que conheço como a palma da minha mão. É por isso que tenho permissão para vir aqui sozinha há alguns anos, e aproveito essa chance o máximo que posso.

Hoje também fujo do calor do verão para sua sombra agradavelmente fresca. Felizmente, posso ir de bicicleta, já que nossa casa, na periferia da pequena cidade onde vivemos, fica a apenas algumas centenas de metros.

Como sempre, encosto minha bicicleta no velho carvalho na beira da floresta. Depois de alguns passos, as sombras das árvores altas me envolvem. O cheiro rico e terroso do solo escuro enche meu nariz e respiro fundo. Num instante, sinto-me mais leve e livre aqui do que em qualquer outro lugar, enquanto muitas vezes me sinto presa dentro de edifícios.

Essa sensação opressiva é pior na nossa escola, que é um bloco de concreto feio. Mas, felizmente, nunca mais precisarei ver o interior daquele prédio, porque me formei ontem! Hoje é o primeiro dia das minhas férias antes de ir para a universidade no outono. Abro os braços com euforia e giro algumas vezes.

Eu amo essa sensação de liberdade!

Tenho tantas semanas pela frente onde posso fazer o que eu quiser! Um pensamento divino! Meu corpo inteiro formiga de expectativa quando penso em todas as coisas que planejei.

Festas a noite toda, noites das garotas, dias inteiros na praia, muitas viagens e, sem esquecer, a semana de férias com Connor na praia, onde talvez eu finalmente tenha minha primeira vez! Nunca pareceu certo até agora, mas depois de quase um ano namorando, provavelmente deveríamos apenas dar um jeito nisso.

Perdida em pensamentos sobre meus planos de férias, sigo o caminho largo que leva quase em linha reta pela floresta até um pequeno lago onde costumo fazer piquenique com minha melhor amiga Ava.

Geralmente caminho pelos mesmos trilhos na minha floresta, mas de repente sinto um desejo incrível de mudança. Sinto-me magicamente atraída por uma trilha que leva à mata, à minha esquerda. Uma nova fase da vida como essa clama para deixar os velhos caminhos conhecidos e tentar algo diferente.

Faz eras que não sigo esse caminho, mas lembro que, no final dele, há uma pequena clareira com uma velha cabana em ruínas e um prado florido. Tenho que ir lá hoje. Minha necessidade disso é quase irresistível.

A trilha pela qual sigo lentamente é provavelmente muito pouco usada. O mato denso dos dois lados faz com que eu fique presa em algum lugar o tempo todo. Raízes sobressaem perigosamente do chão, e galhos baixos raspam meu rosto e arranham meus braços nus.

O chão é macio e densamente coberto de folhas e agulhas de pinheiro, de modo que meus tênis brancos mal fazem barulho. Inconscientemente, começo a cantarolar uma música que minha mãe costumava cantar para mim quando eu era pequena. É sobre a lua cheia e lobos negros uivando para ela.

Quando a última nota desaparece, diminuo meus passos.

Algo está estranho. Algo está diferente do habitual. Não está normal.

Congelo meu movimento ao perceber o que é.

Está quieto. Quieto demais. Existe um silêncio absoluto ao meu redor.

Nenhum pássaro está piando. O cricrilar dos grilos parou. Não há nem um leve sussurro no mato. As folhas não farfalham porque o vento leve parou. Apenas alguns raios de sol penetram na densa copa verde. De repente, o ambiente está sombrio. Perigoso. Mesmo que eu sempre tenha me sentido tão à vontade aqui.

Estremeço quando um estalo alto corta o silêncio. Ele ecoa alto demais nos meus ouvidos. Num instante, arrepios se espalham pelo meu corpo todo.

Que porra foi essa?

Imediatamente depois, folhas farfalham. Galhos quebram. Como se algo estivesse forçando a passagem pelos arbustos. Algo... bem grande.

Meu Deus! O que poderia ser?

Os únicos animais que encontrei aqui até agora foram raposas, guaxinins e veados. Este bosque é pequeno demais para grandes predadores.

Ou era o que eu pensava.

Meu coração bate como um louco. O sangue lateja em meus ouvidos. Minhas mãos tremem. Fecho-as em punhos e enterro as unhas nas palmas. Com os olhos arregalados, encaro de onde vêm os ruídos. Eles são ensurdecedores neste silêncio.

Será que um urso acabou migrando para cá? Os barulhos combinariam muito bem com um urso.

Oh meu Deus, o que eu deveria fazer se estivesse prestes a dar de cara com um urso?

O tremor das minhas mãos se espalha pelo corpo todo. Prendo a respiração quando os arbustos e moitas se movem de repente. Percebo que deveria fugir. Mas não consigo mover um dedo.

Os arbustos balançam para lá e para cá cada vez mais. Eles estalam, quebram e dobram.

Minha boca fica escancarada ao ver que tipo de criatura está forçando caminho pelos arbustos e, de repente, para na minha frente, no caminho estreito. Em choque, busco ar.

Meu Deus! Que porra de criatura é aquela?

Sua aparência lembra a de um lobo. Seu pelo brilha em vários tons diferentes, do cinza escuro ao marrom, e seus olhos são da cor de âmbar claro.

Mas o que não faz sentido é o tamanho desse monstro.

Sempre me perguntei como um lobo teria conseguido engolir a avó da Chapeuzinho Vermelho inteira, de uma só vez. Com este lobo, a ideia de repente me parece bem realista.

O animal monstruoso está na altura dos meus olhos, mesmo estando sobre as quatro patas. Ele se mantém orgulhoso e alto na minha frente, quase majestoso, e me encara com seus olhos castanho-dourados.

Enquanto meu coração bate em algum lugar na minha garganta e minhas pernas viram uma geleia, tento desesperadamente recuperar meus sentidos.

"B...b...bom... garoto", gaguejo e levanto minhas mãos trêmulas em defesa. Como se eu pudesse deter a besta com elas.

O monstro contorce o rosto numa careta. Seus lábios tremem, quase como se ele entendesse minhas palavras e estivesse rindo de mim.

Droga, como se deve agir quando você dá de cara com um cão estranho e abandonado? Por que eu não prestei mais atenção quando discutimos esse assunto na aula de biologia?

Você não deve fugir, disso eu lembro. Caso contrário, você é visto como presa em fuga. E isso é, de longe, a última coisa que eu quero.

Mas será que deve olhar o animal nos olhos? Ou melhor não? Um dos dois é definitivamente o certo. Infelizmente, não consigo lembrar qual.

O lobo gigante fica ali completamente imóvel. Como se esculpido em pedra. Lindo de uma forma terrível. Ele apenas fica lá e olha para mim.

Instintivamente, penso que seria melhor baixar o olhar e encarar seu peito largo. Em nenhuma circunstância este monstro deve se sentir provocado por mim.

Faço uma prece aos céus para que ele desapareça de volta para onde veio. Infelizmente, não sou respondida, pois de repente ele começa a se mover. Ele vem em minha direção. Lentamente. Passo a passo. Como um predador sobre sua presa. E é provavelmente exatamente isso que eu sou.

Meu coração dispara a uma velocidade de tirar o fôlego.

"Não, lobinho! Seja muito bom e fique... apenas... fique... longe... longe de mim."

Minha voz baixa e hesitante vibra porque meu corpo inteiro está tremendo de medo agora. Mas o tremor diminui abruptamente quando uma brisa leve traz o cheiro do animal para o meu nariz.

Acho que nunca cheirei nada tão intensamente antes. Eu esperaria que essa besta cheirasse terrivelmente mal, mas o oposto é o que acontece.

Ele cheira fantasticamente bem.

Eu farejo, sobrecarregada, assim como o lobo enorme está fazendo. Ele para a uma distância de um braço de mim, levanta a cabeça e respira fundo de forma audível. Um calor desconhecido se espalha pelo meu corpo.

A situação é absurda e irreal. É insano e perigoso, mas meu medo desapareceu. Um sentimento difuso e inexplicável de afeto toma conta de mim. De repente, sinto-me intensamente atraída pelo monstro enorme na minha frente. Sinto vontade de chegar mais perto dele. Muito mais perto. Eu adoraria envolver meus braços nele e enterrar meus dedos em seu pelo macio e multicolorido.

Estou parada bem na frente de uma besta monstruosa e não sinto mais nem um pingo de medo. Devo estar completamente louca!

Até ouso levantar meus olhos e encarar o lobo nos olhos cor de âmbar. Ele inclina a cabeça, dá mais dois passos em minha direção e então a estica para mim, enfiando seu focinho enorme no meu cabelo e me farejando. Um arrepio agradável se espalha pela minha pele e meu corpo todo começa a formigar quando o hálito quente da criatura atinge meu pescoço.

Um momento depois, o lobo mostra os dentes, rosna baixinho, tensiona seus músculos e salta de volta para o mato de onde veio com um salto poderoso.

Fico olhando para onde ele foi até que não haja sinal algum e o farfalhar dos galhos tenha parado. Finalmente, pisco atordoada e balanço a cabeça lentamente. Não há nada que sugira que, há poucos instantes, eu estava diante de um lobo gigantesco.

Não poderia ter sido real. Ainda estou parada no mesmo lugar, mas a experiência parece cada vez mais surreal a cada segundo. Provavelmente foi apenas minha imaginação pregando uma peça macabra em mim. Deve ter sido tudo um sonho.

Com certeza! Um sonho extremamente realista.

E definitivamente nada além disso.