Prólogo
Ponto de vista de Eliza
Três anos atrás, meu pai morreu e Annabelle me tirou da única casa que eu conhecia. Fui levada como punição, por algo que eu nem sabia o que era. Eu tinha quatro anos na época e nunca passei muito tempo com Annabelle. Sim, ela me deu à luz, mas, nos últimos três anos, ela deixou bem claro que não era minha mãe. Também deixou claro que meus irmãos mais velhos nunca me quiseram. Eu não os culpava; eu era um lixo inútil. Segundo Annabelle, eu não conseguia nem cuidar do meu irmãozinho direito.
Agora estou sentada no hospital infantil com uma assistente social com quem me recuso a falar. Por quê? Bem, se eu contar a ela o que acontece na minha casa, vou levar um castigo ainda pior. Sabe, minha mãe me jogou do outro lado do quarto quando eu não consegui fazer o Elliot parar de chorar. Elliot é meu irmão, ele tem dois anos e acho que está nascendo mais dentes. Ele está nos meus braços e eu me recuso a soltá-lo.
A assistente social está ficando irritada comigo, e o médico está ficando irritado com ela. Veja bem, o médico estava aqui ontem à noite quando fui trazida de ambulância. Meus vizinhos devem ter ouvido o barulho do vidro quebrando quando fui jogada contra o armário. Aparentemente, ela encontrou a porta aberta e eu desmaiada no chão, com cortes por todos os meus braços. Minha mãe sumiu, como sempre, e Elliot estava encolhido como uma bolinha no meu colo. Pelo visto, eu tinha aberto um corte na cabeça e tinha cacos de vidro encravados no meu ombro.
Elliot e eu fomos trazidos para cá e eu fui cuidada. Pedi ao médico para examinar o Elliot porque ele estava muito quente. Descobriram que ele estava com febre alta. A culpa foi minha por não ter dado um remédio para baixar a temperatura, e foi por isso que Annabelle fez o que fez. Sabe, eu implorei para ela não dar meu irmão embora quando ele nasceu, e dei a ele o nome de Elliot, em homenagem ao meu papai. Expliquei tudo ao médico e ele chamou a assistente social rabugenta. Ela estava tentando encontrar um lugar para irmos, e ninguém sabia para onde Annabelle tinha ido. Eu sabia que ela voltaria em alguns dias, então não vi qual era o problema.
"Encontrei um irmão mais velho", declarou a assistente social. Apenas revirei os olhos. Eu sabia que ele também não me queria, então não entendi por que ela parecia tão animada. O médico estava tentando pegar o Elliot dos meus braços, então não consegui prestar atenção na "Sra. Rabugenta" e no telefonema dela. Segurei o Elliot como se não houvesse amanhã, porque ninguém podia tirá-lo de mim. Prometi a ele que nós dois ficaríamos bem, contanto que tivéssemos um ao outro.
"Eliza, eu só quero medir a temperatura do Elliot. Não vou machucá-lo", afirmou o médico. Apenas lancei um olhar furioso para ele. Veja, eu confiava nele, mas ele contou para a assistente social rabugenta e agora eu estaria em apuros. "Você não está em apuros e prometo que não vou tirar o Elliot de você", garantiu o médico. Elliot olhava para mim com seus grandes olhos azuis de bebê, para ter certeza de que estava seguro. Sorri para meu irmãozinho para mostrar que estávamos bem. Eu não queria que ele começasse a chorar de novo.
O médico examinou o Elliot e disse que ele estava bem. Sua temperatura tinha baixado durante a noite e ele ficava feliz contanto que estivesse nos meus braços ou comendo. Ele era um bom menino e nunca fazia muita bagunça ou barulho. Ele me seguia por toda parte, o que significava que estava a salvo da Annabelle, já que eu ficava longe dela enquanto o Elliot estava acordado. Ele já tinha levado alguns tapas quando eu não era rápida o suficiente para tirá-lo do caminho dela. Era meu trabalho cuidar dele, além de estudar sozinha em casa. Annabelle trazia um pacote de tarefas a cada poucos meses, que eu tinha que fazer antes de enviar. O ensino doméstico rendia mais dinheiro para ela, por isso ela fazia isso.
Depois, o médico me examinou. Eu tinha alguns pontos na cabeça e no ombro, mas ficaria bem. Eu estava um pouco abaixo do peso e da altura para a minha idade, mas era porque eu dava a maior parte da minha comida para o Elliot. Ele era um garotão e adorava comer. Eu não me importava, mas era difícil carregá-lo por muito tempo. Eu não tinha crescido muito desde os quatro anos, e Elliot estava quase do meu tamanho. Acho que ele pesava uns 10 quilos a menos que eu.
Meus pensamentos foram interrompidos pela própria Sra. Rabugenta. "Seu irmão concordou em levar vocês dois. Parece que ele não fazia ideia sobre o bebê, no entanto. Temos que voar para Sydney hoje à noite. Ele reservou as passagens e vai nos encontrar no aeroporto. Pegue seu irmão e vamos, só temos duas horas até o voo", afirmou a Sra. Rabugenta. Apenas revirei os olhos para a mulher; ela estava apenas fazendo o trabalho dela, mas acho que eu não era mais problema dela.
Elliot e eu fomos colocados no carro da Sra. Rabugenta e fomos disparados para o aeroporto. Nem tive a chance de colocar o cinto de segurança. Elliot me encarava com lágrimas nos olhos; ele nunca tinha andado de carro antes e eu não queria que esta fosse sua última vez também. Eu lançava olhares furiosos para aquela mulher estúpida, que não tinha consideração nenhuma pela nossa segurança.
Tive que carregar o Elliot pelo aeroporto lotado, com a Sra. Rabugenta me arrastando pelo braço até chegarmos ao portão. No avião, ela colocou os fones de ouvido e foi dormir imediatamente. Tive que cuidar do Elliot sozinha, o que não me incomodava, mas ela esqueceu de me dar os remédios para a dor na cabeça e nas costas. Os comissários de bordo ajudaram com comida e também com fraldas, porque eu não alcançava a bolsa no compartimento de bagagem de mão. O pobre Elliot não gostava de voar e, para ser sincera, eu também não. Meus ouvidos doíam, mas eu precisava ser forte pelo Elliot.
