Visão do Além

Sempre tive uma quedinha pelos mortos – e antes que sua mente doentia viaje, não, eu não curto os mortos. São eles que curtem a mim, se é que isso conta. Mas só porque eu conseguia vê-los, senti-los, falar com eles e levantar seus corpos das sepulturas com a mesma facilidade com que respiro.

Como uma das dezesseis necromantes nos Estados Unidos, sou considerada um item valioso. O único problema é que eu detesto lidar com pessoas – sejam elas vivas, mortas ou meio mortas. Se eu trabalhasse em tempo integral como necromante, faria o aluguel do mês em uma noite. Infelizmente, isso significava lidar com gente – pessoas de luto, noventa e nove por cento das vezes.

Por isso, eu trabalhava de casa na maior parte do tempo como médium online, sendo chamada de farsante quando dizia que a Tia Cathy, que morreu há três semanas, queria que eles terminassem de arrancar o mato dos canteiros dela.

Alguns fantasmas não queriam muita coisa, e a Tia Cathy ficou estupefata quando James decidiu que eu era uma fraude e que ela não estaria nem aí para o canteiro de flores, porque o seu suposto dom para jardinagem era, na verdade, preto e podre.

Esqueci de mencionar... os canteiros dela eram aparentemente só mato.

Eu trabalhava como necromante ocasionalmente quando o movimento como médium estava fraco. Fazia uns serviços práticos, deixava alguém falar com o falecido, devolvia o morto para a cova, recebia o pagamento e ia para casa.

Alguns achavam que me faltava empatia. A verdade é que meu poder me deixava desconfortável, especialmente quando eu estava levantando pessoas dos túmulos. Havia algo muito antinatural nisso. Uma vez que as pessoas se iam, eu sentia que elas precisavam continuar indo.

Então, não sei por que houve tanta surpresa quando o alfa da Alcateia Sombra Carmesim veio me pedir ajuda e eu recusei.

Ele me encarou, com os olhos dourados levemente semicerrados enquanto digeria minha recusa. Duvido que ele já tivesse ouvido aquilo na alcateia dele. Duvido até que ele soubesse o que a palavra não significava. Como o alfa lobo mais cobiçado da cidade, ele tinha mulheres fazendo fila para serem sua companheira e a Luna da alcateia.

Cruzei os braços e observei a palavra girar dentro daquela cabeça dele.

“Por que não?”, ele finalmente perguntou, sua voz grave soando como um sussurro.

Um fato curioso: eu também era uma mestiça. O que levava a essa discussão com muita gente o tempo todo.

Eu não era apenas uma necromante, eu também era parte vampira. Embora, normalmente, isso fosse impossível, aparentemente meu pai – onde quer que o diabo estivesse – engravidou minha mãe exatamente quando ele se transformou. O que significava que todo o equipamento dele ainda estava funcionando. Então, lá estava eu, nove meses depois.

Eu nunca tinha conhecido o homem, mas eu daria um jeito de chutar a bunda dele se tivesse a oportunidade. Minha mãe saberia o que ele era, é claro, então a culpa não era toda dele. Mas ele foi embora logo depois, sem nunca olhar para trás. Duvido que ele soubesse que eu existia, se não fosse pelo vínculo que fui forçada a ter com ele. Era apenas um puxão suave no meu coração, me mantendo conectada a ele.

“Porque”, eu disse arrastado, “só porque sou parte vampira, não significa que pertenço ao Kieran. Como sou mestiça, não preciso estar ligada ao mestre da cidade.”

Ele me encarou, e quando encontrei seus olhos, os dele se estreitaram novamente. Eu não era uma loba, mas sabia que deveria ter desviado o olhar. Lucian não lidava bem com desobediência, não importava a espécie.

Ele ainda não tirou os olhos dos meus enquanto passava os dedos pelos cabelos negros e grossos, tentando me pegar de surpresa, eu acho, pelo jeito que seus músculos se moviam cada vez que ele se mexia.

Eu não recuei. Nem meus olhos deixaram os dele.

Tenho certeza de que, se houvesse outra pessoa ali, ele teria imposto sua dominância. Do jeito que as coisas estavam, ele parecia estar começando a gostar do jogo, com o lábio se curvando levemente.

O que ele estava pedindo não era algo que eu costumasse fazer. Eu lidava com os mortos, não com os vivos. E só porque um dos seus foi levado por um vampiro, não significa que eu largaria tudo para ajudá-lo.

“Mas você é uma deles”, disse ele.

Balancei a cabeça. “Não, eu realmente não sou. Eles não me veem como uma vampira completa. Eles gostam de mim tanto quanto a sua espécie gosta.”

Ele soltou um ruído entre riso e suspiro. “Duvido disso.”

Apontei para a minha porta da frente, que ele, tão gentilmente, arrancou das dobradiças em uma tentativa de me assustar ou de me mostrar quão grave era a situação. De qualquer forma, minha porta estava quebrada.

“Vou pedir para alguém vir consertar”, disse ele. Achei que ele fosse virar as costas e ir embora, mas ele permaneceu ali, com os olhos ainda travados nos meus naquele jogo dele. “Mas apenas se você me ajudar.”

Balancei a cabeça lentamente. “Não, mas obrigada. Posso chamar a polícia e fazer com que eles te obriguem a consertar minha porta, ou pelo menos, fazer você pagar pelos reparos.”

Ele se inclinou sobre o balcão, ainda longe o suficiente para que eu não me preocupasse com minha segurança, mas perto o bastante para eu ver os sinais de irritação atrás de seus olhos.

“Você gosta de fazer as coisas do jeito mais difícil?”, ele inclinou a cabeça. “Ou eu que sou especial?”

“Eu prefiro difícil”, respondi.

Ele me encarou, sem saber como interpretar minhas palavras.

Dei um passo em direção a ele, ficando a poucos centímetros do balcão de mármore que nos separava. Como ele estava inclinado, estava perto o suficiente para que eu pudesse esticar a mão e tocá-lo, se quisesse.

“Então”, apontei novamente para a porta, “sinta-se à vontade para ir embora.”

“Sinta-se à vontade para parar de olhar nos meus olhos”, ele rebateu.

Fiz bico. “Esse seu complexo de superioridade seria muito mais atraente se você não usasse a força para se provar.”

“Eu sou um lobo”, disse ele, como se aquela fosse toda a explicação necessária para justificar seu comportamento.

“Tudo o que estou vendo”, inclinei-me para frente, “é um cachorrinho mimado que não sabe aceitar um não como resposta.”

Em segundos, ele deu a volta no balcão e cravou a mão na minha garganta, empurrando-me contra o mármore duro com tanta força que eu teria gritado se não fosse pelo fato de ele estar exalando feromônios dentro da minha casa como uma granada de fumaça. Pelo menos ele conseguiu fazer com que eu desviasse o olhar dos seus olhos, que mudaram para um amarelo mais brilhante conforme sua raiva dominava a razão.

“Cuidado com a boca, Nova”, ele rosnou.

Estreitei os olhos. “Não sei que tipo de mulheres você lida na sua alcateia, mas não é assim que vai conseguir minha ajuda. Eu não sou uma loba. Não preciso me curvar para você.”

O aperto dele na minha garganta diminuiu, como se ele finalmente percebesse o que estava fazendo. O fato de ele não me soltar completamente só serviu para me deixar mais irritada.

“Pensei que você preferisse o difícil”, disse ele, o brilho atrás dos olhos diminuindo.

Minhas sobrancelhas subiram antes que eu pudesse impedi-las, parando minha raiva no meio do caminho.

“Por favor”, ele finalmente disse. “É preciso muito para ferir meu sentinela. Se o machucaram tanto a ponto de conseguirem levá-lo? Eu nem quero saber o que vão fazer com ele.”

O grande alfa disse por favor. E para uma mestiça insignificante, ainda por cima.

Senti os dedos dele se contraírem contra minha garganta, que estava quente em contraste com minha temperatura anormalmente baixa.

“Não posso começar uma guerra aberta entre minha alcateia e o clã deles”, ele continuou quando não respondi. “E não posso simplesmente entrar lá e pedir. Pelo menos com você, eles sabem que você é, de certa forma, da mesma espécie. Eu te deverei uma.”

Eu não precisava de nada dele, nem da alcateia dele. Eu estava prestes a dizer isso, mas a percepção de que talvez precisasse dele em algum momento da minha vida me atingiu de repente. E se eu dissesse não agora, ele relutaria em me ajudar se eu precisasse.

“Tudo bem”, eu disse. “Tire a mão da minha garganta, conserte minha porta e a gente conversa.”