A Casa do Lago (Crônicas de Ryland, Livro 1)

Ryland ainda estava bravo com a mãe, mesmo tendo saído de Spokane há umas cinco horas. Eles estavam passando por Red Rock Point e chegariam a Logan Pass em menos de trinta minutos. Durante toda a viagem, Ryland falou pouco com a mãe, que parecia irredutível, então ela também não falou com ele. Mas, embora já estivessem perto do destino, o adolescente não desistia e decidiu travar mais uma batalha em uma guerra que já estava perdida.

“Pode me dizer de novo por que eu *tenho* que ficar com o papai?”, perguntou Ryland, com o tom carregado de ressentimento contra a mãe.

“Porque eu tenho que ir a Seattle para um seminário muito importante que eu esqueci completamente”, disse a Sra. Lucas, com os lábios cerrados. Ela não gostava de responder à mesma pergunta várias vezes, e era exatamente isso que Ryland estava fazendo a viagem inteira, e ele sabia que estava tirando a paciência dela. Seus olhos verdes brilharam com malícia.

“Eu ainda não entendo por que não podia ficar em casa sozinho?”, perguntou ele de novo, pela milionésima vez. Os lábios da mãe praticamente desapareceram.

“Porque você ainda é muito novo para ficar sozinho, e como meu seminário dura três dias e seu pai começou as férias ontem, ninguém voltaria para casa antes que você colocasse fogo na casa. Eu não posso arriscar”, disse a Sra. Lucas, lançando um olhar de soslaio para Ryland. O adolescente de cabelos castanhos franziu a testa e cruzou os braços sobre o peito.

“Mas eu tenho *dezoito* anos”, disse ele, enfatizando cada palavra. “Eu não sou mais criança, mãe.”

“Já discutimos isso, Ryland”, repetiu a Sra. Lucas. “Você vai ter que passar os próximos três dias com seu pai, e depois eu venho te buscar.”

Ryland franziu a testa novamente e tirou seu iPhone do bolso.

“Ah, ótimo, não tem sinal aqui!”, disse ele, horrorizado. “Como você avisou o papai que eu estava vindo?”

“Eu não avisei”, disse a Sra. Lucas. “Você vai fazer uma surpresa para ele.”

“E se ele não quiser ser surpreendido?”, perguntou Ryland.

“Ryland, não seja idiota. Seu pai vai ficar feliz em te ver. Ele até te convidou antes de viajar e você recusou. Teria me poupado tanto tempo se tivesse dito sim. Você adorava ir para a casa de Hidden Lake quando era pequeno. Faz quase oito anos que você não pisa lá. Você vai gostar.”

“Tanto faz, mãe”, disse Ryland, mudando a estação do rádio. Tão alto nas montanhas, até o sinal do rádio era ruim. Ryland olhou pela janela do carro. Embora o final de abril se aproximasse, a neve ainda estava acumulada nas montanhas. O lugar para onde ele ia era uma casa bem na beira de Hidden Lake, no estado de Montana. O lago, de fato, era escondido em todos os sentidos da palavra. Era quase impossível chegar lá de carro e ficava encravado entre três montanhas: Mount Cannon, Reynolds Mountain e Bearhat Mountain. O pai de Ryland tinha uma casa no lago ali, para onde ele ia de vez em quando para fugir da civilização. Ryland costumava adorar ir lá com ele e a mãe, mas depois que ela terminou os estudos e começou a trabalhar como médica, parou de ir. E, eventualmente, Ryland também parou. Ele não estava nada animado. Ryland era veterano na Mead High School e estava de folga por duas semanas devido às férias de primavera e às “reformas escolares”, conforme o diretor anunciou no último dia de aula. Ryland estava empolgado, como todos os outros, por ganhar uma semana extra de férias. Sua alegria murchou quando o diretor disse que eles teriam que compensar essa semana no final do ano letivo. Mas agora Ryland estava ainda menos feliz. Se tivesse aula, sua mãe provavelmente o deixaria ficar na casa da família em Spokane e ele poderia até ter feito uma festa para seus colegas de time.

Ryland era o típico esportista popular, mas também era inteligente e tinha boas notas. Ele ficou apavorado quando os pais se mudaram para Spokane dois anos atrás, pois temia não se adaptar. Mas ele se tornou um dos caras mais populares da escola em pouco tempo. Isso beneficiou seu melhor amigo, Larkin, quando ele e a mãe também se mudaram para Spokane. Ainda assim, ele não conseguia a atenção da garota de quem gostava, Liv, e esperava que, se desse uma festa, ela fosse e isso mudasse as coisas.

Mas agora todos os seus planos tinham ido por água abaixo, e ele provavelmente ficaria isolado do resto do mundo pelos próximos três dias. Ele ficou com muita raiva da mãe por isso, exatamente quando ela encostava no Centro de Visitantes de Logan Pass.

“Ok, não esqueça sua mochila e seu moletom”, disse a Sra. Lucas ao estacionar na entrada. Os olhos de Ryland se arregalaram em choque.

“Espere, você não vai me levar até lá?”, ele perguntou, com a voz alguns tons mais alta.

“Fale baixo”, disse a Sra. Lucas, entregando-lhe o moletom do banco de trás. “E não, porque eu verifiquei online e a Glacier Route não está aberta para veículos. Você vai ter que pegar a Hidden Lake Trail a pé.” Ela parecia arrependida, mas Ryland sabia que ela estava gostando daquilo e provavelmente tentando lhe dar uma lição.

“Tudo bem”, resmungou ele, agarrando seu moletom verde da Mead High School das mãos dela. “Até mais”, disse ele ao sair do carro.

“Sinto muito, Ryland, mas seu aniversário foi semana passada e você *sempre* será meu bebê”, disse ela. Mas Ryland não quis ouvir e bateu a porta na cara dela. A Sra. Lucas abaixou o vidro. “Eu te amo”, ela gritou antes de partir.

Ryland colocou o moletom sobre a camiseta preta, pois o ar estava frio lá no alto das montanhas, e pôs a mochila nos ombros largos. Ele entrou no Centro de Visitantes.

“Olá, bem-vindo ao Glacier National Park”, disse uma garota na casa dos vinte anos, de cabelos loiros. Ela era pequena e parecia muito fofa no uniforme. Ryland usou seus superpoderes de flerte com ela.

“Oi, Simone”, disse ele, lendo o crachá dela e dando um de seus sorrisos mais desarmantes. “Então, me disseram que a Glacier Route que vai em direção a Hidden Lake está fechada.”

“Ah, sim, senhor”, respondeu Simone, sorrindo de volta. O sangue subiu ao seu rosto e ela automaticamente colocou uma mecha de cabelo atrás da orelha, fingindo olhar o computador apenas para evitar o olhar penetrante de Ryland. “O único caminho para Hidden Lake é seguir a trilha até o Hidden Lake Overlook. Não deve levar mais de 40 minutos.”

“Puxa, que droga”, disse Ryland, parecendo decepcionado. “Eu esperava chegar lá mais rápido. Meu pai tem uma das casas ali em Hidden Lake e, mesmo quando eu chegar ao Hidden Lake Overlook, ainda terei que caminhar mais uns 35 ou 40 minutos até chegar na casa.” Ele a encarou diretamente nos olhos até que Simone piscou rápido demais e voltou a olhar para o computador.

“Bom, deixe-me ver se posso fazer algo a respeito”, disse Simone e foi para os fundos.

“Agradeço muito, Simone”, disse Ryland atrás dela, ainda sorrindo.

Simone voltou três minutos depois com um rapaz chamado Bob. Bob perguntou se ele era filho do Sr. Lucas e disse que o levaria de quadriciclo até o Hidden Lake Overlook, mas que ele teria que seguir a pé a partir dali, porque já estava ficando tarde e ele precisava voltar para casa para a esposa. Ryland não se importou, contanto que Bob o levasse pelo menos até a metade do caminho, então ele agradeceu a Simone e seguiu Bob. Eles chegaram ao Hidden Lake Overlook em apenas cinco minutos; Bob se despediu e pediu que Ryland mandasse lembranças ao pai. Ryland prometeu que o faria e começou a caminhar em direção à casa no lago. Ele tinha mentido para Simone. Faltavam apenas vinte minutos de caminhada, mas o sol já não era visível e ele sabia que, quando chegasse à casa, estaria escuro, mesmo sendo pouco depois das seis da tarde. Havia algumas casas ao redor do lago, mas todas a uma distância razoável umas das outras.

A casa deles era a maior e a única com as luzes acesas. Ao se aproximar, Ryland mal podia esperar para surpreender o pai. Ele e o pai eram muito próximos quando Ryland era pequeno, mas começaram a se distanciar quando ele entrou na puberdade e virou adolescente. Ryland nunca soube o motivo. Ele era impulsivo e muitas vezes dizia coisas sem pensar, mas sempre admirou o pai. Seu pai, Victor Lucas, era um engenheiro famoso e ex-atleta de futebol americano, assim como Ryland era agora. Enquanto subia os degraus da porta da frente, Ryland pensou que talvez os próximos três dias não fossem tão ruins. Que talvez ele pudesse se reconectar com o pai e consertar a relação que se desgastou com o passar dos anos.

Ele chegou à porta e entrou. Estava prestes a dizer “oi, pai” quando viu o pai e congelou no lugar. Seu pai estava completamente nu em frente à lareira acesa, com as nádegas contraídas, enquanto se masturbava, enquanto duas lésbicas faziam sexo oral uma na outra na televisão pendurada acima da lareira. Seu pai se virou para a porta em choque. E então, ele gozou no sofá enquanto olhava para o rosto chocado do filho, seu rosto expressando total e absoluto constrangimento.

“Ryland!”