O Início
PONTO DE VISTA DO ALPHA CARAMEL.
A mulher à minha frente envelhecera consideravelmente. Seus cabelos escuros e sedosos começavam a mostrar alguns fios grisalhos, e marcas de expressão, em forma de rugas, decoravam seu rosto. Tirando o curso natural da natureza, ela pouco mudou. Olhar para seu rosto me fez recordar a última vez em que nos vimos.
A Sra. Flint remexia-se na cadeira. Ela entrelaçou os dedos sobre as coxas, mas eu ainda conseguia ver o leve tremor em suas mãos. Ela franziu os lábios e preparou-se para falar novamente.
"Alpha, veja bem..." Ergui uma sobrancelha, incentivando-a a continuar, mas as palavras pareciam presas em sua garganta. Ela engoliu em seco, recusando-se a encontrar meu olhar.
"Ainda acho que a Lavender é apenas uma garotinha." A Sra. Flint finalmente conseguiu falar.
Inclinei a cabeça para o lado, observando o grande retrato de família que pendia orgulhosamente na parede. Uma menininha com um sorriso bobo era envolvida pelo abraço caloroso e amoroso da Sra. Flint. Ela estava banguela e insistia no ato adorável de se agarrar à Sra. Flint e à sua boneca ao mesmo tempo. Seus olhos brilhavam em um tom cinzento que me lembrava a própria Terra.
Ao lado, havia outro retrato apenas da garota, desta vez já adulta, com quase 18 anos. Ninguém precisava me informar que aquela era Lavender; se algo a entregava, eram seus olhos cinzentos. Ela era uma beleza de se contemplar, completamente crescida, o que contrariava a afirmação da Sra. Flint.
"Não vejo uma criança de 18 anos." Retruquei calmamente, observando a inquietação da mulher.
A natureza humana nunca deixava de me surpreender. Eles eram rápidos em aproveitar oportunidades que os favoreciam, mas hesitavam quando as consequências batiam à porta.
A expressão no rosto da Sra. Flint agora diferia muito daquela de dezoito anos atrás. Seus dedos não estavam mais entrelaçados; ela os mantinha abertos, implorando pela minha ajuda, e as palavras que saíam de sua boca eram uma objeção clara ao que ela dizia. Seus olhos não estavam baixos naquela época; ela havia olhado corajosamente nos meus, com a esperança de despertar minha misericórdia, e eu sucumbi.
"Estou disposta a deixar você levar minha filha quando ela fizer dezoito anos." Suas palavras ecoaram no ar, tornando difícil acreditar que ela estava tentando descaradamente quebrar a promessa.
Claro, os humanos envelheciam mais rápido que os lobisomens. Eu estava ciente disso enquanto Lavender nascia e crescia até se tornar aquela bela jovem de 18 anos, enquanto eu permanecia praticamente inalterado.
"Alpha, eu entendo que é uma promessa que preciso cumprir. Principalmente como gratidão por ter salvado a vida da minha filha." A Sra. Flint fez uma pausa novamente e se ajeitou na cadeira, ficando diretamente no meu campo de visão.
Notei o vinco em sua testa. Eles não eram causados pela idade, mas pelas preocupações e pelo dilema em que ela se sentia presa agora. Embora eu dificilmente visse aquilo como um problema, ao mesmo tempo não podia culpá-la. Ela era mãe de uma filha que logo seria levada por mim.
"E sei que hoje é o dia marcado, caso eu estivesse pedindo por mais..."
"Você não deveria." Interrompi. Ela olhou para cima uma vez e suspirou. Eu gostava de ser calmo e controlado, gostava de ouvir a opinião dos outros e dar espaço para que contestassem; por isso eu disse "não deveria" e não "não pode". Ninguém precisava dizer a ela que seria muito imprudente insistir.
"Eu sei." A Sra. Flint assentiu solenemente. Ela assentiu novamente, como se para consolidar a situação em sua mente.
"Seria muita ingratidão da minha parte quebrar nossa promessa. Você salvou e protegeu minha filha ao longo dos anos. Vivo com a satisfação de saber que ela está segura e viverei com o conhecimento de que ela continuará sob seus cuidados."
Eu não ia interrompê-la, então apenas cruzei as pernas e a ouvi falar. Seus olhos estavam marejados, e ela apertou as coxas com tanta força que temi que fosse cravar as unhas na própria pele.
"Mas veja, a Lavender é... quero dizer, eu não a informei sobre os arranjos." Ela engoliu em seco. "Vai ser um choque para ela ser levada de repente sem saber de nada."
"Eu esperava que você a preparasse com esse pensamento, que um dia, de repente, eu apareceria para levá-la", eu disse, mas a Sra. Flint apenas franziu a testa. Ela queria desesperadamente abandonar sua fachada calma e gritar mil e um motivos pelos quais eu estava errado, mas optou pela única frase à qual parecia se apegar.
"Ela é apenas uma criança!"
Eu sorri, quase soltei uma risada, e assenti. Eu não tinha o menor desejo de discutir com ela, sabendo muito bem que, no fim, tudo aconteceria do meu jeito. Ela não ousaria quebrar a promessa; tentaria apenas encontrar um desvio, esperando garantir uma saída.
"Eu não posso simplesmente colocar tais pensamentos na cabeça dela, impedindo-a de ter uma vida normal. Quero que saiba que ela é estudante de medicina e seus sonhos são intermináveis." A Sra. Flint falou tão rápido desta vez que notei o brilho em seus olhos ao falar dos objetivos da filha.
"E... deixar que você a leve pode atrapalhar tudo isso." Seus ombros caíram. Deixei que ela vivesse sua montanha-russa emocional; eu não pretendia garantir que não atrapalharia.
A Sra. Flint não esperou que eu respondesse. Ela fungou e retomou a fala: "Eu não quero que isso seja um choque para ela..."
"Não há o que fazer", murmurei, mas ela me ignorou.
"Por isso imploro, Alpha..." Ela espalmou as mãos mais uma vez e fixou o olhar nos meus, assumindo o semblante que tinha há 18 anos, quando estava grávida de Lavender. "...que me dê algum tempo para contar a notícia a ela. Prometo encontrar uma maneira de lidar com isso. Talvez um mês seja o suficiente..."
Minha risada a interrompeu. Ela permaneceu congelada com aquela expressão humilde enquanto eu deixava a diversão me dominar.
"Um mês, você diz? É melhor esperarmos ela voltar e eu mesmo contarei."
"Não, não, não." A Sra. Flint objetou freneticamente, agitando os braços, gesticulando descontroladamente sobre como aquilo traumatizaria Lavender. Ela ficaria em choque e passaria por uma série de emoções, e tudo deveria ser feito à maneira dela. Eu me desliguei brevemente, só prestando atenção novamente quando ela voltou a implorar.
"Uma semana, então."
"Dois dias." Levantei-me, um sinal claro de que não havia margem para discussão. "Voltarei para torná-la minha em dois dias."
Lancei um último olhar ao retrato dela antes de ir embora, com a expectativa de tê-la em breve.
