Cumprindo o Destino

Raffaele

Afundando na minha cadeira, levo a bebida aos lábios. Cada gota é um veneno. Continuo embriagado. A dor no meu peito aperta a cada tentativa de respirar. Estou completamente fodido. Estou completamente despedaçado. Não estou mais de joelhos. Estou estirado de costas, rezando para que os abutres me devorem e acabem com tudo. Essa dor é insuportável.

A noite se repete várias vezes. Atravessei a linha da insanidade. A terra se abriu e me sugou para o centro; fui deixado lá para apodrecer. A batida na porta do meu escritório me obriga a virar o resto da bebida.

“Está na hora”, anuncia Tommy, com a voz sombria.

Empurrando a cadeira e ficando de pé, visto o paletó. Desanimado, pego a braçadeira preta e limpo o nó que se formou na garganta. Ao prendê-la, afrouxo a gravata que ameaça me sufocar. Dando passos temidos para fora do escritório, sigo em direção ao carro. O motorista abre a porta enquanto sigo lentamente. Caminhar é um esforço. Porra, até respirar é difícil. Deslizando para o banco do passageiro, apoio os cotovelos nos joelhos e enterro as mãos no cabelo. Fechando os olhos com força, perco-me no caos dos meus pensamentos torturantes. Apenas ontem, enterramos a Zia Camila.

A noite do baile não sai da minha cabeça. A histeria tomou conta do salão. Os rapazes procuraram freneticamente pelo atirador. Tommy e Leon o encontraram no estacionamento subterrâneo. Ele correu depois de disparar o tiro. Bloqueando o caminho, os rapazes estavam prontos para contê-lo. Num piscar de olhos, o assassino sacou uma arma e puxou o gatilho. A Zia salvou a vida do meu irmão e de Leon, saltando na frente deles sem medo. A bala alojou-se em seu peito, a centímetros do coração. Ela morreu momentos depois nos braços de um dos meus Capo. O assassino conseguiu escapar, mas não pode se esconder para sempre.

Hoje, enterro o amor da minha vida, a mãe do meu filho. Não quero aceitar a realidade. Chamam isso de negação, a primeira fase do luto. Não sei como expressar o que estou sentindo. Nunca derramei tantas lágrimas. Eu a segurei enquanto ela sangrava nos meus braços. Observei sua respiração ficar fraca. Laz e Petro tiveram que tirá-la de mim. Eu estava apavorado demais para soltá-la.

A ambulância chegou em menos de dez minutos. Conseguimos levá-la ao hospital e para a cirurgia. A espera foi uma tortura; o medo me arranhava. Cortava-me como navalhas. Nunca estive tão petrificado. Horas depois, as portas da sala de cirurgia se abriram. Recebi casualmente o anel de noivado dela e a bala que estava em seu peito, enquanto me davam a notícia de que ela morrera na mesa de cirurgia.

O choque e a descrença me deixaram mudo, paralisado. Meu Demônio e minha Besta explodiram de raiva momentos depois. Sacei minha arma, pronto para atirar no cirurgião. Eles não deviam ter parado. Eles não deviam ter declarado o horário da morte. Antonio, junto com dois Capos, conseguiu me desarmar. Minha raiva logo se transformou em mágoa, e meus homens facilmente me dominaram.

Eu me despedacei em bilhões de pedaços enquanto ondas de emoções me engoliam por inteiro. Foram necessários quatro homens para me segurar enquanto me aplicavam um sedativo, o suficiente para me deixar mole e imóvel. Passei a noite olhando para o teto, tentando assimilar o que aconteceu. Seus olhos verdes inebriantes agora são apenas uma imagem nas minhas lembranças. Nunca mais poderei olhar para eles. Porra, isso está me matando!

Meu carro para e a chuva cai lá fora, replicando minha angústia interna. Saindo do veículo, caminho, ou melhor, arrasto meus pés em direção à igreja grega. Não estou pronto para dizer adeus. Nosso filho precisa dela. Eu, porra, preciso dela. Balançando a cabeça, murmuro: “Eu não quero fazer isso. Não consigo dizer adeus.”

O choro histérico domina o ambiente, afastando-me dos meus pensamentos. Ambas as tias dela gritam ao ver o caixão. Olhando para frente, luto contra o impulso de ir até lá e sacudir seu corpo inerte até que a vida volte. Ignorando o caos ao meu redor, sento-me no canto lá do fundo. Sinto, repetidamente, facas sendo cravadas no meu peito. Mantenho meus óculos escuros enquanto lágrimas frescas escorrem.

“Mama”, Nathan chama por ela. Seus olhinhos escaneiam a igreja na esperança de encontrá-la. O aperto da minha mãe sobre ele se intensifica. Ela chora no ombro do meu filho de um ano, enquanto meu pai a mantém equilibrada. Toda vez que ouço Nathan chamar pela mãe, eu me quebro todo de novo.

“Mina”, Lia implora, com a voz carregada de dor. O tremor em seu corpo não a deixou desde o dia no hospital. Ela precisou aumentar seus antidepressivos, mas não estão ajudando. Observo a garota desmoronar. Ela está à beira de desmaiar enquanto Matteo a segura.

Respeitei os desejos de Petro. A única vez que ele falou foi quando me implorou por um caixão fechado. Ele não quer que aquela seja a última memória dela. Eu concordei, as irmãs concordaram. Não quero olhar para o seu rosto sem cor. Prefiro as imagens de suas bochechas coradas quando ela era tímida.

Tommy desliza para o meu lado e aperta meu ombro, mas nenhuma palavra sai de seus lábios. Ambos nos concentramos em Stefano e Jaz. Pela primeira vez, eles deixaram o filho com as babás. Precisavam se despedir. Jaz se segura no braço de Stefano, chorando continuamente, engasgando com a própria saliva. O luto consome o ar, e é sufocante. Nenhum de nós consegue confortar o outro.

Kat é a última a entrar. Seus olhos estão fixos à frente, encarando o altar. A visão daquele caixão faz seus joelhos cederem. Ela cai no chão e tenta, inutilmente, abafar seus gritos. Seu corpo não a permite ficar de pé. Nick a puxa para cima e a ajuda a sentar. Tommy solta um suspiro pesado e esfrega os olhos ao vê-la. Não sobrou uma única pessoa inteira.

Todos estão desmoronando. Tudo é sombrio. Tudo perdeu a cor.

O padre começa a entoar suas preces, e não entendo uma palavra. Eu me importo? Não! Nada mudará o fato de que a perdi. Nada a trará de volta. Ela não está em Nova York. Ela jaz em um caixão e logo estará debaixo da terra. Não deveria ser assim.

Deslizando a mão no bolso, puxo o anel de noivado dela, apertando-o com força. Meu futuro está destruído. As lembranças do meu pedido de casamento passam como um filme. Como ela estava nervosa. Como ela estava feliz. Seu sorriso iluminava o lugar. A mágoa constante me deixou estropiado, paralisado. Levanto o punho, segurando o anel contra os lábios, e murmuro para ele: “Você me deixou. Você me quebrou.”

Sinto a mão de Tommy nas minhas costas. Ele solta um suspiro pesado. Isso é novo para ele. Ele não tem ideia do que dizer ou fazer. Nada traz conforto. Nada preenche o buraco no meu peito, mas meu irmão tenta, embora esteja fora da sua zona de conforto. Foco na minha respiração. O dia está longe de terminar. Tenho que me manter firme. Eu quero estar aqui, e não quero estar aqui.

Dando tapinhas no meu ombro, meu irmão sinaliza para que eu me levante. Obedecendo, coloco o anel dela de volta no bolso e caminho em direção ao caixão, levantando-o sobre nossos ombros. Petro e eu vamos à frente, Nick e Laz no meio, e meus dois irmãos atrás deles. O sino da igreja toca na manhã enquanto a levamos para fora em direção ao carro fúnebre. Meu aperto se intensifica e, ao encostar a cabeça na lateral do caixão, a bile sobe e eu a engulo. Estou me afogando no luto. Não consigo nadar.

Ao colocá-la no carro fúnebre, meus olhos encontram os de Petro. A culpa o domina. Ele cambaleia e balança a cabeça. Tirando alguns pedidos, ele não disse mais uma palavra desde então. Ele fica ali, encarando a caixa onde sua prima descansa. Bianca o puxa pelo braço para o carro.

Escolhi ir sozinho hoje, apenas com um motorista desconhecido. Meu filho permanece aos cuidados da minha mãe. Sou incapaz de cuidar do meu próprio filho. Quando Nathan chama pela mãe, seus olhos verdes e lacrimejantes me enfraquecem e me fazem cair de joelhos. Num instante, nós a perdemos.

Sentando-me no carro, o motor ruge ao ganhar vida, e o motorista segue lentamente atrás do carro fúnebre. A sensibilidade está começando a voltar ao meu corpo. Preciso me sentir dormente. Tirando meu cantil, afogo-me mais uma vez. É a única maneira de conseguir passar por isso. Uma parte de mim morreu junto com ela. O vazio é tudo o que sinto. Estou tentando. Deus sabe que estou tentando juntar os pedaços por causa do meu filho.

Chegamos ao seu último local de descanso. Tomando um gole generoso, limpo a boca com as costas da mão. Implorei para que isso fosse um pesadelo. Implorei para acordar e vê-la deitada ao meu lado. Todas as manhãs fico desapontado e arrasado. Inspiro profundamente, tentando me preparar enquanto a porta se abre.

Os rapazes ficam ao lado do carro fúnebre esperando que eu tome meu lugar. Não quero fazer isso. Não quero vê-la ser baixada para a terra. Limpo as lágrimas que caem em seu nome e me endireito. Pegando minha ponta do caixão pela última vez, apoio-o no ombro. Precisei de todas as minhas forças para não desmoronar. Nossa caminhada é curta, e meus olhos caem sobre as lápides de seus pais e a do pai de Petro. A família queria que ela ficasse perto do resto dos membros que perderam. Colocando-a sobre o mecanismo de sepultamento, o caixão fica sobre a cova aberta. Viro-me e sento-me. O padre dirá algumas palavras antes que ela seja baixada. Joanna, a mãe de Laz, entrega a todos nós uma rosa vermelha. Com mãos trêmulas e respirações dolorosas, ela dá uma a Nathan, já sem os espinhos.

Minhas lágrimas chegam aos meus lábios enquanto o padre continua falando. Uma parte de mim quer que isso acabe logo. A outra não quer que acabe nunca. Pessoas como eu não encontram a felicidade. Pessoas como eu não se apaixonam, ou não deveriam. No entanto, eu me apaixonei por ela. Ela me fez desejar tudo o que homens como eu não deveriam ter. Nosso tempo juntos, nunca vou esquecer. Fotos são tudo o que resta, junto com minhas lembranças.

Meu filho crescerá sem uma mãe, mas faço um juramento em sua memória. Ele a conhecerá. Ele saberá o quão corajosa e linda ela era. Ele saberá o quanto ela o amava. Finalmente, confessarei todos os meus erros e que sua mãe foi tudo o que ele teve durante dez meses de vida.

O momento chegou em que sou forçado a ver o caixão descer. Kat, Jaz e uma garota desconhecida ficam de lado, tocando uma música. Cada uma leva um microfone aos lábios. Agonia e tristeza irradiam de cada mulher. Elas mal conseguem ficar de pé.

Jaz começa a música com uma respiração trêmula.

Desculpe nunca ter dito, tudo o que eu queria dizer, e agora é tarde demais para te segurar, porque agora você voou para longe. Tão longe.

Kat enxuga freneticamente as lágrimas e tenta cantar.

Nunca imaginei. Viver sem o seu sorriso.

Ela desmorona, e a garota desconhecida é forçada a continuar por ela. Jaz envolve Kat com o braço, dando-lhe apoio.

Sentir, saber que você me ouve, me mantém viva, viva.

Todas as três respiram fundo e forçam uma postura ereta. Elas conseguem continuar, pesarosas.

E eu sei que você está brilhando sobre mim do céu. Como tantos amigos que perdemos pelo caminho. E eu sei, eventualmente, que estaremos juntos. Juntos, um dia doce... te amando sempre, e esperarei pacientemente para te ver no céu, um dia doce.

Eu me desligo da música apropriada, porém de partir o coração. Volto minha atenção aos membros da família. Cada um deles se inclina, pegando um punhado de terra e jogando sobre o caixão, junto com a rosa que seguram. Minha mãe ajuda meu filho enquanto ele olha para a foto da mãe na lápide e a chama. Respirando fundo, solto o ar de forma trêmula. Ele não entende que a perdeu. Ele continua procurando. Sinto como se estivesse tendo um ataque cardíaco, lutando para levar ar aos meus pulmões enquanto meu peito aperta.

Espero até que todos terminem e me levanto. Pegando um punhado de terra, estendo a mão sobre a sepultura aberta e deixo que ela escorregue pelos meus dedos. — Eu te amo, querida — murmuro, encarando a foto dela. — Minha Rosa Vermelha — sussurro e jogo a flor sobre a cova.

Cada fibra do meu ser quer pular no buraco e puxá-la para fora. Estou mais do que louco. Estou parado sobre o túmulo dela, mas me recuso a acreditar que ela se foi. A mão de Tommy aperta meu ombro enquanto ele também joga um punhado de terra e uma rosa sobre o caixão.

— Todos sentirão a sua falta. — Ele sussurra: — Sinto muito — balançando a cabeça. Meu irmão enxuga os olhos e respira fundo, olhando para o céu enquanto as gotas de chuva caem.

— Diga ao motorista para esperar — digo com a voz rouca, as primeiras palavras que falo em dias. Virando-me nos calcanhares, sento-me novamente na cadeira, observando os funcionários do cemitério cobrirem a cova dela.

Tommy volta e puxa uma cadeira ao meu lado, suspirando pesadamente. Ele se recusa a sair do meu lado. Eles estão com medo do que eu possa fazer. Não o culpo. Nunca me senti tão instável. Em um momento a raiva me consome, e num piscar de olhos, a dor me engole.

— Encontre-os, Tommy! — digo entre dentes.

— Estou procurando, irmão. Eu *vou* entregá-los a você! — ele enfatiza. Encaro-o. Sua cabeça está baixa enquanto ele mexe nos dedos. Sua testa se franze em uma expressão agonizante.

— O quanto antes — exijo e volto meu foco para o túmulo dela. A chuva começa a cair forte. Preciso de uma válvula de escape. Preciso que alguém pague por isso. Quanto mais olho para a foto dela, mais minha raiva aumenta. Ela deveria estar aqui com nosso filho e comigo, não morta.

Soltando um suspiro pesado, ele esfrega o rosto. — Só precisamos passar pelo dia de hoje. Vou aumentar as buscas. Tire um tempo, Raf. Nathan precisa de você. Eu cuidarei dos negócios. Preciso me sentir útil.

Ele nunca deixa de colocar a família em primeiro lugar, independentemente de quão imaturo ele seja, especialmente em sua vida pessoal. Sempre posso contar com ele quando a família precisa. Ele não decepciona.

Levantando-me da cadeira, abotoo meu paletó. — Vejo vocês em casa.

— Raf — ele interrompe meus passos. Espero que ele continue sem me virar. — Sinto muito, irmão.

Aceno com a cabeça e sigo de volta para o carro, pegando meu cantil no caminho. Preciso de bebida.

* * * * *

Sou o último a chegar à mansão. Fiz uma parada na casa dela e passei uma hora lá. Ela queria vender suas duas propriedades. A necessidade de senti-la por perto me fez tirá-las do mercado. Quero que nosso filho tenha tudo o que um dia esteve ligado a ela.

Ignorando a todos, vou direto para o meu escritório, colocando o anel dela em uma gaveta ao lado da bala que tirou sua vida. Falho miseravelmente em me acalmar. Embora eu tema o silêncio ensurdecedor, preciso me juntar à família. Não posso me esconder aqui para sempre. Jogando meu paletó de lado, sigo para a sala de estar.

— Por que vocês não fizeram mais? — A voz estridente de Lia faz com que eu levante os olhos rapidamente. Ela grita com Petro e Laz. — Por que vocês dois não operaram? Me digam! — Lágrimas escorrem pelo seu rosto. Ela não consegue controlar a dor que a sufoca. Puxando a gola da blusa, ela luta por ar. — Eu sei que se vocês estivessem lá dentro, não teriam parado. Vocês não teriam desistido. Teriam salvo ela!

Empurrando Petro com força no peito, ela desaba. — Por que vocês não a salvaram?

Laz se coloca entre ela e Petro. Ela o está culpando de forma dura e sem fundamento. — Nós não somos deuses, Lia — Laz rebate. — É injusto você culpá-lo — diz Laz, derrotado. — Não estávamos no estado mental correto para operar. Não podíamos. É diferente quando o paciente é um membro da família. Isso nos confunde.

— Nós a perdemos. Minha irmã se foi. Nunca poderemos trazê-la de volta. — Lia grita. Matteo fica atrás da esposa, apertando-a em um abraço. Seus traços se deformam dolorosamente com a preocupação. Ela começa a hiperventilar, sua garganta se contrai e seus olhos se arregalam de medo enquanto o ar não chega aos pulmões.

Ele sussurra em seu ouvido: — Respira devagar, Lia. — Fechando os olhos, ela permite que as palavras de Matteo a acalmem um pouco.

— Dói, Matteo, mais do que antes. Dói tanto! — Seu peito sobe e desce rapidamente. Mais uma vez, ela entra em um estado de histeria. A falta de oxigênio faz com que seus olhos revirem e ela desmaia nos braços de Matteo.

Petro sai de seus pensamentos torturantes. Enxugando rapidamente os olhos, ele vai para a sala médica.

— Ela estava melhorando e parando com os antidepressivos, tendo Mina de volta e lentamente restaurando o relacionamento delas. — Ele suspira, esperando por Petro. Ele segura a esposa nos braços e reitera: — Ela estava melhorando.

Petro sai com uma seringa. Assim como há dois anos, ele precisa sedá-la. O dia em que deixamos Asimina foi o dia em que sua depressão nasceu. Ela não conseguiu lidar com aquilo. Embora entendesse o perigo e concordasse em ficar longe da irmã, isso a enviou para uma espiral descendente.

Sua depressão piorou antes de começar a melhorar. O fato de Asimina ter dado à luz e elas não estarem lá para ela aumentou sua dor. Petro aumentou a dose de seus antidepressivos. Somente nas últimas semanas ela começou a se curar e a ficar menos dependente da medicação. Matteo segue para um dos quartos de hóspedes. Mariano e Mia o seguem para ajudar.

Nat senta-se no canto distante com lágrimas escorrendo; ela está derrotada, e seu estado de angústia não a permite ajudar Lia de forma alguma. Limpando a garganta, ela pergunta: — Onde está Kat?

— Tessa a levou para casa. — Nick faz uma pausa, baixando a cabeça. Ele a balança vigorosamente. — Ela está sofrendo muito. — Ele aperta a ponta do nariz e continua: — Ela está igualmente destruída. Tendo apenas irmãos homens, vocês garotas são as irmãs que lhe faltavam.

Nat acena com a cabeça em compreensão. — Nathan? — ela pergunta novamente.

— Consegui fazê-lo dormir. Ele está no quarto dele — diz minha mãe, enxugando as lágrimas, com a voz desanimada. — Quero que alguém fique de olho na Kat — ela exige.

Levantando-se do assento, Nat aconselha: — Vou apenas me certificar de que Nathan está bem. — Levando a mão trêmula à boca, ela chora: — Ele é uma parte dela. Ela teria querido que eu cuidasse dele. Por favor, deixe-me fazer isso. Não quero decepcioná-la. — Ela pisca repetidamente, tentando limpar a visão.

Aceno sem hesitar. Quero que ele seja próximo da família da mãe. Preciso que eles me ajudem a manter a memória dela viva. Nunca quero esquecer aquela mulher, e quero que nosso filho saiba tudo sobre ela.

Antonio levanta-se e caminha ao lado da esposa escada acima, em direção ao quarto de Nathan. Apesar de seus esforços, ele não tem conseguido consolá-la.

— *Come ti senti?* — meu pai pergunta à minha mãe.

Os olhos dela se voltam rapidamente para ele. — Como me sinto? — ela repete, irritada. — Como se tivesse perdido uma filha novamente, Luciano. — Ela solta lamentos abafados. — Nosso neto perdeu a mãe. Como você acha que me sinto? — Ela balança a cabeça diante da pergunta estúpida dele.

Meu pai e meu tio perderam sua irmã. Foi um momento sombrio. Lucian e Valentino Morelli ainda estão sofrendo. A raiva da minha mãe leva a melhor sobre ela. — Nossos eventos deveriam ser seguros. Essa merda não acontece em um dos nossos eventos! — Furiosa, ela aperta a mão do meu pai. — Encontre-os, Luciano. Eu os quero mortos. Você me ouve?

Meu pai segura a nuca dela e coloca os lábios em sua testa. Seus esforços a acalmam um pouco. — Camila e Mina se foram — ela chora.

Fecho os olhos e luto contra as emoções que me dilaceram. Asimina e minha mãe se tornaram próximas. Ela a considerava uma filha. Sigo para o bar mais uma vez. Bebida, preciso de álcool. Não quero sentir o aperto no meu peito. Não consigo lidar com a dor avassaladora. Enchendo meu copo, levo-o aos lábios. A sensação de queimação desce pela minha garganta e me dá outro foco.

— Petro — a voz suave de Bianca mal é audível. — Por favor, querido, não se culpe. Lia não está no seu estado mental normal. Ela não sabe o que está dizendo. — Ela se ajoelha na frente dele, acariciando seu rosto.

Petro balança a cabeça. Seus traços se deformam dolorosamente. — Não suporto me sentir assim, a culpa. — Seus olhos se enchem de lágrimas e ele engole em seco. Levantando-se abruptamente, ele passa as mãos pelo cabelo. — Talvez houvesse mais o que pudesse ser feito. Talvez se tivéssemos feito as coisas de forma diferente. Talvez se… — ele hesita.

— Pare com isso — minha mãe chora. — Mina não teria querido que você se culpasse. Você fez mais do que o suficiente.

Ele olha para minha mãe. — Preciso de ar — ele murmura e se vira, caminhando direto para fora da porta.

Bianca se levanta para segui-lo, mas nosso pai a impede. — Dê espaço a ele. — Ela acena relutantemente e senta-se ao lado de nossa mãe.

* * * * *

As horas seguintes foram silenciosas, com todos perdidos em pensamentos. Todos mantiveram o foco no meu filho enquanto ele caminhava. Todos os corações se partem pelo menino que perdeu a mãe, mas ainda não entende. Precisando de uma distração, minha mãe e Nat preparam o jantar, mais para Nathan. Ninguém mais tem apetite. Sento-me no sofá com uma bebida na mão, passando pelas mil fotos de Asimina no meu telefone.

Levantando-me do assento, vou reabastecer minha bebida e olho pela janela. Petro está sentado no Mustang de Asimina, perdido em pensamentos. Ele saiu e começou a limpar, lavando o carro por dentro e por fora, cuidando de cada detalhe.

— Raffaele — minha mãe me chama. Virando o resto da bebida, viro-me para encará-la. — Nathan já jantou. Ele tomou banho e está pronto para dormir.

Jogando o copo no bar, caminho até ela e pego meu filho em meus braços. Ele precisa de mim. Asimina já viveu em um mundo de dor, mas conseguiu superá-lo e focar em Nathan. Preciso fazer o mesmo. Através dele, ela continua viva.

Sigo para o meu quarto com meu filho nos braços. Os lençóis da cama não foram trocados. O perfume de Asimina permanece no tecido. Isso nos dá conforto. Deitando na cama com ele, ele esconde o rosto no travesseiro da mãe e se acalma instantaneamente. Acariciando sua cabecinha, eu o beijo. — Somos só você e eu agora. Vou precisar ser o suficiente.