Aceitando o Destino

Asimina

Já faz um ano e meio que não vejo nenhum deles. Relembrando o passado, lembro-me de que Jaz ficou no chão, de frente para mim, vendo-me chorar enquanto suas lágrimas caíam. Ela não fazia ideia do que tinha acontecido, mas ver-me daquele jeito partiu o coração dela. Fiquei ali deitada, tentando entender o que deu errado.

Já era noite quando decidi sair do chão frio. Não fui longe, apenas até o sofá. Levei horas para conseguir formar palavras. Desabafei e contei todos os detalhes para Jaz. Ela não tinha respostas e não conseguia compreender.

A exaustão finalmente me consumiu. Lembro-me de entrar e sair do sono. Jaz deixou mensagens para Petro a noite toda. Ele nunca respondeu, nunca atendeu. A última vez que o vi foi na cozinha da casa em Malibu, antes de eu desmaiar. Seus olhos frios ainda me atravessam. Raffaele, não o vejo desde a noite em que dormimos juntos pela última vez. Meu coração ainda quer pertencer ao homem que enfiou uma faca nele. Eu o amo tanto que é doloroso acordar, respirar e até mesmo existir.

Na manhã seguinte, parti para Nova York com Jaz, mudando-me para ficar mais perto dela. Usei o dinheiro do seguro de vida do meu pai para comprar um lugar, abrir uma academia e começar uma vida nova, sem os Morelli ou a minha família. Jaz tem sido meu porto seguro; sem ela, não sei o que teria feito. Até hoje, eu desmorono. Fomos criadas com valores familiares e lealdade. Acho que é por isso que a traição deles ainda me queima até a alma.

Eu estava em Nova York há poucos dias quando comecei a me sentir doente. Não estava comendo, mas também não estava cuidando de mim, então não dei importância. Jaz, no entanto, comprou um teste de gravidez para mim, e o resultado positivo me deixou com tantas emoções misturadas. Eu estava carregando o filho de Raffaele.

Aceitei que o amor da minha vida não queria ficar comigo, mas, pelo bem do meu filho, fiz várias tentativas de contatar ele e Petro. O resultado? Eles bloquearam nossos números. Até hoje, ninguém sabe do meu filho. Meu menino lindo, que nem tem um ano ainda, é a única razão pela qual estou juntando os meus cacos.

Minhas irmãs, embora tenham mandado mensagens e ligado, as conversas foram breves. Elas se tornaram diferentes e distantes. Fui proibida de falar qualquer coisa relacionada a Raffaele. Elas desligavam se eu tentasse. Entendo que ambas estão apaixonadas por homens que fazem parte do império dele, mas ainda dói. Nenhuma das minhas irmãs queria ficar no meio e arriscar seus relacionamentos. Sendo sincera, eu não gostaria que elas perdessem os homens de suas vidas e se sentissem tão infelizes quanto eu.

Sento-me na cadeira com os olhos fechados, enquanto Jaz termina minha maquiagem, ou como gosto de chamar: minha máscara. Aquela que esconde as bochechas manchadas de lágrimas, aquela que esconde as rachaduras. Estou de volta à Califórnia, de volta à casa que guarda tantas memórias horríveis. Quando destranquei a porta da frente, os quadros quebrados tinham sido limpos, as fotos colocadas em molduras novas e penduradas no lugar. Suponho que uma das minhas irmãs tenha feito isso. Pedi a Jaz para remover as fotos; eu não suportava olhar para elas, momentos felizes que nunca mais voltarão. Substituí por fotos de Nathan.

Tentei me reerguer e encontrar coragem para quando os enfrentasse novamente. A noite chegou rápido demais. Não estou pronta, mas acho que nunca estarei. Consegui juntar pequenos pedaços do meu coração, e só de pensar neles, eu me quebro toda de novo. "O que eu fiz?" continua se repetindo na minha cabeça.

“Prontinho”, a voz alegre de Jaz me faz abrir os olhos. “Você está linda, Mina.”

Olho para o espelho. Não me sinto linda. Não vejo isso. Vejo alguém que está quebrada e perdida. Dou um sorriso fraco para Jaz.

“Obrigada, está incrível”, elogio. Não é uma mentira completa. Ela é perfeccionista.

“Mina, você tem certeza disso?” Ela coloca o pincel de maquiagem de lado e olha para mim pelo espelho. “Não quero te ver quebrada de novo”, ela sussurra e limpa uma lágrima.

“Eu te amo, Jaz. Você não precisa se preocupar”, afirmo.

Ela me envolve com os braços por trás, seus olhos marejados encontrando os meus. “Eu também te amo.”

Dando tapinhas em seu braço, peço: “Pode me dar alguns minutos, Jaz, por favor?” A boca dela se abre, mas ela se contém enquanto suas sobrancelhas se unem em preocupação. Ela me dá um aceno suave. Pego o convite, olhando para o casal feliz. Eu não sabia que ela estava noiva. Quando recebi o convite pelo correio, foi uma surpresa total.

Temos o prazer de convidá-la para celebrar a cerimônia de casamento de Antonio Bellucci e Natasha Alexiou.

Ela parece feliz, linda, e uma parte de mim sente uma alegria imensa por ela finalmente ter deixado alguém entrar em sua vida. A outra parte está mais magoada por eu não ter feito parte de nada. Comparecer a este casamento é a coisa mais difícil que já tive que fazer. Estou tão nervosa, ansiosa e apavorada. Por algum motivo desconhecido, sinto vergonha de encarar qualquer um deles.

Eu perdi tanto. Fui estuprada, sofri um aborto espontâneo. Perdi o amor da minha vida. Petro, meu primo, meu irmão e meu melhor amigo me abandonaram. Ele nunca ligou, nunca mandou mensagem. Achei que tinha construído amizades com todos, mas não poderia estar mais enganada. Tommy, Matteo, todos os Capos foram frios comigo, até mesmo rudes.

Levanto-me e dou uma última olhada no espelho. Meu vestido rosa claro com contas em ouro rosa é um vestido lindo, escolhido por Jaz, decote frontal, costas abertas, muito apropriado para um casamento italiano luxuoso, com um toque de grego.

“Ei, precisamos ir logo”, avisa Stefano, sua voz me dando um susto. Meu corpo dá um pulo e ele rapidamente pede desculpas: “Porra! Desculpa, não quis te assustar.”

“Não te ouvi entrar.” Coloco meus brincos, evitando seus olhos, mas ele lê através da minha fachada.

“Mina, nós poderíamos ir às cerimônias na igreja e pular a recepção”, ele sugere.

Sentando-me de volta na cadeira, viro-me para ele enquanto minhas lágrimas começam a cair. “Ela é minha irmã, Stefano, e, apesar de tudo, eu os amo. Não confio neles, mas ainda os amo. Só estou tão magoada e irritada.” Limpo o nó na garganta e abano as lágrimas que estou lutando para segurar.

“Se eu não for, nunca poderei voltar atrás no tempo. Nunca poderei fazer parte do momento mais feliz da vida delas.” Stefano se agacha na minha frente, pegando minhas mãos nas suas. Ele se tornou um verdadeiro amigo, solidário e fácil de conversar. “Talvez um dia essa mágoa e essa raiva desapareçam. Talvez um dia, pelo menos minha família saiba do meu filho.”

“Jaz e eu sempre estaremos ao seu lado e do Nate.” Ele faz uma promessa sincera, sem desviar o olhar.

Puxando minhas mãos da dele, eu me levanto. “Inspira fundo, ombros para trás, cabeça erguida e, Asimina, dê passos à frente.” Dou a mim mesma o meu discurso de incentivo de sempre.

Descendo as escadas lentamente, concentro-me em não tropeçar e quebrar o pescoço. Jaz segura Nate nos braços, fazendo cócegas no meu garotinho. Aquela risada dele faz um sorriso surgir no meu rosto. Ele é meu bebê perfeito, e estou determinada, independentemente do que aconteça na vida, a nunca deixá-lo sentir a ausência do pai.

Faço sinal para ele vir até mim, chutando as perninhas com entusiasmo, e o tomo em meu abraço. Ele é a cara do pai. A única característica que Nathan puxou de mim foi a cor dos meus olhos. Ele está a poucos meses de completar um ano. Não acredito no quanto ele está crescendo. Sinto que, se eu piscar, ele vai virar um homem, fazendo a barba, dirigindo e bebendo. “Não cresça”, murmuro, dando um beijo em suas bochechas gordinhas e entregando meu filho a Jaz. Pergunto: “Tem certeza de que não se importa que o Stefano me leve hoje à noite?”

“Está brincando? Eu fico com esse pacotinho de fofura, e você fica presa com o Stefano”, ela brinca.

“Ela tem razão. Eu não sou fofo, eu sou sexy!” Stefano ri, dando um beijo nos lábios de Jasmine, antes de se virar para mim: “Vamos, Mina. A primeira cerimônia na igreja começa em meia hora.”

“Por que tem duas cerimônias na igreja mesmo?”, Jaz pergunta.

“Uma é realizada em uma igreja italiana e a segunda em uma igreja grega. É legal que eles estejam honrando as duas origens”, respondo.

“Seja a Mina corajosa e ousada que você sempre foi; Stefano estará bem aí com você.” Ela me abraça com um braço enquanto segura meu filho com o outro. “Mantenha a cabeça erguida. Você é uma força da natureza.” Eu sorrio.

“Você vai contar a ele sobre o Nate?”, Stefano pergunta.

Balançando a cabeça negativamente, explico: “O casamento da minha irmã não é o lugar para ele descobrir sobre o filho. Em algum momento eu vou contar, eu preciso, pelo bem do Nathan.” Inclino-me, dando um último beijo em Nate e brincando hesitantemente com o cabelo dele. “Seja um bom menino.”

* * * * *

O caminho até a primeira cerimônia parece uma tortura. Estou tão fodidamente nervosa e assustada. Por que estou fazendo isso comigo mesma? Será que eles realmente querem que eu esteja lá, ou o convite foi só para inglês ver? Suspirando profundamente, tento acalmar meus nervos à flor da pele e meu coração errático. Minha respiração fica rápida e estou ofegante, buscando ar.

“Stefano, eu não consigo!” Minhas lágrimas rompem no segundo em que ele estaciona na igreja.

“Ei”, ele se inclina, segurando meu rosto. Estou chorando desesperadamente e meu corpo começa a tremer. Não consigo controlar o que está acontecendo comigo; não importa o quanto eu tente respirar, o ar não chega aos meus pulmões.

“Que se foda! Estou te levando para casa. Você não deve nada a eles, Mina, pare de se torturar!” Fazendo o motor rugir, ele dá ré e sai acelerando pela estrada.

Ele dirige por um quarteirão antes que eu peça: “Encosta.” Saltando do carro, começo a andar de um lado para o outro, tentando me recompor. Stefano se aproxima, consumido pela preocupação, e me abraça.

Choro no peito do noivo da minha melhor amiga. Stefano me segura enquanto eu desmorono. “Desculpa, você tem uma noiva grávida e emotiva e, além disso, tem que lidar com o meu estado instável.”

“É, estou em desvantagem. O Nate não conta. Aquele garoto é obcecado pelos seios da minha noiva. Estou lutando contra um bebê!”, ele ri.

“Por favor, promete que, se isso acontecer na frente deles, você vai me tirar de lá?”, imploro.

“Eu prometo”, ele concorda. “Vou ficar ao seu lado e te segurar quando você desmoronar.”

Enxugo minhas lágrimas e respiro fundo, tentando me controlar. Stefano me leva de volta ao carro. Entro no banco do passageiro e começo a retocar a maquiagem. Leva apenas alguns minutos e voltamos para a igreja.

“Você está pronta?”, ele pergunta. Engulo em seco, relaxando levemente a garganta.

“Preciso me segurar,” murmuro.

Enlaço meu braço ao de Stefano e caminhamos em direção às portas da igreja. Meu coração dispara e minhas mãos suam. Mal consigo me manter de pé. Respiro fundo e faço um sinal para Stefano. Ele me observa por um instante antes de abrir a porta.

Baixo a cabeça e dou o primeiro passo para dentro da Catedral. Tento controlar o tremor no meu corpo. Respiro fundo, o que me dá firmeza para levantar o olhar. A Catedral é linda, com entalhes detalhados e pinturas decorativas no teto, iluminada por luzes baixas. O cheiro das velas acesas é reconfortante, mas o silêncio é ensurdecedor. O único som que se ouve é o clique dos meus saltos.

Todos se viram na minha direção. Meus olhos se cruzam com aquelas orbes castanho-escuras que ainda me intimidam, e meu coração acelera. Sou inundada por lembranças dolorosas, sentindo um aperto no peito. Meu coração não esquece o amor que ainda sente por ele, mesmo depois da facada que ele me deu. Ele ainda o ama. Seu cabelo está mais curto, seus ombros, mais largos. Ele continua lindo, continua um Deus, só que um Deus cruel.

Incapaz de sustentar seu olhar ardente, desvio os olhos para os noivos. As sobrancelhas de Nat se unem e suas feições se distorcem de dor ao me ver, com lágrimas escorrendo pelo rosto. Luto contra a vontade de chorar, mas não é por causa de Nat; as lágrimas dela não me afetam. Estou me desfazendo ao pensar no rosto do meu filho, gravado em minha mente. Ele merece mais do que ser um segredo. Aperto o braço de Stefano enquanto ele me guia para um dos bancos.

“Você está indo bem”, ele sussurra.

Dou um sorriso fraco e engulo as emoções que tentam me sufocar. Olhando ao redor da Catedral, cruzo brevemente o olhar com meu primo, sentado perto de Bianca. Ele não demonstra emoção alguma, e eu também não. Viro o rosto e não o encaro mais. Mantenho o foco nos noivos enquanto a cerimônia começa. Nora é a madrinha e Luciano, o padrinho. Nat está deslumbrante. Seu vestido é simples, justo, estilo sereia, de renda e com alças finas.

Nossos pais estariam tão orgulhosos. Estou realmente feliz por ela e desejo que tenha uma vida muito feliz, cheia de amor. Fecho os olhos e faço uma oração silenciosa para que nenhuma das minhas irmãs tenha que passar por um destino como o meu.

Começo a me sentir sobrecarregada com os olhares constantes dos Morelli. “Entendo um pouco do que o padre está dizendo, mas podemos assumir que, quando o noivo beijar a noiva, a cerimônia estará chegando ao fim.”

Suspiro fundo e digo: “Quero ser a primeira a sair”.

No início, eu aprendia italiano para impressionar Raffaele, e depois, quando descobri que estava grávida de novo, continuei. Eu não tinha certeza se os Morelli algum dia fariam parte da vida de Nathan, e queria que meu filho abraçasse suas duas origens e aprendesse ambos os idiomas. Pensei que eu mesma poderia ensiná-lo.

Ele concorda com a cabeça e se inclina para perto: “Você tem razão. Nate é a cara do pai. Você sabe, aquele ali que não tirou os olhos de você”.

“Ele provavelmente não quer que eu esteja aqui, Stefano. Ele está tentando me intimidar para que eu vá embora”, sussurro no ouvido dele.

“Pode ser, mas pelos olhares mortais que ele está me dando, é ciúme!”, Stefano ergue uma sobrancelha.

Antonio inclina Nat para trás e a beija; junto minhas mãos e aplaudo o casal feliz. Estou determinada a fazer a minha parte. Eles podem ter me feito mal, mas vou superar isso.

Levanto-me do assento e cutuco o braço de Stefano: “É a nossa deixa!”.

Enlaço meu braço ao dele mais uma vez, ignorando os olhares inquisidores sobre mim. Uma cerimônia concluída, falta mais uma, e em um mês faremos tudo de novo para o casamento de Lia. Isso é tortura. É cruel. Ao sair, recebo bem o ar fresco. Encho os pulmões com respirações profundas enquanto caminhamos até meu Mustang.

“Mina!” Meu corpo enrijece.

Era isso que eu estava tentando evitar. Paro de andar e olho para Stefano: “Espere por mim no carro”.

“Lia”, reconheço. Matteo está ao lado dela, em postura protetora. Rio da estupidez dele. Ele acha mesmo que eu faria algum mal à minha irmã?

Um silêncio constrangedor paira, e Lia me encara. Não sei se ela é sincera ou não, enquanto as lágrimas correm pelo seu rosto e respirações trêmulas escapam dela. Parecem pesarosas, mas já fui enganada uma vez.

“Você está linda, absolutamente deslumbrante”, ela elogia.

“Obrigada”, respondo. Limpo a garganta e me viro para ir embora.

“Espere!”, ela grita.

Viro-me bruscamente e respondo com irritação: “O que foi, Lia? Vai ficar aí parada olhando, ou tem algo a dizer?”.

“Desculpe, não achávamos que você viria”, ela admite, com a voz trêmula. Matteo coloca o braço em volta de Lia enquanto ela soluça.

“Então eu estava certa. O convite foi só por educação?”, pergunto com desdém. Céus, como fui idiota de achar que significava algo.

“Não! Deus, não, Mina. Estávamos preocupados que você não viesse. É claro que queremos você aqui!”, ela exclama.

Olho para os outros que saem da igreja. Raffaele e Petro estão em uma postura rígida, lado a lado, com os olhos fixos em mim. Não aguento mais isso. Preciso ir embora agora.

“Bom, imaginei que nossos pais gostariam que eu estivesse aqui. Fiz isso por eles. Eles teriam querido que celebrássemos esses momentos juntos, mesmo nessas circunstâncias”, admito.

“Quem é seu amigo? Vai nos apresentar?”, ela insiste, com a curiosidade aguçada.

“Quem ele é e o que ele é para mim não é da sua conta”, corto. Não lhes devo explicação alguma.

“Mina, nós somos…”, Levanto a mão, impedindo Matteo de continuar.

“Não se atreva a falar comigo. Não lhe dei o direito de se dirigir a mim. Você pode ser o noivo da minha irmã, mas não é nada para mim. Olhar para você me dá ânsia de vômito”, digo com veneno.

Viro-me rapidamente nos calcanhares e abro a porta do passageiro. Meus nervos à flor da pele me fazem exigir: “Stef, vamos, agora!”.

Colocando seus óculos escuros, ele faz o motor rugir e dá ré. Olho para o pingente de garanhão pendurado no espelho retrovisor e minhas lágrimas fluem. Deixei meu carro na Califórnia, com meu mecânico. Ele dirigia uma vez por semana para que a bateria e o motor não travassem. Eu rastreava seus movimentos pelo pingente, garantindo que ele não estivesse abusando do meu carro.

“Então, sou eu quem dirige para a próxima cerimônia?”, Stefano pergunta, interrompendo meus pensamentos.

“Consiga alguns hambúrgueres para a gente primeiro!”, respondo. Preciso de comida e bourbon para aguentar esta noite.

Raffaele

A manhã toda estive nervoso e ansioso. Nenhum de nós sabia se ela viria. Nat tem passado por uma montanha-russa de emoções. Antonio tentou muito confortá-la. Os pais deles morreram. Restam apenas as três irmãs. Nat não conseguiria seguir com o casamento se Asimina não fizesse parte dele.

Minha mãe me disse algumas palavras duras. Ela odiou minhas escolhas. Quando Asimina ligava, ela pedia para eu atender. Deus, como eu queria. Nossos telefones estavam grampeados e todas as nossas conversas gravadas. Eu não podia arriscar. No último ano e meio, meu foco tem sido caçar O Erro.

Ainda não há sinal do meu irmão, mas finalmente tivemos uma pista sólida. Um teste de DNA em um paciente não identificado deu positivo. Ainda estamos analisando meses de filmagens de segurança daquele hospital específico. Parece que houve vários acidentes e muitas emergências naquela época.

Antonio e Nat estavam prestes a anunciar o cancelamento do casamento, já que Asimina não estava presente, quando a porta da igreja se abriu e ela entrou. Meu coração pulou várias batidas. Ela é deslumbrante, estonteante. Não conseguia tirar os olhos dela. Sinto falta daquela mulher. Eu a amo.

Vê-la pendurada no braço de outro homem fez meu Demônio espumar de raiva. A dor latejante no meu peito aumentou. Aprendi a conviver com isso desde o dia em que deixei Asimina; ela apareceu e nunca foi embora, mas hoje é o pior dia que já senti.

Ela se levanta rápido e sai, com pressa de ficar longe de todos nós. Não a culpo. Não merecemos nada além de ódio.

“Não acredito que ela veio”, Petro interrompe meus pensamentos. Meu irmão caminha ao meu lado.

“Ela veio, com outro homem”, respondo.

“Provavelmente é apenas um amigo”, Petro declara, e faz contato visual antes de continuar: “Porém, não é um que eu conheça”.

“Descubra o nome dele. Façam uma verificação de antecedentes”, ordeno a Mariano.

Meus olhos permanecem colados nela. Ela levanta a mão agressivamente e corta Lia e Matteo. Não consigo ouvir a conversa, mas ela está exaltada; seu peito sobe e desce de raiva. Virando-se, ela entra no carro com o homem desconhecido. Estou fazendo um esforço imenso para me segurar e não sacar minha arma.

Lia e Matteo vêm em nossa direção, enquanto todos os outros saem da igreja. Matteo me olha, balançando a cabeça, e segura Lia enquanto ela soluça.

“Lia, o que ela disse?”, Petro interroga.

“Não muito, Petro, ela foi fria conosco”, ela revela.

“Ela disse que a visão de mim lhe dá ânsia, que não sou nada para ela e que nunca mais devo falar com ela. Ela cuspiu as palavras com maldade”, relata Matteo.

“Descobriram quem era o cara?”, questiono.

“Não. Nem tentem perguntar sobre ele! Ela quase me despedaçou. Por favor, não a pressionem. Caso contrário, ela não virá ao meu casamento, e eu quero que ela esteja lá”, Lia nos implora.

Concordo, cedendo. Isso tem sido difícil para todos.

“Raf”, Petro aperta a ponte do nariz, respirando fundo. “Ela está destruída, o tremor no corpo dela entregou. Isso é uma agonia para ela. Sei que não pegamos esse filho da puta, mas já faz um ano e meio, temos pistas.”

Fecho os olhos com força, ouvindo. Vi a dor no olhar dela. Sei o que isso está fazendo com ela. Está fodendo com ela, e está me destruindo.

“Ela precisa voltar para casa. Por mais tempo, não haverá volta. Mesmo agora, sendo honesto, estou em dúvida”, ele solta um suspiro pesado.

“Petro, você, Lia e Nat podem tentar consertar as coisas. Até que esse filho da puta seja encontrado e morto, ela não tem qualquer ligação comigo. Entendido?”, ordeno.