A Substituta do Alfa de Sangue

Ponto de vista de Selena

O chicote desceu novamente e, para minha surpresa, outro suspiro escapou dos meus lábios secos. Depois de tanta dor, eu tinha certeza de que teria desmaiado em algum momento.

Mas eu ainda estava acordada...

Ainda conseguia ouvir o estalo do chicote cortando o ar antes de atingir minha pele. Ela se abriu com o impacto, e o sangue escorria pelas minhas costas e pernas. O que um dia chamei de vestido estava encharcado de sangue, suor e lágrimas. Farrapos ainda cobriam parte da minha nudez, mas a maior parte estava em trapos.

Como?

Como cheguei a esse ponto?

Fechei os olhos, esperando que as memórias me distraíssem da dor. Ela percorria meu corpo como uma chama, indo da ponta dos dedos dos pés ao topo da cabeça. Minha pele machucada e surrada parecia quente e inflamada, como se estivesse esticada demais. Meus músculos doíam, e meus braços e pernas latejavam. Eu nem conseguia mais sentir meus dedos...

Tudo aconteceu logo quando o crepúsculo caiu sobre as terras da alcateia. Eu estava em meus aposentos, rodeada pelas ômegas que me serviam de mãos e pés. Eu não podia levantar um dedo sem que elas se oferecessem para fazer por mim.

Elas temem meu pai demais para fazer o contrário…

No canto do quarto, havia dois guarda-costas brutamontes, observando cada movimento meu. Eles também fediam a medo, ansiosos pelas punições do meu pai caso falhassem com ele.

O alarme tinha soado, mas nos disseram para permanecer onde estávamos. Mal tive tempo de processar a situação quando as portas foram arrombadas. Os lobos que entraram eram enormes e derrubaram meus guardas facilmente. Implorei que poupassem meus servos, mas minhas palavras foram ignoradas. Fui levada embora e tudo o que pude ouvir foram gritos…

Os lobos me levaram para a masmorra e me jogaram em uma das celas. O local era escuro, sombrio e tinha um cheiro horrível; e eu nem tinha o olfato sensível que os lobisomens possuem. Acho que posso ser grata pelo menos por isso...

Tentei fazer perguntas, mas toda vez que falava, recebia um olhar carregado de ódio. E quando exigi uma resposta, eles me calaram de um jeito bem conhecido. Mas a ardência familiar na minha bochecha apenas fortaleceu minha determinação…

Perguntei de novo, e novamente recebi a mesma resposta. Minha cabeça doía pela força bruta deles, mas eu precisava saber. Precisava saber se as ômegas estavam a salvo. Elas eram indefesas! Não conseguiam se transformar e não podiam se proteger de lobisomens comuns mais fortes…

“Eu estaria mais preocupado com a sua própria situação, Princesa!” Um dos homens finalmente rosnou, agarrando meu cabelo e me puxando do chão. Doeu, mas segurei um grito, recusando-me a mostrar qualquer tipo de fraqueza. Entre lobisomens, Alfas e Reis, a fraqueza te leva à morte…

“Não vai sobrar nada de você quando Rain Blood terminar o serviço!”

Meu sangue gelou!

Rain Blood…

Um bastardo impiedoso que matava por esporte. Ele era um renegado, a princípio sem ameaça real. Então, começou a tomar alcateias menores, aumentando meticulosamente seu grupo. Meu pai — o Rei dos Lobisomens — enviou seu exército para eliminar essa ameaça…

Ninguém retornou!

De forma rude e impiedosa, meus captores prenderam minhas mãos nas correntes. Eu estava suspensa pelo teto, com os dedos dos pés mal tocando o chão de pedra abaixo de mim.

E então começou o açoitamento…

A princípio, concentraram-se nas minhas costas. Mas depois, minhas pernas, braços e torso foram beijados pelo chicote de prata. Eu não era uma loba, mas o metal ainda me atingia com profunda dor. Meus olhos já estavam inchados e fechados pela surra que me deram antes. Senti sangue escorrer pela minha boca, mas não tinha certeza de onde vinha.

Do meu nariz quebrado ou de ter mordido os lábios…

“O Rei quer ver a princesa”, disse um dos meus carcereiros de repente, após o que pareceram horas. Minhas correntes foram soltas e desabei no chão; ainda assim, surpresa por ainda conseguir gritar de dor.

Ou até mesmo senti-la!

Mas minhas pernas e pés queimavam. Meus braços estavam dormentes e minha cabeça bateu no chão de pedra com um baque. Minha visão girou e uma dor de cabeça lancinante ameaçava partir meu crânio ao meio.

Mas não me deram descanso…

Mãos ásperas me puxaram do chão, me arrastando. Tentei mover os pés, mas eu simplesmente não tinha forças. Eles se arrastavam pelo piso, rasgando o pouco de pele que restava. Abafei um gemido, esperando manter pelo menos um pouco da minha dignidade.

Nunca mostre fraqueza…

Como uma humana em uma alcateia de lobisomens, aprendi essa lição cedo…

Ao longe, ouvi portas se abrindo e vozes invadiram minha consciência. Com a visão embaçada, pude ver o contorno de vários lobisomens por perto. Alguns ainda em sua forma lupina. Alguns ainda rasgando a carne de seu inimigo caído. Eles estavam celebrando a vitória.

Celebrando a morte do meu pai!

O que não deveria fazer uma filha sentir alívio, mas eu não pude evitar. Lágrimas se formaram em meus olhos, molhando minha bochecha machucada.

Eu estava livre dele...

Finalmente!

Mesmo que esta fosse minha última noite viva, eu pelo menos morreria livre da opressão dele. Livre da crueldade e do ódio dele. Livre de sua tortura e dor...

Mal consegui soltar um suspiro quando fui jogada rudemente no chão. Tentei me apoiar com as mãos, mas elas escorregaram em algo úmido. Meu rosto se chocou contra o piso, uma dor aguda disparou do nariz para minha cabeça. Meu cérebro parecia ser esfaqueado por objetos longos e frios, e mais sangue jorrou pelo meu rosto. Ao longe, pude ouvir alguém rir, enquanto outros me provocavam.

“Princesa Selena Throme!” Algum locutor anunciou meu nome. Tentei olhar para cima, mal conseguindo distinguir a figura negra que descansava arrogantemente no trono do meu pai.

Rain Blood...

O idiota!

O trono não pertencia a ele!

Nem sequer pertencia ao meu pai. Ele o reivindicou há 10 anos, após assassinar o rei e a rainha legítimos. Eu era uma criança na época, mas velha o suficiente para entender o que estava acontecendo. Para entender que meu pai havia cometido traição e merecia morrer.

Ele merecia isso...

Em todos esses anos, nunca o reconheci como rei, o que o deixou furioso em mais de uma ocasião. Ele me chamava de ingênua, estúpida e uma vadia arrogante e mimada. Chamava-me de inútil e de puta, assim como minha mãe. Ele descontava seu ódio e frustração em mim. Toda vez que eu o enfrentava, sabia que ele poderia muito bem me matar em sua raiva.

Eu não me importava!

Ele era um covarde que recorria a táticas desleais e enganosas apenas para sentar em uma cadeira chique. Ele não era um alfa. Ele não era um rei! Ele não conquistou, muito menos mereceu, meu respeito. Por mim, todos poderiam ir para o inferno…

Todos eles!

Alguém agarrou meu cabelo com força, me puxando do chão. Cerrei os dentes, tentando não gritar, mas não consegui evitar. Lágrimas e sangue escorriam pelo meu rosto e o fantasma de um grito escapou entre meus lábios. Doía tanto!

Por quê?

Por que eles não podiam simplesmente me matar logo?

Sofri a vida inteira. O dia em que minha mãe morreu foi o último dia em que me senti amada. Se eu me importasse com alguém, meu pai usaria essa pessoa contra mim. Machucá-los e fazê-los sofrer. Ele feria os fracos para me manter na linha, forçando-me a fazer o que ele queria. Odiei cada segundo em que fui forçada a fingir um sorriso. Cada vestido chique que ele me obrigava a vestir. Minha gaiola de ouro estava coberta com o sangue de pessoas inocentes, por causa de sua perversão doentia…

Por que isso não podia acabar?

“Vadia estúpida”, ouvi alguém rosnar, e um chute nas minhas pernas me fez sufocar outro grito. Mas logo entendi suas intenções quando ele forçou minha cabeça para baixo, me deixando de joelhos.

Submissa…

“Curve-se diante do seu Rei!”

Rei?

Eu queria rir na cara dele. E sim, havia uma boa chance de que, depois de tanto tempo, eu tivesse finalmente enlouquecido. Tudo tinha sido demais. A dor e o sofrimento que passei nos últimos 10 anos. O açoitamento que recebi esta noite. O alívio de saber que meu pai estava morto…

Ou talvez eu apenas soubesse que estava ferrada!

Mas isso resolveu algo dentro de mim. Nunca me curvei diante de ninguém na vida; não seria nos últimos momentos da minha existência que começaria…

Com as últimas gotas de vontade que eu tinha, forcei meu corpo a se mover. Um silêncio atordoado preencheu a sala enquanto eu lutava para ficar de pé. Meu corpo doía, minhas pernas tremiam. Eu não tinha forças, mas não me importava. Meu coração batia contra as costelas, cada batida me dava vontade de vomitar. O zumbido em meus ouvidos fazia a sala girar, mas recusei-me a ceder à escuridão.

Só mais um pouco…

Finalmente, eu estava de pé. Ofegante pelo esforço, senti enjoo. Sangue e bile se misturavam na minha boca. O sal das minhas lágrimas ardia nas feridas abertas no meu rosto, mas, teimosamente, mantive a cabeça erguida. O vulto negro que presumi ser Rain Blood me observava; encarando-me da mesma forma que um predador observa sua presa.

Eu não esperava nada menos do homem que matou o rei...

“Eu não me curvo para homem nenhum!” Forcei entre os dentes — ignorando como a sala caiu em desordem.

Rosnados e maldições…

Xingamentos e promessas de sangue e dor!

Mas não dei atenção a nenhum deles. O homem no trono se moveu tão rápido que estava diante de mim antes que eu pudesse piscar. Finalmente, pude vê-lo com mais clareza. Eu odiava dizer isso, mas ele era bonito de uma maneira clássica e masculina. Seu cabelo era tão escuro que quase parecia tingido, mas uma parte de mim sabia instantaneamente que esse homem preferiria morrer a cair na vaidade. Seus lábios estavam curvados em uma carranca, e uma parte de mim vagamente reconheceu que ele pareceria muito bonito se sorrisse.

Mas seus olhos…

Tão escuros e intensos, pareciam dois orbes de obsidiana. E da maneira como ele olhava para mim, senti como se estivesse olhando diretamente para a minha alma. Procurando por algo que só ele sabia como encontrar...

Não tenho certeza do que aconteceu depois disso. Mas eu tinha quase certeza de que ia morrer, então não importava muito. A escuridão finalmente me levou, e eu fiquei feliz em deixá-la. Pelo menos eu não sentiria a dor quando eles me despedaçassem.

Meu último pensamento?

Aqueles olhos pareciam terrivelmente familiares...