Capítulo 1
Kaia
“Se mais uma noiva me pedir para tingir rosas de azul, eu mudo de profissão”, resmunguei, limpando freneticamente a tinta de flor que manchava meus dedos. Faltavam vinte minutos para o meu encontro às cegas e eu parecia ter assassinado um Smurf. Perfeito.
Minha melhor amiga, Laura, passou semanas me convencendo de que seu colega, um professor de literatura muito bem-sucedido, era “absolutamente perfeito” para mim. Aparentemente, nós dois éramos do tipo quietos, estudiosos e que sabiam citar Shakespeare. Na cabeça da Laura, isso fazia de nós almas gêmeas.
Eu deveria saber que não dava para confiar nas habilidades de cupido da Laura. O histórico dela era lendário de tão ruim. Teve o chef que passou o encontro inteiro falando sobre tipos de cogumelos e teve um surto porque eu pedi frango em vez do banquete de fungos que ele recomendou. Depois veio o contador, que passou o tempo todo falando da ex: “Ela tem um juízo de caráter melhor do que o meu”. E quem poderia esquecer o aspirante a artista de circo que insistiu em demonstrar suas habilidades de malabarismo com nossos palitos de pão...
“Pelo menos ele vai ser fácil de encontrar”, eu disse ao meu reflexo, tentando domar meu cabelo para algo apresentável. “Procure por tweed e óculos. Provavelmente corrigindo provas na mesa.”
A mensagem da Laura iluminou meu celular: “Camisa cinza. Estará sentado sozinho. Mesa nos fundos. Não se atrase!”
Peguei minha bolsa. O Dia dos Namorados era sempre um caos na Blooming Good Flowers, mas hoje tinha sido excepcional. Três encomendas de casamento de última hora, uma coroa de flores para funeral e aproximadamente cinco milhões de entregas de rosas vermelhas me deixaram com exatos vinte minutos para me transformar de florista exausta em uma humana digna de um encontro.
O Uber me deixou no La Petite Maison, um daqueles restaurantes onde o menu não mostra os preços. Nunca é um bom sinal. Pela janela, pude ver mesas à luz de velas cheias de casais olhando um para o outro com adoração. Ótimo. Nada como estar cercada pelo romance do Dia dos Namorados para te lembrar que seu último encontro foi com um cara que não parava de olhar para a bunda das outras mulheres no restaurante.
“Você consegue”, sussurrei, ajeitando meu vestido preto. “Apenas encontre o professor quieto, jogue conversa fora sobre livros e depois vá para casa dormir. Com sorte.”
Empurrei a porta pesada, escaneando o salão atrás de camisas cinzas e tipos intelectuais. Foi aí que eu o vi. Sozinho em uma mesa de canto, usando uma camisa social cinza-carvão.
A menos que professores de literatura tivessem começado a fazer bicos como modelo, a Laura tinha subestimado muito a aparência desse cara.
“Bem”, pensei, reunindo coragem e caminhando em direção à mesa dele, “pelo menos o Dia dos Namorados não vai ser entediante”.
Aproximei-me da mesa e meu coração deu um pulinho quando ele olhou para cima. Aqueles olhos, meu Deus, eram daquele tom de azul que só existe em contos de fadas ou nas telas de cinema.
“Oi. Professor Matthews? Eu sou a Kaia”, eu disse, deslizando para a cadeira à frente dele. “Amiga da Laura? Desculpe, estou atrasada. O Dia dos Namorados em uma floricultura é basicamente um caos organizado com espinhos de brinde.”
Ele pausou, com a taça de vinho na metade do caminho para os lábios, e algo passou pelo rosto dele. Surpresa? Diversão? Não sabia dizer. Então, sua boca se curvou em um sorriso devastador.
“Flores, é? Pode me chamar de Daniel!” A voz dele era profunda, com um toque de algo que definitivamente não era acadêmico. “Negócio perigoso.”
Levantei meus dedos manchados de azul como prova. “Cicatrizes de batalha. Aparentemente, a paleta de cores da Mãe Natureza já não é boa o suficiente. Todo mundo quer rosas azuis.”
“A busca por coisas impossíveis?” Ele se inclinou para frente. “Eu me identifico.”
Um garçom materializou-se em nossa mesa, todo elegante e com um sorriso de quem sabia de algo. “Gostaria de pedir algo para beber, senhorita?”
“Gin tônica”, eu disse rapidamente, porque precisava fazer algo com as mãos antes que começasse a ficar inquieta. “E talvez um pão?”
“Pode trazer dois Gin Tônicas”, meu encontro acrescentou, “e o especial de Dia dos Namorados do chef.”
Observei o garçom desaparecer e depois me virei para encontrar aqueles olhos azuis me estudando com interesse intenso. Isso não estava saindo como planejado. A Laura tinha me prometido alguém previsível, seguro. O tipo de cara que se empolgava com vírgulas e cotoveleiras de tweed. Em vez disso, eu estava sentada à frente de um homem que parecia ter acabado de sair de uma passarela.
“Então”, arrisquei, “você é professor?”
Ele tomou outro gole de vinho, e foi minha imaginação ou ele estava segurando um sorriso? “Na verdade, eu...”
Uma comoção na mesa próxima o interrompeu quando um grupo de universitários começou a sussurrar e apontar na nossa direção. Um deles estava segurando o que parecia ser um celular, praticamente vibrando de empolgação.
“Seus alunos?”, perguntei, acenando na direção do grupo.
Ele olhou por cima do ombro e depois voltou para mim, sua expressão agora definitivamente divertida. “Algo assim. Me conte mais sobre essas rosas azuis.”
Enquanto eu começava a explicar os horrores da tinta de flor, não conseguia me livrar da sensação de que estava perdendo algo óbvio. Mas então nossas bebidas chegaram, ele sorriu para mim por cima da borda da taça e, de repente, eu não me importava com mais nada, exceto pelo jeito que aquele professor nada convencional estava me olhando.
Isso ou ia ser o melhor Dia dos Namorados de todos, ou um desastre completo. Possivelmente os dois.
“Então a noiva realmente ameaçou processar porque as rosas não eram ‘azul Avatar’?” Ele se recostou na cadeira, parecendo entretido demais com o meu drama no trabalho. “O que você fez?”
“Disse a ela que o James Cameron não é dono da cor azul e ofereci rosas brancas com fitas azuis.” Tomei outro gole do meu gin tônica, sentindo-me agradavelmente aquecida. “Ela aceitou as fitas.”
O restaurante tinha ficado mais cheio, com um zumbido constante de conversas e tilintar de taças preenchendo o ar. A cada poucos minutos, eu via pessoas olhando para nós, mas atribuí isso à beleza óbvia do meu encontro. Nenhum professor deveria ter o direito de ser tão atraente.
Meu celular vibrou. Uma mensagem da Laura: “Como está indo com o Professor Matthews?”
Franzi a testa para a tela. Mas antes que eu pudesse responder, meu encontro esticou a mão sobre a mesa e pegou minha mão manchada de azul na dele.
“Você esqueceu um pedacinho”, ele disse, seu polegar roçando meu pulso de um jeito que deu um curto-circuito no meu cérebro. “Bem aqui.”
“Ah”, eu consegui dizer, tentando me lembrar de como formar frases completas. “É, hum, risco da profissão.”
O garçom voltou com nossas entradas. Algo francês que levava óleo de trufas e possivelmente folhas de ouro. “Posso trazer mais alguma coisa, Sr. Stau...”
“Estamos bem”, meu encontro cortou suavemente, dando ao garçom um olhar que não consegui interpretar. “Obrigado.”
Sr. Stau... O quê? A sensação irritante de que algo estava errado ficou mais forte, mas então ele começou a me perguntar sobre a floricultura, e seu interesse genuíno me fez esquecer minhas suspeitas.
“Então você é a dona?”, ele perguntou.
“Faz três anos. É pequena, mas é minha.” Sorri, pensando na minha lojinha. “A Blooming Good Flowers na Maple Street. Nós nos especializamos em arranjos de casamento e designs personalizados, embora ultimamente tenha sido mais ‘faça essas rosas de uma cor que não existe na natureza’.”
Ele riu, um som rico que fez coisas engraçadas no meu estômago. “Parece que você precisa de uma bebida depois do trabalho na maioria dos dias.”
“Daí o gin tônica.” Levantei minha taça quase vazia. “Embora eu geralmente não beba com professores bonitos no Dia dos Namorados.”
“Bonito?” Seus olhos azuis brilharam com malícia. “Então você acha que eu sou bonito?”
Senti minhas bochechas arderem. “Bem, quando a Laura mencionou um professor, eu presumi...”
“Nunca presuma nada... especialmente no Dia dos Namorados”, ele disse, sinalizando para outra rodada. “Às vezes as melhores coisas acontecem quando os planos dão errado.”
Outro grupo de pessoas passou pela nossa mesa, com celulares apontados não tão discretamente para nós. Uma garota realmente soltou um gritinho antes de sua amiga puxá-la para longe.
“Seus alunos parecem... entusiasmados”, observei.
Ele deu um longo gole no vinho. “Pode-se dizer isso. Embora eu prefira pensar neles como... fãs do assunto.”
“O que exatamente você ensina? Não é literatura?”, perguntei, percebendo de repente que não fazia ideia.
Seu sorriso ficou enigmático. “Digamos apenas que é uma educação... muito física.”
Algo no jeito que ele disse isso me fez pegar meu gin tônica novo. O que quer que estivesse acontecendo aqui não era o que eu achei que a Laura tinha me dito para esperar, mas enquanto o observava rir de outra das minhas histórias da floricultura, percebi que não me importava nem um pouco.
O prato principal chegou. Algo envolvendo vieiras perfeitamente seladas. Eu estava na metade da explicação sobre a diferença entre ranúnculos e peônias quando meu celular vibrou de novo, mas decidi não olhar.
Outro grupo de pessoas passou por nós, celulares na mão, sussurrando animadamente. Um cara usava o que parecia ser uma camisa de time, mas antes que eu pudesse distinguir o nome nela, Daniel se mexeu na cadeira, bloqueando minha visão.
“Você deve ser muito popular na escola”, eu disse.
“Para falar a verdade, eu nem tento... Mas acho que faz parte da profissão.”
O sorriso dele deveria vir com um aviso de perigo. “Pronta para pedir a sobremesa?”
“Não sei se consigo comer mais nada.”
“Tenho certeza que consegue. Porque conheço o chef e o suflê de chocolate dele vale a pena.”
Como se fosse combinado, um garçom apareceu com dois suflês perfeitos, o vapor subindo de seus centros escuros.
“Isso parece bom.” Eu disse enquanto pegava minha colher. “Está delicioso. Fico feliz que você tenha pedido. Provavelmente não teria comido se não fosse por você.”
“Eu sou bom em ler o jogo”, ele disse de forma enigmática. Então, observando-me dar outra colherada: “Vale a pena ficar satisfeita demais?”
O chocolate derreteu na minha língua, rico e decadente. “Talvez.”
“‘Talvez’ é o suficiente por enquanto.” Ele se inclinou para frente, sua voz baixando. “Então, Kaia, que briga com noivas e faz rosas azuis, o que você acha de vistas de coberturas?”
Quase engasguei com meu suflê. “Isso não é um pouco cedo demais?”
“Só estou oferecendo mostrar como a cidade é vista de cima”, ele disse inocentemente, embora seus olhos sugerissem nada de inocente. “A menos que prefira terminar a noite por aqui?”
Eu deveria terminar a noite. Deveria agradecer pelo jantar, chamar um Uber e ir para casa com meu gato e minha lista da Netflix. Essa seria a coisa sensata a se fazer.
Em vez disso, ouvi a mim mesma dizer: “Essa cobertura tem uma boa vista da lua?”
O sorriso dele foi positivamente canalha. “Pronta para descobrir?”
Enquanto ele sinalizava para a conta, não consegui me livrar da sensação de que estava perdendo algo importante sobre esse homem. Mas com chocolate na língua e o gin tônica me fazendo sentir coisas engraçadas, eu realmente não me importava. Além disso, o que poderia dar errado?
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