Má Reputação

Bem-vindas, anjos!

Este é o livro final da série da máfia. Estou tão animada para vocês conhecerem o Severo 🥹

Espero que gostem, L x

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Jasmine.

Atendo a batida na porta. Ao abri-la, pisco surpresa ao ver o policial Mike Dartmoor. Nós tivemos um arranjo casual de "amigos com benefícios" no passado, mas não nos víamos há alguns meses. Por um segundo, penso em deixá-lo entrar na minha cama mais uma vez, mas percebo que ele está de uniforme. Ele nunca vem à minha casa vestindo o uniforme da polícia. Engulo o nó que se forma na garganta e tento manter a voz calma, apesar do nervosismo.

"Imagino que isso não seja uma visita social, não é?", pergunto baixinho, deixando as gentilezas de lado.

Suas sobrancelhas se inclinam nas pontas e seu rosto assume uma expressão de simpatia.

"Posso entrar, Jasmine? Tenho algumas notícias ruins."

"Claro", forço a palavra a sair.

Dou um passo para o lado e ele limpa os sapatos no tapete antes de entrar. Mike tem muitas qualidades, e uma delas é o quão atencioso ele é. Não seríamos um bom casal porque somos muito diferentes, mas havia química o suficiente para termos um sexo incrível. Enquanto o mal-estar cresce no meu estômago e minha mente trabalha a mil com um milhão de cenários, desejo que isso fosse apenas um convite para o sexo.

"Quer beber alguma coisa?", pergunto quando chegamos à minha pequena cozinha.

"Não, tudo bem. Sente-se aqui para mim, por favor."

Cada segundo parece se arrastar. Quero pedir que ele solte a notícia de uma vez, mas também quero saborear cada momento de ignorância. Porque quando ele finalmente me contar, tudo estará acabado e eu não poderei desfazer o que souber. Lentamente, sento-me em um dos meus bancos de bar. Ele range sob o meu peso, um barulho que soa ensurdecedor na sala minúscula. Mike suspira e apoia as mãos entrelaçadas no balcão à sua frente.

"Jasmine, sinto muito em informar que o seu pai faleceu."

Meu pai está morto. Meu pai. O homem que eu não via há quinze anos.

"Desculpa, o quê?", murmuro, paralisada.

Eu estava tão preocupada que isso fosse sobre a Bonnie, minha melhor amiga, ou sobre a Jules, minha tia-avó. Mas não, é sobre meu pai imprestável que não fazia parte da minha vida desde que eu tinha doze anos.

"Seu pai, Roger Mitchell, foi encontrado morto ontem. As circunstâncias são suspeitas; achamos que ele foi assassinado. Ainda não houve prisões."

Respiro fundo algumas vezes para processar a informação e olho nos olhos de Mike.

"Me conte a verdade, Mike. Sou eu."

Ele hesita e eu estreito os olhos. Com um suspiro, ele confessa: "Parece um acerto de contas da máfia. Você sabia do jogo dele, suponho?"

Muito antes de eu nascer, meu pai já era um jogador. Minha mãe passou toda a minha infância reclamando do vício dele e de como isso destruiu o relacionamento deles. Não é surpresa para mim que ele não tenha conseguido se livrar disso.

"Sim."

"Bem, achamos que ele devia dinheiro para as pessoas erradas. Foi um assassinato, ou parece ser."

Solto o ar e me recosto no banco. "Merda. O que acontece agora? Preciso organizar um funeral?"

"Ainda não, a autópsia não foi concluída. Provavelmente levará de 2 a 3 semanas até liberarem o corpo, mas sim, você terá que fazer os preparativos. Posso te passar alguns contatos."

"Obrigada", respondo distraída, pensando em como vou pagar por isso.

"Surpreendentemente, encontramos um testamento na casa dele. O advogado dele está com o documento e deve entrar em contato com você nos próximos dias, eu acho."

"Ok." Passo as mãos pelo cabelo e tento ser educada. "Obrigada, Mike. Agradeço por ter vindo me contar pessoalmente."

Os olhos dele suavizam e ele me dá um sorriso triste. "Claro. Nós temos um passado, eu não ia deixar outro oficial te dar essa notícia."

"Obrigada", digo novamente.

Ele fica mais um pouco até ter certeza de que estou bem e depois o acompanho até a porta. Desabo no sofá e fico olhando para a parede por Deus sabe quanto tempo, sentindo-me confusa. Parte de mim está triste por meu pai ter partido. Agora sou oficialmente órfã. No entanto, não estou tão triste quanto a maioria ficaria se perdesse o pai.

Minha mãe morreu quando eu tinha dezoito anos e eu tentei contato com meu pai usando o número que ela ainda tinha dele. Ele nunca respondeu às minhas ligações ou mensagens. Ele não tinha interesse em um relacionamento comigo e, por isso, não estou chorando rios de lágrimas ao descobrir sua morte. Mas me sinto triste. A única família que tenho é minha tia-avó. Minha avó faleceu quando eu era criança, mas a irmã mais nova dela ainda está viva e firme. Ela é tudo o que me restou, além da Bonnie, é claro.

Bonnie.

Sabendo que isso me fará sentir melhor, ligo para minha melhor amiga.

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Três semanas depois, Bonnie e eu estamos paradas do lado de fora de uma cabana de madeira térrea no fim do mundo. Aperto a chave na mão, observando a porta com cautela. Não tenho ideia do que vamos encontrar do outro lado.

Como parente mais próxima, a cabana do meu pai ficou para mim. A pequena quantia de dinheiro que ele tinha foi usada para o funeral, e eu tive que cobrir a maior parte dos custos. Além disso, herdei o patrimônio dele. Se é que se pode chamar assim.

Parece uma cabana de caça. Fica no meio de uma floresta, com permissão dos proprietários da terra para morar aqui, mas sem permissão para reformar ou construir nada. É completamente isolada do resto do mundo; apenas uma estrada de terra leva até aqui a partir da rodovia. Descobri que meu pai estava paranoico no final da vida e queria morar aqui para evitar os capangas quando viessem cobrar suas dívidas. No fim, morar na floresta não te salva de nada.

"Estou com medo."

"Eu também", murmuro para Bonnie.

Espero que a chave emperre na fechadura, mas ela gira facilmente. A porta se abre com um rangido longo e alto.

"Bom, isso não é nada assustador", diz Bonnie sarcasticamente.

Entramos com cautela. As tábuas do piso rangem sob nossos pés, mas aguentam firme enquanto avançamos. Silenciosamente, vamos de cômodo em cômodo, verificando cada área.

"Ok, na verdade não é tão ruim quanto eu esperava", digo a ela, e ela acena ao meu lado.

"É mais negligência do que qualquer outra coisa, só precisa de uma cara nova."

A cabana tem quatro cômodos. O cômodo principal por onde se entra é a sala de estar. Ele se conecta por um arco a uma cozinha pequena. Duas portas levam a um quarto e a um banheiro. Quase todos os cômodos estão praticamente vazios. Claramente, meu pai pagou pelo vício em jogos com seus móveis. Parece que ele não tinha nada além de um colchão e esta cabana em seu nome.

Há manchas de umidade na cozinha e no banheiro que precisarão de água sanitária. O colchão velho precisa ir embora. O lugar inteiro precisa de uma faxina pesada e uma boa aspirada. As janelas precisam ser limpas e não há cortinas, então terei que comprar algumas. Móveis não são um problema, já que posso trazer as coisas do meu apartamento.

"Minha mãe pode cuidar das cortinas", diz Bonnie enquanto pega o celular. "E o Blake pode trazer suas coisas do seu apartamento."

Blake é irmão de Bonnie e trabalha em parques de diversões. Ele tem uma van enorme onde caberão todas as minhas coisas.

"Isso seria ótimo. Pode entrar em contato com ele, por favor?"

Ela digita no celular por alguns minutos. Volto a percorrer os cômodos, fazendo mentalmente uma lista do que precisa ser feito.

"Ele disse que pode vir na próxima quarta-feira. Funciona para você?"

"É perfeito. Obrigada, Bon."

"É para isso que eu estou aqui." Ela passa o braço pelos meus ombros. "Aqui está o que eu sugiro: voltamos para a sua casa hoje à noite para tomar vinho e comer pizza. Amanhã, vamos direto às lojas para comprar material de limpeza, depois voltamos aqui e deixamos esse lugar um brinco. Plano combinado?"

Aperto-a com mais força. "Você é a amiga mais incrível do mundo todo. Você sabe disso, né?"

Ela sorri. "Eu sei, mas sinta-se à vontade para continuar me lembrando. Vamos lá, tem uma pizza quatro queijos me esperando."

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Pouco menos de duas semanas depois, estou de mudança para minha nova cabana. Parece um lugar completamente diferente de quando o encontramos. Fico pensando no que meu pai acharia, se ficaria aliviado por alguém estar cuidando disso ou se odiaria tudo o que mudei. Meus móveis ajudaram a preencher o espaço vazio e coloquei tapetes em todos os cômodos para cobrir as tábuas velhas e desgastadas, mantendo meus pés aquecidos. A mãe da Bonnie fez cortinas fofas de estampa xadrez para todas as janelas.

Minhas plantas ganharam lugar de destaque na sala de estar, de cada lado da lareira, e minha coleção de suculentas domina o parapeito principal da cozinha. O banheiro foi renovado e o espelho, substituído. No geral, estou muito feliz com o resultado. Até gosto do isolamento. Há algo muito refrescante em acordar com o canto dos pássaros em vez de buzinas de carros e trânsito. A poluição sonora na cidade é real. Este é o meu pedaço de paraíso em meio à natureza.

Para celebrar a conclusão da reforma, Bonnie e eu saímos naquela noite. Vestindo meu vestidinho prateado favorito e saltos brilhantes, prendo meu braço ao dela e entramos na boate. Nunca tinha estado aqui antes, mas, de acordo com a Bonnie, é o lugar para se estar. Ela veio com seus colegas há uma semana e não para de falar maravilhas.

Quando entramos e meus olhos arregalados contemplam o espaço lindamente projetado, entendo o porquê. É incrível.

"Uau."

"Eu te disse", ela diz com um sorriso. "Vem cá, espere até ver isto. Eles têm o próprio mixologista aqui em cima."

Ela me leva até um lance de escadas e me conduz a um bar que mais parece uma cabine de DJ. Nas duas extremidades do balcão, há duas telas. Bonnie toca em uma delas e ela ganha vida, exibindo um cardápio completo de bebidas.

"Então, você pode escolher uma destas ou clicar em 'criar a sua'", explica ela, selecionando um botão. "Você coloca o que gosta e o mixologista cria uma bebida que ele acha que você vai curtir."

"Ok, isso é bem legal, na verdade."

"E caro", ela acrescenta, dando de ombros. "Mas vale a pena."

Um grupo de três mulheres se aproxima da tela na outra extremidade do bar. Ainda estou decidindo o meu pedido quando elas fazem o delas, o que me permite observar enquanto o mixologista surge das sombras. Ele olha para sua própria tela, onde provavelmente está vendo o pedido delas.

Observo enquanto ele começa a pegar tudo o que precisa. Seus movimentos são graciosos e precisos. Sob a camisa branca de botões que ele veste, posso ver seus músculos se moverem enquanto trabalha. Ele se move com a fluidez de quem tem muita prática. Sua expressão é de contentamento enquanto ele lança as garrafas para o alto, pegando-as pelas costas e virando-as de cabeça para baixo para medir a quantidade exata em cada copo. Ele está dando um show e estou impressionada.

Estou ainda mais impressionada com a beleza dele. O cabelo preto como carvão está penteado para trás, longo na nuca. Sua pele é escura contra a camisa branca que veste. Seu corpo é largo e musculoso, sugerindo muitas horas de academia. Não consigo ver a cor dos seus olhos, mas se tivesse que adivinhar, diria que também são escuros. No entanto, são o maxilar bem marcado e os lábios carnudos que estão me deixando atordoada.

"Não acho que ele esteja no cardápio", Bonnie diz, provocadora, em meu ouvido.

Viro os olhos para ela e finalmente faço meu pedido. Escolhi a opção 'surpreenda-me' e dei a ele uma lista de licores que aprecio.

O mixologista termina as três bebidas e as alinha no balcão para serem retiradas. Uma das mulheres diz algo para ele e lhe dá uma piscadela sedutora. Ele sorri educadamente, mas noto que o sorriso não chega aos olhos. Isso me interessa. Não é comum ver um barman que não aproveita toda a atenção feminina. Ela também é bonita, então é ainda mais surpreendente.

Seus olhos escuros voltam para a tela e ele lê o pedido. Ele prepara o primeiro da Bonnie, um cosmopolitan, e o deixa no balcão. Observo com interesse enquanto ele começa a trabalhar no meu. Minha empolgação cresce quando ele escolhe o licor de lichia e gira a garrafa antes de despejar um pouco no meu copo. Eu escrevi que amo lichias.

Ele trabalha metodicamente, adicionando camadas à bebida até que ela se pareça com um doce listrado. Cuidadosamente, ele despeja a camada final por cima, garantindo que ela não se misture às outras. Ele finaliza a bebida com uma lichia fresca que pega na geladeira abaixo do balcão. Ele a descasca para mim e a coloca na borda do copo. Ele empurra o copo para frente e eu me aproximo para pegá-lo. Nossos olhos se cruzam e noto que os dele se arregalam levemente na iluminação azulada.

Um sorriso lento se espalha pelo seu rosto e, desta vez, chega aos olhos.

Meu Deus.

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