Só Não Você

Tha gaol agam ort agus bithidh gu brath

Ele estava atrasado. Ele sabia disso. Pontualidade não era sua maior qualidade, mas ele sabia que podia contar com seu irmão mais novo. Ele sempre podia. Cailean esteve com ele em muitos dos momentos difíceis que marcaram os altos e baixos de sua vida e agora fazia parte de seus negócios. Ele sabia que, sem seu irmão, que era um adepto rigoroso de regras e regulamentos, e sem Lori, sua amiga de longa data e assistente administrativa, ele não seria nada.

Lori não era apenas a governante secreta da Heather & Thistle Publishing, mas também geria a vida pessoal bastante caótica de Callum. Ele sabia que podia contar com os dois.

A primeira reunião de hoje começaria com uma entrevista. Uma jovem mulher dos Estados Unidos. Ele nem se deu ao trabalho de olhar a inscrição; não, se Cailean decidiu que ela era uma boa candidata, então ela era. Ele apenas apareceria, se apresentaria, teria uma conversa superficial e seguiria com seu dia.

Com um rápido olhar para o relógio, ele concluiu que tinha tempo para pegar um café para levar. Ele arranjaria tempo. Sua vida era baseada em café. Ele precisava de pelo menos três só para conseguir sair da cama.

'Jeanne’s Coffee and More' ficava no coração de Glasgow e no seu caminho para o trabalho. Ele frequentava aquele lugar para tomar seu café há mais de uma década. A bebida não era apenas excelente, mas aquele lugar havia se tornado um porto seguro e familiar em sua vida agitada.

O inglês de Callum era, é claro, impecável, devido em parte às suas conexões internacionais e sucesso, tendo feito seu nome como um editor de renome mundial, mas ele tinha um sotaque escocês carregado e, quando queria ou precisava, ele simplesmente não era compreendido. Callum costumava usar isso a seu favor. Um escudo que ele aprendeu a usar.

“Guid mornin’, Callum, th’ usual?”, Jeanne o cumprimentou assim que ele passou pela porta, com um sorriso de cumplicidade nos lábios. Ela devia ter lido os jornais de hoje, ele pensou.

Ele suspirou, sabendo que ela faria algum comentário, o provocaria ou zombaria dele.

“Aye, th’ usual”, ele resmungou, todo molhado, já que tinha começado a chover e, em questão de minutos, ele estava encharcado.

Ele se sacudiu como um cachorro. Gotas de água brilhavam em seu longo cabelo ruivo-dourado, e seus olhos azuis brilhantes, que contrastavam com sua pele bastante pálida e cabelo colorido, brilhavam para Jeanne. Ela dizia frequentemente que ele a lembrava do outono durante o ano todo.

Hoje havia uma centelha de travessura juvenil em seus olhos. Algo que não se via com frequência; seu olhar era geralmente opaco e triste, submerso em si mesmo, perdido em anos que já se foram.

Aproveitando o fato de Callum parecer estar tendo um bom dia, ela exclamou de forma brincalhona: “Stoap yer shimmyin’ yer na dug! Dinnae ye hae an umbrella or a smirr jaiket at least?”

Ele deu a ela seu melhor sorriso charmoso e deu de ombros. Ele deveria saber. A Escócia não era exatamente conhecida pelo clima quente e ensolarado, mas aquela chuvinha veio de forma inesperada.

Balançando a cabeça, ela murmurou: “Yer nae normal. Guid keekin’ bit definitely nae normal in ,ere”. Ela tocou o dedo indicador na cabeça.

Enquanto preparava o pedido, conhecendo-o bem demais, já que era sempre o mesmo, ela continuou a conversar.

“Speakin’ o’ guid keekin’”, ela zombou. “Well done, bachelor o’ th’ year. This is noo howfur mony years in a argie-bargie?”

O escocês dela era tão carregado quanto o dele. Áspera e rústica como seu sotaque, e às vezes confundida com grosseria, Jeanne tinha um coração de ouro. Ele gostava muito dela. Ele não se importava com sua natureza aberta e honesta; na verdade, ele apreciava isso. Ele não suportava pessoas falsas. Ele já tinha problemas demais para lidar.

Ela se referia ao fato de ele ter sido eleito o ‘Solteiro Mais Cobiçado da Escócia’ por dez anos consecutivos. Nada de que ele se orgulhasse particularmente, mas ele não tinha influência sobre ser escolhido ou não; era decidido por ele, então ele aprendeu a aceitar seu destino.

Callum estava bem ciente de sua popularidade, tendo alcançado um certo status de celebridade na Escócia sem planejar, sendo convidado para talk shows, presidindo várias instituições de caridade e sendo um bom embaixador. Ele era requisitado, desejado e procurado. As mulheres o buscavam não apenas por sua beleza extraordinária, mas também por sua conta bancária crescente.

“Ten, a’m feart”, ele murmurou, envergonhado com a atenção indesejada.

“Aye, ten”, ela rosnou, estalando a língua. “Dinnae ye think it’s time fur a wifie in yer lee? Yer playboy reputation is beginning tae precede ye. Time tae settle doon. Yer nae gettin’ ony younger”.

“Ah hear ye, Jeanne, bit ah’m nae aff tae settle. Ah’m nae worthy o’ bein’ loved”, ele disse, com a voz embargada e tensa.

Ela conhecia sua luta, conhecia sua dor.

“Laddie”, ela disse gentilmente. “Na bi cho cruaidh ort fhèin. Tha sinn uile a’ faireachdainnduilich”.

Ela falou com ele em gaélico, a língua materna deles, uma língua conhecida entre os escoceses, mas não falada por muitos. Ela disse para ele não ser tão duro consigo mesmo, que todos sentiam sua dor.

“Yer worth a lot. Dinnae be sae hard on yersel’. Dinnae deprive yersel’ o’ love. Yer deserve it. Yer a guid jimmy, Callum Munro”.

Ele deu de ombros, com um nó na garganta grande demais para engolir, seu coração estava perturbado demais para falar. Ele havia perdido sua fé, sua dignidade.

Callum apenas assentiu. Assentir e resmungar era uma linguagem que ele tinha aprendido a adaptar e falar. Aqueles que o conheciam sabiam como lidar com ele.

“Hae faith in ye. Ne’er know. Th’ day cuid be th’ day that changes everything. Every day can if ye give it a chance”, ela disse com grande intensidade. “...n’ noo git oot o’ mah shop, ye mawkit dug!”

“Aye, charming es ever”, ele riu. “’Til th’orrow, Jeanne.”

“Aye, whatever, Casanova”, ela o expulsou de seu café como se ele fosse uma gaivota irritante. Mas ele sabia que ela queria o seu bem.

Esta noite tinha sido mais uma noite longa e inquieta, assombrada pelos fantasmas de seu passado. Ele sentia a fadiga doer em seu corpo e não podia mais negar que estava envelhecendo.

Enquanto caminhava apressado pela rua em direção ao escritório, tentou se proteger o melhor que pôde com o jornal que continha o artigo sobre ele. Ele leria depois, decidiu; por agora, o papel precisava mantê-lo abrigado. Mas, quando chegou ao prédio, estava ensopado.

“Guid mornin’ Lori, rise ,n’ shine, a bonny fresh day”, ele cantarolou, encharcado até os ossos, e jogou o jornal na recepção, sacudindo a água do corpo.

Lori olhou para o relógio e depois para ele.

“Yer late”, ela latiu para ele, seu jeito de dizer bom dia. “Th’ is a big day. Abigail Archer is ,ere fur th’ interview. This lass would do this forsaken place some guid.”

“Sorry a’m late, Lori. But Cailean, he should be here, shouldnae he? He kens her application by heart.”

Seu irmão nunca se atrasaria para o trabalho, especialmente em um dia tão importante quanto hoje.

“Is th' coffee machine in th' conference room working again?”, ele perguntou. Os olhos dela foram para a mão dele, que ainda segurava o copo de Jeanne.

Ela balançou a cabeça. “Nah, sorry. Ah wull hae some brought up.”

“Aye.” Ele assentiu. “Thank ye. Ye ken ah cannae function wi’oot coffee.”

Ela deu a ele um olhar irônico e levantou uma sobrancelha. “Ye cannae function wi’ o wi’oot.”

“Dinnae be so harsh, Lori.”

Callum baixou os olhos para o chão, com os pés arrastando no carpete. Em poucos segundos, a vida pareceu ter sido drenada de seu ser. Se não era vida, funcionar era tudo o que lhe restava.

“Callum, a’m sorry yer havin’ a bad day. It’s been a decade and ah hae been yer friend fur over thirty years. Ah hear ye, love, bit life must go oan. Ah read the article aboot ye. It doesna enchant ye and ye cannae maintain this lifestyle. It wull break ye, lad. A’m telling ye it’ll break ye.”

Ao longo dos anos, ele tinha suportado educadamente as inúmeras tentativas de seus amigos de arranjar mulheres para ele, mas, quando se tratava de compromisso, simplesmente não era para ele. Ele não estava procurando um relacionamento, mas também não queria ficar sozinho. Os demônios eram mais fortes quando ele estava só. Então, ele se consolava com encontros consensuais para se afogar em seus desejos carnais; pelo menos por um curto período, a solidão se tornava insuportável.

“How are th' renovations gaun?", Lori perguntou, mudando de assunto. “Should be finished soon, aye? Sorry, ah haena been aroond much, but ye ken...”

Ele sabia. Desde que o marido de Lori a deixou com duas criancinhas, sua vida não tinha sido nada fácil. Callum havia dado a Lori e seus filhos sua casa sem hesitação e tinha se mudado para um hotel pelo tempo que fosse necessário até que ela encontrasse um lugar agradável para ela e as crianças se estabelecerem.

“Dinnae fash, Lor”, ele a tranquilizou. “Let me ken if ah can be of further assistance. Ye ken, call me. Aden is a real tosspot fur leaving ye.”

Ela estalou a língua e acenou com a mão de forma condescendente.

“Nah, bit tell me, th' castle. Tell me quickly”, ela disse, olhando para o relógio; estava ficando tarde e ela precisava garantir que Callum pelo menos conhecesse a jovem Abigail. Ela tinha certeza de que a moça tinha sido enviada pelos anjos.

“Aye, gaun well.” Ele assentiu, pegando seu telefone, explicando e rolando as fotos mais recentes.

Lori transbordou admiração, batendo palmas. “It’s perfect!”

“Ye think?”

“Aye! A perfect Scottish home fur a perfect Scottish lad. Keek at that plaid carpet. Th' colours of yer clan?”

Ele assentiu, eram. “Th' old hunting lodge is a dream come true fur me.”

Lori continuou entusiasmada. “So mony rooms. Th' antique furniture. Whit dae ye dae wi’ all that space? Must hae cost a fortune.”

Ele ficou em silêncio e Lori soube que tinha dito a coisa errada.

“Ye ken ah dinnae care aboot th’ money, it’s more of an investment really.” A voz dele caiu, assim como seu olhar. “It was our dream. Ah wid rather be poor bit hae mah modest auld life back. Ah wid give it all.”

Lori pegou sua mão, com o polegar acariciando o dorso dela.

“A’m sorry, Cal. It was rash of me tae say that. Ah ken ye hae been so generous tae me and th’ boys. Ah appreciate it. Ah offered tae pay ye.”

Ele balançou a cabeça. “Ah dinnae waant yer money. Yer money is th' last thing ah waant.”

Ela assentiu. Ela também sabia o que seu coração perturbado buscava. Dinheiro não era isso.

“Ye should go noo. Ye hae kept her waiting a long time. Sorry fur keeping ye. A wull bring coffee.”

Ela deu um tapinha na mão dele e deu-lhe um olhar tranquilizador antes de ele pegar o jornal e seguir para o elevador.

Ele observou o visor mudar a cada andar até que a porta se abriu com um sinal sonoro.

Lissy, a estagiária, estava esperando por ele na porta, segurando um café. Callum não pôde deixar de sorrir, tocado pelos esforços da jovem.

“Seu café, senhor, Sr. Munro, senhor...” ela gaguejou.

Pegando o café dela, ele respondeu: ”Howfur mony times dae ah hae tae tell ye? Ca' me Cal, or at least Callum. Dinnae make me any older than ah already am, aye?”

Lissy assentiu profusamente. “Sim, senhor, Sr. Munro, claro, Cal, quero dizer...”

Ele riu e balançou a cabeça. Ele conhecia seu efeito sobre as mulheres; sempre teve um, mas cresceu com a idade. Afinal, havia um motivo para ele ser o solteiro mais cobiçado da Escócia.

Lissy o observava de uma distância segura; ele sabia que ela gostaria de mais, mas parecia não conseguir agir normalmente perto dele. Levando seus sentimentos em consideração, ele sempre tentava tratá-la com o máximo respeito.

Ele abriu o jornal, com a manchete brilhando para ele da forma mais sarcástica possível.

’Callum Munro, o homem mais sexy e desejado da Escócia. Será que sua riqueza e esnobismo são apenas uma fachada e uma farsa?

Ele resmungou ao ler a segunda manchete.

‘Callum Munro, a era do Highlander escocês.’

Sério? Ele fez uma careta. As pessoas obviamente tinham uma ideia errada de como era um Highlander. Ele certamente não era Mel Gibson em ‘Coração Valente’.

A última frase que ele leu antes de se juntar ao irmão foi:

‘Callum Munro, mestre de encontros clandestinos e formulários de confidencialidade em hotéis sofisticados e superestimados. O segredo de seu conhecimento carnal, nem um pouco consensual, revelado’.

Aquilo certamente parecia promissor. Ele suspirou e jogou o jornal no lixo.