O Tratado
Eu estava parada em frente à minha porta, xingando a mim mesma enquanto procurava as chaves na bolsa. O sol estava quase se pondo e, desde que Hamburgo caiu, realmente não era uma boa ideia uma mulher estar na rua depois de escurecer.
Um suor frio surgiu em minha testa enquanto meus dedos vasculhavam toda a bagunça que eu andava carregando comigo. Droga! Será que eu as deixei lá dentro? Eu realmente fui tão estúpida? Devo ligar para minha amiga Julia para ver se posso passar a noite na casa dela? Devo chamar um chaveiro? Devo...?
Soltei um suspiro trêmulo de alívio quando ouvi o tilintar de metal vindo do fundo da minha bolsa. Peguei as chaves e estava prestes a abrir a porta da frente do prédio quando congelei — havia uma presença bem atrás de mim.
“Fique quieta e abra a porta, humana”, sussurrou uma voz masculina e rouca em meu ouvido.
Ele surgiu do nada, mas agora estava tão perto que eu conseguia sentir o calor do seu corpo contra minhas costas. Antes que eu pudesse gritar ou me virar, uma mão grande cobriu minha boca. Ele estava pressionado contra mim, me prendendo entre seu corpo e a madeira pintada da entrada; a armadura de couro do seu uniforme cravava-se em meus ombros. Eu sabia que ele usava um uniforme porque era o que todos os soldados Veril vestiam, e eu sabia que ele era um soldado Veril porque eles eram a razão pela qual eu não deveria estar na rua depois que escurecia.
“Você cheira tão bem, humana.” Sua respiração estava quente contra meu pescoço, seus lábios roçando minha orelha enquanto ele falava: “Se você não abrir a porta neste instante, eu vou te pegar bem aqui, na soleira da sua casa.”
Eu estava paralisada de medo, mas, ao mesmo tempo — para meu horror —, senti que estava reagindo a ele, à sua voz e ao seu corpo forte tão perto do meu. Por um momento, cedi, relaxando contra ele e me perdendo em seu perfume.
“Você também cheira bem”, sussurrei.
Por que eu disse aquilo? Eu tinha perdido o juízo? Na universidade, ouvi meus colegas especularem sobre a habilidade dos Veril de distorcer mentes humanas e dobrá-las à sua vontade. Será que ele estava fazendo isso comigo agora?
Por um breve momento, senti que ele ficou tenso contra mim, mas logo seus músculos fortes relaxaram e ele riu baixinho, com sua respiração fazendo cócegas na minha pele. Aparentemente, ele estava tão surpreso com minha reação quanto eu.
“Fico feliz que pense assim.” Achei que ouvi diversão em sua voz, mas será que os Veril sequer tinham isso — senso de humor? “Agora abra, antes que o pouco de autocontrole que me resta acabe.”
E eu abri. Minhas mãos tremiam enquanto eu girava as malditas chaves na fechadura — se ao menos eu as tivesse encontrado um pouco antes — e ele empurrou a porta.
Eu não tive escolha. Ninguém viria em meu socorro, embora a rua, cheia de pequenos bares e restaurantes, ainda estivesse movimentada… principalmente com homens, é claro.
Mesmo no caso improvável de alguém querer ajudar, meu agressor estava em seu pleno direito de me capturar, e apenas um tolo se atreveria a brigar com um guerreiro Kirtim Shenk.
Após o massacre de Hamburgo e a capitulação forçada do nosso país pelos Veril, temíamos o pior: a ocupação por suas tropas, a perda de todo o nosso território ou até mesmo a aniquilação total como punição pelos nossos pecados. Mas os Veril foram mais tolerantes conosco do que merecíamos.
Tudo o que exigiram foram três coisas: a primeira era o direito permanente de manter seu exército estacionado aqui enquanto meu país fosse totalmente desmilitarizado — uma medida de segurança, diziam eles, para que não pudéssemos atacá-los novamente. Em segundo lugar, a cidade de Hamburgo — que já havia sido conquistada — permaneceria propriedade Veril e sob o domínio do General Tsul Vo’ren. O Açougueiro de Hamburgo, como meu povo o chamava a portas fechadas. Ele esteve no comando da batalha decisiva — do massacre — que nos fez perceber a pura superioridade do nosso inimigo e nos levou à rendição imediata.
Os pedidos territoriais que os Veril fizeram ao meu país foram pequenos; temíamos algo muito, muito pior. Afinal, fomos nós que começamos a guerra, e vimos em Hamburgo o quanto subestimamos o poder e a magia sombria dos Veril.
O Conselho dos Doze, os líderes da nação Veril, prometeram paz e autonomia sem mais mortes — se atendêssemos a uma condição final. Eles não precisavam de mais terras ou poder, já que seus territórios eram vastos e abundantes, livres das restrições espaciais da nossa dimensão. Mas havia uma coisa que eles não tinham: mulheres.
Aparentemente, nenhuma menina nascia há décadas e, embora sua raça vivesse mais que os humanos, eles enfrentavam o fim de sua espécie.
Quando nossos governos se encontraram, Suchil Tem, Conselheiro Chefe dos Doze, declarou sua terceira e última condição: os soldados Veril teriam o direito de procriar com qualquer mulher solteira de sua escolha, e doze jovens seriam entregues como esposas aos funcionários Veril mais importantes.
Como não tinha escolha, e talvez também porque ele próprio não fosse uma mulher solteira, nosso chanceler, Kanzler Alexander Höcker, concordou. O tratado de paz foi assinado, e nossos direitos foram levados embora com ele.
O ar frio me envolveu enquanto o Veril me manobrava, empurrando-me pelo batente para dentro do prédio, com meu corpo tenso contra o dele. Eu morava em um prédio típico com duas unidades por andar, e as velhas paredes de pedra e os tetos altos ofereciam um excelente isolamento do calor úmido do verão lá fora.
Seus dedos estavam firmemente fechados ao redor do meu pulso, e senti a ameaça de sua força inumana enquanto ele me puxava mais para perto e sussurrava: “Mostre-me onde você mora.”
Em vez de responder, tentei soltar meu braço, mas não consegui mover a mão dele nem um milímetro. Em resposta, ele apertou o aperto, fazendo-me arfar de dor.
Sua voz tinha um tom ameaçador quando ele falou novamente em meu ouvido: “Eu sou muito mais forte que você, e sou muito mais rápido que você, humana. Você não pode fugir de mim e, definitivamente, não pode lutar comigo. Não seja tola e torne isso mais difícil do que precisa ser. Agora, novamente, diga-me onde você mora.”
“Segundo andar”, eu disse, cerrando os dentes de dor, “por favor, você está me machucando.”
“Vá!” Ele usou o corpo para me empurrar rudemente em direção ao elevador, mas afrouxou um pouco o aperto no meu pulso.
Tudo o que eu conseguia ouvir era sua respiração atrás de mim e o bater selvagem do meu próprio coração enquanto esperávamos pelo que pareceu uma eternidade.
Minha casa estava equipada com o que devia ser o elevador mais lento do mundo, uma relíquia da década de 1980. Quando finalmente chegou, fechei os olhos com força. Eu sabia que era infantil, mas não achava que conseguiria suportar a visão de sua forma monstruosa no espelho do elevador. Com um arranhão metálico, a porta deslizou fechando atrás de mim e, quando ele falou comigo novamente, não sussurrou mais. Sua voz era rouca e, embora tivesse um traço do timbre sobrenatural da fala Veril, fiquei surpresa com o quão bom era o seu inglês.
Nossos ocupantes usavam principalmente o inglês para se comunicar conosco. Parecia que não tinham o menor interesse em nos fazer aprender a língua Veril, ou talvez apenas não achassem que fôssemos inteligentes o suficiente para isso. Mas eles também se recusavam a falar alemão, certamente por despeito. Mas, claro, por que o conquistador teria que aprender a língua do conquistado?
Provavelmente era apenas uma questão de tempo até que mais de nós soubéssemos falar a língua Veril — considerando que a capitulação tinha ocorrido há apenas cinco meses —, mas, por enquanto, o inglês era a língua franca entre nossas nações. Os Veril geralmente falavam uma versão muito quebrada — não ele, no entanto.
“Você tem medo de ver o rosto do homem que será pai do seu filho, mishtz’in?”
A raiva subiu no meu estômago. Ele estava zombando de mim, como se o que ele faria comigo já não fosse humilhação suficiente.
“Vai se foder, seu demônio desgraçado!” sibilei entre dentes cerrados, e a tensão resultante que senti vinda de seu corpo me disse que eu o tinha deixado irritado.
“Se você falar comigo assim novamente, você vai se arrepender. Agora abra os olhos, humana”, ele rosnou em meu ouvido.
Fechei os olhos ainda mais forte. Não por raiva, mas porque agora eu estava verdadeiramente aterrorizada. Seus dedos fortes agarraram meu longo cabelo castanho-escuro, puxando minha cabeça rudemente para trás contra ele.
“Olhe. Para. Mim.”
Minha bochecha estava pressionada contra a dele; era uma posição tão próxima e íntima, e senti o perfume dele novamente. Por que ele cheirava tão bem? Deve ser algum tipo de magia maligna. Eu realmente não queria irritá-lo ainda mais, então me forcei a olhar para o monstro no espelho.
Mas ele não era... ele era estranho e inumano, mas não um monstro. Como todos os Veril, sua pele era de um tom verde-oliva escuro. Sua estatura era a de um homem humano alto, com a constituição de um guerreiro. Seu tamanho me fazia parecer quase pequena e frágil à sua frente, embora eu fosse considerada relativamente alta para uma mulher no meu país, com 1,74 metros.
Ele usava o uniforme típico dos soldados Veril, feito de um tecido cinza-escuro e áspero, coberto por uma peça de armadura de peito de couro resistente. Suas placas gravadas eram presas com fivelas de metal ao redor de seus ombros largos, nas laterais e nas costas. Essa estranha combinação de eficiência moderna e terror sobrenatural conferia ao guerreiro élfico uma aparência inquietante.
Ao redor do braço esquerdo, ele usava uma faixa vermelha com marcas douradas — linhas geométricas e triângulos que eram diferentes de qualquer coisa que eu já tivesse visto um Veril usar antes. Talvez fosse algum tipo de emblema mostrando sua patente?
Tendo crescido em um país que não via uma guerra em seu próprio território há quase cem anos, eu era bastante ignorante sobre insígnias militares. Era um tópico que sempre me pareceu completamente irrelevante — até hoje. Mas eu não precisava ser uma especialista em armamento para ver que ele estava armado até os dentes. Um cinto em sua cintura carregava uma arma, várias facas e algo que eu não conseguia distinguir bem da minha posição, mas que parecia o punho de uma espada.
Ele levantou a cabeça e eu arfei quando nossos olhares se encontraram no espelho. Suas íris eram da cor de ouro derretido. As pupilas eram mais alongadas que as humanas, e os cantos externos de seus olhos inclinavam-se levemente para cima. Ele tinha traços nobres, maçãs do rosto altas e um nariz aquilino. Seu cabelo preto era curto, mas um pouco mais comprido no topo e bem aparado nas laterais, deixando as pontas de suas orelhas descobertas e tornando sua estranheza sobrenatural ainda mais evidente. Ele parecia um elfo das trevas ou um belo senhor demônio. Uma longa cicatriz atravessava todo o lado esquerdo de seu rosto, da sobrancelha quase até o maxilar. Ele não parecia muito mais velho do que meus vinte e três anos, mas eu não fazia ideia de como determinar a idade de um Veril. Pelo que eu sabia, ele poderia ter cem anos.
Ele ainda estava puxando minha cabeça para trás, seus dedos emaranhados em meu cabelo e sua boca terrivelmente perto da minha enquanto ele falava: “Isso não foi tão difícil, foi, pequena humana?”
Eu estremeci, incapaz de processar o pensamento terrível de que logo estaria carregando o filho dessa criatura.
“Acho que, pelo menos, meu filho será bonito”, sussurrei.
Por que eu continuava dizendo meus pensamentos intrusivos em voz alta? O que havia de errado comigo? Seus olhos brilharam com diversão.
“Mishtz’in”, disse ele novamente, com a voz perigosamente baixa.
Aquela palavra! Era o primeiro empréstimo linguístico Veril a entrar em nossa língua e um dos poucos que eu conhecia, além de algumas noções básicas que fui pegando aqui e ali. Era, é claro, um insulto. As pessoas usavam como um termo degradante para uma mulher que tinha cumprido o Tratado — um eufemismo para ser violada por um Veril. Sempre achei particularmente repugnante chamar as vítimas por nomes, em vez de tratá-las com compaixão, muito menos com gratidão por salvar a nação inteira de um tratamento muito pior pelas forças de ocupação.
Será que tinha o mesmo significado na língua original, e ele estava me chamando de algo parecido com puta? E se estivesse... por que eu me importava? De todas as coisas que ele faria comigo — sequestrar-me neste exato momento, por exemplo —, ser xingada deveria ser a menor das minhas preocupações. Mas, ainda assim, por alguma razão, isso me irritava profundamente.
“Você...”, comecei com raiva, mas antes que eu pudesse terminar, ele puxou minha cabeça ainda mais para trás e selou rudemente minha boca com seus lábios.
O beijo foi forçado, mas seus lábios eram surpreendentemente macios. Por alguma razão, a pressão de seu corpo rígido contra o meu, suas mãos fortes em meu cabelo e seu aperto firme no meu pulso pareciam incrivelmente bons. Tão bons, na verdade, que meus joelhos estavam ficando fracos e minha cabeça começando a girar.
Não abra a boca, pensei freneticamente, lembrando das histórias sobre o veneno Veril que supostamente transformava você em uma escrava sexual sem vontade. Eu sempre descartei isso como boatos, mas, pelo jeito que ele estava me fazendo sentir agora, comecei a ter dúvidas.
Com um ping, o elevador parou, interrompendo nosso beijo. Arfei por ar e tropecei um pouco, ainda tonta, enquanto ele me guiava para fora, no segundo andar, com a mão ainda ao redor do meu pulso.
