Capítulo 1
O inverno em Londres é miserável e frio. É aquele tipo de frio que entra fundo nos ossos.
Morei aqui minha vida inteira, ou seja, 17 anos, 6 meses e 5 dias. Eu e mamãe moramos em uma casa geminada pequena de dois quartos em Dunstable, perto de Luton.
Tenho uma vida boa, uma vida calma. Não sou uma daquelas adolescentes que sai para beber e fumar maconha. Chego em casa num horário decente e tento não preocupar a mamãe.
Papai foi embora quando eu tinha 9 anos. Ele simplesmente decidiu, num belo dia, que não ia mais ser marido nem pai e partiu. Mas ainda sinto falta dele e desejo vê-lo novamente.
Tenho amigos que adoro. Um namorado que é recente, e um tanto distante. Mas estou feliz. Minha vida está estabelecida. A vida é normal, a vida está seguindo na direção que eu gosto.
Mamãe é escritora para o Daily Mail. Ela viaja bastante. Sempre querendo conseguir a próxima grande matéria. Ela é boa no que faz. Dito isso, vivemos de forma modesta; não somos ricas, apenas confortáveis.
Mas, infelizmente, tudo está chegando ao fim. Mamãe recebeu a oportunidade de uma vida e agora está me arrastando para o outro lado do mundo, para Nova York. Quero dizer que estou brava, mas também estou um pouco animada.
Algum figurão de Nova York ofereceu a ela um emprego em sua revista. A People Magazine é algo grande na América. As habilidades de escrita da mamãe estão em alta demanda. Vai entender.
O emprego vem com moradia, um carro e, após um ano, residência completa. Sentamos e discutimos isso por mais de 5 horas ontem à noite e estou apoiando a escolha dela.
Vou estudar na West Pacific Prep. Uma escola de prestígio para os ricos e endinheirados. Não tenho certeza de quem ou como isso foi arranjado, mas o ensino deles não é algo para se desprezar.
Está tudo empacotado e nossos pertences maiores estão sendo mantidos em um depósito. Depois de um ano, se decidirmos ficar, eles serão vendidos e o dinheiro irá para a minha tia Teresa.
Não será fácil me adaptar a uma nova escola quando o ano termina em seis meses. Mas mamãe garante que a escola onde vou estudar aceita alunos de 16 a 21 anos, então posso escolher continuar se eu quiser.
Minhas notas são boas, um B+ sólido em tudo. Quero ser assistente social. Quero ajudar famílias e crianças que lutaram para encontrar um lar definitivo.
Não durmo bem naquela noite. Minha mente gira constantemente. Cenários passam pela minha cabeça. E se eu não for querida? E se eu for excluída? E se todas as garotas que eu conhecer forem umas vadias completas?
"Você está com a cara que eu sinto", diz mamãe, vindo sentar à mesa com uma xícara de café, onde estou sentada há uma hora.
"Não dormi bem", eu resmungo.
"Eu também. Continuo tendo dúvidas de que isso seja um erro." Vejo a preocupação nos olhos dela.
"Não faça isso. Acho que vai ser ótimo." Para quem estou tentando mentir?
Não gosto que ela tenha dúvidas; elas fazem com que eu também tenha, e não podemos nos dar ao luxo disso, não agora. Não tão perto de partir.
Encontrei Misha e Boo ontem à noite. Devlin não apareceu, nenhuma surpresa aí. Comemos hambúrgueres e sorvete. Eles são meus melhores amigos desde a escola primária. Estão animados e tristes por mim, por eu estar indo embora.
"Eu sei", ela suspira. "Eu só quero que você seja feliz. Quero que você tenha o melhor do melhor, é tudo o que sempre quis."
Eu a abraço de lado. Sua cabeça cai sobre meu ombro. "Eu já tive o melhor. Tenho a melhor mãe, porque tenho você. Nunca precisei de nada." Aperto seu ombro e ela assente.
"Você tem razão. Contanto que tenhamos uma à outra. Podemos ver isso como uma grande aventura. Eu como o novo rosto da People Magazine e você como a nova Queen Bee da Pacific Prep." Rio do comentário dela.
"Não se empolgue. Eu não sou nenhuma Queen Bee. Não faço essas merdas de líder de torcida nem vou a jogos de futebol americano gritar por meninos correndo atrás de uma bola."
"Você poderia. Digo, seria tão ruim assim usar um uniforme minúsculo e balançar uns pompons?" Nós duas rimos, e eu pego um café para mim.
"É, não. Não é para mim", acabo acrescentando.
"Acho que todos ficarão encantados com seu sotaque britânico", ela pondera.
"Duvido. Não é como se eu fosse a primeira pessoa do Reino Unido a estudar na escola deles", eu zombo, sentando-me.
"Ok, então eles ficarão arrebatados com sua beleza", ela pisca e toma um gole de café.
Conversamos por mais um tempo. Mamãe finalmente lava nossas xícaras e guarda tudo. Tudo parece tão definitivo, e dou uma última olhada ao redor da única casa que conheci na vida.
Vamos para o aeroporto em uma hora. Tia Teresa vai nos levar e depois ficar com o carro da mamãe para guardar na garagem dela. Meu quarto parece vazio. Minha cama agora está desarrumada e um grande lençol branco cobre o colchão.
Teresa supervisionará a equipe de mudança quando eles esvaziarem a casa na próxima semana. Tenho tantas memórias neste quarto. Algumas boas. Algumas de partir o coração.
Assim que o carro é carregado e entramos nele, não consigo evitar as lágrimas que escorrem pelo meu rosto. Mamãe aperta minha mão do banco da frente enquanto Teresa nos afasta de casa.
O aeroporto está movimentado e barulhento. Nos despedimos de forma emocionante de Teresa e a vemos partir. Mamãe e ela não eram tão próximas, mas estavam lá uma pela outra quando necessário.
Fazemos o check-in, passamos pela segurança e esperamos. Acho que a espera é a pior parte de viajar. Não me entenda mal, gosto de observar as pessoas. Mas depois de uma hora, estou entediada, então pego meu Kindle e me perco em um mundo fictício.
O voo dura 12 horas, e planejo dormir durante a maior parte dele. Mamãe parece relaxada enquanto me sento perto da janela e observo as nuvens ficarem mais ralas conforme subimos.
Depois de comer, deito-me e mergulho em um sono inquieto. O avião está silencioso, mas com pessoas constantemente levantando e andando por aí, é irritante.
Sonho com novos começos. Conhecer rostos novos, rindo e feliz. Sonho em conhecer um garoto, não, um homem. Não vejo seu rosto, apenas seu cabelo loiro e seus olhos azuis. Caminhamos de mãos dadas. Ele me beija. Estamos apaixonados.
Acordo num sobressalto. Meu coração batendo fora do peito. Nunca na vida tive um sonho tão vívido. Sou trazida de volta à realidade pelo piloto anunciando que pousaremos em breve.
Mamãe me dá um sorriso, que retribuo, e afivelamos nossos cintos, prontas para pousar. Estou tão pronta para sair deste avião e chegar ao nosso novo lar. Só espero que tudo dê certo para nós.
