Declaração de Guerra
“Acredito que deveríamos lidar com os assuntos da corte de acordo com sua intensidade e urgência.” Draven, um dos membros do Conselho Draconian Concord, disse em tom de pânico. Suas botas batiam agressivamente no piso de mármore enquanto ele tentava alcançar Erevan, outro membro central do conselho. “Não podemos declarar guerra a uma vila tão pequena só porque eles recusaram uma proposta de casamento. Isso é genocídio.”
As janelas em arco dos corredores do palácio permitiam que raios de sol entrassem no corredor enquanto eles se dirigiam à Corte Imperial Scales.
“Diga isso a ele.” Erevan rebateu, brusco. “Do jeito que as coisas estão, nenhuma mulher sensata se casaria com ele, e ele está desesperado por um herdeiro. Qualquer motivo é convincente o suficiente para iniciar uma guerra.”
Aquele cara? Os olhos de Draven se arregalaram com a declaração; era desrespeitoso referir-se a ‘ele’ dessa forma.
“Você acha que eu quero lutar contra alguns humanos?” Erevan perguntou, igualmente em pânico, passando as mãos pelo cabelo já despenteado.
“Mas…” Antes que as palavras deixassem os lábios de Draven, Erevan o interrompeu bruscamente.
“Mas nada; não temos escolha porque aquele cara já deu a ordem, e não temos alternativa a não ser segui-la.”
Ambos pararam bruscamente diante da súbita mudança no ar e da queda na temperatura. Um forte cheiro de morte e sangue invadiu suas narinas, e eles sentiram seus corpos tremerem contra a própria vontade.
Ele estava ali.
Com uma aura sufocante, forte o suficiente para levar homens poderosos e valentes de joelhos, Draven sentiu seus dentes baterem e seu coração disparar.
“Aquele cara?” As palavras soaram como um sibilo, e então eles ouviram passos lentos e deliberados; ele estava aproveitando o momento para saborear as expressões de seus súditos em pânico. “General, acredito que você não acabou de se referir a mim como ‘aquele cara’.”
“Majestade!” A voz de Erevan tremeu, sua cabeça permaneceu baixa em sinal de respeito, e ambos os homens estavam cobertos de suor. “Perdoe-me, Draven e eu estávamos apenas discutindo.”
“E você achou que falar de mim com tanto desleixo era a coisa certa a se fazer?” A voz dele voltou, carregando um tom de comando inquestionável. “Você poderia expor suas queixas na corte, mas preferiu falar mal do seu imperador. Como um membro de confiança, estou desapontado com você.”
“Perdoe-me, Majestade.” Ele implorou. “Não acontecerá novamente.”
“Espero que não; eu odiaria perder um aliado tão confiável.” O imperador deu um tapinha no ombro de Erevan, o anel de garra dourado que ele usava arrastou-se contra o tecido de sua roupa enquanto ele se afastava.
Um pequeno alívio inundou os dois homens; a aura ameaçadora se dissipou, e eles recuperaram a compostura.
“Você teve muita sorte,” observou Draven, com o peito ainda ofegante enquanto sorria para o amigo. “Acho que ele está de bom humor.”
“Bom humor? Você não sentiu o cheiro forte de sangue vindo dele?” Erevan apontou para o chão, mostrando a Draven os rastros de sangue; ele provavelmente havia matado alguns dos guardas pessoais que o serviam, motivo pelo qual caminhava sozinho, sem qualquer auxílio. “De qualquer forma, vamos logo antes que ele encontre um motivo convincente para nos matar.”
O tribunal tinha uma estética elaborada; havia uma escultura gigante de dragão acima do trono de ferro, o trono em si estava posicionado ao fundo da sala, e um tapete escuro estendia-se a partir da pequena escadaria que levava à base do trono. O recinto era iluminado por fogo que ardia em tocheiros presos à parede.
Draven e Erevan sentiram o fôlego faltar ao se depararem novamente com o imperador, um sociopata assassino. O restante dos membros do conselho estava presente na sala, reunidos ao redor da mesa redonda.
“Já que estamos todos aqui, podemos começar.” Azarok, o chefe do conselho, anunciou com uma voz autoritária. “Recebemos uma carta da Tribo Green Shade em resposta à proposta de casamento que enviamos.”
“A resposta deles?” O imperador perguntou, um tanto indiferente, mas, pelo tom, todos sabiam que ele estava furioso.
“Foi uma recusa, meu senhor.” Azarok baixou a cabeça levemente.
“Eu sei que é uma recusa.” O imperador trovejou; seu olhar era frio o suficiente para congelar o fogo. “Mas se é apenas uma recusa, eu esperava um comboio, no mínimo. Alguém para me transmitir a informação formalmente — eles enviaram algum?”
O tribunal ficou em silêncio.
“A última tribo que fez isso recebeu de volta as partes do corpo do comboio enviadas por Vossa Majestade,” Azarok respondeu em defesa. “Eles podem ter ficado com medo.”
“Azarok tem coragem de sobra,” sussurrou Draven para seu colega, que respondeu apenas com um brilho nos olhos, temeroso demais para falar.
“Ouvi dizer que a filha era bela, a mulher mais bonita de todos os sete reinos, bonita o suficiente para enfeitiçar homens. Ouvi tanto a respeito dela que fiquei curioso, e quis aquela beleza para mim. Nunca quis nada tanto quanto quis aquela garota.” O imperador cerrou os punhos com força; os anéis de garra que usava perfuraram sua palma, fazendo sangrar. “O chefe ousou me ridicularizar ao recusar minha oferta. Sou o homem mais rico da terra, governante de todas as planícies de dragões; conquistei o último ninho sozinho. Tenho ouro, diamantes, rubis e muito mais. Tenho terras vastas e animais; nenhum reino, nenhum império pode garantir um terço dos homens que possuo, mas ele ousou me recusar.”
O tribunal silenciou-se, sua voz reverberando nos ouvidos deles.
“Eles me irritaram; o chefe da tribo me considerou indigno de sua filha,” ele anunciou. “Destruirei tudo o que a tribo possui, inclusive a garota; vou desfigurar o rosto dela para que nenhum homem volte a desejá-la.”
“Guerra!” gritaram os homens ansiosos.
Draven olhou para Erevan como se esperasse que ele dissesse algo, mas quem ousaria questionar seu comando?
“Transformarei os membros em escravos; farei o chefe da tribo se curvar diante de mim, arrependido de cada decisão que já tomou. Antes de matá-lo, queimarei a tribo até que não reste nada.”
O restante dos homens zombou novamente, prontos para sua ordem.
“Preparem tudo; partiremos ao amanhecer.” anunciou o imperador.
