Prólogo: Caos e Caramel Puffs
Ponto de vista da Alina
A Casa da Alcateia Arclight era puro caos — mas do tipo que me fazia sorrir.
Botas ecoavam subindo e descendo as escadas. Zíperes eram fechados. Vozes distantes gritavam de algum lugar lá de cima, falando sobre meias perdidas ou alguém que tinha roubado um colete. O cheiro de sopa de tomate, queijo quente e cera de chão se misturava no ar como uma poção de lar, conforto e nervosismo.
Amanhã, estaríamos em Silvermoor. Depois de amanhã, os Twin Kings seriam coroados. E hoje… eu ainda não tinha embalado meus lanches.
Luca se jogou no tapete do meu quarto, espreguiçando-se como um gato preguiçoso enquanto enfiava balas de goma azedas em uma bolsinha que brilhava com glitter. "Estamos muito atrasados."
"Eu já arrumei minhas coisas de verdade", eu disse, agachada ao lado dele. "Roupas, carregadores, escova de dentes, meu iPad, meus livros—"
"Você levou livros?" Ele piscou. "Nini, não é uma prova."
"São sobre a monarquia dos lobisomens", eu disse, revirando os olhos. "História do Trono da Linhagem, mitos de fundação de Silvermoor e uma interpretação moderna da estrutura de governo baseada na antiga lei alfa."
Luca me encarou. "Você tem nove anos."
"Sou avançada. Além disso, amo ler, é minha coisa favorita depois dos meus filmes de princesa." Eu dei de ombros e mostrei a língua para ele.
Ele não discutiu. Apenas me entregou a lata escondida atrás da minha cômoda, e eu adicionei gotas de mel, carne seca e os caramel puffs que a Tia comprou para nós na semana passada no mercado da alcateia. Ela disse que eram "para a viagem", mas nós dois sabíamos o que ela queria dizer.
"Ok", sussurrei, fechando a bolsinha. "Isso cobre açúcar, sal e subornos."
"Boa", ele disse. "Estamos prontos para a guerra."
"Nini! Luca! Não me façam subir aí!" Eu estremeci. A voz da Tia veio lá de baixo, doce e ríspida ao mesmo tempo. "A sopa está pronta. E se vocês pularem o almoço de novo, vou dar na boca de vocês enquanto dormem."
"Ela é assustadora", sussurrou Luca.
"Ela é um amor", sussurrei de volta, já sorrindo.
A cozinha estava banhada pela luz dourada da tarde quando entramos. A Tia estava no balcão, colocando sopa nas tigelas com seu avental favorito amarrado bem firme na cintura. Seus cachos grisalhos estavam presos sob um lenço florido, e ela cantarolava baixinho enquanto trabalhava — algo antigo e calmante.
"Aí estão vocês", disse ela, me pegando com um beijo na bochecha. "Queijo quente para os encrenqueiros."
"Eu não sou encrenqueira", eu disse docemente, subindo no banco.
"Você é uma Arclight", ela respondeu. "Dá no mesmo."
Minha mãe olhou do fogão e deu um sorriso de lado. Sua trança escura estava tão impecável quanto sua postura, e seus olhos brilhavam com aquele tipo de amor frio que via tudo — até a bolsinha de lanches escondida saindo da minha mochila.
"Você contrabandeou carne seca, não foi?"
"Eu levei livros de história", rebati. "Isso compensa."
Ela riu e me passou o prato. "Você vai causar uma rebelião em Silvermoor se alguém descobrir que você é mais inteligente do que a maioria dos Anciãos."
Meu pai entrou bem a tempo de roubar um triângulo do meu prato. "Essa é a minha garota."
Cassian Arclight. Alfa da nossa alcateia. Alto, largo e cheio de travessuras. Sua barba estava ficando grisalha, e suas mãos estavam sempre quentes. Quando ele olhava para mim, o mundo parecia estável.
"Quantos lanches você conseguiu dessa vez?" ele perguntou.
"Ela fez uma planilha", disse Luca.
"Claro que fez", disse o papai, beijando o topo da minha cabeça. "Essa é a minha Nini."
Meus irmãos gêmeos — Rian e Ronan — entraram na cozinha dois segundos depois, empurrando um ao outro, como sempre.
"Você roubou minhas abotoaduras!"
"Você deixou elas no meu banheiro!"
"Mãe!"
"SENTEM", disse minha mãe sem elevar o tom de voz.
Eles sentaram.
A família do Beta chegou enquanto ainda estávamos mastigando.
Beta Marcus, alto e quieto, com mãos fortes e olhos cansados. Seu filho mais velho, Elias, tinha dezessete anos, era carrancudo e provavelmente nunca tinha sorrido na vida. Ele acenou para mim, o que era o máximo de expressividade que ele alcançava.
Depois tinha a mãe do Luca — seus braços cheios de casacos, beijos e hálito de canela. Ela entrou, abraçou-o por trás e entregou à Tia um segundo cachecol "só por segurança".
Nossas famílias eram unidas pelo sangue, pela lealdade e pelo amor. Luca e eu crescemos como irmãos, só que sem a parte das brigas. Ele entendia minhas piadas. Eu o mantinha vivo. Funcionava.
Lá em cima, verifiquei minha mala uma última vez. iPad: carregado. Livros: embalados. Vestido: protegido sob três camadas de papel de seda. Bolsinha de lanches de emergência com glitter: escondida.
Ajeitei meu conjunto de capri amarelo e limpei minhas sandálias rosas. Meu cabelo preto estava preso em um rabo de cavalo alto, mas eu sabia que a Tia não me deixaria sair sem "arrumar direito".
Ela entrou um momento depois, sorrindo gentilmente enquanto tirava meu elástico e repartia meu cabelo com mãos experientes.
"Vire-se, Nini."
Sentei na beira da cama, com as pernas balançando enquanto ela fazia as tranças — duas tranças francesas bem apertadas e iguais, começando no topo da cabeça e descendo pelos meus ombros. Seus dedos eram rápidos e precisos, e ela cantarolava suavemente enquanto trabalhava.
"Pronto", disse ela, amarrando as pontas com fitas amarelas. "Perfeito."
"Obrigada, Tia", eu disse, inclinando-me para o toque dela enquanto ela alisava as tranças.
"Flor-da-lua", ela sussurrou, "até as menores estrelas mudam o céu." Eu não sabia o que ela queria dizer. Mas gostei de como soou.
Partimos ao pôr do sol. O comboio da alcateia roncava sobre cascalho e pedra, os faróis piscando como pequenas estrelas, as janelas brilhando por dentro. Meus irmãos já estavam dormindo, seus membros emaranhados e o ronco audível. Meus pais murmuravam lá na frente. Luca batucava baixinho em seu iPad, mastigando uma bala azeda.
A Tia sentou entre nós com seu tricô no colo, cantarolando baixinho. Encostei-me contra a janela fria e observei as árvores passarem.
Silvermoor estava esperando. Os reis estavam esperando. E embora eu não soubesse o porquê, eu sentia como se algo profundo dentro de mim também estivesse esperando. Start writing here…
