Capítulo 1
O laptop estava sobre um travesseiro e ela estava de bruços, apoiada nos joelhos, à frente dele. A luz da tela iluminava seu rosto. Ela apoiava o queixo em uma das mãos, enquanto os dedos da outra navegavam pelo touchpad do computador.
Seus longos cabelos negros e lisos caíam até a cintura. Seus olhos eram da mesma cor. Olhos pretos, grandes e expressivos, com um brilho que lembrava o luar, e seu rosto parecia feito de nata. Branco, macio e radiante.
Ela estava concentrada na tela, com o dedo deslizando suavemente. Após um clique, a página seguinte abriu, e seu dedo parou de repente. Um leve pensamento surgiu em seu olhar, seguido de inquietação. Ela rapidamente pressionou alguns botões.
*Loading…*
Enquanto esperava o carregamento da página, ela afastou, nervosa, as mechas de cabelo que caíam sobre o lado direito do rosto. Segundos depois, a página abriu. Ela aproximou o rosto da tela com ansiedade, fazendo com que algumas mechas de seda escorregassem pelos ombros e voltassem para frente. À medida que lia, seus olhos pretos se arregalaram de surpresa.
Seus lábios se entreabriram levemente e todo o seu ser mergulhou em uma confusão inexplicável. Levou um bom tempo para acreditar que o que lia era verdade, e assim que sua mente processou a informação, ela se sentou bruscamente.
Seu celular estava na mesa de cabeceira. Ela o pegou e discou um número rapidamente. O som dos botões criou uma leve vibração naquele silêncio respeitoso. Ela levou o telefone ao ouvido. Do outro lado, chamava.
“Alô, Zara? Acho que a conexão funcionou, finalmente”, ela disse, com a empolgação contida. “Como você está? Você já estava dormindo? Aqui é a Haya.” Sua amiga falava algo do outro lado. Ela fez uma pausa para ouvir e, de repente, parou.
“Esquece tudo isso, Wazir, e ouça a grande notícia! Você não vai acreditar, eu sei que não vai.” Ela falava de forma casual, enrolando uma mecha de seu cabelo escuro entre os dedos.
E você não vai acreditar, eu sei.
“Oh, não, não é nada sobre o casamento do Dawar Bhai.” Ao ouvir a resposta de Zara, ela negou imediatamente. “Você vai ficar chocada com o que tenho para te contar. Aliás, tente adivinhar.”
Ela colocou o laptop de lado com uma mão, puxou o travesseiro para encostar na cabeceira da cama, acomodou-se e esticou as pernas.
Enquanto isso, ela balançava a cabeça negativamente, desmentindo os palpites de Zara.
“Não, de jeito nenhum.”
Não é nada disso.
Não, eu não vou me casar.
Não, a Iram também não vai.
“Fala sério, Zara! Sua mente só vai até aí. Agora, abra bem os ouvidos e escute! Você se lembra do Erasmus Mundus Exchange Programme que nos inscrevemos? Pode acreditar que a União Europeia me selecionou para a bolsa de estudos!”
Do outro lado, Zara gritou tão alto que, mesmo com o viva-voz desligado, o grito pôde ser ouvido por todo o quarto.
“Estou falando a verdade, Zara! Recebi o e-mail da universidade há apenas quinze minutos.”
Ela puxou o laptop que estava ao lado para perto de si e, curvando-se, voltou a olhar fixamente para a tela.
“Sim, há quinze minutos, exatamente às 9:30, o e-mail de seleção chegou. Verifique o seu também, você se inscreveu, deve ter recebido o e-mail.” Segurando o telefone com uma mão, ela usou a outra para pressionar o botão e começar a desligar o laptop.
“Não, não foi a Deusto, da Espanha, mas sim a Sabanci University, na Turquia, que nos selecionou. E agora vamos para lá passar um semestre estudando.”
“Nós vamos para Istambul.”
Quando a tela do laptop ficou preta, ela o fechou, desconectou o fio e o colocou sobre a mesa de cabeceira.
“Sim, pesquisei sobre a Sabanci na internet. É uma universidade muito boa, mas…”
Ela ficou em silêncio por um momento. Quando Zara perguntou, ela respondeu com uma ponta de preocupação:
“Existe apenas um pequeno problema, mas nós não vamos contar isso para a nossa família.”
Falando em voz baixa, ela virou o pescoço e olhou para a porta fechada.
“Na verdade, o uso de headscarf pelas alunas é proibido na Sabanci. Cobrir a cabeça lá é contra as regras. Por isso, achamos melhor ficar caladas do que contar aos nossos pais, caso contrário, eles ficariam bravos conosco. De qualquer forma, nós duas nem usamos scarf mesmo.”
Nesse momento, ouviu-se um barulho vindo de fora da janela. Ela deu um pulo, assustada. Cortinas pesadas cobriam as janelas altas, mas a tela por trás estava aberta. Talvez tenha sido apenas impressão. Ela balançou a cabeça e voltou sua atenção para o telefone.
“Meu pai nunca me forçou a usar scarf ou véu, graças a Deus. Bom, a Iram usa fora de casa, o pai dela, Taya Furqan, é um pouco rígido, né?”
Ela recostou-se novamente na cabeceira da cama e começou a falar sobre sua desmotivação.
“Não é uma questão de permissão. Meu pai talvez não deixasse se fosse na Espanha, mas como a Sabeen Phuphu mora na Turquia, eles deram permissão. Além do mais, eles confiam totalmente na filha.”
Depois, por um tempo, ela ficou apenas ouvindo a amiga. Zara se calou, e então ela negou com um movimento de cabeça.
“Amanhã não, depois de amanhã é o mehndi do Dawar bhai. Você vai, né?
E ah, eu e a Iram vamos de lehenga.
Todos os primos são muito próximos, é o primeiro casamento da família, né?”
“Vai logo checar seu e-mail, eu também vou dormir, já está bem tarde.”
Depois de se despedir, ela afastou o celular do ouvido e o jogou sobre o travesseiro. Então, levantou-se para sair.
Lá fora, a sala estava em silêncio. Haya fechou a porta de seu quarto devagar e caminhou descalça pela sala em direção à cozinha. Sua silhueta na camisa preta e calças largas parecia ainda mais alta.
A cozinha estava escura. Ela parou perto da porta, tateou o interruptor na parede e, ao encontrar o botão, ouviu um clique, e todas as luzes se acenderam. Ela caminhou até a geladeira, abriu a porta e abaixou-se para pegar uma garrafa de água. Ao se curvar, seus cabelos sedosos deslizaram pelos ombros para a frente.
Haya os afastou delicadamente com os dedos, pegou a garrafa e levantou-se, começando a servir água em um copo sobre a bancada. Enquanto a água caía, seu olhar caiu de repente sobre algo branco na bancada.
Assustada, ela colocou a garrafa na bancada e caminhou até o objeto.
Era um buquê de rosas brancas, meio abertas, com um pouco de verde aparecendo entre as flores. Havia também um envelope branco lacrado ali.
Haya pegou o buquê, aproximou do rosto e fechou os olhos para sentir o perfume. Aquele cheiro encantador, fresco, como o do mar, alcançou todo o seu ser. As flores estavam muito frescas, como se tivessem acabado de ser colhidas. Quem teria deixado aquilo ali?
Ela pegou o envelope lacrado que estava ao lado e examinou. Além do endereço da casa, estava escrito em letras grandes: “Haya Suleiman”. Não havia remetente no verso, apenas o carimbo e o selo de uma empresa de courier. A data do carimbo era de um dia antes.
Ninguém nunca lhe enviara flores. O que era aquilo?
Confusa, Haya rasgou o envelope. Dentro havia um pedaço de papel grosso. Ela puxou-o com dois dedos. O papel branco estava impecável. Sem linhas, sem desenhos. Apenas três palavras escritas em inglês no meio:
“Welcome to Sabanci”
Ela ficou paralisada pelo choque.
“Que brincadeira é essa? Como quem enviou a carta sabia que eu tinha recebido essa notícia? A carta é datada de um dia antes, e eu recebi o e-mail de aceitação há apenas quinze minutos. Como essa pessoa sabia, um dia antes, algo que me foi comunicado oficialmente apenas agora?”
Se ela mesma não tivesse contado para a Zara, pensaria que ela estava envolvida, mas a carta não poderia ser da Sabanci University, pois levava o selo de uma empresa de courier nacional. Então, quem teria enviado?
Deixando o copo de água pela metade na bancada, ela segurou o envelope e o buquê e caminhou confusa em direção ao seu quarto.
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A sombra de uma tarde fria pairava por todo o lugar. Ela colocou a bolsa no ombro e caminhou lentamente em direção ao seu carro, que antes pertencia ao seu irmão Rohail, mas que passou a ser de Haya depois que ele foi estudar na América.
Ela tinha acabado de girar a chave na ignição quando Zara apareceu do outro lado da porta. Ela abriu a porta e, ao se acomodar, sorriu.
“Haya, eu não recebi e-mail nenhum.” Zara disse, empurrando a porta entreaberta. Havia tristeza em seu rosto. Ela era uma garota estilosa, de beleza comum, nem muito bonita nem muito feia, e tinha a mesma idade de Haya.
“Não se preocupe, vai chegar em um ou dois dias. Nós nos inscrevemos ao mesmo tempo, se eu fui selecionada, você também será.” Haya disse, abrindo a porta do motorista e permanecendo de pé do lado de fora.
“Mas, mas o meu nome nem estava nas listas que foram afixadas do lado de fora do escritório do coordenador do programa de bolsas.”
“...E o meu?”
“Só o seu, do nosso departamento, e tem uma menina de Ciências Ambientais chamada Khadija Rana. Acho que eu nem fui selecionada.”
“Oh.” Ela disse com pesar. Agora ela estava encarando Zara depois de terem conversado ao telefone na noite anterior.
“Enfim, você estava indo a algum lugar?” Zara perguntou, com o rosto se iluminando novamente.
“Sim, eu estava indo ao mercado com a Iram. É o evento de mehndi do Dawar bhai e os saltos altos que vieram com o meu lehenga sumiram. Talvez a empregada os tenha levado. Agora vou ter que comprar novos. Você quer ir?” Ela explicou detalhadamente, apoiando os cotovelos no carro.
Naquele momento, ela vestia uma camisa azul-celeste clara e comprida, com uma churidar pajama por baixo. A barra da camisa ficava um pouco acima dos joelhos. O dupatta estava preso no pescoço, o cabelo caía solto até a cintura e, como sempre, seus olhos estavam realçados por um delineador escuro.
“Sim, vamos então, vamos sair logo.” Zara se aprontou imediatamente e caminhou direto para o banco da frente.
“Eu preciso pegar a Iram também.” Haya entrou no carro, fechou a porta e girou a chave na ignição.
“Aliás, o seu tio super rígido deixa a Iram sair assim com você para fazer compras?” Iram era mais nova que ambas e seu departamento também era diferente, por isso Zara não a via com frequência.
“O rigor dele é apenas com o hijab. Mas ele é muito bom.”
Ela tirou o carro de dentro do portão. A casa de Iram ficava exatamente ao lado da de Haya. Havia uma passagem entre o muro das duas casas, mas sempre que Haya precisava chamar Iram, ela buzinava no portão. Desta vez, ela também buzinou alto e, em poucos instantes, Iram saiu.
Ela estava vestida em tons de caxemira, com um dupatta bicolor espalhado pela frente e um lenço combinando enrolado em torno do rosto. Ela veio quase correndo para abrir a porta do banco de trás.
“Olá Haya, Olá Zara!” Ela disse com um sorriso descontraído, sentou-se e fechou a porta. Programar um passeio com Haya sempre lhe trazia alegria.
“Como você está, Iram? Quase nunca nos vemos.” Zara perguntou virando a cabeça para trás com naturalidade. “O departamento de vocês é longe, né? E olha, a Haya estava me contando… vocês foram selecionadas para o programa na Turquia.”
“Eu não fui selecionada, a Haya foi. Enfim, talvez na próxima vez tenhamos mais sorte. Você não se inscreveu?”
“Se o meu pai tivesse deixado, eu teria feito.” Ela ficou triste.
“Aliás, os pais não deveriam ser tão rígidos.” Disse Zara.
Haya olhou para ela com seus olhos negros, pensando que Iram, que já se sentia complexada, poderia ficar ainda mais triste. Mas Zara falava sem olhar para trás, e Iram realmente ficou abatida.
“Eu não entendo, não sei nem em quem o papai se inspirou. É fácil usar lenço nesse calor? E ontem, ele nem deixou fazer as mangas do meu lehenga de mehndi. Olha a Haya, ela usa mangas curtas, fica tão bonito. Mas meu pai não é nada como o tio Suleiman.”
“Iram! O que você tem que comprar hoje? Eu vou comprar saltos.” Haya mudou de assunto tentando esconder a irritação. Ela achava o hábito constante de reclamação de Iram muito desagradável.
“Eu preciso comprar pulseiras, mas pulseiras não vão combinar com as mangas compridas da blusa do lehenga.” Quando ela começou a reclamar novamente, Haya balançou a cabeça e ligou o CD player.
Quando a música de Atif Aslam começou a tocar alto, Iram foi forçada a ficar quieta.
Quando chegaram ao Jinnah Supermarket, Iram foi procurar pulseiras, enquanto as outras duas foram juntas para o balcão de sapatos.
“Mostra aquele dourado, o que está no terceiro lugar.” Depois de um bom tempo, os olhos de Haya pousaram em um salto alto.
“Este aqui, madame?” O vendedor tirou o par completo e colocou na frente delas. Ele estava agachado sobre os dois joelhos, enquanto Haya e Zara estavam sentadas na cadeira à sua frente.
“Madame, quer que eu coloque?” O vendedor disse com muita educação e respeito, curvado, pegando o sapato e aproximando-o dos pés dela, que já estavam calçados em saltos lindos.
“Meus braços não estão quebrados, eu mesma calço.”
“Sim, certamente, aqui está.” O vendedor sorriu e estendeu o sapato em sua direção. Ele o segurava de um jeito que os dedos de Haya certamente tocariam a mão dele.
“Coloque na frente, eu mesma pego.” Com o tom ríspido dela, o vendedor murmurou algo e deixou o sapato ali mesmo.
Então, quando ela foi ao balcão pagar a conta, o rapaz que estava ali lhe entregou o troco. Haya percebeu que, sobre algumas notas, havia uma moeda de cinco rúpias e o rapaz a segurava exatamente como o vendedor tinha feito com o sapato, para que a mão dela obrigatoriamente tocasse a dele.
“Obrigada.” Haya pegou apenas a ponta da nota e puxou, deixando a moeda na mão dele.
“Madame! Sua moeda!” O rapaz disse com orgulho, estendendo a moeda para ela, “Agora você vai ter que pegar…” pensou ele.
“Coloque na caixa de caridade ali na frente.” Ela pegou a sacola com descaso e saiu. Zara riu involuntariamente.
Havia um constrangimento no rosto daquele rapaz que era difícil de descrever. Dava vontade de jogar todos os sapatos da loja na cara dele.
“Eu não entendo quando a mentalidade dos nossos homens vai mudar. Eles encaram como se nunca tivessem visto uma garota antes.”
Ela estava descendo as escadas com Zara, que fazia uma cara cheia de raiva e desprezo, quando veio uma voz vinda de perto:
“Então não saia toda produzida assim por aí, minha senhora.”
Ela parou bruscamente e ficou estagnada no último degrau. Era uma mulher idosa, enrolada em um grande xale, que subia as escadas lentamente e olhava para elas com um olhar de desaprovação.
“Que estranho, como as pessoas têm o costume de dar sermão nos outros na rua.” Haya diria mais alguma coisa, mas Zara segurou seu cotovelo e a puxou para frente.
Nesse momento, Iram apareceu. O dupatta, que antes estava espalhado pelo peito, agora estava enrolado no pescoço. Ela não tinha feito nenhuma compra especial, talvez tivesse vindo apenas pelo passeio.
Elas foram direto do metrô para o Scoop para comer algo leve. À noite havia o banquete na casa do Tio Furqan, que ele estava oferecendo para a família reunida por conta do casamento do filho.
“Iram, peça um pineapple slush para mim, vou buscar algo na padaria.” Iram saiu correndo imediatamente. Haya respirou fundo e abaixou o vidro do carro do seu lado. Uma rajada de vento frio entrou rapidamente, mas tomar um slush em um clima desses era um prazer à parte.
Ela estava no estacionamento e um vento frio soprava por todos os lados. O anoitecer já tinha trazido a escuridão e tudo tinha ficado embaçado.
“A Iram é um pouco complexada, né?” Quando Iram saiu, Zara se virou para ela. “E você também estava alimentando os complexos dela. Ela acabou ficando brava com isso. O Tio Furqan só insiste no lenço. A Iram encara isso como sua condição de coitada e sente pena de si mesma, e você estava entrando no jogo dela.”
“Eu pensei que ela fosse uma coitada… Ela não é uma coitada, agora é preciso fazê-la entender que precisa sair desse egoísmo, de qualquer jeito que seja.”
Nesse momento, um garçom se aproximou de Haya, parado do lado de fora da janela aberta, segurando um cartão na mão.
“Zara, você se lembra? No ano passado, quando o pessoal da universidade nos deu esperança da viagem para a Turquia e quando chegamos lá, o programa todo foi cancelado…”
Após anotar o pedido, ela disse isso lembrando-se e pegando o copo.
“Fiquei tão desapontada que achei que nunca conseguiria ir para a Turquia.” Desta vez, sua voz estava cheia de felicidade por estar ali.
Zara e ela estavam ambas no quinto ano de LLB Honours (Shariah & Law) na International Islamic University. Elas estavam no sétimo semestre quando saiu o anúncio da bolsa patrocinada pela União Europeia. Através dessa bolsa, haveria um intercâmbio de estudantes entre universidades da Europa e da Ásia. Ou seja, alguns estudantes daqui iriam para universidades da Europa e, meses depois, voltariam após completar o semestre.
Quando foi necessário se candidatar para as universidades europeias, ela achou que o formulário da *Sabanci University* da Turquia era o mais fácil, mas preencheu também o formulário de uma universidade espanhola. Por fim, a *Sabanci* a selecionou.
Nesse meio tempo, após completar o sétimo semestre, em fevereiro (quando ainda era dezembro e as matérias ainda eram Shariah & Law), ela teria que ir para a Turquia por cinco meses. Não só isso, mas como o Direito turco era diferente do Direito paquistanês, por cinco meses ela poderia estudar a matéria que quisesse. Depois, ao voltar para o Paquistão, ela começaria o oitavo semestre de LLB.
“Seria tão divertido, Haya, se você encontrasse um companheiro de viagem romântico e bonito, sua viagem seria ainda mais linda.” Zara disse rindo.
“Não vamos encontrar nenhum companheiro, porque só nós duas estamos indo do Paquistão, e afinal, somos estudantes de uma universidade exclusiva para mulheres.”
