Chapter 1
Issalia
Às vezes o amor simplesmente não basta. Era isso que todo mundo vivia me dizendo. Será que isso deveria me fazer sentir melhor? Eu estava com Greg há seis anos antes de descobrir que ele me traía. O problema não era só que o amor não bastava, era que eu não bastava. O dia em que o peguei no flagra foi destruidor. Os olhos dele encontraram os meus e ele continuou lá, metendo na tal mulher como se eu nem existisse. A gente ia se casar em quatro meses, mas, pelo que andei descobrindo… ele me traía há quatro anos. Como, pelo amor de Deus, eu pude ser tão cega?
Dou os últimos retoques na maquiagem e pego meu blazer que está pendurado na porta do guarda-roupa. Visto-o e abotoo os três botões da frente. Fiquei duas semanas longe do trabalho tentando colocar a cabeça no lugar, e agora, a ideia de voltar me deixa com os nervos à flor da pele. E se eu não for boa o suficiente no meu trabalho também e simplesmente não tiver percebido ainda? Pego minha bolsa e saio do meu sobrado antes que esses pensamentos tenham a chance de me consumir completamente. Entro no meu Durango, saio da vaga e dirijo os vinte e sete quarteirões até o escritório, onde trabalho como diretora de recursos humanos na L.M. Stone Enterprise, a empresa onde estou há um ano.
Estaciono na minha vaga na garagem e corro para o elevador que ainda está aberto. Entro e aperto o botão do décimo segundo andar. O trajeto até o meu andar parece uma eternidade e, quando as portas finalmente se abrem, eu praticamente me jogo para fora. Ando a passos rápidos pela recepção e pelo corredor até minha sala, sem parar até fechar a porta atrás de mim. Sento na minha cadeira, ligo o computador e começo a organizar a pilha de documentos na mesa enquanto espero o sistema carregar. No momento em que o PC ganha vida, sou bombardeada pelo barulho horrível dos alertas de e-mail de duas semanas chegando de uma vez. Começo a filtrar as mensagens e uma, em particular, da secretária do CEO, me chama a atenção.
Sra. Issalia Montenegro,
Você tem uma reunião obrigatória com o Sr. Seth Iverson às 11h, terça-feira, dia 9.
Atenciosamente,
Eileen Daniels
Olho para o relógio e dou um suspiro de alívio ao ver que são apenas 10h. No ano em que trabalho aqui, minha presença nunca tinha sido solicitada por nenhum dos chefes. Organizo o restante dos meus e-mails e finalmente saio da minha sala às 10h45. Pego o elevador para o décimo sétimo andar e, ao sair, sou recebida por Eileen com um sorriso que sugere que ela preferiria mastigar vidro a me ver ali parada na frente dela.
“Tenho uma reunião às 11 horas com o Sr. Iverson.” Ela olha para mim como se eu tivesse acabado de pedir para ela me ajudar a ver a tinta secar.
“Eu sei. Afinal, fui eu quem enviou o e-mail. Sente-se e ele logo atenderá você.” Ela volta o olhar para o monitor e eu me viro para sentar na área de espera. Fico lá com as pernas cruzadas, a cabeça baixa e as mãos entrelaçadas no colo, esperando nervosamente.
“Sra. Montenegro?” Ao levantar o olhar, dou de cara com sapatos masculinos pretos e brilhantes, calças sociais pretas perfeitamente ajustadas a pernas longas e musculosas, um paletó preto abraçando músculos definidos e uma camisa social branca impecável por baixo. Meus olhos finalmente chegam ao rosto da criatura alta e divina. Quase suspiro ao ver seus traços perfeitamente esculpidos, olhos verdes brilhantes e cabelo preto penteado para trás, com as laterais raspadas. Levanto-me e encurto a distância, torcendo para não ter ficado encarando demais. Paro na frente dele e ele estende a mão; aperto-a nervosamente, tentando ignorar o calor do seu toque.
“Eu tinha planejado me reunir com você antes, mas fui informado de que estava de férias. Espero que tenha aproveitado.” Fico inquieta e meus olhos caem para o chão.
“Na verdade, não.” Percebo como o corpo dele fica levemente tenso. Foda-se... acabei de deixar o clima estranho.
“Siga-me, por favor.” Ele se vira e caminha pelo corredor. Fico logo atrás dele, entrando em uma sala grande na metade do corredor. “Feche a porta, por favor.” Fecho a porta lentamente e vejo ele gesticular para uma cadeira à sua frente; corro para me sentar. Ele permanece em silêncio por horas, ao que parece, enquanto olha para a tela do computador. Meus nervos estão me vencendo e, em um momento de hesitação possivelmente tolo, decido quebrar o silêncio.
“Sinto muito, senhor, mas posso perguntar por que estou aqui?” Ele tira as mãos do teclado e apoia os cotovelos nos braços da cadeira, com as mãos entrelaçadas.
“Tenho lido seu arquivo de funcionária e achei que já era hora de nos conhecermos. Geralmente me familiarizo com nossos funcionários bem antes, mas as coisas por aqui têm estado caóticas com todos os novos clientes que chegaram.” Relaxo na cadeira e solto um suspiro audível.
“Ah, achei que talvez tivesse cometido algum erro.” Ele solta uma risada suave e se inclina para olhar a tela novamente.
“Pelo que vejo, você ainda não cometeu nenhum. Parece que todos gostam de trabalhar com você.” Dou um sorriso fraco e minhas mãos brincam com a barra da minha saia.
“Eu gosto muito de trabalhar aqui. Quase todos são gentis e me ajudaram muito quando fui contratada.” Ele parece satisfeito com minha resposta e assente.
“É muito bom ouvir isso. Você está tendo algum problema?” Balanço a cabeça negativamente e meu sorriso desaparece.
“Nada relacionado ao trabalho.” Ele levanta uma sobrancelha e desvio o olhar rapidamente.
“Bem, se tiver qualquer problema com o qual precise de ajuda, por favor, me avise.” Assinto e meus olhos voltam para ele, encontrando sua expressão indecifrável.
“Pode deixar, obrigada.” Ele se levanta e eu sigo seu exemplo. Quando ele estende a mão sobre a mesa, coloco a minha cautelosamente, mas dou um solavanco ao sentir faíscas percorrerem minha mão. Olho para cima e vejo que ele me olha de um jeito estranho; peço licença educadamente antes de sair apressada da sala. Eileen me lança um olhar frio enquanto passo pelo corredor e paro no elevador, tentando ao máximo ignorá-la. Quando as portas se abrem, entro sem hesitar e aperto o botão do décimo segundo andar, encostando na parede com os olhos fixos no chão. Antes que as portas se fechem, uma figura grande entra. Meus olhos sobem e encontro os olhos verdes quase brilhantes do Sr. Iverson. Ele vai apertar um botão, mas hesita e recua a mão. Depois daquele momento estranho na sala dele, meus nervos estão totalmente à flor da pele na presença dele. O som do meu telefone tocando me tira do transe. Pego o aparelho, olho o nome na tela — Greg — e envio a ligação para a caixa postal. Um momento depois, toca de novo e faço o mesmo. Na terceira vez, envio para a caixa postal e desligo o volume do telefone, percebendo o olhar curioso e a sobrancelha levantada de Iverson.
“Você pode atender seu telefone, prometo que não me importo.” Dou um sorriso nervoso e balanço a cabeça.
“Eu preferiria engolir vidro quebrado.” O elevador apita e eu saio apressada, indo direto para minha sala, mas sou parada por Sarah, a recepcionista do meu departamento.
“Ei, Issalia, você tem várias mensagens de um tal de Greg Baker.” Minhas mãos se fecham em punhos nas laterais do corpo e tento manter o tom firme e a voz estável.
“Se ele ligar de novo, por favor, não anote recado.” Ela me olha confusa.
“O que quer que eu diga a ele?” Solto um suspiro de irritação e abaixo a cabeça.
“Diga a ele que, se quiser conversar com alguém, pode falar com a amante dele.” Saio andando antes que minha raiva transborde, entro na minha sala e bato a porta. Ando de um lado para o outro tentando me acalmar, mas travo quando a porta da minha sala se abre de repente e lá está o Sr. Iverson. Fecho os olhos com força, esperando que ele grite ou até me demita pelo meu comportamento, mas, quando a porta se fecha, abro os olhos e o vejo parado com as mãos nos bolsos e um olhar de preocupação.
“Então, pelo que entendi, suas duas semanas de férias foram, na verdade, duas semanas de término?” Sento em uma das cadeiras na frente da minha mesa e ele ocupa a que está ao meu lado.
“Foram duas semanas de sofrimento.” Uma risada suave escapa dos lábios dele antes que ele se controle.
“Se precisar de mais tempo de folga, tenho certeza de que podemos resolver isso.” Balanço a cabeça veementemente.
“Não, voltar ao trabalho foi a decisão certa. Eu só não esperava que ele fosse... bem... agir dessa forma.” Ele recosta-se e passa os dedos pelo maxilar.
“Algo que você provavelmente já aprendeu com isso: homens são idiotas. Na maioria das vezes, eles não percebem que tinham algo bom até ser tarde demais. Não se deixe remoer isso demais. Tire seu tempo para sofrer e depois saia por aí e mostre a ele o que ele está perdendo.” Lanço a ele um olhar confuso.
“Parece que você aprendeu por experiência própria.” Ele assente e um suspiro suave escapa de seus lábios.
“Como eu disse, homens são idiotas. Quero que você tire o resto do dia de folga. Vá a um spa, a um bar ou para casa, mas vá relaxar.” Balanço a cabeça em protesto, o que faz a sobrancelha dele levantar de novo.
“Eu preferiria estar aqui e trabalhar. Já estou muito atrasada.” Ele suspira e, justamente quando acho que ele vai admitir a derrota, ele me dá um sorriso malicioso.
“Que pena. Agora vá.” Levanto-me lentamente, com os olhos fixos nos dele, vou para trás da minha mesa, desligo o PC e pego minha bolsa. Enquanto saio da sala, ele me segue até o elevador e entra comigo. Quando as portas se fecham e aperto o botão da garagem, viro-me para ele e decido que é melhor fazer a pergunta que está martelando na minha mente com uma força violenta.
“Eu fui demitida?” Ele ri alto e balança a cabeça.
“Não. Se você estivesse sendo demitida, a segurança estaria escoltando você para fora, não eu.” Espera... *ele* está me escoltando para fora?
“Posso voltar amanhã?” Ele assente com um sorriso caloroso no rosto.
“Sim. Na verdade, tenho uma entrevista amanhã que gostaria que você acompanhasse.” Assinto enquanto o elevador apita e as portas se abrem.
“Nos vemos amanhã, então.” Saio do elevador e vou até o meu Durango, destravando as portas conforme me aproximo e entrando. O Sr. Iverson permanece no elevador até eu sair, como se achasse que vou tentar entrar de volta se ele ousar me dar as costas. Não consigo pensar em nenhum lugar para onde queira ir, então dirijo para casa. Subo até a porta da frente do meu sobrado, coloco a chave na fechadura, giro e abro a porta, entrando. Quando estou me preparando para dormir, tenho 53 chamadas perdidas e mais de 30 mensagens de texto do Greg, as quais ignoro enquanto deito a cabeça e caio no sono.
