Apostando Alto

Kade - Agora

Observei-a do outro lado do bar. Se ela soubesse que eu estava aqui, nunca teria concordado em sair esta noite. Não, minha boa garotinha me evita como se eu fosse a peste. Ela faz isso há anos. Mas tudo bem. Ela pode tentar lutar contra isso o quanto quiser, mas Madelyn Ante é minha. Eu a conheço desde que ela tinha dez anos, e ela é minha desde então. Na época, é claro, eu não sabia que aquela atração — aquele magnetismo entre nós — era isso. Droga, eu estava apenas começando a aprender o que deveria fazer com o meu pau, sempre sozinho, é claro, naquela época. Lembro-me de ir para casa com meu amigo Pierce naquele dia; imploramos para minha mãe me deixar dormir lá, e ela finalmente cedeu. Droga, acho que ela precisava de uma folga do meu eu ranzinza, hormonal e de quatorze anos.

Então, lá estava ela. Ela não tinha ido à escola naquele dia porque estava doente em casa, algo que escondemos da minha mãe ao pedir para dormir lá. Os pais de Pierce e Maddie não ficaram muito felizes com isso, mas cederam por causa dele. Pierce sempre foi o queridinho, e isso era útil na hora de pedir alguma merda. Ela estava deitada no sofá quando entramos pela porta da frente, com o cabelo castanho em marias-chiquinhas bagunçadas, o rosto corado pela febre e um ursinho de pelúcia azul destruído nos braços. Ela estava dormindo, é claro, até nós invadirmos o lugar fazendo barulho.

“Pierce!” Ela tossiu algumas vezes e ele suspirou, revirando os olhos.

“Mads, o que você está fazendo fora da cama?” Ele zombou. Ela fungou, pegou um lenço na mesa de centro e tirou as pernas do sofá para se sentar.

“A mamãe está tendo que lavar meus lençóis.” Ela fez bico. “Fiquei doente.” Ele caminhou até ela e sentou-se, passando o braço ao redor dela. Fiquei surpreso. Quero dizer, não tenho irmãos mais novos, mas achava que a gente deveria odiá-los ou algo assim. Não, não o Pierce.

“Bem, eu e Kade vamos jogar videogame.” Ele beijou o topo da cabeça dela. “Tente não vomitar em mais nada.” Ela franziu o nariz para ele.

“Eu quero jogar videogame!” Ela começou a se levantar quando a mãe deles entrou na sala.

“Madelyn Kore Ante!! Volte agora mesmo para aquele sofá e fique debaixo das cobertas!” A mãe dela apontava para ela, com um pano de prato sobre o ombro. “Pierce, eu disse para você não deixá-la toda agitada. Além disso, não preciso que você ou seu amiguinho peguem qualquer porcaria que ela tenha.” Ela bufou.

Nós éramos uns merdinhas, então vazamos, deixando a mãe dela cuidando dela. Lembro-me de que os pais dele nos deixaram pedir pizza, e pensei que Maddie se juntaria a nós, mas, aparentemente, ela tinha sido banida para o quarto. Forçada a aguentar caldo de galinha e bolachas de água e sal. Pierce contrabandeou um Ale-8 para ela, justificando que era quase como um refrigerante de gengibre. Essa foi minha apresentação a ela. Ela adorava o irmão mais velho, claramente, e ele tinha uma queda por ela. Mesmo quando ficamos mais velhos, ela ainda andava com ele quando ele estava em casa, e ele deixava se fôssemos apenas nós três. É claro que, conforme ela começou a crescer e nós começamos a sair com garotas, notei que ela começou a ficar tímida. Eu a vi com aparelho nos dentes. Eu a vi com sutiãs de treinamento. Eu a vi com joelhos ossudos e seu primeiro biquíni de duas peças.

Eu era cruel, no entanto. Eu não queria alguém quatro anos mais nova que eu sempre andando atrás. Então, eu era mau. Eu nunca a deixava vencer no videogame — claro, ela me venceu algumas vezes. A expressão no rosto dela quando isso acontecia valia o meu ego ferido. Observei enquanto as amigas dela tentavam fazer com que ela usasse maquiagem, e falhavam. Minha Maddie não precisava dessa merda para ser linda. Ela não lidou muito bem com a transição para a adolescência e para o ensino médio. Ela era nerd, uma moleca que estava descobrindo que os caras tendem a querer uma coisa específica de uma garota — e não era sua coleção de livros, sua capacidade de lembrar de curiosidades aleatórias... ou o quão boa ela era nos videogames.

Não. Pierce não ficou feliz quando ela começou a namorar, é claro. Já tínhamos nos formado e dividíamos um dormitório na faculdade — mesmo morando na mesma cidade. Mas estávamos na casa dos Ante o suficiente para saber o que estava acontecendo. Ela estava no terceiro ano quando um cara finalmente teve coragem de chamá-la para sair, de pensar que tinha o direito de respirar o mesmo ar que a minha Madelyn. Ela disse sim, embora Pierce estivesse puto, mas deixou passar. Ele apenas se preocupava com ela, e eu sabia que não valia a pena se preocupar. Maddie era uma boa garota. Ela ficaria bem. Além disso.

Ela é minha.

Minha boa garota pede uma Piña Colada sem álcool e bebe devagar, concordando com a cabeça enquanto sua amiga Jeanie falava sem parar sobre qualquer merda que ela estivesse passando na época. Mads é uma boa amiga, ela ouve, ou pelo menos finge. Meu celular vibrou no bolso, eu o peguei e dei uma olhada. Meu pai, de novo. Silenciei o aparelho e olhei para cima quando dois caras se aproximaram das garotas. Eles são os típicos babacas, e eu estou franzindo a testa enquanto um tem a audácia de tocar no que é meu.

Ela sabe que não deve. Ou, pelo menos, deveria saber. Ninguém mais pode tê-la.

Viro minha bebida, observando enquanto o homem morto pega a mão dela e a leva para a pista de dança. Ela parece desconfortável, mas, acima de tudo, parece irritada. Observo-a lançar olhares fulminantes para Jeanie, enquanto sua amiga apenas ri com o babaca número dois. Aproximo-me, não o suficiente para ser visto, mas o suficiente para ouvir.

“Não, ela não suspeitou de nada!” Jeanie ri. “Juro, ela é tão caseira que tive medo de ter que dopá-la ou dizer que o irmão dela precisava de ajuda ou algo assim para conseguir trazê-la!”

“Bem, o Derek realmente parece estar aproveitando a companhia dela.” Então o Homem Morto tem um nome. Sempre é bom saber o que colocar na lápide de alguém. “Eu não esperava uma coisa tão tímida, aposto que ela é uma verdadeira safada na cama!” Ele bebe seu drinque e Jeanie revira os olhos como se ele não estivesse sendo um babaca completo.

“Não seja assim!” Ela dá um tapa de brincadeira no braço dele. “Madelyn é uma doçura! Ela só não tem tido sorte no amor.” Existe uma razão para isso, sua intrometida de uma figa.

“Credo. Isso é código de garota para ‘só papai e mamãe’?” Ele ri, e Jeanie revira os olhos novamente.

“Sério, John! Se ele conseguir passar do segundo encontro, então a gente conversa se vai rolar sexo ou não.” Ela zomba. “A coitadinha não transa há séculos.” De novo, existe uma razão para isso, sua desgraçada.

“Sim... você tem certeza de que ela não é virgem? Ela parece ter medo de absorventes.” É a vez dele de revirar os olhos e, sinceramente, agradeço pelo meu autocontrole, caso contrário, eu estaria enterrando a cara desse babaca no meio-fio lá fora.

“Ela não é.” Jeanie pelo menos tem a decência de parecer desconfortável agora. “Mas não traga essa merda à tona, ok? É... é um assunto delicado para ela.”

“Por quê, será que o irmão dela foi quem tirou?” Ele termina a bebida e suspira dramaticamente ao ver que Jeanie está brava com ele. “Ah, qual é! É uma piada!” Ele passa o braço ao redor dela e beija sua têmpora. “Assim como a vida sexual da sua amiga!”

John acabou de entrar na minha lista negra. Primeiro de tudo, Pierce não machucaria a irmã nem para salvar a própria vida, isso é trabalho meu, mas, além disso, quão babaca você precisa ser para fazer piadas desse tipo? Jeanie parece brava de novo, mas apenas suspira. Posso ver a preocupação estampada em seu rosto. Ela sabe, e odeia ser sobrecarregada por esse conhecimento. É mais fácil rir e fazer piadas quando você não sabe a verdade.

Mas eu sei.

E eu não estou rindo.