Therapy
“Como você tem passado?”
Max ignorou a pergunta neutra de Tommy e, em vez disso, dedicou um tempo para inspecionar visualmente a sala em que estavam.
Paredes de bloco de concreto o cercavam por três lados; o quarto era de gesso encardido. Acima de sua cabeça, havia uma mancha de umidade amarela e marrom que ele achava que parecia um pouco com a cabeça do Pato Donald de perfil. No canto traseiro direito, havia uma planta artificial de vaso com anos de poeira acumulada em cada folha larga. Uma mesa de centro baixa e arranhada separava o sofá onde ele estava reclinado da poltrona gasta de Tommy.
Tommy Branagh era seu terapeuta. Ou seria psicólogo? Max não sabia a diferença e, francamente, não se importava. O homem costumava ser um médico brilhante, mas perdeu a licença depois que a polícia descobriu seu papel em um esquema de fraude de prescrições.
Atualmente, Tommy sentava-se naquela sala imunda, localizada nas entranhas de um prédio da YMCA desativado, agora conhecido como The Hold. O mesmo prédio usado para abrigar armas ilegais, atuar como um local seguro para o crime organizado e considerado o único território neutro em Chicago para chefões do crime realizarem reuniões seguras. Era também um lugar onde mercenários se reuniam.
Então, para Max, aqueles corredores sagrados constituíam seu lar longe de casa há anos. Já que ele mesmo era um mercenário.
Embora Max tivesse, em certo momento, aproveitado todas as comodidades que o The Hold tinha a oferecer – e com frequência (estou olhando para você, Casa de Massagens com Final Feliz da Madame Rose) –, ele só começou a consultar Tommy há um mês.
Porque Max tinha um problema que não conseguia resolver sozinho. Um problema que estava começando a atrapalhar seu dia a dia.
Max… estava apaixonado.
“Você paga muito por esta sala?”
Tommy suspirou, tirando um maço de cigarros do bolso do paletó e puxando um suavemente. Ele acendeu o cigarro e soltou a fumaça, com os olhos escuros focando em Max mais uma vez.
“Não é isso que estamos aqui para discutir, é? Por que você está evitando minha pergunta?”
“Eu não estou evitando. Eu tenho estado bem.”
“Bem é algo que as pessoas dizem quando não estão, de fato, bem. Alguma coisa aconteceu na última semana?”
“Defina ‘alguma coisa.’”
“Max, isso só funciona se você falar comigo. Preciso saber o que está acontecendo para determinar se você está escalando.”
“Ah, eu estou escalando. Quero dizer, nós dois sabíamos que eu ia escalar”, respondeu Max com ironia.
Acomodando-se em sua poltrona, Tommy deu outra tragada em seu cigarro.
“Como você está escalando?”
“Coloquei mais câmeras nela.”
Tommy suspirou e bateu as cinzas em um cinzeiro de cristal.
“Onde?”
“Bem, ainda tenho a que fica no corredor, logo fora da porta dela. Uma no quarto e uma do outro lado da rua vigiando a entrada do apartamento. Agora, tenho uma na cozinha dela. Em minha defesa, ela passa muito tempo na cozinha! Eu ficava inquieto esperando ela voltar para o enquadramento na sala de estar.”
“Então também tem uma na sala de estar.”
Max piscou: “Bem, sim. Eu não mencionei essa?”
Tommy ignorou sua pergunta. “Você ainda está se masturbando com as transmissões?”
“Às vezes”, murmurou ele de forma petulante.
Passando a mão pelo cabelo grosso e preto como azeviche, Max estalou a língua antes de se sentar no sofá. Descansando os cotovelos nos joelhos, ele estudou as revistas na mesa de centro. Quem porra aqui lê Knitter’s Digest? Como ele não ia bater uma vendo ela deitada em sua caminha de solteiro, com a barriguinha à mostra enquanto dormia?
“Você ainda mantém contato com ela?”
“Charlie. O nome dela é Charlie. E sim. Eu a vejo quase todas as noites.”
“Todas as noites que ela trabalha no clube, você quer dizer.”
Max assentiu, com os olhos se recusando a encontrar os de Tommy. Ele não chamaria o sentimento dentro dele de vergonha, exatamente. Max sabia que o que estava fazendo era errado. Ele não era um psicopata completo. Embora, se Tommy o ouvisse usar essa palavra, ficaria chateado. Em sua segunda sessão, Tommy disse a ele que ele se encaixava mais na descrição de sociopata. O que fez Max ir para casa e pesquisar a diferença; em sua opinião, ele era uma mistura dos dois.
Desde pequeno, Max sabia que não tinha a mesma capacidade de sentir empatia pelas outras pessoas. Isso o prejudicou no parquinho, mas o ajudou a se destacar em computadores. Max era um gênio da porra quando se tratava de tecnologia. Foi o que o levou ao MIT. Foi o que o fez se sair tão bem na Força Aérea.
Max terminou o ensino médio aos quinze anos. Foi para o MIT. Foi expulso do MIT (não pergunte) e, na tenra idade de dezoito anos, juntou-se à Força Aérea. Ele quase foi para a Marinha... mas depois que seus testes ASVAB voltaram e o recrutador da Força Aérea conversou com ele, decidiu entrar na divisão de Guerra Especial. A partir daí, tornou-se um operativo de Reconhecimento Especial. Max aprendeu a moldar seu corpo para se tornar a arma suprema, enquanto implantava tecnologias foda pelo mundo todo. Quando foi ferido em uma missão furtiva na Rússia, a Força Aérea o aposentou aos vinte e oito anos.
Suas botas tocaram o chão em Chicago e ele nunca olhou para trás. Isso foi há cinco anos. Aceitando bicos como mercenário pelo The Hold, Max conseguiu construir uma vida para si mesmo. Ele trabalhava quando estava a fim e fazia bagunça quando não estava. Sua eficiência estranha com tudo relacionado a tecnologia lhe rendeu o apelido de Tech Guy. Tem um problema que só pode ser resolvido hackeando? Você chama o Tech Guy. Tem uma mini ogiva nuclear travada com criptografia? Chame o Tech Guy. Precisa de feeds de vigilância de alguém? Tech Guy. Sempre havia trabalhos disponíveis para ele. Max só tinha uma regra. Ele não trabalharia contra sindicatos do crime. De jeito nenhum ele ficaria no fogo cruzado. Nem ferrando. Era apenas um bom negócio se abster desse tipo de coisa.
Então ele conheceu Charlie.
Um ano atrás, o Charmaine contratou uma garçonete de cabelos ruivos que fez o mundo silenciar para Max. E ele ficou instantaneamente obcecado pela coisinha. Obcecado o suficiente para saber tudo o que havia para saber sobre Charlotte Novikov. Como o fato de ela ser ruiva natural. Ela tinha olhos castanhos quentes como canela. Ela era filha de uma stripper aposentada e de um vendedor de carros usados de baixo nível; Charlotte veio para Chicago via Nova York. Ela tinha dois meio-irmãos, ambos mais velhos que ela. Ela preferia ser chamada de Charlie. Max sabia onde ela morava, exatamente quanto dinheiro havia em sua conta bancária, que ela preferia ser paga em dinheiro vivo e que ela adorava cozinhar.
Charlie, que tinha um metro e sessenta, com peitinhos fofos, quadris largos e pele branca como leite. Ela trabalhava no Wonderland, um clube de strip a dois quarteirões do The Hold. Max odiava que ela trabalhasse lá, mas ela não era dançarina, então ele deixou passar por enquanto.
Ah, e tinha o fato de que Charlie tinha apenas dezoito anos.
Com bravata e maquiagem suficientes, ela passava por mais velha, mas Max nunca foi enganado por isso. Ele soube no minuto em que pôs os olhos nela que ela provavelmente era um crime esperando para acontecer.
Essa era a questão em ser como ele era: Max sabia logicamente que a idade dela deveria incomodá-lo. Ele sabia que deveria ser um grande problema, mas não conseguia resolver isso em sua cabeça. E convencer seu pau de que ele não deveria ficar duro pela garota só porque ela mal era legal... bem, isso era impossível.
“Você não acha que parte do problema que você está tendo é que você continua iniciando contato com ela?”
Max se jogou contra o sofá gasto e fechou as mãos em punhos.
“Se eu não for vê-la no trabalho, eu não consigo... eu fico...”
Frustrado com a dificuldade de explicar, Max se levantou e começou a andar de um lado para o outro. Não era comum ele ficar agitado. Max era um tipo de cara muito relaxado e despreocupado.
“Meu peito aperta. Eu não consigo funcionar. Eu hackeei as câmeras no Wonderland, mas ela se move demais. Ficar trocando as telas fica irritante. E se algo acontecer enquanto estou assistindo a dez quilômetros de distância, o que porra eu vou fazer? Se eu estiver lá, posso ficar de olho nela e, se alguém tocá-la, então... então eu posso...”
“O quê? Existe uma política de tolerância zero quando se trata de violência no Wonderland. Você seria expulso. Também há uma política de tolerância zero quando se trata de assediar as garotas lá.”
“O que se aplica principalmente às dançarinas. Você não vê a merda nojenta que alguns desses babacas tentam fazer com as garçonetes! Eu quebrei os dedos de um merda outro dia por ter pegado na bunda dela.”
As sobrancelhas de Tommy se ergueram. O olhar que ele lançou a Max dizia: ‘Você não vê o que há de errado nisso?’
Mas Max não via. Aquele babaca nojento tocou em sua Charlie e ela parecia horrorizada quando aconteceu. O rosto bonito dela se contorceu e ele sabia que ela estava tão chateada que teve que pedir licença para uma pausa improvisada. Ele esperou para abordar o cara só depois que o turno dela terminou e o filho da puta saiu do clube. Ele não era um idiota completo. Se o Charmaine o visse fazendo aquela merda no estabelecimento dele, ele seria chutado antes de conseguir piscar.
“Você pensou mais sobre o que exatamente é sobre Charlie que chamou sua atenção?”
Max tinha pensado. Mas ele ainda não tinha uma boa resposta. Dando de ombros de uma maneira agressiva, ele olhou para a janela emoldurada montada no alto da parede dos fundos, com a luz azulada e rala filtrando-se para dentro da sala.
“Você pelo menos tentou passar um dia inteiro sem contato?”
“Não”, Max bufou, como se Tommy tivesse dito algo completamente ridículo.
E essa é a verdade. Ele não estava ali porque queria parar de observar Charlie. Esse não era o problema dele. Ele queria ajuda para entender esses sentimentos que ela provocava dentro dele, como um tornado com tons de rubi.
“Eu só quero entender tudo isso. Não vejo nada de errado em cuidar dela…”
“Instalar câmeras na casa dela, sem que ela saiba, é uma enorme violação de privacidade. Você deve saber que isso é errado em algum nível, já que continua minimizando suas ações, generalizando tudo com a desculpa de que você está ‘cuidando dela’. Imagine como se sentiria se alguém fizesse isso com você?”
Um sorriso malicioso surgiu em seus lábios. “Eles teriam que passar pelo meu sistema de segurança primeiro.”
Tommy fez um som de irritação. “Não é esse o ponto, Max. O ponto é que, se alguém estivesse te vigiando sem o seu conhecimento, você sentiria que sua privacidade foi violada.”
“Não se fosse a Charlie fazendo isso.”
“Essa não é uma reação normal, Max. O que você está fazendo é um caso clássico de perseguição. Você a segue até em casa. Você a vigia. Você admitiu ter invadido o extrato bancário e o e-mail dela. Charlie tem direito à privacidade.”
Mais uma vez, não era por isso que ele estava ali.
“Eu não entendo por que é errado querer um relacionamento com ela. Ela não é como as outras garotas da idade dela. Ela é madura. Ela tem dois empregos. Paga as próprias contas. Porra, ela é um adulto muito mais responsável do que eu sou.”
“Porque ela tem dezoito anos, porra, Max, e você tem trinta e três. Você tem mais que o dobro da idade dela. Inferno, quando ela nasceu, você estava se formando no ensino médio.”
“Eu me formei cedo!”
Jogando-se de volta no sofá em uma pose petulante, Max encarou Tommy, com os olhos semicerrados em suspeita.
“Sabe, estou começando a achar que você não quer que fiquemos juntos.”
Tommy franziu os lábios, esmagando a ponta do cigarro na bandeja de cristal com um pouco de força demais para alguém que deveria estar no comando dessas sessões.
“Charlie é uma garota. Vou te lembrar que a idade de consentimento em Illinois é dezessete anos, mas esse é o limite mínimo. Ela não faz ideia do que um relacionamento com você implicaria. A garota pode até ser vivida, mas ainda é uma criança.”
‘Criança’ era exagero. Não era a primeira vez que Tommy dizia isso. Na primeira vez, Max pegou o celular e mostrou fotos da Charlie para ajudá-lo a ver que não havia nada de infantil nela. Bem, talvez exceto pelas bochechas redondas… e pelos pezinhos dela… e aquele narizinho de botão adorável.
Droga.
Talvez Tommy tivesse razão.
Mas porra, quando ele olhava para a Charlie… quando ele conversava com ela no clube, ela não parecia uma criança. Ela parecia uma jovem mulher. Ela era engraçada e gentil, doce e atrevida. Ela brilhava toda quando ele a elogiava.
“Mas eu a quero,” Max choramingou.
Seu estômago roncou e ele passou a mão sobre o abdômen.
“Quero que você trabalhe para remover as câmeras do espaço dela esta semana. Remova pelo menos duas. E quero que tente faltar a um dos turnos dela. Consiga um emprego. Algo que exija que você esteja fisicamente em algum lugar que não seja o Wonderland. Algo que faça você se esforçar. Isso deve ajudar a refocar sua atenção.”
Meu Deus, pensou Max, não é por isso que estou fazendo essas sessões de merda.
“Tudo bem.”
“Como tem sido a outra questão?”
“Tudo bem.”
Tommy inclinou a cabeça para a frente e olhou para Max como se dissesse silenciosamente: ‘E daí?’
“Eu não vou às mesas há semanas. Joguei um pouco no caça-níquel de cinco centavos na terça. Saí quando acabaram as moedas.”
Ele saiu quando chegou a hora de ver a Charlie, mas também porque tinham acabado as moedas.
“Isso é bom. É um progresso sério. Agora, lembre-se: o segredo é não tentar parar o vício em jogo de uma vez só. Se sentir uma vontade muito forte, jogue… com cautela. O que te mete em confusão é começar a perder e apostar o que você não tem. As máquinas de cinco centavos são uma boa maneira de se desmamar. Você tem o barato da aposta e o risco é baixo. Meu conselho continua o mesmo: aproveite o salão, mas fique longe das mesas.”
“Beleza.”
Seu terapeuta deu outro longo suspiro de cansaço: “Você não precisa continuar vindo a essas reuniões, sabe. Mas semana após semana você ainda está aqui, sentado no meu sofá e tentando. Isso deveria te dizer algo, Max. Certo, nosso tempo acabou por hoje. Ainda estamos de pé para a semana que vem?”
“É, claro. Tanto faz.”
Tommy franziu os lábios: “Nós vamos superar isso, Max. Mas você tem que ceder um pouco também.”
Max assentiu e saiu da sala sorrateiramente. Ceder um pouco? Ugh. Que clichê.
E remover as câmeras? Ele era maluco? Ele não sabia quanto planejamento era preciso para se infiltrar no apartamento dela e instalar aquelas coisas? Só a da sala de estar levou duas horas para ele esconder na parede de gesso. Ele tinha saído exatamente quando ela estava chegando, com o pó de gesso ainda grudado nos dedos. Dedos que ardiam porque ele tomou dois choques tentando fazer a ligação no fio de luz do teto.
As câmeras no apartamento dela eram, literalmente, a única coisa que o impedia de sequestrar a pobre garota. Observar a Charlie o acalmava. Ele não era um completo psicopata. Ele não a observava usando o banheiro; nem ele cruzaria essa linha.
Saindo do The Hold, Max checou as horas. Se ele voltasse para casa na próxima meia hora, conseguiria dormir um pouco antes da Charlie começar o turno no Wonderland.
Max recostou-se em sua cadeira gamer, com o jeans desabotoado e abaixado o suficiente para deixar suas bolas livres. Ele segurou o pau duro com força, mordendo o lábio inferior enquanto seus olhos permaneciam fixos no monitor central. Aquele que sempre mostrava as imagens ao vivo do apartamento dela. Os outros cinco monitores montados ao redor mostravam outras coisas, mas aquele era sempre da Charlie.
Esticando a mão cegamente para o canto da mesa, ele tateou até encontrar o frasco de lubrificante. Ao abri-lo, despejou uma boa quantidade sobre o pau e a mão, então voltou a acariciar. Com o frasco em uma mão e o pau na outra, Max ficou hipnotizado pela cena que se desenrolava diante dele.
Charlie estava se tocando. Ele não conseguia ver nada especificamente porque os lençóis finos ainda a cobriam da cintura para baixo, mas ele sabia, pelo movimento do braço e pela maneira como ela se contorcia na cama, exatamente o que ela estava fazendo.
Porra, sua pequena anja ia se levar ao orgasmo.
Quanto mais rápido o cotovelo dela se movia acima da linha dos cobertores, mais rápido ele puxava seu pau inchado. Rodando o punho sobre a glande a cada movimento, Max se torturava, segurando o orgasmo.
Com uma expressão de frustração no rosto, Charlie esticou as pernas e depois se remexeu algumas vezes no colchão, com o cobertor agora, por sorte, jogado no chão.
Saliva inundou a boca de Max enquanto ele via os dedos dela esfregarem círculos rápidos dentro da calcinha fina. A mancha de molhado estava tão saturada que ele conseguia ver o contorno dos dedos dela. Seus mamilos eram dois pontos duros sob a camisola de algodão que ela vestia, com aquela barriguinha macia à mostra. Deus, ele queria gozar nela. Queria encher aquele umbigo macio e pequeno com seu gozo.
Masturbando-se mais rápido, ele colocou o lubrificante na mesa e pegou o mouse. Era estranho fazer isso com a outra mão, mas ele não achava que conseguiria soltar o pau por nada agora. Clicando algumas vezes, a imagem deu zoom até que a tela ficasse cheia apenas dela.
Derramando mais lubrificante no pau, ele sentiu escorrer para o estômago, deslizando sobre as bolas. Mas Max queria estar encharcado como ela. As coxas cremosas dela brilhavam enquanto ela continuava se esfregando, esfregando, esfregando.
“Isso, baby, goza para mim. Deixa eu te ver perder o controle,” ele murmurou.
Ela arqueou as costas no colchão, os seios empinados, seus cabelos ruivos se movendo sobre o travesseiro.
Max agarrou as bolas com a outra mão; elas estavam escorregadias pela quantidade excessiva de lubrificante, mas ele não dava a mínima para a bagunça. Inclinando-se para frente, seu estômago se contraiu enquanto ele segurava o orgasmo.
“Vamos, baby. Goza. Goza. Goza.”
De repente, a mão dela parou e ela ficou rígida, as coxas tremendo e sacudindo. O gozo jorrou dele, atingindo seu punho fechado e as coxas. Um jato potente conseguiu até acertar a mesa, respingando a centímetros do teclado. Respirando pesadamente durante o clímax, Max nunca desviou os olhos da Charlie. Em seu estado de êxtase, ela tirou a mão da calcinha e examinou a umidade. Mesmo através da visão noturna granulada, ele conseguia ver como o fluido esticava entre os dedos dela ao separá-los.
Porra, isso foi quente.
Seu pau deu uma contração patética.
Com um suspiro profundo, Charlie se levantou e foi ao banheiro. Isso fez Max entrar em movimento também. Tirando o jeans sujo que vestia, ele caminhou nu até seu próprio banheiro para tomar um banho rápido, depois vestiu um jeans limpo e uma camiseta vermelho-escura. Pegando sua bolsa mensageiro e a jaqueta, ele trancou seu covil e seguiu para o Wonderland.
